¿Alguna vez has sentido una extraña sensación como si tuvieras algo atascado en la garganta, como un bulto, y no pudieras tragarlo ni expulsarlo? Para algunos, incluso puede sentirse como si se estuvieran ahogando. Esta es una experiencia realmente aterradora para muchas personas. Debido a esta molestia, algunos piensan que se trata de una enfermedad grave como el cáncer. Pero la mayoría de las veces, esto se debe a una afección llamada espasmo cricofaríngeo, de la que hablaremos hoy, y no es tan peligrosa.
En pocas palabras, ¿qué es el espasmo cricofaríngeo?
Para entender esto, primero conozcamos un pequeño músculo en la garganta. Este músculo se llama músculo cricofaríngeo. Para ser precisos, se encuentra en la parte superior del esófago cuando tragamos alimentos. Actúa como un anillo. También lo conocemos como esfínter esofágico superior (EES).
La función principal de este músculo es abrirse al tragar alimentos o agua para que desciendan, y cerrarse en otros momentos. Este cierre impide que el contenido del estómago, especialmente los ácidos, regrese a la garganta.
El espasmo cricofaríngeo es una afección en la que este músculo se contrae con demasiada fuerza y frecuencia. Esto significa que se cierra más de lo normal. Puede causar molestias y opresión en la garganta, aunque se pueda tragar. Esta afección puede afectar a personas de cualquier edad, e incluso a niños pequeños.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Los síntomas de esta afección pueden variar de una persona a otra. Mientras que algunas personas pueden experimentar síntomas muy leves, otras pueden tener dificultades para realizar sus actividades diarias.
| Síntoma | ¿Qué se siente? |
|---|---|
| Sensación de tener un nudo en la garganta | Este es el síntoma más común. Se siente como si tuvieras un nudo en la garganta que nunca desaparece, que no puedes tragar y del que no puedes deshacerte. |
| Sensación de asfixia/ahogo | Los músculos de la garganta se tensan, provocando una sensación como si alguien les estuviera apretando el cuello. Esto puede causar que algunas personas tengan mucho miedo de no poder respirar. |
| Un empujón debajo de la varilla de la garganta | Los hombres pueden sentir una opresión o presión debajo de la nuez de Adán, es decir, en la parte media del cuello. |
Lo sorprendente es que muchos de estos síntomas desaparecen al comer o beber agua . Esto se debe a que los músculos se relajan naturalmente al tragar. Además, estos síntomas pueden empeorar con el estrés .
¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las razones?
Aún no se ha identificado la causa exacta. Sin embargo, se cree que varios factores contribuyen a esta afección.
- Reflujo ácido: Esto suele ser causado por afecciones como la gastritis o la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Cuando el ácido estomacal sube a la garganta, puede estimular innecesariamente los músculos de la garganta y provocar que se tensen.
- Estrés y ansiedad: Esta es también una causa muy importante. Cuando estamos estresados, los músculos de nuestro cuerpo se tensan. El músculo cricofaríngeo también puede reaccionar de la misma manera.
- Inflamación en la garganta: Este músculo también puede tensarse debido a ciertas infecciones o afecciones inflamatorias en la garganta.
- Afecciones neurológicas: Estos síntomas también pueden observarse en algunas afecciones que afectan al sistema nervioso, como un accidente cerebrovascular.
¿Qué sucede si no se trata?
En la mayoría de los casos, no se trata de una afección grave. Sin embargo, en raras ocasiones, cuando este músculo permanece tenso durante mucho tiempo, puede desarrollarse un divertículo de Zenker. Este es una pequeña bolsa que se forma en la pared posterior de la garganta. Los restos de comida y la saliva pueden acumularse en su interior, lo que posteriormente puede causar dificultad para tragar. No obstante, cabe destacar que se trata de una afección muy poco frecuente.
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando acude al médico con estos síntomas, lo primero que hará es preguntarle detalladamente sobre ellos. Por ejemplo, ¿cuándo se presenta esta molestia?, ¿mejora al comer o beber?, ¿empeora con el estrés?
Luego, si es necesario, se pueden realizar varias pruebas para asegurarse de que no existan otras afecciones médicas graves.
- Endoscopia digestiva alta: Consiste en introducir un tubo delgado y flexible con una cámara por la garganta para examinar el interior de la garganta y el esófago.
- Manometría esofágica: Este método mide la presión y cómo funcionan los músculos de la garganta al tragar.
- Prueba de deglución con bario: Se trata de una prueba de rayos X. Se le administra un líquido especial llamado bario para beber, y mientras lo traga, se utiliza un rayo X para observar su movimiento.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de los síntomas. En la mayoría de los casos, se puede controlar con tratamientos sencillos.
| Método de tratamiento | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| Medicamentos para la gastritis | Si la causa es el reflujo ácido, su médico le recetará medicamentos que controlen el ácido estomacal, como bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones . |
| inyecciones de Botox | Esta inyección debilita temporalmente el músculo tenso y lo relaja. |
| Asesoramiento | Si la causa es el estrés, aprender a controlarlo mediante terapia psicológica puede ayudar a eliminar los síntomas por completo. |
| relajantes musculares | Su médico podría recetarle medicamentos como estos para controlar los espasmos musculares causados por el estrés. |
| Fisioterapia | Un fisioterapeuta puede enseñarte ejercicios especiales para relajar los músculos de la garganta y el cuello. |
En casos muy excepcionales, la cirugía solo será necesaria si ningún otro tratamiento resulta eficaz.
Cosas que puedes hacer en casa para reducir esta incomodidad.
Además de los tratamientos que le proporcione su médico, hay varias cosas que usted puede hacer para reducir esta molestia.
- Toma bebidas calientes. Beber algo como una taza de té caliente puede ayudar a relajar los músculos de la garganta.
- En lugar de comer una comida copiosa de una sola vez, come varias comidas pequeñas a lo largo del día. Esto le da a los músculos de la garganta un período de descanso más prolongado.
- Masajea regularmente la zona del cuello y la garganta.
- Realiza actividades que calmen la mente. Practicar la meditación y la atención plena puede ayudar a reducir el estrés.
- Suplementos de magnesio. Algunos estudios han demostrado que el magnesio puede ayudar a relajar los músculos. Sin embargo, siempre debe consultar con su médico antes de usar cualquier suplemento de este tipo.
¿Cuánto tiempo durará esta situación?
La mayoría de las personas notan una reducción de los síntomas después de unas tres semanas, pero esto varía de persona a persona.
A veces, el simple hecho de saber que existe esta afección supone un gran alivio. Cuando el médico explica que los síntomas no son peligrosos, sino que se trata de una afección controlable, el miedo y la ansiedad disminuyen. Con esa tranquilidad, los síntomas mejoran notablemente.
Lo más importante: si presenta estos síntomas durante más de tres semanas, consulte a un médico. Él o ella podrá determinar si padece esta afección u otra causa y recetarle el tratamiento necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La sensación de tener un nudo en la garganta es uno de los principales síntomas del espasmo cricofaríngeo.
- Esto se debe principalmente al estrés y al reflujo ácido.
- No se trata de una afección peligrosa ni cancerosa, pero las molestias y el miedo que provoca son reales.
- Una buena pista para identificar esta afección es que los síntomas disminuyen al comer o beber agua.
- Si los síntomas persisten, no dude en consultar a un médico para hablar sobre ello y obtener el asesoramiento adecuado.
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