¿Has tenido coágulos de sangre en las venas de las piernas? ¡Hablemos de la trombosis venosa profunda (TVP)!

¿Has oído hablar alguna vez de la trombosis venosa profunda (TVP)? Quizás tú o alguien que conoces haya tenido una pierna hinchada y dolorosa de repente y haya ido al médico. Hoy vamos a hablar de qué es realmente, por qué ocurre, si es peligrosa y qué hacer al respecto.

¿Qué es exactamente la TVP?

En pocas palabras, la TVP (trombosis venosa profunda) es la formación de un coágulo de sangre (trombo) dentro de las venas, en lo profundo del cuerpo. Imagínelo como una partícula de suciedad atascada en una tubería. Existen dos razones principales para la formación de estos coágulos. Una es que las venas se dañan de alguna manera. La otra es que la velocidad del flujo sanguíneo en las venas disminuye, lo que significa que la sangre circula muy lentamente.

Cuando se forma un coágulo de sangre, puede obstruir total o parcialmente el flujo sanguíneo a través de una vena. Con mayor frecuencia, la trombosis venosa profunda (TVP) se produce en las venas de la parte inferior de la pierna (tobillo), el muslo o la cadera. Sin embargo, también puede ocurrir en otras venas profundas del cuerpo, como las del brazo, el cerebro, los intestinos, el hígado y los riñones.

¿Qué tan peligrosa es la trombosis venosa profunda (TVP)?

Quizás pienses: es solo un coágulo de sangre, ¿por qué sería peligroso? Bueno, si la trombosis venosa profunda (TVP) se queda donde está, probablemente no cause un accidente grave. Pero lo más peligroso es que el coágulo que se forma dentro de estas venas puede desprenderse y viajar por todo el cuerpo con la sangre.

Imagina que un coágulo de sangre (émbolo) que se desprende se aloja en un vaso sanguíneo de los pulmones; es una situación muy peligrosa . En medicina, la llamamos embolia pulmonar (EP). Dado que puede ser mortal, es fundamental reconocer los síntomas, realizar un diagnóstico y comenzar el tratamiento rápidamente.

No solo eso, sino que aproximadamente la mitad de las personas que tienen una trombosis venosa profunda (TVP) en las piernas, es decir, una de cada dos, pueden experimentar dolor e hinchazón ocasionales durante meses o incluso años. Esta afección se denomina «síndrome postrombótico». Ocurre cuando la TVP daña las delicadas válvulas dentro de las venas y la pared interna de las mismas, lo que provoca que la sangre se acumule en un punto en lugar de fluir correctamente hacia arriba. Este dolor e hinchazón se deben al aumento de la presión dentro de las venas.

El síndrome postrombótico puede incluir los siguientes síntomas:

• Acumulación de sangre en la pierna.
• El hecho de que las piernas sigan hinchándose.
• Aumento de la presión dentro de las venas.
• Cambio en el color de la piel de las piernas, que a veces se torna marrón.
• Las úlceras por estasis venosa son heridas difíciles de curar en las piernas.

¿Cuál es la diferencia entre TVP y trombosis venosa profunda?

Probablemente hayas oído hablar de una vena que está hinchada, azul y dolorosa al tacto. Se llama `(Trombosis venosa superficial)` (algunas personas también la llaman `(flebitis)` o `(tromboflebitis superficial)`). Está justo debajo de la piel,Se forma un coágulo de sangre en una vena cercana. Es muy raro que un coágulo de este tipo se desprenda y viaje a los pulmones. Sin embargo, si el coágulo llega al sistema venoso profundo, existe una pequeña probabilidad de que esto ocurra.

Un médico generalmente puede detectar coágulos de sangre en las venas cercanas a la piel mediante la palpación y la exploración física. Sin embargo, para confirmar con absoluta certeza la presencia de una trombosis venosa profunda (TVP), es decir, un coágulo de sangre en una vena profunda, es imprescindible realizar una ecografía.

¿Con qué frecuencia se presenta esta trombosis venosa profunda (TVP)?

