¿También tienes problemas para digerir los alimentos? ¿Sientes el estómago lleno? Hablemos de gastroparesia.

¿Alguna vez te sientes lleno incluso después de comer poco? ¿Sientes pesadez e incomodidad en el estómago incluso horas después de comer? ¿O vomitas alimentos sin digerir? Aunque creas que son síntomas normales, podrías tener una afección que muchos desconocen, pero que puede resultar bastante molesta. Hoy hablaremos de esta afección llamada gastroparesia.

En pocas palabras, ¿qué es la gastroparesia?

Este término es algo complejo, pero muy sencillo de entender. La gastroparesia se produce cuando los alimentos tardan más de lo normal en pasar del estómago a los intestinos. En pocas palabras, la función del estómago se ve afectada. Imagínelo como un atasco en la carretera. Cuando la comida permanece demasiado tiempo en el estómago, comienzan las molestias mencionadas. Los médicos también lo denominan "vaciamiento gástrico retardado". Simplemente significa que el vaciamiento de los alimentos del estómago se retrasa.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

No todas las personas con gastroparesia presentan los mismos síntomas. Algunas pueden no tener ningún síntoma. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Vea si le resultan familiares.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

La mayoría de las veces, a los médicos les resulta difícil determinar una causa específica, pero en algunos casos se han identificado varios factores que contribuyen a la afección.

• Diabetes Mellitus: La diabetes es la principal y más común causa de gastroparesia. Cuando los niveles de azúcar en sangre no se controlan durante un período prolongado, dañan los nervios del cuerpo. Si el nervio vago, que controla el sistema digestivo, se daña, la función del estómago puede verse afectada.
• Cirugía: Algunas cirugías abdominales pueden dañar el nervio vago mencionado anteriormente.
• Infecciones virales: Esta afección también puede presentarse después de algunas infecciones virales estomacales (gastroenteritis).
• Algunos medicamentos: Los analgésicos (especialmente los narcóticos) y algunos antidepresivos también pueden ralentizar el proceso de digestión.
• Otras afecciones médicas: También puede ser causada por deficiencia de hormona tiroidea (hipotiroidismo), enfermedad de Parkinson, enfermedades del sistema nervioso como la esclerosis múltiple y enfermedades raras como la amiloidosis y la esclerodermia.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Si la gastroparesia no se trata adecuadamente, puede provocar problemas adicionales.

• Crecimiento bacteriano: Cuando los alimentos permanecen demasiado tiempo en el estómago, pueden comenzar a fermentar y provocar el crecimiento de bacterias dañinas.
• Deshidratación: Si vomitas con frecuencia, puedes perder agua y sales del cuerpo, lo que puede provocar deshidratación. Esto puede ser peligroso.
• Desnutrición:Es posible que el organismo no pueda absorber los alimentos correctamente, lo que provoca una falta de nutrientes necesarios.
• Obstrucción intestinal: A veces, los alimentos no digeridos en el estómago pueden agruparse y endurecerse como una piedra, provocando una obstrucción en el intestino. Esto se denomina bezoar .
• Disminución de la calidad de vida: Puede resultar muy difícil realizar las actividades diarias con estos síntomas.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acudas al médico, escuchará atentamente tus síntomas y te examinará. Después, es posible que te pida varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Gammagrafía gástrica: Esta es la prueba más importante. En ella, se ingiere una pequeña cantidad de alimento (como un huevo) mezclado con una sustancia radiactiva. Posteriormente, se utiliza un escáner para controlar la velocidad de vaciado del estómago. Si después de 4 horas queda más del 10 % del alimento en el estómago, se confirma el diagnóstico de gastroparesia.
• Análisis de sangre: Estos análisis ayudan a detectar la deshidratación, las deficiencias nutricionales o los problemas con los niveles de azúcar.
• Endoscopia digestiva alta: Su médico le introducirá un pequeño tubo con una cámara por la boca para examinar el interior del estómago. Esto puede ayudar a detectar otras afecciones (como úlceras).
• Radiografía con bario: Se ingiere un líquido que contiene bario y se toman imágenes de rayos X. Esto puede dar una idea de la forma y la función del estómago.

También existen otras pruebas especializadas como la manometría gástrica y la electrogastrografía. Su médico decidirá qué prueba necesita.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La gastroparesia es una afección que puede ser crónica. Pero no se preocupe, se puede controlar y manejar.

Cambios en los patrones de alimentación

La mejor y más importante manera de controlar esta afección es cambiar tus hábitos alimenticios.

• Comidas pequeñas en lugar de comidas abundantes: En vez de comer 3 comidas abundantes al día, come comidas pequeñas de 5 a 6 veces al día. De esta manera, tu estómago no se sobrecargará de golpe.
• Alimentos líquidos y bien triturados: En lugar de comer una manzana, opta por puré de manzana, sopa de verduras, caldo bajo en grasa y zumo de frutas.
• Reduzca el consumo de grasas y fibra: Es mejor limitar los alimentos grasos y aceitosos (alimentos fritos) y los alimentos ricos en fibra (verduras, cereales integrales), ya que tardan más en digerirse.
• Para evitar el estreñimiento después de comer: No te acuestes durante al menos 2 horas después de comer. Al ponerte de pie o caminar, la gravedad ayuda a que la comida baje.

Medicamentos

Su médico podría recetarle varios medicamentos para controlar sus síntomas. Nunca tome estos medicamentos sin consultar a un médico.

• Fármacos que estimulan la actividad estomacal: Medicamentos como la metoclopramida y la eritromicina estimulan la contracción de los músculos del estómago y ayudan a que los alimentos pasen más rápidamente a los intestinos.
• Antieméticos: Los antieméticos como el ondansetrón y la proclorperazina pueden ayudar a controlar las náuseas y los vómitos.

Otros tratamientos

En algunos casos graves, el médico puede recurrir a otros tratamientos.

• Sonda de alimentación: Si la afección es demasiado grave como para ingerir alimentos por vía oral, se puede insertar una sonda a través del estómago directamente hasta el intestino delgado para proporcionar nutrición líquida.
• Inyecciones de toxina botulínica (toxina botulínica o Botox): Esta inyección se utiliza para relajar la válvula (píloro) por donde pasan los alimentos del estómago a los intestinos.
• Estimulación eléctrica: Se colocan electrodos en la pared del estómago y se utilizan señales eléctricas para provocar la contracción del mismo.
• Cirugía: Se utiliza muy raramente y solo si ningún otro tratamiento ha tenido éxito.

Si padeces diabetes, mantener tus niveles de azúcar en sangre bajo control es fundamental para controlar esta enfermedad.