¿Conoces la prediabetes? Hablemos de ello de forma sencilla.

¿Tu último análisis de sangre mostró que tu nivel de azúcar en sangre está un poco alto? ¿Pero el médico te dijo que aún no tienes diabetes, pero que debes tener mucho cuidado? Si has tenido una experiencia similar, hoy vamos a hablar de un tema muy importante para ti: la etapa previa a la diabetes, o prediabetes . Es como una señal de alerta, como la luz amarilla en un semáforo. Es una oportunidad para alertarnos antes de que ocurra un accidente.

En pocas palabras, ¿qué es la prediabetes?

Es sencillo. La prediabetes es una etapa intermedia en la que los niveles de azúcar en sangre (glucosa) son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para considerarse diabetes (diabetes tipo 2). No es una enfermedad en sí misma, sino una importante señal de alerta del cuerpo. Si se toman las medidas adecuadas en esta etapa, se puede prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes. Esa es la buena noticia.

Normalmente, el nivel de glucosa en sangre de una persona sana debe estar entre 70 y 99 mg/dL. Sin embargo, una persona con prediabetes puede tener este valor entre 100 y 125 mg/dL. Si esta condición no se trata, las probabilidades de desarrollar diabetes en toda regla en un plazo de 10 años son muy altas.

¿Cuáles son los síntomas de la prediabetes? ¿Qué tan común es?

Esto es lo que confunde a mucha gente. Muchas personas no presentan síntomas cuando tienen prediabetes. Sí, es posible que no sientan ninguna molestia ni dolor. Debido a este silencio, más del 80% de las personas en el mundo con prediabetes lo desconocen.

Por eso es tan importante acudir al médico de cabecera con regularidad y realizarse análisis de sangre adecuados para la edad. Solo así se pueden detectar estas afecciones a tiempo.

Sin embargo, en casos muy raros, algunas personas pueden experimentar algunos de los siguientes síntomas:

• La piel en zonas como las axilas, la nuca y los costados del cuerpo se oscurece y se vuelve gruesa, como terciopelo. Esto se conoce médicamente como acantosis nigricans.
• La aparición de pequeños bultos (verrugas cutáneas) en la superficie de la piel.
• Con el tiempo, se producen cambios en la visión. Esto puede derivar posteriormente en retinopatía diabética, una afección que daña los ojos.

¿Por qué desarrollamos prediabetes? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

La principal causa de prediabetes esResistencia a la insulina. Esto puede parecer un poco complicado, pero te lo explicaré de forma sencilla.

Piénsalo así: las células de nuestro cuerpo son como casas. El azúcar (glucosa) que consumimos les da energía. La hormona insulina es la llave que abre las puertas de estas casas y permite la entrada del azúcar.

Cuando se produce la resistencia a la insulina, es como si las cerraduras de las puertas de esas casas se obstruyeran con óxido. Entonces, la llave llamada insulina no puede abrir la puerta correctamente. El azúcar no puede entrar en las células y comienza a acumularse en la sangre. Así es como aumentan los niveles de azúcar en sangre.

Existen varios factores que contribuyen a la resistencia a la insulina y aumentan el riesgo de prediabetes:

• Genética: Si tu madre, padre o hermanos tienen diabetes, tú también corres el riesgo de desarrollar prediabetes.
• El exceso de peso corporal: La acumulación de grasa, especialmente alrededor del abdomen (vientre prominente), es una causa importante.
• Falta de ejercicio: No mantener el cuerpo activo, permanecer en un mismo lugar durante demasiado tiempo.
• Hábitos alimenticios poco saludables: Consumo frecuente de alimentos dulces, harinosos, grasos y procesados.
• Edad: El riesgo aumenta después de los 45 años.
• De fumar.
• Otras afecciones médicas:
• Tener diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• La apnea obstructiva del sueño es una afección relacionada con los ronquidos.
• Algunos trastornos hormonales.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los esteroides.
• Estrés y falta de sueño.

Algunos de estos factores de riesgo (como la edad y la genética) están fuera de nuestro control. Pero muchos otros (como la dieta, el ejercicio y el tabaquismo) sí podemos controlarlos. Si presenta alguno de estos factores de riesgo, es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse la prueba de prediabetes.

¿Qué puede ocurrir si no se trata la prediabetes?

La complicación más importante de la prediabetes es que puede derivar en diabetes tipo 2. La diabetes es una enfermedad que, si no se controla adecuadamente, puede dañar muchos órganos del cuerpo.

Las complicaciones a largo plazo de la diabetes incluyen:

• Mayor riesgo de infarto y accidente cerebrovascular .
• Daño ocular (retinopatía diabética): Con el tiempo, la visión puede deteriorarse e incluso provocar ceguera.
• Daño renal (nefropatía diabética): Puede incluso provocar insuficiencia renal.
• Daño nervioso (neuropatía relacionada con la diabetes):Puede producirse entumecimiento, ardor y dolor en las extremidades, y las lesiones pueden pasar desapercibidas.

