Entrenemos tu mente para combatir la depresión (Terapia Cognitiva)

Es normal tener pensamientos negativos y sombríos de vez en cuando, ¿verdad? Pero si estás lidiando con la depresión, estos pensamientos negativos pueden ser peores de lo que crees. Poco a poco, pueden empezar a controlar tu mente, distorsionando tu percepción de la realidad y haciendo que el mundo entero parezca oscuro. Pero no te preocupes, existe una poderosa herramienta mental que podemos usar para controlar y desafiar estos pensamientos: la terapia cognitiva.

¿Qué es la terapia cognitiva?

En pocas palabras, la terapia cognitiva es una forma de psicoterapia que utiliza la conversación. Algunas personas también la llaman "terapia de conversación". Consiste en comprender la conexión entre tus pensamientos, sentimientos y comportamientos, y ayudarte a cambiar los patrones de pensamiento negativos que te perturban.

El principio básico de esta terapia es que "nuestros pensamientos afectan directamente a nuestro estado de ánimo".

Una persona que sufre de depresión tiene pensamientos negativos que surgen constantemente en su mente sin ningún esfuerzo. A estos los llamamos "pensamientos automáticos". Reflexiona si estos pensamientos aparecen en tu mente todo el tiempo.

Puede que haya algo de verdad en estos pensamientos. Pero con la depresión, esa pequeña verdad se convierte en una gran distorsión, y empiezas a ver la realidad de forma exagerada. La terapia cognitiva te enseña a identificar estos pensamientos, cuestionarlos y corregirlos.

¿Cómo funciona este tratamiento?

En esta terapia, se le enseña a dividir los problemas que considera demasiado grandes para manejarlos en partes más pequeñas y manejables. Por lo general, un problema se puede dividir en estas partes:

• Pregunta: ¿Cómo percibe usted el problema?
• Reflexiones: ¿Qué pensamientos te vienen a la mente al plantear esa pregunta?
• Emociones: Las emociones que sientes en ese momento (tristeza, ira, miedo).
• Sensaciones físicas: Cosas que sientes en tu cuerpo (palpitaciones, dolores de estómago).
• Acciones: Cosas que haces antes, durante y después de la pregunta.

Cuando aprendas a "resolver" un problema de esta manera, te darás cuenta de que no es para tanto.

Un terapeuta capacitado te enseña las herramientas mentales que necesitas. Luego, durante las sesiones de terapia, se te asignan pequeños ejercicios, como tareas para casa. Estos ejercicios te ayudan a practicar lo aprendido para resolver problemas de la vida real. Es como aprender a conducir: primero practicas con un terapeuta y después conduces solo. De la misma manera, estos pequeños cambios que haces cada día pueden, con el tiempo, generar mejoras significativas y duraderas en tu estado de ánimo y tu perspectiva de la vida.

¿Es esto realmente efectivo? ¿Es mejor que la medicación?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Analicemos algunos de los hechos que han sido comprobados mediante investigaciones.

1. Tan eficaz como la medicación: Se ha demostrado que la terapia cognitiva es tan eficaz como los antidepresivos para la depresión leve a moderada. Cuando se realiza correctamente, puede producir resultados con la misma rapidez que la medicación.

2. Previene las recaídas: Uno de los mayores problemas de la depresión son las recaídas. Al seguir utilizando las habilidades aprendidas en este tratamiento, puedes prevenirlas. A largo plazo, puede ser más eficaz que la medicación.

3. Reduce los síntomas residuales:En ocasiones, aunque la medicación proporcione un alivio significativo, pueden persistir síntomas residuales. La terapia cognitiva puede ayudar a reducir esos síntomas residuales.

¿Con o sin medicación?

No tiene por qué ser una cuestión de elegir una u otra opción. Para algunas personas, la terapia cognitiva por sí sola puede ser suficiente. Pero para muchas, una combinación de antidepresivos y terapia cognitiva puede ofrecer los mejores resultados.

Cuando la mente está sana, el cuerpo también se siente sano.

La depresión nos muestra la estrecha conexión entre la mente y el cuerpo. Quienes la padecen experimentan numerosos síntomas físicos, además de su angustia emocional. La terapia cognitiva puede mejorar el estado de ánimo y aliviar también estos síntomas físicos.

• Aumenta la energía de tu cuerpo .
• Mejora la calidad y la duración del sueño .
• Aumenta el apetito y restaura la capacidad de disfrutar de la comida.
• También ayuda a aumentar el deseo sexual .

Además, esta terapia también es muy útil para quienes padecen dolor crónico. Muchas personas con dolor crónico también sufren depresión. La terapia cognitiva puede tratar ambas afecciones simultáneamente.

¿Cómo puedo comenzar este tratamiento?

Si crees que podrías estar deprimido, el primer paso y el más importante que debes dar es consultar a tu médico de cabecera. Él o ella podrá evaluar tu estado y, si es necesario, derivarte a un terapeuta o psiquiatra especializado en terapia cognitiva.

Cuando te reúnas con tu médico y hables sobre esto, no olvides mencionar estos puntos:

• "¿Necesito tomar medicamentos durante este tratamiento?"
• "¿Podría ayudarme a encontrar un terapeuta que se ajuste a mis necesidades y que esté capacitado en esto?"
• "¿Cuánto tiempo suelo tardar en sentirme mejor?"
• "¿Cómo puedo saber si este tratamiento es adecuado para mí?"

Las respuestas a estas preguntas serán una gran fortaleza en tu proceso de sanación.