¿Tu bebé no para de pedir leche? ¡Hablemos de la alimentación a demanda!

Cuando te conviertes en madre primeriza, te surgen un montón de preguntas, ¿verdad? Sobre todo sobre la lactancia materna. A veces, puedes notar que tu bebé pide leche constantemente durante horas, toma un poco y vuelve a pedir. A esto lo llamamos médicamente "alimentación en racimo", cuando el bebé toma varias veces seguidas. ¿Te gustaría que habláramos de esto con más detalle? Así podrás entenderlo mejor.

¿Por qué los bebés se alimentan en racimo? Es decir, ¿por qué piden leche constantemente?

Bueno, lo primero que hay que decir es que , en la mayoría de los casos, esto es muy normal . No hay de qué preocuparse si tu bebé lo hace. Existen varias razones por las que los bebés se alimentan con frecuencia. Algunas son muy normales y esperables. Pero a veces puede ser señal de un problema subyacente.

Estas son las razones comunes por las que los bebés son alimentados con frecuencia y a demanda.

• El estómago del bebé es muy pequeño:

Piénsalo, el estómago de un recién nacido es muy pequeño. Ni siquiera alcanza el tamaño de una grosella grande. Por lo tanto, no puede contener una gran cantidad de leche de una sola vez. Por eso necesitan tomar leche poco a poco, con frecuencia. En las primeras 24 horas después del nacimiento, un bebé solo tomará entre 2 y 10 mililitros (ml) de leche cada vez. Eso es menos de la cantidad de jarabe para la tos que tomas tú. Después de unos tres días, esta cantidad aumentará a 30 mililitros (aproximadamente 1 onza). Al final de la primera semana, podrán tomar 1 o 2 onzas de leche cada vez. Luego, a medida que sus estómagos se llenen un poco más, es posible que necesiten alimentarse con menos frecuencia.

• Cambios en los niveles hormonales de la madre (prolactina):

La prolactina es una hormona que le indica al cuerpo de la madre que produzca leche. Al amamantar a tu bebé, la cantidad de esta hormona no se mantiene constante a lo largo del día. Fluctúa ligeramente, lo cual es completamente normal. Generalmente, el nivel de prolactina disminuye un poco por la noche. En consecuencia, la velocidad y la cantidad de leche que se produce pueden disminuir ligeramente. Por lo tanto, para que el bebé reciba la cantidad de leche que necesita, debe mamar un poco más de tiempo y con mayor frecuencia. Por eso, algunos bebés pueden mamar en racimos por la noche.

• El bebé necesita consuelo:

La lactancia materna no se trata solo de llenar el estómago del bebé, ¿verdad? Es algo que le brinda gran consuelo, seguridad y calidez . La cercanía de la madre, los latidos de su corazón... todo esto es muy importante para el bebé. Así que, si el bebé se siente un poco mal o está molesto por algo, incluso si no tiene hambre, tomará leche de su madre e intentará consolarse, buscando su compañía.

• Algunas etapas del desarrollo del bebé:

A medida que los bebés crecen, su ritmo de crecimiento varía. A veces crecen muy rápido y aumentan de peso. A estos periodos los llamamos «estirones». En esos momentos, necesitan más energía y más nutrientes. Por eso, es posible que pidan leche con más frecuencia.

Además, cuando los bebés tienen entre 4 y 6 meses, se vuelven muy conscientes de su entorno, empiezan a darse la vuelta y a moverse inquietos. Luego, su atención se desvía rápidamente hacia otras cosas. Quizás estaban succionando un pezón y, de repente, se distraen con un sonido o una imagen y dejan de succionar. Entonces, como no tienen el estómago lleno, vuelven a pedir leche aproximadamente una hora después.

Otras causas específicas del bebé

Algunos bebés pueden necesitar ser alimentados con frecuencia por razones únicas y especiales.

• Por ejemplo, un bebé que nace con bajo peso necesita más nutrientes para alcanzar rápidamente el ritmo de crecimiento adecuado para su edad. Esto puede requerir lactancia materna frecuente.
• O, tal vez, si el bebé tiene una afección médica como una "cardiopatía congénita" (una enfermedad cardíaca presente al nacer), necesitará más calorías al día que un bebé normal.

En casos especiales como estos, su pediatra le explicará esto y le aconsejará sobre cómo amamantar según las necesidades de su bebé.

¿La alimentación en grupo es a veces un signo de problema?

Sin embargo, la alimentación frecuente no siempre se debe a las razones comunes mencionadas anteriormente. A veces puede ser un signo de un problema subyacente . Especialmente si tu bebé pide leche constantemente durante todo el día, casi todos los días , deberías preocuparte un poco.

• Lactogénesis retardada:

La «lactogénesis retardada» es, sencillamente, un retraso en la producción de leche materna. Normalmente, unas 72 horas después del nacimiento, se produce la primera leche, o calostro, seguida de la leche madura. Sin embargo, esto puede retrasarse por diversas razones.

