¿Tú también te asustas cuando vas al médico? ¡Hablemos de iatrofobia!

¿Alguna vez sientes un poco de miedo o nerviosismo al pensar en ir al médico o hacerte una prueba para detectar alguna enfermedad? Es normal. Pero si este miedo se vuelve excesivo y te afecta hasta el punto de evitar al médico, o incluso si tienes una enfermedad grave, podrías tener iatrofobia . Hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es la iatrofobia? En pocas palabras...

La iatrofobia es un miedo extremo e irracional a los médicos o a los procedimientos médicos. Piénsalo: algunas personas tienen miedo a las arañas o a las alturas, y esto es algo parecido. No se trata de un simple miedo, sino de una fobia , un trastorno mental relacionado con la ansiedad.

Esta palabra se compone de dos palabras griegas. "iatros" significa sanador, que significa médico. "phobos" significa miedo. Así que, en pocas palabras, el miedo al médico .

Una persona con este miedo puede evitar ir al médico, sin importar lo enferma que esté o incluso si presenta síntomas de una enfermedad grave. A veces, ignora los síntomas y espera hasta que la enfermedad empeore y necesite ser hospitalizada. ¿No es una situación muy lamentable?

¿Qué es exactamente esta fobia?

Como ya hemos mencionado, la fobia es un miedo excesivo e irracional a algo, a alguien, a un animal o a una situación. Es decir, el miedo es mucho mayor que el peligro real que representa. La iatrofobia también pertenece a la categoría de trastorno fóbico específico .

Puede que tengas miedo a los médicos o a las pruebas médicas debido a una experiencia traumática del pasado. O quizás se deba a tu asociación con cosas como la sangre, las heridas y las inyecciones.

¿Qué tan extendida está esta iatrofobia?

De hecho, se estima que alrededor del 12 % de los adultos y el 19 % de los niños pequeños en Estados Unidos padecen fobias específicas. Si bien no existen estadísticas específicas sobre la iatrofobia, una encuesta reveló que uno de cada tres estadounidenses evita ir al médico incluso cuando siente que necesita atención médica.

Imagínese, esta situación pudo haber empeorado con la pandemia de COVID-19 . La gente tenía miedo de ir al médico por temor a contagiarse del virus. Además, cuando se difundió la noticia de que la prueba de hisopado nasal para COVID-19 era dolorosa e incómoda, también le tuvieron miedo. Por lo tanto, las personas con iatrofobia son menos propensas a hacerse la prueba, incluso si han estado expuestas al virus y presentan síntomas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar iatrofobia?

Si una persona padece Trastorno de Ansiedad por Enfermedad (TAE) , una afección que antes se conocía como hipocondría , es más probable que tema a los médicos o a las pruebas médicas. Quienes padecen TAE suelen preocuparse por enfermarse o por padecer ya alguna enfermedad. Por lo tanto, pueden temer que un médico les diagnostique una enfermedad, quizás incurable.

Además, si eres fumador o drogadicto, también puedes desarrollar iatrofobia. Esto se debe a que podrías temer que, si consultas a un médico, te dé malas noticias sobre tu salud o te diga que abandones tus hábitos.

¿Cuáles son las causas de la iatrofobia?

Es muy difícil señalar una sola razón para esto. Podría haber muchas. Aquí hay algunas de ellas:

• Experiencias infantiles: A menudo, los niños pequeños recuerdan el consultorio del médico como el lugar donde les ponían las vacunas. Por lo tanto, ese miedo puede persistir hasta que crecen.
• Visitas frecuentes al médico: Si desde la infancia ha tenido que acudir al médico con frecuencia y someterse a pruebas debido a alguna afección médica, esa también podría ser una razón.
• Malas experiencias médicas: Quizás no te sentiste bien con el tratamiento que recibiste de un médico anterior, o si tuviste una mala experiencia, eso también puede tener un impacto.
• Enfermedades crónicas: Las personas con enfermedades crónicas como la diabetes mellitus y el cáncer deben someterse a pruebas y tratamientos frecuentes, a veces dolorosos. Esto también genera temor.
• Malas noticias: Recibir malas noticias de un médico, ya sea sobre tu propia salud o la de un ser querido, también puede ser fuente de este miedo.
• Como cuidador: Si alguien cercano a usted está enfermo y tiene que llevarlo al médico y hacerle pruebas con frecuencia, esa experiencia también puede tener un gran impacto.
• Pérdida de un ser querido: Si alguien a quien amas muere a causa de una enfermedad o un accidente mientras recibe tratamiento médico, eso también puede ser motivo de este temor.
• Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia padece una fobia o un trastorno de ansiedad, es posible que usted tenga mayor probabilidad de desarrollar esta afección.

