¿Te resulta difícil soportar el calor estos días? ¡Aprendamos sobre las enfermedades relacionadas con el calor y la hipertermia!

Con el calor que hace estos días, a veces pensamos: "¡Ay, no puedo soportar este calor!". A veces sudamos y nos sentimos muy cansados. Pero, ¿sabías que este calor extremo no es un juego? Puede causar diversas enfermedades. Hoy hablaremos de las enfermedades causadas por este calor extremo, como la hipertermia o las enfermedades relacionadas con el calor.

¿Qué son las enfermedades relacionadas con el calor?

En pocas palabras, las enfermedades relacionadas con el calor se refieren a un grupo de afecciones que se producen cuando el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

Normalmente, cuando nuestro cuerpo se calienta demasiado, tiene mecanismos para enfriarnos. Piénsalo, ¿verdad? Sudas. Ese sudor proviene de pequeñas glándulas sudoríparas en nuestra piel. Cuando el sudor se evapora, como el agua, nuestra temperatura corporal desciende. Este es el sistema de enfriamiento natural de nuestro cuerpo, que controla la temperatura antes de que alcance niveles peligrosos.

Sin embargo, a veces, cuando la temperatura y la humedad del ambiente son demasiado altas, o cuando generamos mucho calor internamente, como al hacer ejercicio intenso, el sistema de enfriamiento natural del cuerpo no puede con ello. Es como intentar enfriar una casa grande con un solo ventilador pequeño en un día muy caluroso. No funciona, ¿verdad? Hace demasiado calor y el ventilador no sopla suficiente aire. Así sucede con las enfermedades relacionadas con el calor. Nuestros cuerpos se ven sobrecargados por el calor y necesitan ayuda adicional para enfriarse.

Estas afecciones pueden variar de leves a graves . Las afecciones leves, como la erupción cutánea y los calambres por calor, suelen mejorar con reposo y cuidados en casa. Sin embargo, las afecciones moderadas o graves, como el agotamiento por calor y el golpe de calor, requieren atención médica inmediata para prevenir complicaciones graves.

¿Qué es la hipertermia?

La hipertermia es un término médico que se refiere a una condición en la que la temperatura corporal central se eleva por encima de lo normal. Generalmente, se define como una temperatura superior a 37 grados Celsius (98.6 grados Fahrenheit). La temperatura corporal normal de algunas personas puede ser ligeramente superior o inferior a esta. Sin embargo, cualquier condición en la que la temperatura corporal se eleve por encima de lo normal se denomina hipertermia.

No todas las enfermedades relacionadas con el calor provocan un aumento de la temperatura corporal, lo que se denomina "hipertermia". Sin embargo, el agotamiento por calor y el golpe de calor sí lo hacen.En los casos más graves, como el golpe de calor, la temperatura corporal suele aumentar. Por eso, a menudo se utilizan indistintamente los términos «hipertermia» y enfermedades relacionadas con el calor.

¿Cuáles son los cuatro tipos de enfermedades causadas por el calor excesivo?

Existen cuatro tipos principales de enfermedades relacionadas con el calor, clasificadas de leves a graves:

1. Sarpullido por calor:

Se trata de pequeñas ampollas que pican y se forman en la piel. Esta afección se produce cuando el sudor queda atrapado bajo la piel. Generalmente, se puede controlar en casa manteniendo la piel fresca y seca, y aplicando pomadas para aliviar la picazón. Es similar a las pequeñas ampollas rojas que les salen a los niños pequeños en el cuello y las axilas durante el calor.

2. Calambres por calor (también llamados "calambres musculares asociados al ejercicio"):

Se trata de espasmos musculares intensos y dolorosos en las piernas, los brazos, el abdomen u otras zonas. Suelen aparecer al hacer ejercicio en climas cálidos y sudar mucho. Es una afección leve, y la temperatura corporal puede ser normal o ligeramente elevada. Sin embargo, estos espasmos musculares son una señal de alerta de que podría ocurrir algo más grave si no se toman medidas para refrescarse.

3. Agotamiento por calor:

Esta es una afección leve. Si no se trata, puede derivar rápidamente en un golpe de calor. Esto ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua y/o sal al hacer ejercicio en condiciones de calor extremo. La temperatura corporal central se eleva, pero aún se mantiene por debajo de los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). Los síntomas incluyen mareos, náuseas, vómitos y dolor de cabeza.

4. Golpe de calor:

¡Esta es una afección muy grave que puede poner en peligro la vida!