También es importante saber esto. Si observamos las estadísticas en un país como Estados Unidos, se dice que entre uno y tres de cada 1000 adultos desarrollan trombosis venosa profunda (TVP) o la consiguiente embolia pulmonar (EP) cada año. También se dice que alrededor de trescientas mil personas mueren anualmente a causa de la TVP/EP. Imagínese, la TVP/EP es la tercera enfermedad vascular más común después del infarto y el accidente cerebrovascular.

Aunque la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP) pueden ocurrir a cualquier edad, son relativamente raras en niños y adultos jóvenes. Son más frecuentes en personas mayores de 60 años. Otro dato importante es que más de la mitad de las TVP se producen durante la hospitalización por una enfermedad o después de una operación. La razón principal es que, al estar en el hospital, nos movemos menos de lo habitual y permanecemos en cama durante mucho tiempo, lo que reduce el flujo sanguíneo a las piernas.

¿Cuáles son los síntomas de una trombosis venosa profunda (TVP)?

La trombosis venosa profunda (TVP) suele producirse en las venas de las piernas o los brazos. Sorprendentemente, alrededor del 30 % de las personas con TVP, es decir, una de cada tres, no presentan síntomas. A veces, los síntomas son tan leves que algunas personas ni siquiera los notan.

Sin embargo, los síntomas de una trombosis venosa profunda (TVP) repentina (aguda) pueden incluir:

• Hinchazón de una pierna o un brazo (a veces esto ocurre de repente).
• Dolor o sensibilidad en la pierna o el brazo (esto puede sentirse únicamente al estar de pie o caminar).
• Sensación de que la zona hinchada y dolorosa de la pierna o el brazo está más caliente que el resto.
• Enrojecimiento o decoloración de la piel en esa zona.
• Las venas que están cerca de la piel se ven más grandes de lo normal y abultadas.
• Dolor abdominal o dolor en el costado del abdomen (esto ocurre si se forman coágulos de sangre en las venas profundas del abdomen).
• Dolor de cabeza intenso (generalmente de aparición repentina) y/o convulsiones (esto ocurre si se forma un coágulo de sangre en el cerebro).

Algunas personas no saben que tienen una trombosis venosa profunda (TVP) hasta que el coágulo se desprende de la pierna o el brazo y viaja a los pulmones. Es entonces cuando comienzan a experimentar síntomas de embolia pulmonar (EP), que pueden incluir dolor repentino en el pecho, dificultad para respirar, tos con sangre, mareos y, posiblemente, pérdida del conocimiento.

Es importante tener en cuenta lo siguiente: si presenta uno o más síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), no espere a que desaparezcan. Llame a un médico de inmediato o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano. Un tratamiento oportuno puede prevenir complicaciones graves.

¿Cuáles son las causas de la trombosis venosa profunda (TVP)?

Ahora veamos las causas más comunes, o factores de riesgo, de la trombosis venosa profunda (TVP). Si alguno de estos factores se aplica a su caso, es recomendable estar un poco atento a la TVP:

• Tener antecedentes familiares de afecciones genéticas que aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos.
• El cáncer y algunos de sus tratamientos (como la quimioterapia).
• Si usted o algún miembro de su familia ha tenido TVP anteriormente.
• Restricción del flujo sanguíneo en una vena profunda debido a una lesión, una cirugía o una inmovilidad prolongada.
• Permanecer en la misma posición, sin moverse, durante mucho tiempo. Por ejemplo, al viajar en autobús, tren o avión durante largos trayectos, o al guardar reposo en cama tras una operación o una lesión grave.
• Estar embarazada o haber dado a luz recientemente (el riesgo es mayor durante las primeras 6 semanas).
• Tener más de 40 años (pero recuerde que la trombosis venosa profunda puede desarrollarse a cualquier edad).
• Sobrepeso/obesidad .
• Padecer una enfermedad autoinmune como lupus, vasculitis o enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
• Uso de productos de tabaco (como cigarrillos, beedis).
• Las personas con varices también tienen un mayor riesgo de sufrir trombosis venosa profunda (TVP).
• Tomar píldoras anticonceptivas o algunas terapias hormonales .
• Tener un catéter venoso central (un tubo insertado en una vena grande) o un marcapasos (un dispositivo que controla la frecuencia cardíaca) insertado en el cuerpo.
• Haber contraído recientemente la COVID-19 también aumenta el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).

