¿El médico te recomendó una tomografía computarizada? ¡Descubrámoslo de forma sencilla! (Tomografía computarizada)

Quizás cuando tu médico te recetó una tomografía computarizada, sentiste algo de miedo y curiosidad. Probablemente tenías muchas preguntas, como: "¿Qué es esta tomografía?", "¿Es algo grave?", "¿Me dolerá?". No te preocupes, es muy normal. Hoy hablaremos de esta tomografía computarizada de una manera muy sencilla, para que la entiendas.

¿Qué es una tomografía computarizada?

En pocas palabras, una tomografía computarizada (TC) es una prueba de rayos X especial que produce imágenes muy nítidas de los órganos, huesos y otros tejidos del cuerpo. Permite obtener imágenes mucho más detalladas que una radiografía convencional.

Piensa en una barra de pan. Cuando la cortamos en rebanadas, podemos ver claramente lo que hay dentro de cada una, ¿verdad? Una tomografía computarizada (TC) hace algo similar. Toma muchas imágenes transversales (cortes) de una parte del cuerpo. Luego, una computadora combina todas esas imágenes para crear una imagen tridimensional (3D) del interior del cuerpo. Los médicos lo llaman tomografía computarizada . Este método permite al médico examinar el cuerpo para ver con precisión qué hay dentro, como un tumor, una fractura u otro problema.

TC, RM, PET... ¿En qué se diferencian estos tipos de exploraciones entre sí?

Quizás hayas oído hablar de otros tipos de exploraciones, como la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET). Estas son diferentes entre sí. Tu médico elegirá el tipo de exploración más adecuado según tu afección. Veamos las principales diferencias entre ellas.

¿Cómo se realiza una tomografía computarizada?

Una tomografía computarizada (TC) generalmente se realiza en un hospital o en una clínica de radiología.

1. Preparación: Su médico le indicará que evite comer o beber durante unas horas antes de la exploración. Es posible que le pidan que use una bata especial proporcionada por el hospital y que se quite todas las joyas metálicas, como pendientes y collares.

2. Durante la exploración: Un técnico radiólogo realiza esta prueba. Usted se acostará en una camilla que se desplaza dentro de una máquina grande con forma de rosquilla. Mientras la camilla se mueve dentro de la máquina, el aparato de rayos X gira alrededor de su cuerpo, tomando imágenes. Es común escuchar un sonido de "silbido... siseo..." durante este proceso.

3. Quédese quieto: Lo más importante es permanecer quieto durante la exploración. Si se mueve, las imágenes pueden salir borrosas. Por eso, es posible que le pidan que contenga la respiración durante un rato.

¿Qué es una tomografía computarizada con contraste?

En algunos casos, su médico podría pedirle que se someta a una tomografía computarizada utilizando un líquido especial llamado "contraste".

Las tomografías computarizadas muestran con claridad las partes sólidas del cuerpo, como los huesos. Sin embargo, los tejidos blandos, como el hígado, los riñones y los vasos sanguíneos, pueden no verse con tanta nitidez. Este líquido de contraste actúa como colorante en una imagen en blanco y negro, haciendo que ciertas partes destaquen. Al entrar en el cuerpo, este líquido bloquea los rayos X y aparece en blanco en la imagen. De esta forma, los órganos pueden visualizarse con gran claridad.

Existen varias formas de introducir este fluido «(Contraste)» en el cuerpo:

• Inyección: Inyección en una vena. Este método se utiliza para examinar elementos como los vasos sanguíneos, el sistema urinario y el hígado.
• Vía oral: Se administra en forma líquida para beber. Esto ayuda a tratar el sistema digestivo, como el estómago y los intestinos.
• Como enema: Si se está realizando una ecografía del intestino grueso, se introduce en el cuerpo a través del ano.

Después de la exploración, su médico le aconsejará que beba mucha agua para ayudar a eliminar el líquido de contraste de su cuerpo.

¿Existen riesgos o efectos secundarios asociados a esto?

Como cualquier prueba médica, una tomografía computarizada conlleva riesgos mínimos. Sin embargo, el médico la solicitará porque sus beneficios superan con creces los riesgos.

• Radiación: Una tomografía computarizada (TC) utiliza un tipo de radiación llamada radiación ionizante. Las investigaciones demuestran que la exposición a altas dosis de esta radiación durante un período prolongado puede aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, la cantidad de radiación recibida en una sola TC es muy pequeña. Por lo tanto, el riesgo de desarrollar cáncer es muy bajo (aproximadamente 1 de cada 2000 casos, según los estudios). Su médico está al tanto de este riesgo, por lo que solo le solicitará una TC si es absolutamente necesaria.
• Mujeres embarazadas y niños: Si está embarazada, asegúrese de informar a su médico. Si necesita examinar la zona abdominal, puede optar por una alternativa, como una ecografía, que no utiliza radiación. En el caso de los niños pequeños, la dosis de radiación se reduce para adaptarla a sus necesidades.
• Alergias al contraste: Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al medio de contraste. En la mayoría de los casos, se trata de síntomas leves como picazón o enrojecimiento. En raras ocasiones, puede producirse una reacción alérgica grave. Por este motivo, el personal médico le monitorizará durante un tiempo después de la administración del medio de contraste. Si tiene alguna alergia a los mariscos, al yodo o a otros medicamentos, informe a su médico con antelación.
• Otras afecciones médicas: Es muy importante informar a su médico si padece alguna enfermedad renal o si está tomando metformina para la diabetes.

¿Cuánto cuesta una tomografía computarizada?

El coste de una tomografía computarizada varía de un lugar a otro.

• Hospitales públicos: Esta prueba generalmente se puede realizar de forma gratuita o a un costo muy bajo en un hospital público, pero a veces es posible que tenga que estar en una lista de espera.
• Hospitales privados: El costo en un hospital privado puede oscilar entre miles y cientos de miles de rupias. Este monto depende del hospital donde se realice la exploración, la parte del cuerpo que se examine y si se utiliza o no contraste.

Lo mejor es consultar con el hospital sobre el costo antes de realizar la prueba. También puedes hablar con tu médico al respecto.