¿Qué otras fobias pueden estar relacionadas con la iatrofobia?

Por lo general, una persona con una fobia puede tener una o más fobias adicionales. Por ejemplo, alguien que le tiene miedo a los médicos tiene más probabilidades de tener dentofobia , que es el miedo a los dentistas.

No solo eso, sino que también pueden surgir otros temores, como por ejemplo:

• Carcinofobia: Miedo a desarrollar cáncer.
• Cardiofobia: Miedo a las enfermedades cardíacas o a los ataques al corazón.
• Claustrofobia: Miedo a los espacios cerrados, como las máquinas de resonancia magnética .
• Hemofobia: Miedo a la vista de la sangre.
• Misofobia o germofobia: Miedo a los gérmenes.
• Nosocomefobia: Miedo a los hospitales.
• Nosofobia: Miedo a contraer enfermedades.
• Farmacofobia: Miedo a los medicamentos.
• Tanatofobia: Miedo a la muerte.
• Tomofobia: Miedo a los procedimientos médicos, como la cirugía.
• Traumatofobia: Miedo a sufrir lesiones.
• Tripanofobia: Miedo a las agujas (inyecciones).

¿Cuáles son los síntomas de la iatrofobia?

Las personas que temen a los médicos suelen saber que su miedo es irracional, es decir, que carece de fundamento real. Sin embargo, aun sabiendo esto, les resulta difícil controlar sus reacciones físicas al ver o reunirse con un médico. A menudo, estos síntomas pueden aparecer con tan solo pensar en ir al médico o someterse a una prueba médica.

Comprueba si tú también sientes estas cosas:

• Mareos .
• Boca seca.
• Sentir miedo o pánico intenso.
• Náuseas .
• Sudoración excesiva ( hiperhidrosis ).
• Respiración rápida y aumento del ritmo cardíaco, o sensación de opresión en el pecho ( palpitaciones ).
• Temblor.

Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden experimentar varios de estos síntomas, mientras que otras pueden experimentar otros.

¿Cómo se diagnostica esta iatrofobia?

Ahora imagina que, si no puedes ir al médico debido a tu iatrofobia, puedes consultar con un especialista en salud mental, como un consejero, un trabajador social o un psicólogo. En ocasiones, tu líder religioso también puede estar capacitado para brindarte asesoramiento al respecto.

La iatrofobia es un trastorno fóbico situacional . Es decir, se manifiesta en situaciones específicas (pensar en algo, ir al médico). Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), para que este trastorno sea diagnosticado oficialmente, los síntomas deben cumplir los siguientes criterios:

• Un miedo intenso a los médicos o a las pruebas médicas que ha persistido durante al menos seis meses.
• Los síntomas aparecen al consultar a un médico, al someterse a un examen médico o simplemente al pensar en ello.
• Evitar ir al médico o hacerse pruebas por miedo, aun sabiendo que se tiene una enfermedad.
• Estos síntomas afectan a su salud y calidad de vida.
• Miedo, ansiedad o pánico excesivos que son desproporcionados al peligro real.

Recuerda que solo un médico o profesional de la salud mental cualificado puede realizar un diagnóstico basado en estos criterios. Si sospechas que tienes algo así, no dudes en hablar de ello.

¿Cómo se trata la iatrofobia?

