La presencia de sangre en las heces puede ser alarmante. ¿Sabías que a veces puede haber sangre en las heces, incluso en cantidades tan pequeñas que son difíciles de detectar? Hoy hablaremos de una prueba muy sencilla, pero fundamental, que detecta la presencia de sangre oculta, invisible a simple vista.
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En pocas palabras, ¿qué es una prueba de sangre oculta en heces (FOBT)?
Aunque el nombre pueda sonar un poco científico, el proceso es bastante sencillo. La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) utiliza sustancias químicas para detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista. El término "oculta" significa "invisible". Esto indica que busca sangre que no podemos ver a simple vista.
Esta prueba solo detecta la presencia de sangre en las heces, pero no indica su origen exacto. Supongamos que el resultado es positivo. Esto significa que hay sangre en las heces, lo cual podría deberse a pequeños pólipos en el colon o el recto. En ocasiones, también puede ser un signo temprano de cáncer de colon. ¡Pero no se preocupe! No siempre se trata de algo grave; también puede deberse a problemas de salud menores.
¿Cuáles son las causas de la presencia de sangre en las heces?
La presencia de sangre en las heces puede deberse a varias causas, tanto visibles como invisibles. Veamos cuáles son.
| Posible motivo | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Pólipos en el colon | Pueden ser benignos o malignos. Pueden provocar sangrado. |
| Hemorroides | Inflamación de los vasos sanguíneos alrededor del ano. Estos pueden lesionarse y sangrar durante la defecación. |
| fisuras anales | Pequeñas grietas en la piel alrededor del ano. Estas suelen aparecer en afecciones como el estreñimiento. |
| Infecciones intestinales y úlceras | El sangrado puede producirse debido a infecciones o úlceras en el sistema digestivo. |
| Enfermedad inflamatoria intestinal | Por ejemplo, afecciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden dañar el revestimiento del intestino y provocar sangrado. |
| Enfermedad diverticular | Pequeñas bolsas en la pared del colon. Estas pueden sangrar si se infectan. |
A veces, la sangre en las heces puede ser de color rojo brillante. Otras veces, puede ser de color negro intenso. Esto se conoce como melena. Sin embargo, la prueba de sangre oculta en heces (FOBT) es importante para detectar sangre que no es visible a simple vista.
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Ver Detalles →¿Cuáles son los métodos para realizar esta prueba?
Existen varias formas principales de realizar una prueba de sangre oculta en heces (FOBT). Todas ellas implican la recolección y el análisis de una muestra de heces.
1. Sistema de tarjeta de guayaco FOBT - gFOBT)
Para ello, su médico le entregará una tarjeta especial. Después de evacuar con regularidad durante unos días, deberá tomar una pequeña muestra de heces con un dispositivo pequeño y colocarla en el espacio indicado en la tarjeta. Generalmente, se le pedirá que recoja una muestra de tres días. Luego, deberá llevar la tarjeta al laboratorio o a su médico.
2. Prueba inmunológica de sangre oculta en heces (FIT)
Este es un método nuevo y más sensible. Consiste en recolectar una muestra de heces en un tubo especial que se suele usar. Es más sencillo que el método anterior y requiere menos restricciones de alimentos y bebidas antes de la prueba.
3. Método de almohadilla reactiva desechable por el inodoro
Este kit se puede comprar en la farmacia sin receta. Consiste en colocar en el inodoro, después de defecar, una almohadilla o pañuelo especial impregnado con una sustancia química. Si hay sangre en las heces, la almohadilla cambiará de color. Se recomienda repetir el procedimiento durante tres días e informar de los resultados al médico.
¿Cómo debes prepararte antes del examen?
Tu preparación influye enormemente en la precisión de los resultados de esta prueba. Por lo tanto, es fundamental seguir al pie de la letra las instrucciones del médico. En particular, si te sometes al método gFOBT, debes tener esto en cuenta dos o tres días antes de la prueba.
Lo más importante es hablar con tu médico antes de hacer nada y seguir sus instrucciones al pie de la letra.
- Alimentos que se deben evitar:
- Algunas frutas y verduras crudas (por ejemplo, rábanos, brócoli)
- Carne roja (como la de res y la de cabra. Se puede comer pollo y cerdo).
- Cosas que se deben limitar:
- Alimentos, bebidas y pastillas con alto contenido de vitamina C (no consumir más de 250 miligramos al día).
- Medicamentos que está tomando:
- Algunos analgésicos (como la aspirina y el ibuprofeno) y suplementos de hierro pueden dar resultados falsos. Por lo tanto, informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando. Él o ella le indicará si debe dejar de tomarlos unos días antes de la prueba. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar primero con su médico.
Generalmente se recomienda realizarse esta prueba al menos una vez al año después de los 45 años. Esto es especialmente importante si no se ha realizado una colonoscopia, que es una prueba para detectar el cáncer de colon.
¿Qué dicen los resultados?
Esta es la pregunta más importante que todos se hacen. Veamos cómo interpretar los resultados.
Si el resultado es positivo
Un resultado positivo significa que se detectó sangre en la muestra de heces. No se alarme. Esto no significa que tenga cáncer, sino que se necesitan más pruebas para determinar la causa de la presencia de sangre. Su médico probablemente le recomendará una colonoscopia, una prueba que permite examinar el interior del colon para identificar el origen y la causa de la sangre.
Si el resultado es negativo
Un resultado negativo significa que no se detectó sangre en la muestra de heces analizada. Esto es una buena noticia. Sin embargo, algunos cánceres o tumores no siempre sangran. Por lo tanto, no es recomendable esperar a que el resultado sea negativo y no repetir la prueba. Es importante repetirla en la fecha programada, según las indicaciones de su médico.
¿Hay falsos positivos o negativos?
Sí, a veces eso puede suceder.
- Falso positivo (sin presencia de sangre): Esto puede ocurrir si te haces la prueba durante la menstruación, si tienes sangre en la orina o si tienes hemorroides rotas que sangran. También puede deberse a ciertos alimentos y medicamentos.
- Falso negativo (que indica que no había sangre presente):Dado que algunos tumores o cánceres no siempre sangran, esto puede ocurrir si no sangraste los días en que te tomaron la muestra.
Por eso es importante seguir las instrucciones del médico al pie de la letra y repetir las pruebas en el horario programado.
Mensaje para llevar a casa
- La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) es una prueba sencilla que detecta la presencia de sangre oculta en las heces que no es visible a simple vista.
- Se trata únicamente de una prueba de detección precoz de enfermedades como el cáncer de colon.
- No te preocupes si el resultado es "Positivo". No significa que haya un diagnóstico, sino que se necesitan más pruebas para encontrar la causa.
- Para obtener resultados precisos, siga atentamente las instrucciones del médico en cuanto a dieta, bebidas y medicamentos antes de la prueba.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud al respecto, hable abiertamente con su médico.
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