¿Sufres dolores de cabeza debido a un problema en el cuello? ¡Aprendamos sobre la cefalea cervicogénica!

¿Alguna vez has tenido fuertes dolores de cabeza? Es algo común para muchos. Pero, ¿sabías que no todos los dolores de cabeza se deben a un problema en la cabeza? A veces, el dolor de cabeza también puede deberse a un problema en el cuello. De eso precisamente hablaremos en este artículo. Veamos qué es, por qué ocurre, cómo reconocerlo y qué puedes hacer al respecto .

¿Qué es exactamente una cefalea cervicogénica?

En pocas palabras, una cefalea cervicogénica es un dolor de cabeza causado por un problema en la columna cervical , es decir, en los huesos o tejidos blandos del cuello. Suena extraño, ¿verdad? Un dolor de cabeza causado por un problema en el cuello.

En medicina, esto se conoce como dolor referido . Significa que el origen del dolor es uno, pero lo sientes en otra parte. Para ser precisos, las señales de dolor provenientes de una lesión, compresión u otro problema en el cuello viajan a la cabeza y lo sientes como dolor de cabeza.

Se trata de un tipo de cefalea secundaria . Esto significa que existe otra afección médica subyacente que la causa. Por ejemplo, un nervio pinzado en el cuello puede provocar este tipo de dolor de cabeza.

¿Se trata de una situación grave?

Algunas causas de cefalea cervicogénica pueden ser más graves . Puede producirse tras un accidente, como una fractura de cuello, o puede ser consecuencia de una afección médica subyacente.

Sin embargo, el dolor puede ser un obstáculo importante para realizar nuestras actividades diarias y movernos con libertad. Por lo tanto, si tiene dolor de cabeza después de un accidente, o si el dolor es persistente, no desaparece o empeora, debe consultar a un médico .

¿Con qué frecuencia se presenta este dolor de cabeza?

Aunque todos sufrimos dolores de cabeza con frecuencia, este tipo de cefalea, denominada cefalea cervicogénica, no es muy común. Afecta entre el 0,4 % y el 4 % de las personas que padecen dolores de cabeza en todo el mundo. Esto significa que se trata de un tipo específico de cefalea que afecta a un número relativamente pequeño de personas.

¿Qué síntomas debemos tener en cuenta?

Existen varios síntomas principales de la cefalea cervicogénica. Compruebe si presenta alguno de ellos:

• Dolor en un lado de la cabeza: Este dolor suele limitarse a un solo lado de la cabeza. Puede comenzar en la base de la cabeza, cerca del cuello, y extenderse hacia arriba por un lado. O puede comenzar en la parte posterior de la cabeza y sentirse como si estuviera detrás de los ojos.
• Limitación del movimiento del cuello: Puede resultar difícil girar el cuello, mirar hacia arriba o hacia abajo. Se siente como si el cuello estuviera atascado.
• Dolores de cabeza que empeoran con el movimiento del cuello: Este dolor de cabeza puede parecer que empeora al mover el cuello o al mantener una determinada posición.

A veces, el dolor de cuello puede ir acompañado o no de dolor de cabeza. Varía de persona a persona.

¿Cuándo aparecen estos síntomas?

Las cefaleas cervicogénicas pueden presentarse a cualquier edad. Son especialmente frecuentes tras un accidente. Sin embargo, los estudios han demostrado que los síntomas suelen aparecer después de los 30 años. No obstante, la mayoría de las personas buscan tratamiento para estas cefaleas a finales de los 40. Por lo tanto, es importante abordar este problema sin demora.

¿Qué causa esto?

Como ya hemos mencionado, este dolor de cabeza se debe a un problema en la columna cervical o cuello. Cualquier cosa que afecte las zonas sensibles al dolor del cuello, especialmente:

• Huesos: Es decir, las vértebras en la parte superior del cuello (vértebras C1 a C3).
• Articulaciones: Las articulaciones entre las vértebras.
• Ligamentos: Tejidos que conectan los huesos entre sí.
• Raíces nerviosas: Nervios que emergen de las vértebras.
• Arterias vertebrales: Vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro a través del cuello.

A continuación, se describen algunas afecciones y causas comunes que pueden estar asociadas con este dolor de cabeza:

• Artritis: Artritis de las articulaciones del cuello.
• Fractura: Rotura de una vértebra en el cuello.
• Nervio pinzado: Un nervio pinzado en el cuello.
• Hernia discal:
• Esguince muscular: Lesión en los músculos del cuello.
• Tumor: Aunque es poco frecuente, también puede ser causado por un tumor en la zona del cuello.
• Latigazo cervical: Lesión causada por un movimiento brusco del cuello hacia adelante y hacia atrás durante un accidente. Piensa en lo que le sucede al cuello cuando un coche te golpea repentinamente. Es una situación similar.

¿Cómo se diagnostica con precisión este dolor de cabeza?

Un médico confirmará si se trata de una cefalea cervicogénica escuchando atentamente sus síntomas, realizando un examen físico y, si es necesario, realizando varias pruebas.

En realidad, es un poco difícil de diagnosticar. Debido al dolor referido que mencionamos antes, incluso a los médicos a veces les cuesta determinar si se trata de un problema de cuello. Además, estos síntomas pueden confundirse con otros tipos de dolores de cabeza, como las cefaleas tensionales o las migrañas .

Por lo tanto, el médico solicitará pruebas para descartar otras afecciones que presenten síntomas similares. Las pruebas más comunes son:

• radiografía
• Tomografía computarizada (TC)
• RM (Resonancia Magnética)

Estas pruebas pueden detectar lesiones, daños u otras afecciones médicas en la columna cervical.