¿Cómo saber si se tiene trombosis venosa profunda (TVP)?

Cuando acude al médico con síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), primero le preguntará sobre sus síntomas, sus otras afecciones médicas y si algún familiar ha tenido afecciones similares. Luego le realizará un examen físico. Posteriormente, es posible que le realice una o más de las siguientes pruebas para confirmar si tiene TVP:

Pruebas de detección de TVP

• Ecografía venosa dúplex : Esta es la prueba más utilizada, indolora y fácil de realizar para detectar la trombosis venosa profunda (TVP).Este método utiliza ondas sonoras, llamadas ultrasonido, para observar el flujo sanguíneo en las venas y detectar la presencia de coágulos. El técnico coloca una sonda de ultrasonido en la pierna o el brazo y aplica una ligera presión. Si la vena no se contrae correctamente al presionarla, el médico podría sospechar la presencia de un coágulo. Si los resultados de este ultrasonido no son concluyentes, el médico podría realizar otra prueba.
• Venografía : Esta prueba se realiza dentro del cuerpo. Actualmente se utiliza muy raramente. Consiste en una pequeña incisión en la piel del cuello o la ingle, a través de la cual se introduce un tubo delgado (catéter) en una vena y se inyecta un líquido especial (material de contraste). Posteriormente, se toman radiografías para observar si el flujo sanguíneo en las venas está obstruido por coágulos.
• Resonancia Magnética (RM) o Venografía por Resonancia Magnética (VRM) : La RM permite obtener imágenes muy nítidas de los órganos y estructuras internas del cuerpo. La VRM permite visualizar las venas, especialmente en zonas específicas. Tanto la RM como la VRM suelen proporcionar información más detallada que una ecografía o una tomografía computarizada (TC).
• Tomografía computarizada (TC) : Esta es otra forma de obtener imágenes transversales del interior del cuerpo mediante tecnología de rayos X. Un médico puede usar una tomografía computarizada para detectar una trombosis venosa profunda (TVP) en el abdomen, la pelvis o el cerebro, así como para buscar coágulos de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).

En ocasiones, si su médico sospecha que usted padece un trastorno de la coagulación sanguínea, ya sea hereditario o adquirido, puede solicitar análisis de sangre especiales para detectarlo. Esto es especialmente importante en casos como estos:

• Si ha tenido coágulos de sangre en el pasado sin ninguna otra razón aparente.
• Si tiene un coágulo de sangre en una vena en un lugar inusual, como los intestinos, el hígado, los riñones o el cerebro.
• Si en su familia existen antecedentes importantes de coágulos sanguíneos.
• Si a algún miembro de su familia ya le han diagnosticado un trastorno hereditario específico de la coagulación sanguínea.

¿Cómo es la vida diaria con una trombosis venosa profunda?

Cuando se tiene una trombosis venosa profunda (TVP), es posible que se experimente dolor e hinchazón en la pierna durante los primeros días, lo que dificulta moverse y realizar las actividades cotidianas. Pero no se preocupe, poco a poco podrá retomar sus actividades normales .

Si sientes las piernas hinchadas y pesadas, intenta acostarte con una o dos almohadas debajo y mantener los talones a unos 12-15 centímetros por encima de la cabeza. Esto ayudará a mejorar la circulación sanguínea desde las piernas hacia el corazón y a reducir la hinchazón.

