Lupus y COVID-19: Lo que necesitas saber

Hubo un tiempo en que todos estábamos muy asustados por la pandemia de COVID-19. Este miedo, esta incertidumbre, seguramente se sintió aún más en personas con enfermedades crónicas como el lupus. Preguntas como "¿Qué pasará si contraigo COVID?", "¿Corro mayor riesgo con este medicamento?" probablemente rondaban por tu cabeza. Así que hoy, hablemos de la relación entre el lupus y la COVID-19, de forma sencilla y comprensible.

¿Qué relación existe entre el lupus y el riesgo de contraer COVID-19?

En pocas palabras, con lupus, tienes una probabilidad ligeramente mayor de contraer cualquier tipo de infección que una persona sin esta enfermedad. Esto se debe a que el lupus altera el funcionamiento de las defensas de nuestro cuerpo, es decir, del sistema inmunitario .

Imagina nuestro sistema inmunitario como un ejército que protege a nuestro país. Su función es protegernos reconociendo y atacando a los enemigos externos (gérmenes, virus). Pero en el lupus, este ejército se confunde y no distingue entre amigos y enemigos. Por lo tanto, comienza a atacar no solo a los enemigos externos, sino también a nuestras propias células sanas. A esto lo llamamos enfermedad autoinmune.

Esto se debe a que el sistema inmunitario de las personas con lupus suele estar sobrecargado y debilitado. Por lo tanto, cuando un virus como el COVID-19 entra en el organismo, puede tener menos capacidad para combatirlo eficazmente. En consecuencia, los pacientes con lupus no solo tienen mayor probabilidad de contraer COVID-19, sino también de presentar síntomas más graves si se contagian.

Además, muchas personas con lupus pueden tener otros problemas de salud que pueden dificultarles la lucha contra una infección como la COVID-19:

• Enfermedades pulmonares (por ejemplo, enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Cardiopatía
• Problemas renales
• Hipertensión
• Diabetes (Diabetes Mellitus)

Los medicamentos que toma para el lupus y la COVID-19

Es posible que estés tomando inmunosupresores para controlar el lupus. Estos medicamentos actúan suprimiendo la hiperactividad del sistema inmunitario, lo que puede ayudar a controlar los brotes de lupus.

Pero la otra cara de la moneda es que, al suprimir el sistema inmunitario, aumenta el riesgo de infecciones externas. Lo más importante es que no debe dejar de tomar este medicamento sin consultar a su médico . Si lo deja, su lupus podría empeorar. Si contrae una infección cuando la enfermedad ya está avanzada, el riesgo es aún mayor.

A continuación se enumeran algunos de los fármacos inmunosupresores que se utilizan habitualmente para el lupus.

¿Puede la medicación para el lupus curar la COVID-19?

Quizás recuerden que, durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, se habló mucho de la hidroxicloroquina y la cloroquina, un medicamento utilizado para tratar el lupus. Existía la creencia de que estos fármacos podían curar la COVID-19, lo que impulsó la realización de investigaciones en todo el mundo.

Aunque algunos estudios iniciales mostraron resultados prometedores, estudios posteriores a gran escala confirmaron que estos fármacos no tenían un efecto significativo sobre la COVID-19. Algunas personas incluso experimentaron efectos secundarios graves. Por lo tanto, si bien estos fármacos fueron aprobados inicialmente para uso de emergencia, su aprobación fue posteriormente retirada.

El principal problema que surgió de esta discusión fue que este medicamento, que los pacientes con lupus utilizaban para controlar su enfermedad, comenzó a escasear en el mercado. Esto se convirtió en un grave problema también para los pacientes con lupus en Sri Lanka.

¿Qué haces si te enfermas?

Si te sientes mal o presentas nuevos síntomas, como fiebre, tos o dificultad para respirar, lo primero que debes hacer es llamar a tu médico . La mayoría de las personas con COVID-19 presentan síntomas leves. Esto significa que pueden recuperarse en casa.

Sin embargo, como paciente de lupus, hay algunas cosas con las que debe tener especial cuidado.

• Si está tomando medicamentos inmunosupresores, es posible que no tenga fiebre aunque tenga una infección.
• Los pacientes con lupus a veces pueden experimentar fiebres leves sin motivo aparente.
• La fiebre también puede ser un síntoma de un brote de lupus.

Por lo tanto, es muy importante que consulte a su médico si experimenta algún síntoma. Además, existen algunos síntomas que, de aparecer, requieren atención médica inmediata o derivación a un Servicio de Urgencias (SAU) .