Sin embargo, a veces estas exploraciones no muestran nada especial, pero no siempre se puede descartar que un dolor de cabeza esté relacionado con un problema de cuello. Esto se debe a que, a menudo, estas exploraciones solo analizan la estructura. El médico realizará una exploración manual para comprobar aspectos como la función del cuello, su amplitud de movimiento y el estado de las articulaciones.

El médico también comprobará si sus síntomas coinciden con los criterios establecidos por la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3).

¿Cómo puedo aliviar este dolor de cabeza? (Tratamiento)

El médico puede sugerir varios tratamientos para tratar la causa subyacente de la cefalea cervicogénica. Algunos de ellos incluyen:

• Fisioterapia: Este es un método de tratamiento muy importante. Recomienda ejercicios que fortalecen los músculos del cuello y mejoran su movilidad.
• Medicamentos: Esto incluye medicamentos que se toman por vía oral o inyecciones que se administran en la zona del dolor.
• Ablación por radiofrecuencia: Se trata de un procedimiento especializado que utiliza ondas de radio para destruir los nervios que causan el dolor.
• Cirugía: Este es el último recurso. La cirugía se considera únicamente si todos los demás tratamientos han fracasado.

El médico no opta inmediatamente por la cirugía. Llega a esa decisión después de probar otros métodos de tratamiento.

¿Qué tipo de medicamento se utiliza para esto?

Los siguientes medicamentos se utilizan para tratar diversas afecciones que causan dolores de cabeza cervicogénicos:

• Inyecciones de bloqueo nervioso: Se administra una inyección de anestésico y esteroide cerca del nervio dolorido. Esto puede reducir el dolor rápidamente.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): Por ejemplo, fármacos como la duloxetina o la venlafaxina. Estos se utilizan para tratar algunos tipos de dolor neuropático.
• Medicamentos anticonvulsivos: En ocasiones, se recetan medicamentos como la gabapentina y la pregabalina para controlar el dolor neuropático.

Su médico le aconsejará sobre qué medicamentos son los más adecuados para sus síntomas y cuáles son sus efectos secundarios, para que pueda tomar una decisión informada.

¿Qué síntomas experimenta una persona con este dolor de cabeza?

Las cefaleas cervicogénicas pueden ser muy limitantes para tus actividades diarias. Pero no tienes por qué sufrir este dolor constantemente. No te preocupes , existen tratamientos para muchas de las afecciones que las causan. Tu médico puede ayudarte a encontrar el tratamiento o la combinación de tratamientos más adecuados para ti.

¿Cuánto tiempo puede durar este dolor de cabeza?

Esto variará según el tipo de tratamiento que reciba. Es posible que experimente un alivio inmediato del dolor tras una inyección de bloqueo nervioso. Sin embargo, el alivio puede ser temporal. Por lo tanto, es posible que necesite varias inyecciones para controlar el dolor.

Muchas personas obtienen excelentes resultados con la fisioterapia para controlar estos dolores de cabeza. Un estudio reveló que el 72 % de las personas experimentaron una reducción de al menos el 50 % en sus dolores de cabeza tras 12 meses de fisioterapia. Sin embargo, es posible que al principio sienta que sus dolores de cabeza empeoran. Su fisioterapeuta le planificará ejercicios y estiramientos para ayudarle a controlarlos.

¿Se puede prevenir este dolor de cabeza?

No es posible prevenir todas las causas de las cefaleas cervicogénicas, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

• Tome medidas de seguridad para prevenir accidentes y caídas.
• Presta atención a tu postura. Sobre todo cuando trabajes en el ordenador o uses el móvil, siéntate correctamente, sin mantener el cuello en la misma posición. No te encorves.
• Utiliza una buena almohada y un buen colchón. Elige una almohada que te proporcione soporte para el cuello.
• Reciba un masaje suave. Esto ayudará a relajar los músculos del cuello.
• Haz ejercicio con regularidad.

Recuerda: Mantener el cuello sano es la mejor manera de protegerte de dolores de cabeza como estos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es fácil ignorar un dolor de cabeza cuando aparece. Sin embargo, los dolores de cabeza frecuentes pueden ser un síntoma de una afección médica subyacente. Por lo tanto, si experimenta dolores de cabeza frecuentes sin motivo aparente, consulte a un médico . Especialmente si los dolores de cabeza empeoran o si van acompañados de otros síntomas, como dolor en otras partes del cuerpo, informe a su médico de inmediato .

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como:

• ¿Cuál es la causa de este dolor de cabeza?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Cuánto tiempo tardará en desaparecer el dolor?

Conocer las respuestas a estas preguntas te permitirá comprender mejor tu situación.

¿Es la cefalea cervicogénica lo mismo que la migraña?

No. Las cefaleas cervicogénicas también pueden causar dolor en un lado de la cabeza, al igual que las migrañas. Sin embargo, las migrañas son más comunes.En este caso no se observan síntomas adicionales como sensibilidad a la luz, sensibilidad al sonido, náuseas o vómitos .

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Cuando nos duele la cabeza, solemos pensar que algo anda mal. Pero, en realidad, el dolor de cabeza también puede originarse en otras partes del cuerpo. Este es el caso de las cefaleas cervicogénicas, lo que significa que un problema en el cuello es la verdadera causa.

Nadie quiere perder el día por un dolor de cabeza. Así que no te resignes a vivir con él. Un médico puede ayudarte a descubrir la causa. Existen diversos tratamientos que se adaptan a tus necesidades y te ayudan a reducir la frecuencia de estos dolores de cabeza. Por lo tanto, busca asesoramiento médico y procura mantenerte sano.

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