Además, piensa en estas cosas:

• Si tiene que permanecer sentado durante largos periodos de tiempo (por ejemplo, cuando trabaja en una oficina o ve la televisión), realice ejercicios que impliquen mover las caderas hacia adelante y hacia atrás al menos una vez cada media hora.
• Levántate y camina unos minutos al menos cada hora que estés despierto. Esto es especialmente importante cuando estás en un vuelo largo o en un viaje largo en un vehículo como un autobús, tren o coche.
• Si su médico se lo receta, use medias de compresión especiales que le lleguen hasta las rodillas. Se ha comprobado que usarlas todas las mañanas y noches reduce el dolor y la hinchazón de las piernas hasta en un 50 %.
• Evite durante un tiempo las actividades que puedan causar lesiones graves (por ejemplo, deportes de alto impacto que impliquen correr o saltar).
• Beba siempre mucha agua, especialmente cuando viaje, y evite que su cuerpo se deshidrate.

¿Cuáles son los tratamientos para la trombosis venosa profunda (TVP)?

Algunas personas con trombosis venosa profunda (TVP) pueden necesitar permanecer en el hospital para recibir tratamiento, pero la mayoría puede ser tratada en casa, tomando la medicación recetada por su médico y acudiendo a clínicas (pacientes ambulatorios).

Los principales tratamientos para la trombosis venosa profunda son:

• Administrar anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
• Lo que mencioné antes es que hay que usar medias de compresión.
• Elevar la(s) pierna(s) afectada(s) varias veces al día.

En casos muy excepcionales, si la trombosis venosa profunda se ha extendido mucho, pueden ser necesarios tratamientos especiales (procedimientos mediante catéter).

Estos tratamientos tienen varios objetivos principales:

• El objetivo es evitar que el coágulo de sangre existente crezca y se extienda a otras venas circundantes.
• Evitar que un coágulo de sangre se desprenda de una vena y viaje con la sangre hasta los pulmones (causando una embolia pulmonar).
• Reduciendo el riesgo de desarrollar este tipo de coágulo sanguíneo nuevamente en el futuro.
• Prevenir complicaciones a largo plazo (por ejemplo, insuficiencia venosa crónica, una afección que causa hinchazón en las piernas y decoloración de la piel) que pueden ser causadas por este coágulo de sangre.

Recuerda estas cosas sobre los medicamentos.

Si su médico le receta medicamentos para la trombosis venosa profunda (TVP), tenga mucho cuidado con lo siguiente:

• Tómese el medicamento exactamente como se lo recetó su médico, a la hora indicada y en la dosis correcta. No se salte ni un solo día.
• Hazte los análisis de sangre exactamente como te indique tu médico y no faltes a tus citas en el laboratorio. (Algunos anticoagulantes requieren análisis de sangre periódicos para comprobar la coagulación sanguínea).
• No comience a tomar ningún medicamento nuevo (incluidos analgésicos de venta libre, vitaminas y medicamentos ayurvédicos) ni deje de tomar ningún medicamento que esté tomando actualmente sin consultar a su médico.
• Hable con su médico sobre su dieta. Algunos anticoagulantes (como la warfarina) pueden limitar la cantidad de ciertos alimentos que puede consumir (como las legumbres). Tenga esto en cuenta.

Un poco más sobre el tratamiento de la trombosis venosa profunda (TVP).

Anticoagulantes (medicamentos para diluir la sangre)

Este medicamento principalmente impide que la sangre se coagule fácilmente. También evita que los coágulos sanguíneos existentes aumenten de tamaño y que se desprendan y se desplacen.

Es importante destacar que estos anticoagulantes no disuelven los coágulos sanguíneos. Los mecanismos naturales del cuerpo los disuelven gradualmente. Sin embargo, a veces no se disuelven por completo. Si lo hacen, se encogen y quedan como pequeñas cicatrices dentro de las venas. En ocasiones, estos coágulos antiguos pueden causar hinchazón persistente en las piernas, pero la mayoría de las veces no provocan síntomas importantes.

Existen varios tipos de anticoagulantes. Por ejemplo, la warfarina (comercializada con nombres como Coumadin), la heparina (administrada mediante inyección) y los nuevos anticoagulantes orales directos (AOD) o anticoagulantes orales de nueva generación (NACO) (p. ej., rivaroxabán, apixabán, dabigatrán). Su médico le indicará qué tipo de medicamento es el más adecuado y seguro para usted.

