¿Alguna vez has sentido que tu mamá, papá, abuela o abuelo han cambiado de repente? ¿Ya no sonríe ni habla como antes, está siempre pensando o simplemente está de mal humor? Solemos pensar: "Ah... así es la edad". Pero no siempre es así. Podría tratarse de una afección médica que requiere tratamiento. Hoy hablaremos de la depresión que se presenta en la edad adulta.
¿En qué se diferencia la depresión en la edad adulta de la depresión en la juventud?
En realidad, existen diferencias claras entre ambas. Cuando un joven desarrolla depresión, los síntomas suelen ser evidentes. Sin embargo, la depresión en adultos es un poco más compleja. Esto se debe a que a menudo se presenta junto con otras enfermedades físicas (por ejemplo, diabetes, cardiopatías o artritis).
Imagínese, a veces es difícil saber si un adulto está experimentando un efecto secundario de la medicación que está tomando para otra enfermedad, o si se trata de un síntoma de depresión.
Lo más importante es que la depresión en la edad adulta aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y de morir por otras causas. Además, reduce la capacidad de recuperación tras una enfermedad (rehabilitación).
Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que la depresión está asociada con un mayor riesgo de muerte tras un infarto. Por lo tanto, es importante buscar atención médica sin ignorar ni el más mínimo cambio en el comportamiento de su ser querido.
¿Cuáles son los signos ocultos de la depresión en adultos?
Cuando pensamos en la depresión, solemos pensar en sentirnos tristes todo el tiempo. Pero los adultos pueden tener síntomas diferentes. Puede que no digan directamente "Estoy triste". En cambio, pueden mostrar cosas como estas.
| Característica | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| Siempre dices que estás cansado | Sentirse sin vida incluso sin hacer nada. |
| Problemas para dormir | No poder dormir por la noche o dormir demasiado. |
| Irritabilidad o enojo | Me enfado hasta por las cosas más insignificantes, todo me parece una molestia. |
| Confusión | Se vuelve difícil recordar las cosas y resulta difícil mantener la mente concentrada en un solo lugar. |
| Aversión a hacer cosas que antes disfrutabas. | Cosas como ver la televisión, leer el periódico y jugar con los nietos se vuelven aburridas. |
| Dolor corporal | El dolor en la espalda, la cabeza y los brazos aparece sin motivo aparente. |
| Sentimientos de decepción | Me vienen a la mente pensamientos como "Ahora soy un inútil", "Soy una molestia para todos". |
| Pensamientos suicidas | Pueden sentirse frustrados con la vida y decir o insinuar cosas como: "Ojalá estuviera muerto". Esto es algo que debe tomarse en serio. |
La depresión es una de las principales causas de suicidio, sobre todo entre los hombres mayores. Por eso, si observas estas señales, no dudes en hablar de ellas. Lo mejor es escucharlas y ayudarlas a consultar con un médico.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la depresión en la edad adulta?
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de depresión en adultos.
- Ser mujer.
- Estar soltero, divorciado o haber perdido a un cónyuge.
- Disminución del apoyo de seres queridos y familiares.
- Enfrentar eventos traumáticos repentinos (por ejemplo, la muerte de un ser querido, la jubilación, una mudanza).
- Enfermedades de larga duración:Accidente cerebrovascular, hipertensión arterial, diabetes, cáncer, demencia y dolor crónico.
- Algunos tipos de medicamentos o interacciones medicamentosas.
- Cambios en la apariencia del cuerpo debido a una cirugía (por ejemplo, cirugía oncológica, amputación de una extremidad).
- No poder realizar el propio trabajo y tener que depender de los demás.
- Algún miembro de la familia ha padecido depresión anteriormente.
- Soledad y aislamiento social.
- Consumo de alcohol u otras drogas.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
La buena noticia es que la depresión en adultos es una afección que se puede controlar eficazmente con tratamiento . Nunca pienses: "Ya es demasiado tarde". Existen varias opciones de tratamiento principales.
1. Medicamentos (Antidepresivos)
Existen tipos específicos de medicamentos que se utilizan para tratar la depresión. Estos medicamentos, que pertenecen a clases como los "ISRS" y los "IRSN", mejoran el estado de ánimo al controlar las señales químicas en el cerebro.
Importante: Los médicos son muy cuidadosos al recetar medicamentos a adultos. Esto se debe a que pueden estar tomando medicamentos para otras afecciones, y estos medicamentos podrían interactuar entre sí. Por lo tanto , nunca comience ni deje de tomar estos medicamentos sin consultar a un médico. Su médico generalmente comenzará con una dosis baja y la ajustará según sea necesario.
2. Psicoterapia
A esto lo llamamos simplemente "terapia de conversación" o "asesoramiento psicológico". Hablar con un terapeuta o psiquiatra capacitado puede ayudarte a manejar tus problemas, sentimientos y pensamientos. Este método es especialmente efectivo para personas que han experimentado cambios importantes en su vida y no desean tomar medicamentos. A menudo, se recomienda este método terapéutico junto con la medicación.
3. Terapia electroconvulsiva (TEC)
Algunas personas pueden asustarse al oír este nombre. Sin embargo, la terapia electroconvulsiva (TEC) es un método de tratamiento muy seguro y eficaz que se aplica a pacientes con casos muy graves, que no responden a ningún otro tratamiento y que presentan un alto riesgo de suicidio. Se realiza bajo anestesia y bajo estricta supervisión médica.
¿Cuáles son los obstáculos para recibir tratamiento?
Algunas actitudes en nuestra sociedad provocan retrasos en la búsqueda de tratamiento para las personas mayores.
- Vergüenza y miedo a la exclusión social: Muchas personas se muestran reacias a hablar de sus problemas de salud mental por temor a ser tachadas de "locas".
- Ideas erróneas: La gente ignora los síntomas, pensando cosas como "esto es algo que pasa cuando uno envejece" o "todo estará bien una vez que te acostumbres".
- Síntomas físicos: Dado que la tristeza se manifiesta como malestar físico (por ejemplo, dolores de cabeza, dolores de estómago), puede resultar difícil reconocer un problema mental.
- Reticencia a tomar medicamentos: Algunas personas se muestran reacias a tomar medicamentos por temor a los efectos secundarios o al costo.
A pesar de estos obstáculos, tú puedes ser la persona idónea para ayudar a tu ser querido. Escucharlo con cariño, comprenderlo y animarlo a consultar a un médico puede marcar una gran diferencia en su vida.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión en adultos no es una parte normal del envejecimiento. Es una afección tratable y curable.
- Los síntomas no siempre se limitan a la tristeza o las lágrimas. La irritabilidad, el insomnio, los dolores corporales y la confusión también pueden ser síntomas relacionados .
- Si notas algún cambio en el comportamiento, el habla o los hábitos diarios de un adulto de tu familia, no lo ignores. Habla con él o ella de forma amigable y anímale a que consulte a un médico .
- El tratamiento adecuado (medicación, psicoterapia o ambas) puede ayudarles a volver a vivir felices y con buena salud.
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