Esto ocurre cuando la temperatura corporal central aumenta considerablemente, generalmente por encima de los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). Además de los síntomas del agotamiento por calor, también existen signos de encefalopatía, un trastorno de la función cerebral . Por ejemplo, puede haber pérdida del conocimiento, cambios en el comportamiento y dificultad para hablar. Esta afección puede ser causada por realizar actividad física en condiciones de calor extremo (golpe de calor por esfuerzo) o por permanecer en un ambiente caluroso durante mucho tiempo (golpe de calor clásico o no por esfuerzo).

¿Cuáles son los síntomas de la hipertermia?

Los síntomas de la hipertermia varían según la condición específica de cada persona. Los síntomas de los cuatro tipos principales de enfermedades que mencionamos anteriormente son los siguientes:

• Sarpullido por calor:
• Pequeñas ampollas rojas que pican (a menudo en el cuello, el pecho, la ingle y los pliegues de los codos).
• Una sensación de hormigueo en la piel.

• Calambres por calor:
• Sudoración excesiva.
• Dolor o calambres musculares (a menudo en las piernas, los brazos y el abdomen).

• Agotamiento por calor:
• Sudoración excesiva.
• La piel se vuelve fría, pegajosa y húmeda, posiblemente con piel de gallina.
• Fatiga y debilidad severas.
• Mareo.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor de cabeza.
• El pulso es rápido pero débil.
• Ligero aumento de la temperatura corporal.
• Incluso puede haber desmayos.

• Golpe de calor:
• Temperatura corporal muy elevada (superior a 104 grados Fahrenheit/40 grados Celsius).
• La piel se enrojece, se calienta y se reseca (no suda o suda muy poco).
• Un pulso muy rápido y acelerado.
• Un fuerte dolor de cabeza pulsátil.
• Mareos, náuseas.
• Pérdida del conocimiento, confusión, dificultad para hablar, comportamiento agresivo.
• Inconsciencia.

Lo más importante es que el golpe de calor se diferencia de otras afecciones porque afecta al cerebro. Además de los síntomas físicos, también puede provocar cambios en el pensamiento y el comportamiento. A menudo, son las personas de tu entorno quienes notan los síntomas y buscan ayuda médica. Si sufres un golpe de calor, puedes sentirte confundido, desorientado o inconsciente, lo que dificulta que busques ayuda por ti mismo.

¿Cuáles son las causas de las enfermedades provocadas por el calor excesivo?

Las enfermedades relacionadas con el calor se producen cuando el calor excesivo altera los mecanismos normales de regulación de la temperatura corporal. Esto puede deberse a un clima extremadamente cálido y húmedo, al calor metabólico (el calor que produce el cuerpo) o a ambos. Como resultado, el cuerpo no puede disipar el calor de manera eficiente ni mantener una temperatura corporal normal. A veces, incluso con una temperatura normal, se pueden experimentar otros síntomas incómodos, como sudoración en las palmas de las manos o calambres musculares.

¿Cuáles son los factores de riesgo para esto?

Usted podría tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor si:

• Hacer ejercicio con calor extremo : cuanto más tiempo dure el ejercicio, mayor será el riesgo. Esto es algo que los niños pequeños de nuestro país deben tener en cuenta al practicar deportes como el críquet y el voleibol durante el día.
• Trabajar en un empleo que requiere actividad física intensa en un ambiente muy caluroso (al aire libre o en interiores). Por ejemplo, quienes trabajan en la agricultura, la construcción, los bomberos y las fuerzas armadas. Imagínese el riesgo que esto representa para los agricultores que trabajan en los campos de nuestro país y para los trabajadores que construyen carreteras.
• La deshidratación significa falta de agua en el cuerpo.
• Tomar ciertos medicamentos que afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse.(p. ej., algunos medicamentos para la presión arterial alta, medicamentos para las alergias, medicamentos para enfermedades mentales).
• Tener afecciones médicas que interfieren con la sudoración, como la anhidrosis (una afección en la que no hay sudoración) o quemaduras profundas.

¿Cómo identificar las enfermedades causadas por el calor excesivo?

No todas las enfermedades relacionadas con el calor son diagnosticadas oficialmente por un médico. Puede reconocer los síntomas de afecciones leves, como ampollas por sudoración y calambres musculares, y tratarlos en casa. Sin embargo, si sus síntomas son graves o no desaparecen, es recomendable consultar a un médico. Si presenta síntomas de agotamiento por calor o golpe de calor, busque atención médica de inmediato.

