Quizás no hayas oído hablar antes del virus CMV. No es de extrañar, ya que es muy común, pero puede permanecer latente en el cuerpo sin presentar síntomas importantes en un adulto sano. Sin embargo, si estás embarazada o tienes el sistema inmunitario debilitado, es fundamental que conozcas el virus CMV. Así que hoy hablaremos de él de forma sencilla.
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En pocas palabras, ¿qué es CMV?
El citomegalovirus, o CMV por sus siglas en inglés, es un virus que pertenece a la familia de los herpesvirus. Como recordará, los virus que causan enfermedades como la varicela y el herpes también pertenecen a esta familia. Una de las características especiales de estos virus es que, una vez que ingresan al cuerpo, pueden permanecer latentes dentro de nuestras células de por vida, lo que significa que no pueden causar daño.
El virus CMV es similar. Muchas personas contraen esta infección sin siquiera saberlo, y el sistema inmunitario la controla, permaneciendo latente. Por lo tanto, no suele tener mucho efecto en una persona sana.
Sin embargo, si el sistema inmunitario de una persona está debilitado, por ejemplo, en el caso de una persona con VIH, una persona con cáncer o una persona que ha recibido un trasplante de órganos, el virus CMV latente puede reactivarse , lo que puede causar graves problemas de salud.
Existen tres formas principales en que se puede transmitir el CMV:
Veamos cómo se produce esta infección.
1. CMV congénito: Aquí es donde debemos centrar la mayor atención. Si la madre se infecta con CMV durante el embarazo, puede transmitirlo al bebé en el útero.
2. Infección primaria por CMV: Se produce cuando una persona contrae el CMV por primera vez en su vida. Por lo general, no causa síntomas importantes.
3. Reactivación: Como se mencionó anteriormente, el virus que estaba latente en el cuerpo vuelve a activarse cuando el sistema inmunológico se debilita.
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Ver Detalles →¿Cuáles son los síntomas del CMV?
Esto depende del estado de salud de la persona infectada.
Síntomas comunes en una persona sana
Si una persona con un sistema inmunitario fuerte contrae el CMV, a menudo no presenta síntomas. A veces solo tiene fiebre y dolores corporales que desaparecen en pocos días. Por lo tanto, ni siquiera sabe que tiene CMV. Los síntomas comunes incluyen:
- Sentirse muy cansado (fatiga)
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de garganta
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Hinchazón del tobillo
Si el bebé se infecta con CMV durante el embarazo (CMV congénito)
Esta es la afección más grave. No todos los bebés infectados con CMV al nacer presentan síntomas. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cinco bebés puede desarrollar síntomas al nacer o posteriormente.
Lo más importante es que, si la madre contrae una infección primaria por CMV durante el embarazo, especialmente en los primeros tres meses, el bebé corre un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
| Posibles síntomas de un bebé infectado con CMV al nacer | |
|---|---|
| Parto prematuro | Bajo peso al nacer |
| Erupciones cutáneas parecidas a moretones | Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia) |
| Inflamación del hígado y del bazo | Cabeza pequeña (microcefalia) |
| Convulsiones | Pérdida de audición: esta es la complicación principal y más común. |
| problemas de visión | Retrasos en el desarrollo y motores |
Síntomas en personas infectadas por el VIH y personas inmunocomprometidas
Si el CMV se activa en una persona con una infección avanzada por VIH (recuento de CD4 inferior a 100) o en una persona con un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como un trasplante de órganos, puede afectar a varias partes del cuerpo.
- Ojos: Visión borrosa, sensación de ver manchas negras flotando delante de los ojos. Esta afección se llama retinitis . Si no se trata, puede incluso provocar ceguera.
- Sistema digestivo: dolor de estómago, diarrea con sangre, dificultad para tragar.
- Pulmones: neumonía.
- Cerebro: Confusión, problemas de memoria.
¿Cómo se transmite el CMV?
El CMV se transmite por contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada. No se transmite simplemente por estar cerca o hablar.
- Saliva
- Orina
- Sangre
- leche materna
- Semen y fluidos vaginales
Por lo tanto, quienes trabajan con niños pequeños, especialmente quienes trabajan en guarderías , tienen un mayor riesgo de contraer el virus al cambiar pañales o limpiar la saliva. El CMV también puede transmitirse a través del contacto sexual, las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
Si presenta síntomas de CMV o pertenece a un grupo de riesgo, su médico le solicitará las pruebas necesarias.
- Análisis de sangre y orina: Estos análisis pueden detectar directamente el virus (como una prueba PCR) o comprobar el nivel de anticuerpos (IgM, IgG) que el organismo ha producido contra el virus.
- Biopsia: Si es necesario, se tomará una pequeña muestra del tejido afectado (por ejemplo, el intestino) para su análisis.
- Examen ocular: Comprobar si hay retinitis.
¿Cuáles son los tratamientos para el CMV?
- Personas sanas: Si gozas de buena salud y tienes un sistema inmunitario fuerte, una infección por CMV generalmente no requiere tratamiento. El cuerpo la controlará por sí solo.
- Personas en riesgo: Los bebés infectados al nacer y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados necesitan tratamiento. Para ello se utilizan medicamentos antivirales , como el ganciclovir y el valganciclovir.
Recuerde que estos medicamentos no pueden eliminar por completo el virus CMV del organismo. Solo pueden controlar la multiplicación del virus y reducir los síntomas y las complicaciones.
Estos medicamentos pueden causar algunos efectos secundarios (por ejemplo, daño renal, bajo recuento de células sanguíneas), por lo que solo se administran bajo supervisión médica.
¿Cómo puedes protegerte del CMV?
Actualmente no existe vacuna contra el CMV, por lo que lo mejor es evitar la infección. Para ello, es fundamental seguir prácticas de higiene básicas.
- Lávese las manos regularmente con jabón: Asegúrese de lavarse bien las manos durante al menos 15-20 segundos, especialmente después de cambiar pañales a niños pequeños o después de limpiar saliva o mocos .
- Evite compartir comida y bebida: Evite comer y beber del mismo plato o vaso.
- Besar a los niños: Si vas a besar a un niño pequeño, hazlo en la mejilla o en la frente. Evita besarlo en la boca o alrededor de ella, ya que el virus se transmite fácilmente a través de la saliva.
- Prácticas sexuales seguras: El uso de condones puede reducir el riesgo de transmisión del CMV.
Las mujeres embarazadas y las que desean quedar embarazadas deben tener especial cuidado con estas prácticas de higiene.
Mensaje para llevar a casa
- El CMV es un virus muy común. Por lo general, no causa mucho daño a un adulto sano.
- El mayor riesgo lo corre el bebé en el útero por parte de la madre durante el embarazo y las personas con sistemas inmunitarios débiles .
- Los bebés que se infectan con CMV al nacer pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo, especialmente pérdida de audición .
- La mejor manera de protegerse del CMV es seguir prácticas de higiene sencillas, como lavarse bien las manos .
- Si está embarazada, intentando quedarse embarazada o tiene un sistema inmunitario debilitado, consulte con su médico sobre el CMV para obtener más información.
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