Recuerda que la prediabetes es reversible. Sin embargo, revertir las complicaciones de la diabetes suele ser imposible. Por eso es importante detectarla a tiempo y tomar las medidas necesarias a lo largo de la vida.

¿Cómo saber con exactitud si se tiene prediabetes?

La única forma de saberlo con certeza es mediante un análisis de sangre. Su médico generalmente le recomendará estas pruebas. Existen dos tipos principales de pruebas.

1. Prueba de glucosa plasmática en ayunas (GPA): Esta es la prueba que solemos realizar por la mañana, después de no haber comido nada (después de un ayuno de aproximadamente 8 horas) para comprobar los niveles de azúcar en sangre.

2. Prueba de A1C: Esta prueba puede determinar su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses.

El médico decidirá en qué etapa se encuentra usted en función de los resultados de estas pruebas.

¡La mejor noticia! La prediabetes se puede revertir. ¿Cómo?

Sí, esta es la mejor noticia que jamás escucharás. La prediabetes no significa que vayas a desarrollar diabetes. Adoptando un estilo de vida saludable, puedes revertir casi por completo esta condición y normalizar tus niveles de azúcar en sangre.

No tiene por qué ser complicado. Puedes empezar con pequeños cambios. Hay tres aspectos principales en los que centrarte.

Además de estas cosas, hay otras cosas que puedes hacer:

• Si eres fumador, intenta dejar de fumar .
• Busca maneras de reducir el estrés . Cosas como la meditación y escuchar música pueden ayudar.
• Duerme lo suficiente . Necesitas entre 7 y 8 horas de sueño reparador al día.
• Si padece otras afecciones médicas, como presión arterial alta o colesterol elevado, contrólelas adecuadamente siguiendo las instrucciones de su médico.

¿Existe algún medicamento para la prediabetes?

En la mayoría de los casos, la mejor manera de controlar la prediabetes es mediante los cambios en el estilo de vida que mencionamos anteriormente. Sin embargo, en algunos casos, como cuando existe un riesgo muy alto de desarrollar diabetes y los niveles de azúcar en sangre son difíciles de controlar solo con cambios en el estilo de vida, el médico puede recomendar comenzar a tomar medicamentos.

Los fármacos más utilizados para esto son la metformina y la acarbosa. Sin embargo, esto solo lo determina el médico que lo examina.

¿Cómo te cuidas cuando vives con prediabetes?

Es normal sentir algo de nerviosismo y miedo al enterarse de que se tiene prediabetes. Pero recuerda, esta es una oportunidad para mejorar tu vida.

• Infórmate: lee sobre la prediabetes y la alimentación saludable en fuentes confiables. No dudes en hacerle preguntas a tu médico.
• Cuéntales esto a tus familiares y amigos: Diles los cambios que estás haciendo. Así podrán ayudarte.
• Piensa también en tu salud mental: hacer estos cambios puede ser difícil a veces. Si te sientes abrumado, habla de ello.
• Cambiar hábitos es difícil: no puedes cambiarlo todo de la noche a la mañana. Empieza poco a poco. Fíjate una meta a la vez.
• No serás perfecto todos los días: algunos días no podrás hacer ejercicio, otros no podrás controlar tu alimentación. Es normal. No te preocupes, inténtalo de nuevo al día siguiente. Lo importante no es ser perfecto, sino intentarlo.
• Sé amable contigo mismo: Si después de seguir todos estos consejos sigues teniendo problemas para controlar tus niveles de azúcar en sangre, no te sientas culpable. La diabetes es una enfermedad compleja. Habla con tu médico para decidir qué hacer a continuación.

Hable con su médico.

Si tienes prediabetes o riesgo de padecerla, es importante que consultes a tu médico regularmente para recibir asesoramiento. Puede resultarte útil hacerle preguntas como estas:

1. ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes?

2. ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

3. ¿Cuál es un peso saludable para mi estatura?

4. ¿Cuáles son las mejores maneras de perder peso?

5. ¿Cuánto ejercicio debo hacer? ¿Qué tipo de ejercicio es el mejor para mí?

6. ¿Qué cambios debo hacer en mi dieta?

7. ¿Debería consultar a un nutricionista?

8. ¿Hay algún grupo o programa al que pueda unirme para obtener ayuda?

En lo que respecta a la prediabetes, el conocimiento es poder . Saber si padeces esta afección y qué puedes hacer para cambiarla es parte de ese poder. No tienes que recorrer este camino solo. Tu médico y tu equipo de atención médica siempre están ahí para ayudarte.