¿Tú también te sientes triste y deprimido/a todo el tiempo? Hablemos de depresión y distimia.

¿Alguna vez te has sentido cansado, desinteresado en la vida o deprimido? Quizás pienses: "Ah... así soy yo". Pero puede que no lo sepas y que estés sufriendo de distimia o trastorno depresivo persistente (TDP). Este también es un tipo de depresión.

¿Cuál es la diferencia entre depresión y distimia?

En pocas palabras, la distimia es un estado de ánimo lento, prolongado, triste y desesperanzado. Es muy similar al trastorno que todos conocemos como trastorno depresivo mayor (TDM). Pero la principal diferencia radica en su duración.

Una persona con distimia puede presentar menos síntomas que alguien con depresión mayor. Sin embargo, estos síntomas pueden durar hasta dos años . Es posible que padezca esta afección desde la infancia sin siquiera darse cuenta, ya que suele aparecer y desaparecer, pero nunca desaparece por completo.

Por otro lado, en una afección llamada trastorno depresivo mayor (TDM), los síntomas son muy graves, pero de corta duración. Es decir, los síntomas graves son claramente visibles durante al menos dos semanas .

¿Cómo se pueden distinguir ambos basándose en los síntomas?

Ambas afecciones comparten varios síntomas comunes. El principal es sentirse triste y deprimido la mayor parte del día. Su médico le preguntará sobre estos síntomas para determinar si padece distimia.

Analicemos esta tabla para comprender claramente esta diferencia.

¿Qué es la "doble depresión"?

En ocasiones, una persona con distimia puede desarrollar un trastorno depresivo mayor (TDM) en algún momento de su vida. Esto significa que, además de la tristeza crónica, se suman otros síntomas graves. Los médicos denominan a esta afección "doble depresión".

¿Cuáles son las razones que provocan estas situaciones?

No existe una única razón que explique por qué está sucediendo esto. Los expertos creen que puede deberse a una combinación de factores.

• Causas biológicas: Los altos niveles de estrés pueden provocar cambios en el cerebro. Las alteraciones en el funcionamiento de las sustancias químicas naturales del cerebro, llamadas neurotransmisores, también pueden contribuir a la depresión.
• Antecedentes familiares: Si alguno de tus familiares cercanos padece depresión, tienes mayor riesgo de desarrollarla también.
• Acontecimientos vitales: Los acontecimientos que tienen un profundo impacto en la mente, como la muerte de un ser querido, los problemas financieros o la pérdida del empleo, pueden desencadenar una depresión.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

No existe ninguna prueba de laboratorio específica para diagnosticar la depresión o la distimia.Cuando acudas al médico, este hablará contigo extensamente sobre tus síntomas, tus pensamientos y sentimientos, cuánto tiempo llevas padeciendo esta afección y cómo ha afectado a tu vida diaria.

Sin embargo, es posible que necesite análisis de sangre para determinar si existe otra causa física para sus síntomas. Por ejemplo, el hipotiroidismo, una afección caracterizada por una disminución de la hormona tiroidea, también puede causar síntomas similares a los de la depresión. Estas pruebas pueden ayudar a descartar dichas afecciones. Si es necesario, su médico podría derivarlo a un psiquiatra o terapeuta.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que existen tratamientos para ambas afecciones. Generalmente, se utiliza una combinación de tratamientos.

• Medicamentos: Su médico podría recetarle un tipo de medicamento llamado antidepresivo. Estos actúan equilibrando las sustancias químicas del cerebro. Algunos medicamentos pueden tardar varias semanas en hacer efecto. Nunca deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico.
• Terapia: Hablar de tus pensamientos y sentimientos con un terapeuta o consejero es muy importante. De esta manera, puedes aprender a controlar tus pensamientos, manejar el estrés y mejorar tus relaciones sociales.
• Cambios en el estilo de vida: Cosas como llevar una dieta equilibrada, dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad y evitar el alcohol y las drogas pueden ser muy beneficiosas para la mente y el cuerpo.

¿Cómo puedes ayudar a un amigo o familiar?

Si un ser querido padece esta enfermedad, existen varias maneras en las que puede ayudar.

• Habla abiertamente: A muchas personas les da vergüenza hablar de la depresión. Hazles saber que es normal y que estás ahí para escucharlas.
• Sugiera buscar ayuda: Si observa que su ser querido presenta estos síntomas, sugiérale con delicadeza que consulte a un médico.
• Ten en cuenta el riesgo de suicidio: si tu ser querido habla de la muerte, de que la vida no tiene sentido o insinúa el suicidio, acude inmediatamente a un médico o llévalo a urgencias del hospital más cercano. También puedes llamar a la línea nacional de ayuda para la salud mental, al número 1926.
• Mantente en contacto:Mantente en contacto con ellos regularmente mediante una llamada o un mensaje de texto. Incluso si dicen que no pueden venir, habla con ellos sobre salir juntos.
• Piensa también en ti: convivir con alguien que sufre depresión puede ser agotador mentalmente. Cuida tu salud mental. Tómate un descanso.