Por lo general, un médico diagnosticará su afección mediante un examen físico y una conversación sobre sus síntomas: cómo aparecen y desaparecen. Afecciones como el agotamiento por calor y el golpe de calor suelen diagnosticarse y tratarse en urgencias. Allí, los médicos controlarán sus constantes vitales y revisarán sus síntomas. Iniciarán el tratamiento rápidamente para prevenir complicaciones.

¿Cuáles son los tratamientos para las enfermedades causadas por el calor excesivo?

El tratamiento depende del tipo de afección que padezca. La erupción por calor y los calambres musculares generalmente se pueden tratar en casa. En caso de agotamiento por calor o golpe de calor, debe buscar atención médica y tomar medidas para enfriar su cuerpo.

A continuación se describen los tratamientos comunes para cada afección:

• Sarpullido por calor:
• Conservar en un lugar fresco y seco.
• Mantén seca la zona afectada por la ampolla.
• Utilice una loción como la de calamina o polvos para aliviar el picor.
• No uses ropa ajustada ni que te apriete.

• Calambres por calor:
• Interrumpe la actividad física y descansa en un lugar fresco.
• Bebe agua o una bebida salada (como una bebida isotónica).
• Si el mareo no desaparece en una hora o si padece alguna enfermedad cardíaca o sigue una dieta baja en sal, consulte a un médico.
• Estira y masajea suavemente los músculos.

• Agotamiento por calor:
• Diríjase inmediatamente a un lugar fresco y con sombra. Si es posible, vaya a un lugar con aire acondicionado.
• Afloje o quítese la ropa ajustada.
• Sumerge tu cuerpo en agua fría o aplícate compresas de hielo (especialmente en zonas como las axilas, la ingle y el cuello).
• Beba agua o una solución salina poco a poco.
• Si los síntomas no mejoran en 60 minutos o si aumentan las náuseas o los vómitos, busque atención médica de inmediato (llame al 911).

• Golpe de calor:

¡Esto es una emergencia médica! ¡Llame al 1990 (ambulancia) o a otro servicio de emergencias inmediatamente!

• Traslade inmediatamente al paciente a un lugar fresco y con sombra.
• Intenta bajar rápidamente la temperatura corporal:
• Bañarse o sumergirse en agua fría.
• Envuélvete en paños fríos y húmedos.
• Colócate compresas de hielo en las axilas, la ingle, el cuello y la espalda.
• Administre pequeñas cantidades de agua únicamente si el paciente está consciente. Nunca administre líquidos a una persona inconsciente.
• Continúe aplicando estas técnicas de enfriamiento hasta que llegue el equipo médico.

¿Cómo prevenir la hipertermia?

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para evitar que tu cuerpo se sobrecaliente:

• Use ropa suelta, ligera y transpirable, adecuada para climas cálidos. Lo mejor es usar ropa de colores claros.
• Tanto si eres activo como si no, bebe siempre mucha agua y evita la deshidratación. Bebe al menos 8-10 vasos de agua al día. Si haces ejercicio, debes beber aún más.
• Mantén tu hogar a una temperatura fresca y confortable utilizando ventiladores y/o aires acondicionados (AC).
• Si tu casa es muy calurosa, busca lugares frescos (como centros comerciales, centros comunitarios, bibliotecas) donde puedas ir cuando haga calor.
• Limite o suspenda la actividad física en condiciones de calor extremo. Si no es posible, descanse con frecuencia a la sombra o en un lugar fresco. Haga ejercicio en las horas más frescas, como temprano por la mañana o al atardecer.
• Después de pasar tiempo al calor, date una ducha con agua fría.
• Hable con su médico sobre cualquier afección médica o medicamento que esté tomando y que pueda aumentar el riesgo de sufrir un golpe de calor. Él o ella podrá ayudarle a reducir estos riesgos siempre que sea posible.

¿Qué ocurre si me enfermo por el calor?

Tu recuperación depende de muchos factores, entre ellos:

• El tipo de enfermedad que padece y su gravedad.
• Con qué rapidez recibió tratamiento.
• Tu edad y tu estado de salud general.

Algunas afecciones, como el golpe de calor, suelen ser leves y no afectan significativamente la salud en general. Sin embargo, el agotamiento por calor puede convertirse rápidamente en un golpe de calor, que es potencialmente mortal. Su médico podrá informarle sobre qué esperar según su condición.

¿Cuándo debo buscar ayuda médica?

Si presenta síntomas de agotamiento por calor o golpe de calor, llame inmediatamente al 1990 (Suvaseriya) o a su número de emergencias local. Cuanto antes reciba atención médica, mayores serán sus posibilidades de recuperación.

