¿Te han salido pequeñas bolsas (diverticulosis) en los intestinos? ¡Hablemos de ello!

¿Has oído hablar de unas pequeñas bolsas que se forman en los intestinos? Quizás tu médico te lo haya comentado o conozcas a alguien que las padece. Esto se conoce como diverticulosis. No te preocupes, es una afección común que afecta a muchas personas.

¿Qué es esto (diverticulosis)?

En pocas palabras, la diverticulosis es la formación de pequeñas bolsas o sacos en el revestimiento del colon. Imagínelo como un punto débil en una cámara de bicicleta vieja, donde sobresalen estas pequeñas bolsas o sacos. Con el tiempo, el revestimiento del colon se expande a través de estos puntos débiles en la pared. A medida que digerimos los alimentos y los desechos se mueven a través del colon, estas bolsas se forman gradualmente.

La palabra «diverticulosis» también deriva del término inglés «divert», que significa «girar hacia un lado». Se denomina así porque el recorrido a lo largo del intestino parece desviarse hacia estas pequeñas bolsas. A varias de estas bolsas las llamamos «divertículos» y a una sola, «divertículo». Estas se desarrollan con mayor frecuencia en el intestino grueso (colon) , ya que es allí donde los desechos alimenticios tienen más espacio para espesarse y presionar contra las paredes. Son especialmente comunes al final del intestino grueso, es decir, en el colon sigmoide .

¿Cuál es la diferencia entre `(Diverticulosis)` y `(Diverticulitis)`?

Ahora bien, quizás te preguntes cuál es la diferencia entre diverticulosis y diverticulitis. La diverticulosis es la afección en la que se forman pequeñas bolsas (divertículos) en los intestinos, como mencioné anteriormente. Sin embargo, la diverticulitis se produce cuando una o más de estas bolsas se inflaman, es decir, se hinchan y se infectan. En la mayoría de los casos, esto es causado por una infección bacteriana. Tener estas bolsas no suele ser un problema grave. Sin embargo, son lugares propicios para que las bacterias se escondan y se reproduzcan. Por lo tanto, si desarrollas diverticulitis, puedes experimentar síntomas como dolor abdominal y fiebre.

¿La diverticulosis es una enfermedad grave?

Tener diverticulosis no es grave. La mayoría de las personas no presentan síntomas ni complicaciones. Sin embargo, en casos muy raros, puede ser serio. Por ejemplo, si se contrae una infección (llamada diverticulitis) y no se trata adecuadamente, puede derivar en afecciones graves como la sepsis (infección de la sangre). Además, un número muy reducido de personas puede sangrar frecuentemente de estas bolsas. Si esto ocurre, se puede perder mucha sangre ( hemorragia grave).

¿Qué tan común es la diverticulosis?

Es muy común en los países occidentales, sobre todo con la edad. En Estados Unidos, el 30% de las personas mayores de 50 años, el 50% de las mayores de 60 y el 75% de las mayores de 80 padecen diverticulosis. Generalmente se localiza en el colon sigmoide. Es menos frecuente en personas menores de 40 años. También es menos común en países como los de África y Asia, donde se consumen menos alimentos procesados ​​que en los países occidentales.

¿Cuáles son los síntomas de la diverticulosis?

Muchas personas no presentan síntomas cuando tienen diverticulosis. Es posible que ni siquiera sepan que la padecen. Sin embargo, si presentan síntomas como dolor en la parte baja del abdomen y fiebre , podría deberse a una infección (diverticulitis).

En ocasiones, si padeces alguna otra afección intestinal, como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), estas bolsas llamadas divertículos pueden volverse más sensibles a la presión. Esto puede provocar sensación de plenitud y dolor cuando las heces pasan a través de ellas. Si sufres estreñimiento , las heces duras pueden quedar atrapadas en estos divertículos, empeorando la afección.

Aproximadamente el 10 % de las personas con diverticulosis pueden experimentar sangrado en estas bolsas (sangrado diverticular). Esto ocurre cuando un vaso sanguíneo en la bolsa se rompe al pasar las heces duras. En la mayoría de los casos, el sangrado cesa al cabo de un tiempo y es indoloro. Sin embargo, si persiste, es posible que note sangre nueva en las heces. Si presenta este tipo de sangrado, si tiene síntomas persistentes o si sufre complicaciones derivadas de la diverticulosis, se denomina enfermedad diverticular.

¿Cuál es la principal causa de la diverticulosis?

Los investigadores creen que la principal causa de la diverticulosis es la dieta occidental, es decir, una dieta baja en fibra y rica en almidones procesados. Este tipo de dieta provoca que las heces se espesen y se muevan lentamente a través de los intestinos, impidiendo una limpieza intestinal adecuada. Esto se debe a que las heces se vuelven más espesas a medida que se mueven, razón por la cual la diverticulosis suele aparecer en la última parte del intestino grueso (el colon sigmoide).

¿Existen otros factores de riesgo?

También podría existir una influencia genética. A pesar de la dieta occidental, es más común entre estadounidenses blancos, europeos y australianos que entre personas negras u otros grupos étnicos. Además, los investigadores han descubierto que cuando las personas en países asiáticos desarrollan diverticulosis, esta tiende a desarrollarse en una parte diferente del colon: al principio en lugar de al final. Esto también es común entre la población japonesa en Hawái.

¿Cómo se diagnostica la diverticulosis?

