No me hagan RCP en el último minuto. Hablemos de la orden de no reanimar (DNR).

Imagina que un ser querido, tal vez tu madre, padre o abuela, padece una enfermedad terminal. Si su corazón deja de latir o deja de respirar repentinamente, los médicos harán todo lo posible por salvarlo. Pero esos tratamientos podrían causarle aún más dolor. Aquí es donde entra en juego el concepto de "no reanimar" (DNR, por sus siglas en inglés). Si bien este es un tema delicado, es importante que todos lo conozcamos.

En pocas palabras, ¿qué es una orden de no reanimar (DNR)?

DNR es la abreviatura de las palabras inglesas "Do-Not-Resuscitate" ( No reanimar). En cingalés, significa "no reanimar" . Se trata de una orden médica. Para ser precisos, es una orden que se da al personal médico para que no intente reanimar a una persona si su corazón o su respiración se detienen.

En circunstancias normales, si el corazón de una persona deja de latir, los médicos harán todo lo posible por salvarle la vida. Esto puede incluir:

• RCP (Reanimación Cardiopulmonar): Probablemente la hayas visto en películas donde realizan compresiones torácicas y respiración artificial. Eso es la RCP.
• Intubación y ventilación mecánica: Cuando la respiración es difícil, se inserta un tubo a través de la boca o la nariz y se conecta a una máquina (ventilación mecánica) para facilitar la respiración.
• Desfibrilador: Intento de reanimar un corazón detenido mediante la aplicación de una descarga eléctrica al corazón.

Pero imaginemos que alguien ya está muy enfermo, quizás en la fase terminal de una enfermedad incurable como el cáncer. Para esa persona, dicho tratamiento solo podría aumentar su sufrimiento. Ahí es donde una orden de no reanimar resulta útil. Le brinda al paciente la oportunidad de tomar decisiones sobre el final de su vida.

Si se pueden salvar vidas, ¿por qué alguien solicitaría una orden de no reanimar?

Quizás tú también te hayas hecho esta pregunta. Si la RCP puede salvar vidas, ¿por qué alguien se negaría a practicarla? Existen varias razones para ello.

Una persona con una enfermedad terminal puede desear vivir sus últimos días con dignidad y sin dolor. La reanimación cardiopulmonar no es tan sencilla como parece. Puede provocar fracturas de costillas y daños pulmonares. Para alguien muy enfermo, incluso si logra sobrevivir a algo así, su vida puede volverse aún más miserable.

Además, la reanimación cardiopulmonar no siempre tiene un 100 % de éxito. La probabilidad de éxito es mucho menor, especialmente en personas mayores o con múltiples afecciones médicas. Es fundamental que el médico hable abiertamente sobre esto con el paciente y su familia.

¿Existen diferentes tipos de órdenes de no reanimar?

Sí, también existen ligeras variaciones en estos procedimientos. Pueden variar según el hospital, el país y las preferencias del paciente. Veamos algunos de los tipos principales.

Puedes resolver cualquier duda que tengas al respecto hablando con tu médico o con el médico de algún familiar.

¿Cómo puedo expresar mi consentimiento?

Este es un paso muy importante.

1. Hable con su médico:Hable abiertamente sobre esto con su médico de cabecera o su médico de familia. Él o ella le explicará los beneficios, las desventajas y los riesgos de la reanimación cardiopulmonar (RCP).

2. Consentimiento informado: Esto no es solo una historia. Después de que el médico le explique todo, usted debe tomar esta decisión con pleno conocimiento de causa. Eso se llama «consentimiento informado».

3. Tómese su tiempo para pensar: Esta no es una decisión que deba tomarse con prisas. Si necesita tiempo para reflexionar sobre esto y hablar con su familia, comuníqueselo a su médico.

4. Documentación: Una vez tomada la decisión, el médico registrará la orden en su historial clínico. También puede obtener una copia. En algunos países, incluso se utilizan pulseras de identificación especiales para este fin.

Normalmente, al ser ingresado en un hospital, los médicos preguntan al paciente o a su familia sobre esto.

¿Qué ocurre si me encuentro en una situación en la que no puedo tomar una decisión por mí mismo?

Imagina que alguien ha perdido el conocimiento tras un accidente, o que no está en condiciones de tomar una decisión por algún otro motivo.

• Si ya tiene una orden de no reanimar (DNR): Si ya ha emitido una orden de no reanimar y esta consta en su historial médico, ni siquiera su familia puede modificarla. En efecto, se trata de una forma de respetar sus deseos.
• Si no existe una orden de no reanimar (DNR): Si usted cuenta con un poder notarial, esa persona puede tomar decisiones en su nombre. En Sri Lanka, generalmente es un familiar cercano (por ejemplo, cónyuge o hijos) quien toma las decisiones en estas situaciones.

¿Qué ocurre si cambio de opinión después de que se haya emitido una orden de no reanimar?

Tiene derecho a cambiar de opinión en cualquier momento. Si cambia de opinión, informe a su médico de inmediato para que pueda registrar el cambio en su historial clínico.

Asimismo, informe a su familia y a quienes le cuidan. Si tiene copias de la orden de no reanimación, destrúyalas.

¿Qué ocurre con una orden de no reanimar (DNR, por sus siglas en inglés) durante una intervención quirúrgica?

Esta es una pregunta frecuente. Si tiene una orden de no reanimar y está a punto de someterse a una cirugía, asegúrese de hablar con su cirujano y anestesiólogo al respecto.

En ocasiones, los procedimientos habituales durante la cirugía y la anestesia (como el control de la respiración) pueden entrar en conflicto con una orden de no reanimar (DNR). Por lo tanto, es posible que los médicos le pidan que suspenda temporalmente la orden de DNR durante la cirugía. No dude en consultarles cualquier duda que tenga al respecto.

Es importante hablar de estas cosas con tu médico y tus seres queridos antes de que sean necesarias. Así, todos conocerán tus deseos y podrás recibir la atención que necesitas y priorizas hasta el final.