Si necesita tomar un anticoagulante, la duración del tratamiento dependerá de su condición. Algunas personas solo necesitan tomarlo durante unos meses (generalmente de 3 a 6 meses), mientras que otras pueden necesitar tomarlo de por vida. Esto depende de factores como:

• ¿Alguna vez has tenido coágulos de sangre como estos?
• Ya sea que esté recibiendo tratamiento para una afección a largo plazo, como cáncer o una enfermedad autoinmune (en cuyo caso, es posible que deba tomar un anticoagulante durante mucho tiempo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre).

El efecto secundario más común de los anticoagulantes es el sangrado. Si experimenta moretones con facilidad, sangrado excesivo de las encías al cepillarse los dientes, hemorragias nasales o heces negras mientras toma estos medicamentos, llame a su médico de inmediato.

`(Medias de compresión)` (Calcetines ajustados especiales)

Es posible que su médico le recete medias de compresión especiales para reducir o incluso eliminar la hinchazón en las piernas. La causa principal de esta hinchazón es el daño a las delicadas válvulas dentro de las venas provocado por la trombosis venosa profunda (TVP). La hinchazón también puede ocurrir debido a que el flujo sanguíneo en las venas se bloquea por la TVP.

La mayoría de las medias de compresión se usan por debajo de la rodilla. Estas medias son ligeramente más ajustadas en el tobillo y se van aflojando gradualmente hacia la parte superior de la pierna. Esto crea una presión lenta y uniforme (compresión) en la pierna, lo que reduce la acumulación de sangre y favorece su circulación ascendente. Algunas personas deben usarlas durante dos años o más. Los estudios han demostrado que usar estas medias todos los días, desde la mañana hasta la noche (y no durante la noche al dormir), puede reducir el dolor y la hinchazón en la pierna hasta en un 50 %.

En ocasiones, tras una cirugía mayor, es posible que vea a personas usando dispositivos especiales (dispositivos de compresión neumática intermitente) que se colocan alrededor de la pierna y se ajustan y aflojan periódicamente para prevenir la trombosis venosa profunda (TVP) durante su estancia en el hospital. No se recomienda su uso fuera del hospital. Asimismo, estos dispositivos no se recomiendan para personas que ya padecen TVP en la pierna.

Procedimientos específicos para la trombosis venosa profunda (TVP)

La trombosis venosa profunda (TVP) suele controlarse con medicamentos. Sin embargo, si por alguna razón no puede tomar anticoagulantes o si continúa desarrollando coágulos sanguíneos a pesar de tomarlos correctamente, es posible que un cirujano deba realizar una operación para colocar un dispositivo especial (un filtro de vena cava inferior o filtro VCI) en la vena más grande del cuerpo (la vena cava).

Esto generalmente se hace adormeciendo la zona. El cirujano inserta este filtro de vena cava inferior (VCI) a través de un tubo delgado (catéter) en una vena grande de la ingle o el cuello, y luego lo coloca en la vena cava, la vena principal que transporta la sangre desde las partes inferiores del cuerpo hasta el corazón. El propósito de este filtro es evitar que los coágulos de sangre en las venas de las piernas se desprendan y asciendan, y que los coágulos grandes (émbolos) viajen a los pulmones y causen una embolia pulmonar. Pero recuerde, si bien un filtro de VCI reduce el riesgo de embolia pulmonar, no impide que se formen nuevos coágulos de sangre en las venas.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda (TVP)?

Dicen que "más vale prevenir que curar". Así que eso también es cierto en el caso de la trombosis venosa profunda (TVP).

Si ya ha sufrido una trombosis venosa profunda (TVP) y ha completado el tratamiento, debe hacer lo siguiente para reducir el riesgo de desarrollar otro coágulo de sangre (TVP/embolia pulmonar) en el futuro:

• Tome su medicamento exactamente como se lo recetó su médico, durante el período de tiempo indicado.
• No faltes a tus citas médicas ni a tus análisis de laboratorio. En estos días, tu médico podrá determinar la eficacia de tu tratamiento y si es necesario ajustar la dosis de tu medicamento.
• Adopta hábitos de vida saludables, como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio a diario y dejar de consumir tabaco por completo.

