¿Usted también está deprimido? (Depresión) - ¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

Todos nos sentimos tristes y deprimidos en algún momento de nuestra vida. Es completamente normal. Sin embargo, sentirse triste de esta manera y recibir un diagnóstico de depresión, que es una afección médica, son dos cosas totalmente distintas. El diagnóstico debe ser realizado por un médico cualificado. Este te examinará y, si es necesario, utilizará un cuestionario de diagnóstico de depresión para determinar qué tipo de afección padeces.

En resumen, no existe una sola prueba de sangre o escáner que pueda diagnosticar directamente la depresión. En cambio, el médico realizará pruebas para descartar otras afecciones (como el hipotiroidismo), utilizará un cuestionario de detección de la depresión y mantendrá una conversación detallada con el paciente.

¿Por qué es difícil reconocer la depresión?

A veces, diagnosticar la depresión puede ser un poco difícil, ya que afecta a cada persona de manera diferente. Por ejemplo, cuando alguien está deprimido, se vuelve muy callado y pierde el interés en todo; es decir, se aísla mentalmente. Pero otros pueden volverse muy irritables e inquietos.

Lo mismo ocurre con la alimentación, la bebida y el sueño. Una persona come o duerme demasiado, pero otra abandona por completo estos hábitos. A veces, por muy grave que sea el colapso mental interno de alguien, los síntomas externos pueden ser muy sutiles. Por eso, resulta un poco complicado reconocerlo con exactitud.

¿Cuáles son los principales tipos de depresión?

Antes, todas las enfermedades mentales se agrupaban, pero ahora, gracias a los avances de la ciencia médica, es posible identificar con precisión el tipo de depresión que se padece. Esta clasificación es muy importante, ya que los tratamientos para cada tipo son diferentes .

Por poner algunos ejemplos:

• Trastorno depresivo mayor: Este es el tipo principal del que solemos hablar cuando hablamos de depresión.
• Distimia: Estado de tristeza que persiste en un nivel bajo durante años.
• Trastorno afectivo estacional (TAE): Si bien no es muy común en nuestro país, se trata de un trastorno depresivo que se presenta durante períodos de poca luz solar (por ejemplo, en invierno). Esto demuestra que las causas pueden variar según el tipo.
• Depresión perinatal/posparto: Depresión que se presenta en las madres (y a veces en los padres) después de tener un bebé.

Una vez que su médico haya identificado el tipo exacto que usted padece, le proporcionará el plan de tratamiento más adecuado.

Los criterios que utiliza un médico para diagnosticar la depresión

Existen listas de criterios claros que ayudan a los médicos a identificar los diferentes tipos de depresión. Veamos esta información en una tabla.

Pruebas físicas para detectar la depresión

Cuando su médico lo examine por primera vez, probablemente le realizará algunas pruebas médicas básicas. Recuerde que estas pruebas no se realizan para diagnosticar directamente la depresión, sino para descartar otras afecciones físicas que podrían estar causando sus síntomas.

• Análisis de sangre: Permiten comprobar aspectos como los niveles de hormonas tiroideas, la función hepática y renal, y las deficiencias vitamínicas. Las alteraciones en estos parámetros también pueden provocar síntomas similares a los de la depresión.
• Escáneres cerebrales: Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para asegurarse de que no haya ninguna afección grave, como un tumor cerebral.
• Otras pruebas: Si se sospecha de una afección cardíaca, se puede realizar un electrocardiograma (ECG) o un electroencefalograma (EEG) para comprobar la actividad eléctrica del cerebro.

Pruebas de detección para ayudar a diagnosticar la depresión

Tras hablar con usted, su médico podría hacerle una serie de preguntas. Se trata de cuestionarios diseñados específicamente para diagnosticar la depresión. Estos son solo una parte del proceso de diagnóstico. Las respuestas a estas preguntas ayudarán a su médico a comprender mejor su salud mental.

Por ejemplo, hay dos preguntas muy sencillas pero muy efectivas:

1. "Durante el último mes, ¿te has sentido a menudo triste, frustrado o desesperanzado?"

2. "¿Durante el último mes, has perdido interés o placer en cosas que normalmente disfrutas?"

Sus respuestas determinarán los pasos a seguir por su médico. Sin embargo, estos cuestionarios por sí solos no permiten realizar un diagnóstico. No sustituyen la consulta médica, sino que son una herramienta de apoyo. Por lo tanto, es fundamental responder a estas preguntas con la mayor sinceridad posible .

¿Qué puedes hacer para ayudar al médico ?

Puede resultar un poco difícil decidirse a ir al médico y hablar de algo así. Pero si vas preparado, te sentirás mucho mejor.

Lo más importante es ser lo más abierto y sincero posible sobre tus sentimientos y síntomas al hablar con tu médico. Cuanta más información tenga tu médico , más fácil le resultará diagnosticar correctamente tu afección y ofrecerte un plan de tratamiento eficaz.

Antes de ir al médico, anota estas cosas en un papel:

• Problemas mentales y físicos que esté experimentando (por ejemplo, dolores de cabeza constantes, sensación de tristeza).
• Cambios inusuales en su comportamiento
• Si alguien en su familia ha tenido depresión u otras enfermedades mentales antes
• Todos los medicamentos que esté tomando actualmente (con receta y de venta libre).
• Cualquier vitamina o producto herbal adicional que tome
• Tus hábitos de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol)
• Causas de estrés en tu vida (por ejemplo, problemas matrimoniales, problemas laborales)
• Preguntas que debes saber sobre la depresión y su tratamiento.

¿Cómo saber cuándo pedir ayuda?

El mayor obstáculo para diagnosticar y tratar la depresión es reconocer que alguien la padece. Lamentablemente, cerca de la mitad de las personas con depresión nunca reciben un diagnóstico ni buscan tratamiento. No recibir tratamiento puede ser mortal.

En particular, si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, no lo dude. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Puede ser una cuestión de vida o muerte, así que no lo tome a la ligera.