Un médico puede detectar estos pólipos durante una colonoscopia o una radiografía gastrointestinal de rutina. La diverticulosis suele descubrirse de esta manera, ya que generalmente no causa síntomas. Pero si usted presenta síntomas, su médico intentará encontrar la causa paso a paso. Lo examinará preguntándole sobre su historial médico, los medicamentos que toma, su dieta y sus deposiciones.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

Puedes realizar las siguientes pruebas:

• Examen físico: El médico revisará sus signos vitales , palpará su abdomen y escuchará sus ruidos intestinales. También puede introducir un dedo enguantado en su recto ( examen rectal digital ).
• Análisis de sangre: Se extrae una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo y se envía a un laboratorio. Un análisis de sangre puede comprobar si tienes una infección o si estás sufriendo una hemorragia interna grave.
• Análisis de heces : Se toma una muestra de sus heces y se analiza en un laboratorio. Este análisis puede detectar signos de infección o sangrado en el tracto digestivo (hemorragia gastrointestinal).
• Pruebas de imagen: El médico utilizará pruebas de imagen como una tomografía computarizada, un enema de bario, una sigmoidoscopia flexible o una colonoscopia para buscar estos bultos y cualquier complicación asociada.

¿Cuáles son los tratamientos para la diverticulosis?

La mayoría de las personas no necesitan tratamiento para la diverticulosis. Sin embargo, su médico podría recomendarle que aumente el consumo de fibra en su dieta. Esto ayuda a tratar la causa subyacente de la diverticulosis y a prevenir complicaciones derivadas de otros síntomas, como el estreñimiento y la hinchazón abdominal. La fibra adicional facilita el tránsito intestinal, contribuyendo a la limpieza del colon.

Aproximadamente el 3 % de las personas pueden necesitar tratamiento para detener el sangrado diverticular. Esto generalmente se realiza durante una colonoscopia. Si un gastroenterólogo (médico especialista en el sistema digestivo) encuentra un punto de sangrado durante la colonoscopia, puede introducir instrumentos a través del colonoscopio para sellar el vaso sanguíneo roto. Como alternativa, el médico puede utilizar una angiografía para localizar el punto de sangrado e inyectar medicamentos en el vaso sanguíneo para detener la hemorragia.

¿Se puede prevenir la diverticulosis?

Consumir más vegetales y alimentos integrales, hacer ejercicio con regularidad y beber suficiente agua a diario puede ayudar a mantener una buena salud intestinal y una regularidad adecuada. Esto puede prevenir la aparición de diverticulosis. Si ya la padece, estas medidas pueden ayudar a prevenir la formación de nuevos divertículos. Si bien no hay garantías, estos hábitos de vida saludables suelen prevenir muchas enfermedades del colon inferior.

¿Qué podemos esperar si se da esta situación?

Si nunca ha tenido síntomas ni complicaciones por diverticulosis, probablemente nunca los tendrá. Sin embargo, si padece otras afecciones que complican la diverticulosis, como estreñimiento, síndrome del intestino irritable (SII) o enfermedad inflamatoria intestinal (EII), podría tener un mayor riesgo de desarrollar síntomas. Un número muy reducido de personas experimenta episodios de sangrado recurrentes. Estas personas podrían necesitar tratamiento repetido para detener o controlar el sangrado.

¿Se puede revertir la diverticulosis?

Una vez que aparecen los divertículos, actualmente no hay forma de eliminarlos. La mayoría de las personas no tienen problemas con ellos, pero si te molestan, tendrás que adaptar tu estilo de vida.

¿Cómo debo cuidarme si tengo diverticulosis?

Tanto si presenta síntomas de diverticulosis como si no, padecer esta afección significa que podría beneficiarse de aumentar el consumo de fibra en su dieta . La mejor manera de hacerlo es consumir más cereales integrales, frutas y verduras. Algunas personas utilizan suplementos de fibra como el psyllium. Lo más importante es beber abundante agua al tomar fibra para que esta se mueva correctamente a través de los intestinos. De lo contrario, el estreñimiento puede empeorar.

Si padece diverticulosis (también conocida como enfermedad diverticular), debe controlar sus síntomas para mantenerlos bajo control. Por ejemplo, observe si ciertos alimentos empeoran sus síntomas o si algún medicamento que toma los afecta. Si presenta sangrado rectal, incluso si cesa por sí solo, asegúrese de informar a su médico. Esto le ayudará a evitar una pérdida excesiva de sangre.

¿Puede producirse diverticulosis fuera del colon?

Los divertículos pueden desarrollarse en cualquier parte del sistema digestivo, incluyendo el intestino delgado, el estómago e incluso el esófago. Sin embargo, son muy raros. Generalmente se desarrollan como una complicación de otra afección, como un trastorno de la motilidad que dificulta el paso de los alimentos por el tracto digestivo. El divertículo de Meckel es un defecto congénito que se produce en el intestino delgado.

Para la mayoría de las personas, la diverticulosis no es motivo de preocupación. Generalmente, un médico la descubre durante un examen de rutina. Si tienes más de 40 años, no suele ser un problema grave. Además, si no presenta síntomas, no tienes que preocuparte. Pero si tienes síntomas, asegúrate de consultar con tu médico. Podrían estar relacionados con otra afección o podrías tener una infección.

El mensaje que queremos llevarnos de esta historia es:

Bien, espero que hayan comprendido bien la "(diverticulosis)" de la que hablamos hoy.

Lo más importante que hay que recordar es que, si bien esto le ocurre a mucha gente, la mayoría puede vivir sin ningún problema.

• Incorpora a tu dieta alimentos ricos en fibra (verduras, frutas, cereales integrales).
• Bebe mucha agua.
• Haz ejercicio con frecuencia.
• Si experimenta síntomas como dolor de estómago, fiebre o sangre en las heces, asegúrese de consultar a un médico.

No es algo a lo que temer, ¡pero conviene tenerlo en cuenta!