Si nunca ha tenido trombosis venosa profunda (TVP), pero tiene uno o más de los factores de riesgo mencionados anteriormente, tome precauciones para prevenirla mediante:

• Si tiene que permanecer sentado en un mismo lugar durante mucho tiempo (por ejemplo, en la oficina o en un viaje largo), haga algún ejercicio ligero, como mover las caderas hacia arriba y hacia abajo y rotar los tobillos, al menos una vez cada media hora.
• Si estás en un vuelo largo, levántate al menos una vez cada hora y camina por el pasillo. Si estás en un viaje largo en coche (autobús o coche), sal del vehículo al menos una vez cada hora o dos y muévete un poco, estirando ligeramente las piernas.
• Tras una enfermedad o cirugía, levántese de la cama y empiece a caminar lo antes posible. Cuanto antes empiece a moverse, menor será la probabilidad de desarrollar trombosis venosa profunda (TVP).
• Tras una cirugía mayor, si su médico se lo receta, tome la medicación (por ejemplo, pequeñas inyecciones de heparina) o use medias de compresión para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Acude a tu médico en los horarios programados y sigue sus instrucciones al pie de la letra para reducir el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).

¿Qué puedo esperar si tengo una trombosis venosa profunda (TVP)?

Un coágulo de sangre causado por una trombosis venosa profunda (TVP) puede tardar entre meses y un año en disolverse por completo. Por lo tanto, es importante que continúe tomando sus anticoagulantes y usando medias de compresión, si se las han recetado, hasta que su médico le indique que deje de hacerlo.

Cuando tomas anticoagulantes (especialmente warfarina), necesitarás análisis de sangre periódicos (pruebas de INR) para asegurarte de que estás recibiendo la dosis correcta. Es posible que tu médico también solicite ecografías adicionales para comprobar si el coágulo de sangre persiste, si ha disminuido de tamaño o si está aumentando, y cómo se mueven tus venas.

¿Cuándo debo volver a ver a mi médico?

Si sus síntomas (como dolor e hinchazón en las piernas) no mejoran o empeoran durante el tratamiento, consulte a su médico de inmediato. Asimismo, si le salen moretones con más facilidad mientras toma anticoagulantes o si tiene sangrado menstrual abundante, informe a su médico.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Esto también es muy importante. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas mientras toma anticoagulantes, es decir, si presenta signos de sangrado excesivo, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital:

• Si el vómito es de color rojo brillante con sangre, o si el vómito es negro como posos de café.
• Si las heces son de color rojo brillante con sangre, o si las heces son completamente negras y pegajosas.
• Si continúas sangrando sin parar por la nariz, la boca o cualquier otra parte.
• Si experimenta síntomas de un derrame cerebral, como un dolor de cabeza repentino e intenso, cambios en la visión, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando te diagnostican una trombosis venosa profunda (TVP), es normal tener muchas preguntas. No dudes en preguntarle a tu médico sobre temas como:

• ¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar este anticoagulante?
• ¿Cuándo podré volver a viajar con normalidad (sobre todo en viajes largos y vuelos)?
• ¿Con qué frecuencia debo ver al médico (`(citas de seguimiento)`)?
• ¿Necesito hacer algún cambio especial en mi dieta?
• ¿Qué actividades debo evitar mientras sigo este tratamiento?

Entonces, ¿qué conclusión debemos sacar de esta historia?

La trombosis venosa profunda (TVP) no es algo que deba temerse, pero tampoco debe tomarse a la ligera. Es una afección que afecta a muchas personas en todo el mundo y que puede tratarse con éxito.

Lo más importante es,Si presenta síntomas, consulte a un médico de inmediato y siga el tratamiento tal como se lo indique. Si le recetan anticoagulantes, tómelos puntualmente y hágase las pruebas que le recomiende su médico. Su médico es la persona más indicada para responder cualquier pregunta o inquietud que tenga sobre su salud. Por lo tanto, hable con él o ella con franqueza y obtenga el mejor tratamiento para su afección. ¡Cuídese!

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