Todos tememos un poco la pérdida de memoria y el olvido con la edad, ¿verdad? También nos preguntamos si esto les sucederá a nuestros queridos padres y abuelos. Generalmente, a esta condición, que causa la pérdida total de memoria, la llamamos demencia. Pero hay buenas noticias. Los investigadores descubren constantemente que podemos hacer algo para reducir este riesgo. Recientemente, nos han hablado de dos nuevos factores de riesgo que podemos controlar. Hablemos de ellos hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la demencia?
La demencia no es una sola enfermedad. Es un término general que engloba un grupo de enfermedades que afectan la función cerebral. Quizás haya oído hablar de la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia. Esta afección provoca una pérdida gradual de la memoria, el pensamiento y la capacidad de tomar decisiones, lo que puede dificultar la realización de las tareas cotidianas de forma independiente. Dado que actualmente no existe cura, lo mejor que podemos hacer es reducir el riesgo de desarrollarla.
Dos factores de riesgo recientemente identificados
Un estudio reciente realizado por un equipo de 27 expertos reveló al mundo estos dos nuevos factores de riesgo. Según los investigadores, afectan hasta al 9% de los pacientes con demencia.
1. Nivel de colesterol malo (colesterol LDL alto)
Todos hemos oído hablar del colesterol "bueno" y del colesterol "malo". Nos referimos al colesterol "malo", el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) . Anteriormente, no existía evidencia clara de una relación entre el colesterol LDL y la demencia. Sin embargo, varios estudios recientes han demostrado que existe una fuerte relación entre los niveles elevados de colesterol LDL en sangre y el riesgo de demencia .
¿Cómo ocurre? En pocas palabras, cuando aumenta el colesterol malo, este puede depositarse en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Esto incrementa el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Además, este colesterol también puede provocar cambios en el cerebro llamados placas de beta-amiloide y ovillos de tau. Estos son los cambios cerebrales que afectan principalmente a la enfermedad de Alzheimer.
Por lo tanto, los expertos recomiendan que las personas comiencen a controlar sus niveles de colesterol a partir de la mediana edad (entre los 40 y los 50 años). Si los niveles de colesterol son altos, es fundamental consultar con un médico y recibir tratamiento lo antes posible.
2. Ignorar las deficiencias visuales
Esto es algo en lo que quizás no hayas pensado. Los investigadores afirman que existe una relación "significativa" entre la pérdida de visión no tratada y la demencia. Específicamente:
- Cataratas
- Retinopatía diabética (daño en la retina del ojo debido a la diabetes)
- Otras deficiencias visuales
Si no se tratan a tiempo, aumenta el riesgo de demencia.
¿Por qué ocurre esto? Podría haber varias razones. Una de ellas es que una afección como la diabetes puede afectar tanto a los ojos como al cerebro simultáneamente. Por otro lado, cuando la vista se deteriora, las personas tienden a aislarse socialmente y a evitar actividades que estimulen el cerebro, como leer y resolver acertijos. Este aislamiento social y la falta de estimulación mental también contribuyen al desarrollo de la demencia.
Por lo tanto, si usted o sus padres notan que su vista está empeorando ligeramente, es muy importante consultar con un oftalmólogo para que la revise, en lugar de restarle importancia y pensar que es algo normal con la edad. Quizás unas gafas pequeñas o una cirugía sencilla puedan reducir este riesgo.
Otros 12 factores de riesgo que podemos controlar
Además de estos dos nuevos hallazgos, el mismo equipo de investigación ya nos había informado sobre otros 12 factores que podemos modificar para reducir el riesgo de demencia. Veamos cuáles son y qué podemos hacer al respecto.
| Factor de riesgo | ¿Qué podemos hacer? (Lo que podemos hacer) |
|---|---|
| Falta de educación | Brindar a cada niño una buena educación. Realizar actividades que estimulen el cerebro (leer, hacer rompecabezas, aprender algo nuevo) en la edad adulta y más allá. |
| Hipertensión | Controla tu presión arterial con regularidad, especialmente después de los 40 años. Si está alta, busca tratamiento según las indicaciones de tu médico. |
| pérdida de audición | Evite los ruidos fuertes. Si tiene pérdida auditiva, consulte con su médico sobre el uso de audífonos. |
| De fumar | Dejar de fumar por completo. Consultar con un médico si fuera necesario. |
| Obesidad | Controla tu peso corporal desde una edad temprana. Mantén un peso saludable. |
| Depresión | Cuida tu salud mental. Busca ayuda de un médico o psicólogo si es necesario. |
| Falta de actividad física | Realice ejercicio físico, como caminar, correr o nadar, al menos algunos días a la semana. |
| Diabetes | Si tienes diabetes, contrólala adecuadamente. Sigue una dieta equilibrada, haz ejercicio y toma tus medicamentos correctamente. |
| Aislamiento social | Pasar tiempo con amigos y familiares. Participar en actividades sociales. |
| Consumo excesivo de alcohol | Limita o deja de consumir alcohol por completo. |
| Lesiones en la cabeza | Usar casco al andar en bicicleta o motocicleta. Proteger la cabeza. |
| contaminación del aire | Minimice al máximo la exposición a los gases de escape de los vehículos y al humo de la fábrica. |
Al analizar estos aspectos, se puede observar que todos están relacionados con nuestro estilo de vida. Esto significa que tenemos un gran poder para reducir este riesgo.
Mensaje para llevar a casa
- La demencia no es una parte normal del envejecimiento. Es una enfermedad. Pero hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de desarrollarla.
- Los dos factores de riesgo recientemente identificados son el colesterol LDL (colesterol malo) elevado y la pérdida de visión no tratada.
- Controla regularmente tu colesterol y tu presión arterial después de los 40 años. Si tienes alguna inquietud, consulta con tu médico y recibe el tratamiento adecuado.
- No ignore síntomas como disminución de la visión o visión borrosa. Consulte a un oftalmólogo de inmediato.
- Cambios sencillos en el estilo de vida, como dejar de fumar, controlar el peso, hacer ejercicio, llevar una dieta sana y socializar, pueden tener un gran impacto en la salud cerebral.
- No solo tú, sino también tus padres y los mayores de tu familia deben estar informados sobre estos hechos. Todos podemos envejecer con una mente sana.
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