¿Es realmente suciedad el cerumen? ¡Descubramos qué es exactamente!

Mucha gente piensa que la cera de los oídos es algo sucio que hay que eliminar del cuerpo. Algunos usan un bastoncillo de algodón para limpiarse los oídos a diario al ir al baño. Pero, ¿sabías que esta cera es en realidad una aliada que protege tus oídos y ayuda a mantenerlos sanos? Hoy hablaremos de todo lo que necesitas saber sobre la cera de los oídos, o cerumen, como se le conoce médicamente.

En pocas palabras, ¿qué es esta basura?

El cerumen es una sustancia cerosa producida por las glándulas del oído interno, el conducto que va desde el canal auditivo hasta el tímpano. Aunque mucha gente lo llama "basura", en realidad es muy importante para el cuerpo.

Imagínalo como un felpudo en tu casa. La función principal del cerumen es proteger la piel del oído y mantenerla húmeda. También evita que el polvo, la suciedad y los gérmenes entren en el oído y dañen el tímpano. Todo esto sucede sin que tengas que hacer nada. El cerumen viejo se elimina gradualmente y de forma natural. Al mismo tiempo, el cuerpo produce cerumen nuevo. Por eso siempre decimos que no se deben introducir bolitas de algodón ni otros objetos en el oído al limpiarlo. Hacerlo solo puede dañarlo.

¿Sabías que existen dos tipos de cerumen?

Sí, existen dos tipos principales de cerumen. El tipo que tengas está determinado por tu genética; es decir, lo heredas de tu madre y de tu padre.

1. Cerumen húmedo: Este es el tipo más común. Suele ser blando, pegajoso y de color amarillo o marrón. Este tipo es más frecuente entre personas de ascendencia europea y africana.

2. Cerumen seco: Este tipo es relativamente raro. Es seco, escamoso y de color gris o marrón claro. Es más común en personas de ascendencia asiática oriental.

¿Qué función cumple el cerumen en nuestro cuerpo?

El cerumen no es solo una cosa. Cumple varias funciones muy importantes.

• Protección contra el agua: La piel del interior del oído actúa como una cubierta impermeable. Esto ayuda a proteger la piel del interior de daños incluso si entra agua en el oído al ducharse o nadar.
• Proporciona hidratación: Evita que la piel del interior del oído se reseque y pique.
• Actúa como filtro: atrapa partículas como polvo y suciedad, impidiendo que entren en el oído y dañen el tímpano.
• Como antiséptico: El cerumen contiene sustancias químicas que protegen el oído de infecciones bacterianas y fúngicas.
• Proceso de autolimpieza: Las células muertas de la piel y otros residuos que se encuentran dentro del oído se eliminan gradualmente.

¿Cómo se forma el cerumen?

Este cerumen es producido por dos tipos de pequeñas glándulas que se encuentran dentro del oído.

1. Glándulas sebáceas: Estas glándulas están conectadas a pequeños folículos pilosos dentro del oído. Secretan una sustancia oleosa llamada sebo, que mantiene la piel del oído húmeda y evita que se reseque.

2. Glándulas ceruminosas: Son glándulas sudoríparas modificadas que secretan proteínas antimicrobianas que protegen el oído de los gérmenes.

Las secreciones de estas dos glándulas, junto con células muertas de la piel, polvo y vello, forman el cerumen que vemos. Por lo tanto, no se trata de un solo tipo de "cera", sino de una combinación de muchos elementos.

¿Se puede identificar una enfermedad por el color del cerumen?

Sí, el color del cerumen suele dar una idea de la salud del oído. El color varía según el tipo de cerumen y su antigüedad. Generalmente, los colores claros (como el amarillo claro) indican cerumen fresco. Los colores oscuros (como el marrón oscuro) indican cerumen viejo que ha acumulado polvo y otros residuos.

Sin embargo, hay algunos colores que deberían preocuparnos un poco. En esos casos , conviene consultar al médico de inmediato.

¿Necesitas extraer el cerumen?

Por lo general, no . No hay razón para extraer el cerumen. Como ya mencioné, nuestros oídos se limpian solos. El cuerpo expulsa constantemente el cerumen viejo. Al hablar, masticar y mover la mandíbula, este cerumen se expulsa gradualmente del conducto auditivo.

Sin embargo, en ocasiones, el cerumen puede obstruirse debido a una acumulación excesiva. Esto puede causar síntomas como pérdida de audición, sensación de pesadez, picazón y zumbido en los oídos. Esta afección puede presentarse en personas que usan auriculares o audífonos con frecuencia, o en quienes tienen vello excesivo en las orejas.

Si crees que tienes cerumen, existen algunos remedios caseros seguros. Sin embargo , es mejor consultar con tu médico antes de probarlos. A veces, se venden gotas para los oídos en la farmacia que ablandan el cerumen. Pero si tienes una afección como una perforación del tímpano, usarlas puede ser peligroso. Por lo tanto, lo mejor es consultar con un médico para que te examine.

En la mayoría de los casos, el médico extraerá de forma segura el cerumen adherido utilizando instrumentos especiales.

Algunas preguntas frecuentes

¿Por qué huele mal mi cerumen?

El cerumen suele tener un ligero olor debido a sus componentes químicos. Al igual que el olor del sudor varía de persona a persona, el olor del cerumen también puede variar. Esto es normal. Sin embargo, si su oído tiene un olor desagradable (como a pescado podrido o vinagre) , podría ser señal de una infección de oído. En ese caso, es fundamental consultar con un médico.

¿Por qué me salió de repente un trozo de cerumen del oído?

Esto es completamente normal y saludable. Al limpiarse el oído, a veces sale cera vieja en pequeños grumos. La mayoría de las veces, se desprende gradualmente al bañarnos. Pero si sale de repente, no hay de qué preocuparse.

¿Por qué siento las orejas húmedas?

En la mayoría de los casos, la sensación de humedad en el oído se debe a la producción de cerumen. Al principio, el cerumen es una sustancia líquida, transparente y fluida. Con el tiempo, se espesa y cambia de color. Sin embargo, si esta humedad viene acompañada de otros síntomas, como dolor de oído, fiebre o secreción de líquido , podría ser señal de una infección o de una perforación del tímpano. En ese caso, consulte a un médico de inmediato.