¿También te cansas de resfriarte? Tos, estornudos , dolores musculares... Parece que este malestar no desaparece ni por días. Probamos de todo, desde cilantro y trébol de cinco hojas hasta diversos medicamentos. En momentos como este, quizás hayas oído hablar del suplemento herbal "Echinacea". Algunos dicen que es excelente para los resfriados. Así que hoy vamos a hablar de qué es cierto y si realmente vale la pena usarlo.
¿Qué es exactamente la equinácea?
En pocas palabras, la equinácea es una hermosa planta con flores. Aunque crece en países como Estados Unidos y Canadá, se ha utilizado con fines medicinales durante siglos. Algunas personas también la llaman "equinácea púrpura". Todas las partes de esta planta, incluyendo las hojas, los tallos, las flores y las raíces, se utilizan para elaborar suplementos, extractos líquidos e infusiones. Estos productos se pueden encontrar actualmente en farmacias y establecimientos que venden suplementos en nuestro país.
¿Esto es realmente bueno para los resfriados?
Esta es la pregunta más importante. La investigación médica al respecto ha arrojado resultados contradictorios . Es decir, algunos estudios indican un pequeño beneficio, mientras que otros afirman que no existe ningún beneficio.
Piénsalo así: nuestro cuerpo cuenta con un ejército de defensas que combaten las enfermedades. Lo llamamos sistema inmunitario . Se ha demostrado que el extracto de equinácea tiene cierto efecto sobre este sistema. Algunos estudios indican que aumenta la cantidad de glóbulos blancos que combaten los gérmenes. Una amplia revisión de estudios realizada en 2014 concluyó que podría tener un beneficio mínimo en la prevención del resfriado común.
Sin embargo, otros dos estudios importantes realizados por instituciones de salud de renombre mundial descubrieron que la equinácea no ayuda a combatir los resfriados ni en niños ni en adultos.
¿Por qué difieren tanto estos resultados? Una razón es que los estudios utilizaron distintos tipos de plantas de equinácea, diferentes partes (como flores y raíces) y distintas concentraciones de extractos. Además, existen más de 200 tipos de virus que causan resfriados. Por lo tanto, la equinácea podría ser eficaz solo contra algunos de ellos.
En pocas palabras, todavía no hay suficiente evidencia científica para afirmar que esto sea 100% efectivo contra los resfriados.
¿Existen efectos secundarios al usar equinácea?
Esto es algo en lo que mucha gente no piensa. "Es una hierba, ¿qué efectos secundarios tiene?", se preguntan muchos. Si bien los beneficios de la equinácea son inciertos, existen algunos riesgos potenciales.
El efecto secundario más común es el malestar estomacal . Esto significa cosas como dolor de estómago y náuseas. Pero también pueden ocurrir cosas más graves. Eso son las reacciones alérgicas .
| Posibles reacciones alérgicas a la equinácea | |
|---|---|
| erupciones cutáneas | Eczema, sarpullido o manchas rojas en el cuerpo. |
| Empeoramiento del asma | Si padeces asma, tus síntomas pueden empeorar y puedes tener dificultad para respirar. |
| Anafilaxia | Se trata de una emergencia muy peligrosa que puede poner en riesgo la vida . Pueden presentarse síntomas graves como dificultad para respirar, inflamación de la garganta y mareos. Si esto ocurre, debe acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital. |
Si usted es alérgico a otras plantas de la familia de las margaritas, como la ambrosía y los crisantemos, tiene un mayor riesgo de ser alérgico a la equinácea.
Otros aspectos a considerar
Problemas con otros medicamentos
La equinácea puede interactuar con algunos medicamentos que esté tomando. Por ejemplo, existe riesgo de daño hepático al combinar la equinácea con ciertos medicamentos para el corazón (como la amiodarona) y algunos antifúngicos.
Uso a largo plazo
Algunos expertos afirman que la equinácea no debe tomarse durante más de 8 semanas seguidas. Si bien no se ha demostrado que cause daño, los médicos aún no saben con certeza si su uso prolongado es seguro.
Lo más importante: los suplementos herbales no están regulados por el gobierno como los medicamentos convencionales. Esto significa que su calidad, seguridad o eficacia no tienen que ser comprobadas antes de salir al mercado. Por lo tanto, no hay garantía de que el frasco que compre contenga exactamente lo que se indica en la etiqueta.
Otros tratamientos alternativos para el resfriado común
Al igual que la equinácea, existen otros remedios que algunas personas utilizan para aliviar los síntomas del resfriado. Muchos de ellos también requieren más investigación para comprobar su eficacia.
| Tratamiento alternativo | Una pequeña descripción |
|---|---|
| Eucalipto | Inhalar vapor ayuda a despejar la nariz. |
| Ajo | Se cree que posee propiedades antimicrobianas. |
| Miel | Proporciona alivio para el picor de garganta y la tos. |
| Limón | La vitamina C y una bebida caliente proporcionan alivio. |
| Vitamina C | Ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, pero existen diferentes opiniones sobre su efecto en los resfriados. |
| Zinc | Existe la creencia de que tratar un resfriado en la fase inicial de los síntomas puede acortar su duración. |
Si estás considerando usar equinácea o cualquier otro tratamiento a base de hierbas o alternativo, asegúrate de consultar primero con tu médico . Recuerda que incluso los remedios herbales pueden tener efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos que estés tomando. Tu seguridad es primordial.
Mensaje para llevar a casa
- La equinácea es un remedio herbal que se utiliza para los resfriados, pero la evidencia científica sobre su eficacia es contradictoria.
- Estos productos pueden causar efectos secundarios que van desde molestias leves como malestar estomacal hasta reacciones alérgicas graves (anafilaxia) que pueden poner en peligro la vida.
- Si está tomando medicamentos para otras afecciones (especialmente enfermedades cardíacas), el uso de equinácea puede ser peligroso.
- Dado que los suplementos a base de hierbas a menudo no están estrictamente regulados, no hay garantía de su calidad ni de su seguridad.
- Antes de comenzar a tomar cualquier suplemento nuevo, consulte siempre con su médico.
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