Es posible que no necesites tratamiento médico para los calambres musculares o las ampollas por sudoración. Pero si tus síntomas son molestos o empeoran, consulta a un médico. Él podrá descartar otras causas y asegurarse de que recibas el tratamiento adecuado.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Hablar con tu médico sobre las enfermedades relacionadas con el calor es el primer paso para prevenirlas. Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle para ayudarte a protegerte del calor:

• ¿Existe alguna afección médica o medicamento que tome que me ponga en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor?
• ¿Cómo puedo reducir mi riesgo?
• ¿Podrías darme algún consejo sobre cómo hacer ejercicio cuando hace calor?
• ¿Qué debo hacer para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor en mi lugar de trabajo?
• ¿Cuánta agua debo beber al día? ¿Cuánta agua debo beber cuando hago ejercicio?
• ¿Cómo me recomiendan obtener suficientes electrolitos?
• ¿De qué síntomas debería hablarle?

Si te estás recuperando de la fiebre, puede ser útil hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
• ¿Cuándo podré retomar mis actividades físicas normales?
• ¿Cómo podemos evitar que esto vuelva a suceder?
• ¿Tendré algún efecto secundario o complicación a largo plazo?

¿Cuáles son las otras causas de hipertermia además de la exposición al calor?

La temperatura corporal puede aumentar incluso sin padecer una enfermedad relacionada con el calor. La hipertermia también puede ser causada por:

• Infección: Cuando te enfermas, tu cuerpo (específicamente el hipotálamo en el cerebro) eleva tu temperatura corporal para combatir la infección. El resultado es una temperatura corporal elevada que comúnmente llamamos fiebre . La fiebre forma parte de la respuesta inmunitaria normal del cuerpo ante agentes patógenos como virus y bacterias.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden elevar la temperatura corporal, a veces hasta niveles peligrosos. Por ejemplo, algunos anestésicos (hipertermia maligna), antipsicóticos (síndrome neuroléptico maligno) y fármacos que aumentan los niveles de serotonina en el organismo (síndrome serotoninérgico) pueden provocarlo. Los médicos controlarán el uso de estos y otros medicamentos para detectar posibles efectos secundarios y ajustar el tratamiento si fuera necesario.

Hipertermia y fiebre: ¿cuál es la diferencia?

La hipertermia es el término médico para la temperatura corporal elevada. Esto puede tener diversas causas, como infecciones y exposición al calor.

Cuando la temperatura corporal aumenta debido a una infección, tienes fiebre. El hipotálamo inicia el proceso de elevar la temperatura corporal. Es como subir la temperatura del termostato en casa. Es un proceso intencional y el cuerpo tiene el control. Cuando la infección desaparece, el hipotálamo vuelve a bajar la temperatura, devolviéndote a la normalidad.

Pero cuando te acaloras por el calor o el esfuerzo físico, aunque tu temperatura corporal suba, no lo llamamos fiebre. Esto se debe a que el hipotálamo no eleva su termostato interno. En cambio, el calor abruma al cuerpo y los mecanismos de enfriamiento normales (principalmente la sudoración) tienen dificultades para compensar. Es como encender el aire acondicionado al máximo en un día caluroso, pero la temperatura ambiente no baja tanto como quisieras.

Así pues, la fiebre es siempre un estado de hipertermia, pero la hipertermia no siempre produce fiebre.

¿Qué son las enfermedades sensibles al calor?

Las enfermedades sensibles al calor son afecciones médicas que se agravan o empeoran con la exposición al calor. Algunos ejemplos:

• Latido cardíaco anormal (arritmia)
• Asma
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Arteriopatía coronaria
• Niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) (los diabéticos deben tener especial cuidado)
• accidente cerebrovascular isquémico
• Insuficiencia renal
• Infecciones del tracto respiratorio

Si usted padece alguna de estas afecciones u otros factores de riesgo, hable con su médico sobre cómo protegerse del calor.

Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar

El calor puede ser hermoso y relajante. Sin embargo, conlleva algunos riesgos que no siempre son evidentes. Las enfermedades relacionadas con el calor pueden afectar a cualquiera. El hecho de haber hecho ejercicio con calor antes sin problemas no significa que no vayas a sufrirlas en el futuro. Es importante mantenerse hidratado, limitar la actividad física durante el calor y tomar medidas para proteger a quienes te rodean.

Si no puedes evitar la exposición al calor debido al trabajo u otras responsabilidades, consulta con tu médico. Él o ella puede ayudarte a elaborar un plan para reducir el riesgo de sufrir un golpe de calor. También te explicará qué síntomas debes tener en cuenta y cuándo debes buscar atención médica. ¡Cuídate!

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