¡La buena noticia es que hay tratamiento para esto! Un consejero o terapeuta puede ayudarte a superar tu miedo a los médicos o a las pruebas médicas. Estos son algunos de los métodos que utilizan:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Esta es una forma de psicoterapia , específicamente una terapia conversacional. Consiste en hablar en profundidad sobre los pensamientos, sentimientos y comportamientos relacionados con tus miedos. También te enseña maneras de modificar esos pensamientos y comportamientos.
• Terapia de exposición: Consiste en exponerse gradualmente a los desencadenantes de forma controlada. Al mismo tiempo, se utilizan técnicas de relajación para reducir progresivamente el miedo. Esto también se conoce como desensibilización . Es como acostumbrar gradualmente a alguien que le tenía miedo al agua cuando era niño.
• Hipnoterapia: Esta terapia utiliza métodos hipnóticos para ayudarte a cambiar tu forma de pensar sobre los médicos y las pruebas médicas.
• Medicamentos ansiolíticos o antidepresivos: Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas durante el tratamiento. Sin embargo, los consejeros y psicólogos no pueden recetarlos, ya que no tienen formación médica. No obstante, pueden derivarlo a un profesional cualificado para recetar medicamentos, como un psiquiatra, un enfermero psiquiátrico o un médico de atención primaria.

¿Cómo podemos controlar esta iatrofobia?

Retrasar el tratamiento médico o las pruebas puede ser perjudicial para tu salud. Por eso, aquí tienes algunos pasos que puedes seguir para minimizar los síntomas de la iatrofobia y ayudarte a obtener el tratamiento que necesitas:

• Utilice la telemedicina: Siempre que sea posible y apropiado, consulte a un médico por videollamada, llamada telefónica o chat. Este servicio ya está disponible en muchos lugares.
• Solicita la primera cita del día: así no tendrás que esperar demasiado en la consulta del médico ni en la sala de espera.
• Distraer:Trae un libro, una revista o a un familiar o amigo que te acompañe.
• Elija un entorno confortable: Si es posible, elija un consultorio médico que tenga un ambiente relajado y menos clínico, en lugar de un hospital o un edificio médico.
• Un médico amable: Intenta encontrar un médico que vista de manera informal, te dedique el tiempo que necesitas y comprenda tus miedos.
• Cuéntale a tu médico tus miedos: él o ella podrá ayudarte a afrontarlos. También podrá facilitarte las pruebas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la iatrofobia?

Saltarse pruebas y tratamientos médicos puede provocar complicaciones graves, posiblemente irreversibles, que pueden afectar su calidad de vida y esperanza de vida. Por ejemplo, la hipertensión arterial y el colesterol alto no diagnosticados ni tratados aumentan el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un infarto, que pueden ser mortales. Las visitas regulares al médico son esenciales para mantenerse sano.

Una persona con iatrofobia también puede experimentar el síndrome de la bata blanca . Este síndrome se caracteriza por un aumento repentino de la presión arterial al consultar a un médico. Al medirla en casa, la presión arterial puede ser normal. Esta fobia y el estrés asociado provocan un aumento repentino de la presión arterial.

Además, existe el riesgo de sufrir ataques de pánico , o ataques repentinos de miedo, al consultar a un médico o someterse a un examen médico. Estos ataques de pánico pueden repetirse y derivar en un trastorno de pánico .

¿Cuándo debo pedir ayuda con esto?

Todos necesitamos atención médica en algún momento. Si experimenta alguno de estos síntomas, asegúrese de consultar a su médico:

• Si sufres ataques de pánico .
• Si padece ansiedad persistente que interfiere con su vida diaria o su sueño.
• Si presenta síntomas como depresión o problemas relacionados con el consumo de sustancias.
• Si presenta síntomas de una enfermedad que requiere tratamiento médico.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Puedes hacerle a tu proveedor de atención médica preguntas como:

• ¿Qué causa esta fobia?
• ¿Qué opciones existen que me faciliten el acceso a la atención médica?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré terapia?
• ¿Pueden ayudar los medicamentos?
• ¿Debo estar al tanto de las posibles complicaciones?

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La iatrofobia, el miedo a los médicos o a los procedimientos médicos, puede tener un impacto negativo significativo en su salud. Las visitas frecuentes al médico, los análisis de sangre y otros procedimientos son necesarios para detectar los primeros signos de enfermedad. Los profesionales de la salud ofrecen tratamientos que pueden mejorar su calidad de vida y prolongarla.

Lo importante es que sepas que no estás solo. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a superar esta iatrofobia.

También es útil que le comuniques tus miedos a tu médico y a tu equipo de atención médica. Así podrán tomar medidas para que te sientas más cómodo/a en el entorno médico. ¡Tu salud está en tus manos! No tengas miedo, busca la ayuda que necesitas.

Iatrofobia , miedo a los médicos , fobia, miedo a las pruebas médicas, ansiedad, salud mental, tratamiento