Por ejemplo:

• Si la madre padece ciertas afecciones médicas, por ejemplo, obesidad, diabetes o hipertensión.
• Si tuviste un parto prematuro (parto antes de la fecha prevista) antes de que naciera el bebé, o si el bebé nació por cesárea.

Cuando la leche se retrasa un poco por razones como estas, es posible que el bebé no reciba suficiente leche de una sola vez, por lo que puede tener hambre y pedirla con frecuencia. Si el bebé sigue pidiendo leche incluso después de cuatro o cinco días de nacido, aunque no sea cada dos o tres horas, puede significar que no está recibiendo suficiente leche para saciar su hambre.

Pero no te preocupes, este retraso en la producción de leche no es un problema permanente . Simplemente, el cuerpo de la madre necesita un poco más de tiempo para aumentar la producción. Mientras tanto, el médico podría recomendar alimentar al bebé con fórmula o leche materna donada.

• Baja producción de leche:

Esto significa que la cantidad de leche que produce la madre no es suficiente para las necesidades del bebé. Este es un problema común que enfrentan muchas madres. A veces, la producción de leche puede ser buena al principio y luego disminuir repentinamente. Aun así, el bebé seguirá pidiendo leche todo el día, durante días, porque tiene hambre y no recibe suficiente.

Se puede identificar la causa y tratarla adecuadamente. Su médico o una asesora de lactancia le brindará la orientación necesaria según su situación.

• Pestillo defectuoso:

El «agarre» es la forma en que el bebé se agarra al pezón y a la areola (la zona dura y redonda que lo rodea) para succionar la leche. Si el bebé no se agarra correctamente al pezón, no podrá obtener suficiente leche. A esto lo llamamos «problema de transferencia». Esto significa que el cuerpo de la madre produce leche, pero esta no llega correctamente a la boca y al estómago del bebé. Como resultado, el bebé no recibe suficiente leche en cada toma, por lo que querrá mamar con más frecuencia de lo normal.

Este problema también es temporal y suele resolverse fácilmente . Un especialista en lactancia materna puede ayudarte a encontrar una posición cómoda y correcta para amamantar a tu bebé. También puede aconsejarte sobre otras técnicas para que tu bebé se agarre bien al pecho y si tiene alguna necesidad médica.

¿Cuánto dura la lactancia en racimo?

Quizás te estés preguntando: "¿ Cuánto durará esta alimentación a demanda?". Comienza desde el día del nacimiento de tu bebé. Es normal y es algo que esperamos. Necesitan alimentarse con frecuencia (quizás una vez por hora) para obtener la nutrición suficiente. En esta etapa inicial de alimentación a demanda, cuando el estómago del bebé es un poco más grande y la leche materna ya está bien, generalmente hacia el final de la primera semana, deberías dejar de alimentarlo a demanda durante el resto del día .

Pero recuerda, esta alimentación a demanda no es algo que se haga una sola vez. A medida que tu bebé crezca, es posible que necesite tomas más frecuentes para favorecer su desarrollo, reconfortarlo o satisfacer otras necesidades. Así que tenlo en cuenta.

¿Cómo puedo saber con seguridad si mi bebé está recibiendo suficiente leche?

La pregunta más importante que probablemente te estés haciendo ahora mismo es: "¿Cómo puedo saber con seguridad si mi bebé está recibiendo suficiente leche?". Esta es, de hecho, una pregunta que se hacen muchas madres.

• La mejor y más fiable manera de saberlo es controlar regularmente el aumento de peso de tu bebé . Tu pediatra revisará el peso de tu bebé y lo comparará con su gráfica de crecimiento para determinar si está recibiendo suficiente leche.
• Otro método consiste en que una asesora de lactancia (o especialista en medicina de la lactancia) observe cómo amamanta a su bebé y evalúe aspectos como si puede oír al bebé tragar, si el pezón se mueve bien hacia arriba y hacia abajo y si el bebé succiona cómodamente.

Si tienes la más mínima duda, o si sientes que tu bebé no está recibiendo suficiente leche, no dudes en consultar con un médico o un especialista.

Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar

Como madre primeriza, seguramente te has hecho esta pregunta cientos de veces desde que nació tu bebé. Es normal que una madre primeriza se sienta ansiosa y preocupada por cada detalle. Pero déjame decirte que, la mayoría de las veces, los bebés se alimentan con mucha frecuencia y no hay de qué preocuparse.

Sin embargo, como ya comentamos, si tu bebé pide leche constantemente durante todo el día , ten en cuenta que podría deberse a la falta de leche, a un problema con el agarre o a alguna otra razón.

Si sientes algo extraño o notas un cambio repentino en la lactancia de tu bebé, consulta con tu pediatra. Sea cual sea el problema, hay médicos y asesoras de lactancia que pueden ayudarte a encontrar soluciones y brindarte apoyo. Están listos para ayudarte a seguir amamantando a tu bebé con alegría. Así que, mantén la calma y disfruta de esta nueva etapa.

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