¿Qué es lo que proporciona elasticidad a tu piel? ¡Aprendamos sobre la elastina!

¿Te has preguntado alguna vez cómo se estira nuestra piel y vuelve a su forma original? Es como una goma elástica. ¿Cómo se expanden nuestros pulmones al inhalar y se contraen al exhalar? Hoy vamos a hablar del superhéroe detrás de todo esto. Se llama elastina .

En pocas palabras, ¿qué es la elastina?

La elastina es una proteína muy importante en nuestro cuerpo. Como su nombre indica, su principal propiedad es la elasticidad . Piensa en una buena goma elástica. Podemos estirarla todo lo que queramos y, al soltarla, vuelve a su tamaño original, ¿verdad? Del mismo modo, la proteína elastina ayuda a que los tejidos de nuestro cuerpo se estiren y se contraigan.

Debido a esta asombrosa capacidad, la elastina abunda en las zonas de nuestro cuerpo que necesitan estirarse y contraerse constantemente. Por ejemplo:

• Pulmones: Cuando inhalamos y exhalamos.
• Vejiga: Se expande al llenarse de orina.
• Grandes vasos sanguíneos (arterias): Se estiran para soportar la presión a medida que el corazón bombea sangre.
• Algunos ligamentos: Al mover las articulaciones.
• Piel: Dale flexibilidad a nuestra piel.
• Cartílago de la oreja: Cuando la oreja se dobla, vuelve a enderezarse.

¿Entonces la elastina también es un tipo de colágeno?

No. Esto es algo que confunde a mucha gente. Aunque la elastina y el colágeno son proteínas, cumplen funciones distintas. Es como al construir una casa: se necesitan ladrillos para las paredes y cables para el cableado. Se necesitan ambos, pero cumplen funciones diferentes.

Los histólogos utilizan tintes especiales para distinguir entre ambos. Estos tintes hacen que las áreas donde hay elastina aparezcan de color marrón o púrpura.

Analicemos detenidamente las principales diferencias entre ambos.

¿Qué función cumple la elastina en nuestro organismo?

La función principal y única de la elastina es ayudar a que los tejidos se estiren y se contraigan. Esto es esencial para varios procesos en nuestro cuerpo.

1. Ayuda para el corazón

Las arterias son los conductos que transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Cada vez que el corazón late, bombea un poco de sangre a estas arterias a gran presión. Si las paredes de las arterias fueran como tuberías estrechas, el corazón tendría que esforzarse mucho para hacerlo. Pero gracias a la elastina que contienen, cuando se bombea la sangre, las paredes arteriales se estiran ligeramente, permitiendo el paso de la presión. Luego se contraen de nuevo, lo que facilita enormemente el bombeo de sangre por parte del corazón.

2. Respira profundamente, llenando los pulmones.

Nuestros pulmones son como dos bolsas elásticas. Al inhalar, un músculo llamado diafragma se contrae, provocando que los pulmones se expandan. Al expandirse, el tejido elástico de los pulmones se estira, almacenando energía. Al exhalar, esa energía almacenada se libera, el tejido elástico se contrae de nuevo y el aire sale de los pulmones. Esto significa que no necesitamos hacer ningún esfuerzo especial para exhalar.

3. Piel joven

Puedes probarlo tú mismo. Extiende un brazo hacia adelante y usa los dedos de la otra mano para levantar un poco la piel de la parte posterior del brazo. Mantén la posición durante unos segundos y luego suelta.

Si tu piel tiene buena elastina, recuperará su forma original rápidamente. Pero con la edad y la exposición al sol, la cantidad de elastina disminuye. Por lo tanto, al estirarla, la piel tarda unos segundos en recuperar su forma original. Una de las razones por las que la piel se arruga y se cae es la pérdida de elastina.

¿Existen afecciones médicas que afecten a la elastina?

Sí, algunas afecciones médicas afectan directamente a la elastina, o bien, los problemas con la producción o la función de la elastina pueden provocar enfermedades.

¿Qué podemos hacer para mantener nuestros niveles de elastina saludables?

La elastina es una sustancia que nuestro cuerpo produce internamente. Sin embargo, podemos protegerla y prevenir su degradación mediante nuestro estilo de vida y nuestros hábitos. Esto es especialmente importante en el caso de la elastina de nuestra piel.

1. Protégete del sol (Protector solar)

Uno de los mayores enemigos de la elastina son los rayos ultravioleta (UV) del sol, que destruyen tanto la elastina como el colágeno de la piel.

• Usa protector solar todos los días. Es bueno usarlo no solo en días soleados, sino también en días nublados e incluso cuando estés en interiores.
• Elige un protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVA y UVB) con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 o superior.

2. Dieta saludable

Los nutrientes presentes en algunos alimentos ayudan a producir elastina y colágeno.

• Verduras de hoja verde: como las espinacas y la col rizada.
• Frutas cítricas: naranjas, mandarinas y limas. Son ricas en vitamina C.
• Bayas: fresas, arándanos.
• Pescados grasos: Pescados como el salmón, la caballa y las sardinas contienen ácidos grasos omega-3.
• Frutos secos: Cosas como almendras y anacardos.

3. Buena rutina de cuidado de la piel

Es importante mantener la piel limpia y aplicar crema hidratante a diario.

• Los productos para el cuidado de la piel que contienen vitamina A (retinoides), vitamina C, vitamina E y ácido ferúlico pueden ayudar a reparar las células de la piel y reducir las arrugas. Lo mejor es consultar con su médico o dermatólogo al respecto.

4. Ejercicio

Cuando hacemos ejercicio, el metabolismo de las células de nuestra piel se acelera. Además, mejora la circulación sanguínea. Esto ayuda a que la piel reciba los nutrientes que necesita y se mantenga sana.

5. Evita fumar

Fumar es otro gran enemigo de la elastina. La nicotina y otras sustancias químicas presentes en los cigarrillos y cigarrillos electrónicos aceleran el envejecimiento de la piel, ya que la degradan. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu piel y por todo tu cuerpo.

Aprendamos también sobre tratamientos y suplementos.

Existen algunos tratamientos que pueden ayudar a aumentar la producción de elastina y colágeno en la piel. Por ejemplo, tratamientos de rejuvenecimiento cutáneo como Venus Viva™ y retinoides , que son productos tópicos derivados de la vitamina A (como Retin-A®). Sin embargo, estos solo deben usarse bajo supervisión médica .

También existe la creencia de que los suplementos herbales como el aloe vera y el té verde, así como los suplementos de elastina, pueden aumentar la elastina de la piel. Sin embargo, no hay evidencia científica que lo respalde.