Piensa en tu madre, padre, abuela o tía anciana. ¿Alguna vez has sentido que esa persona que antes era tan feliz, tan llena de familia y tan divertida ha cambiado un poco? ¿Se quedan siempre en casa, no hablan mucho y ya no hacen las cosas que antes disfrutaban? A menudo pensamos: "Ah... así es la edad". Pero, ¿es realmente una parte normal del envejecimiento? No. Podría tratarse de algo más serio de lo que pensamos, y podría ser depresión .
¿Por qué es difícil diagnosticar la depresión en adultos?
Sinceramente, diagnosticar la depresión en personas mayores puede ser un poco complicado, principalmente porque los síntomas de la depresión son muy similares a los de otras enfermedades que aparecen con el envejecimiento.
Piénsalo así. Puede que tu abuela ya no salga tanto como antes ni vaya a la iglesia. Quizás diga: "Me duelen las rodillas, no puedo caminar". Podría ser artritis. Pero, al mismo tiempo, el agotamiento físico y mental provocado por la depresión también podría ser la causa.
Por ejemplo, puede que tu tía ya no coma los alimentos que antes disfrutaba. Quizás diga: "Me duele el estómago y no tengo ganas de comer". Puede que sea cierto, pero también podría haber una razón oculta para su falta de apetito, como la depresión.
Lo más importante es esto: los síntomas de depresión no son una parte normal del envejecimiento. Así que, si observa estos síntomas, no los descarte simplemente como «cosas de la vejez». Sin duda, requieren atención médica.
Si no se trata, esta afección puede empeorar, provocando un deterioro de la salud física, depresión e incluso pensamientos suicidas.
¿Cuáles son los principales síntomas de la depresión?
La depresión clínica se produce cuando una persona experimenta varios de estos síntomas durante al menos dos semanas.
| Síntoma | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Estado de ánimo triste que dura todo el día. | Sentirse constantemente triste y frustrado. Que se te salten las lágrimas sin motivo aparente. |
| Pérdida de interés en las cosas | Hay cosas que antes disfrutabas (por ejemplo, ver la televisión, jugar con tus nietos, hacer jardinería) que ya no te apetecen. |
| cambio de peso corporal | Pérdida de peso debido a la pérdida de apetito o, en ocasiones, aumento de peso debido a comer en exceso. |
| Problemas para dormir (Insomnio) | Incapacidad para dormir, despertarse en mitad de la noche, despertarse entre las 3 y las 4 de la mañana y no poder volver a dormirse, o dormir demasiado. |
| Fatiga constante | Me siento cansado y sin energía, incluso después de haber dormido bien y no haber hecho nada. |
| Sentirse inútil consigo mismo | Tener pensamientos como "Ahora no sirvo para nada", "Soy una carga para todos". Culparse a uno mismo por cosas que sucedieron en el pasado. |
| Dificultad para concentrarse | Escuchar una historia, leer un periódico, tener dificultades para tomar una decisión. |
| Reflexiones sobre la muerte | Pensamientos como "Ojalá estuviera muerto". En casos graves, incluso pensamientos suicidas. Se trata de una emergencia médica. |
¿Qué ocurre cuando vas al médico?
Cuando llevas a alguien con estos síntomas al médico, lo primero que hacen es un examen físico completo. También realizan análisis de laboratorio, como análisis de sangre, para determinar si los síntomas son causados por otra afección.
Después de eso, existen dos tratamientos principales para esta afección:
1. Antidepresivos:Se trata de medicamentos que equilibran las sustancias químicas del cerebro y mejoran el estado de ánimo.
2. Psicoterapia: Hablar con un profesional capacitado, compartir sus inquietudes y obtener apoyo sobre cómo afrontarlas.
Aspectos a tener en cuenta al administrar medicamentos
Los médicos son muy cautelosos al recetar antidepresivos a personas mayores. Esto se debe a que suelen tomar varios medicamentos para otras afecciones (como diabetes e hipertensión). Por lo tanto, prestan especial atención a si el nuevo medicamento interactuará con otros, cuáles son los efectos secundarios y cómo administrar la dosis correcta, ya que el metabolismo se ralentiza con la edad.
Por lo tanto, si tu madre, padre u otro adulto te lleva al médico, es sumamente importante que le informes al médico sobre todos los medicamentos que están tomando, incluyendo vitaminas, medicamentos ayurvédicos, decocciones, poo panguwa y cilantro.
Los medicamentos más utilizados actualmente son los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Algunos ejemplos son Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina), Paxil (paroxetina) y Celexa (citalopram).
Un principio importante que siguen los médicos es "Comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente". En pocas palabras, se empieza con una dosis muy baja del medicamento y, si es necesario, se aumenta poco a poco. Esto puede reducir considerablemente los efectos secundarios.
La medicina por sí sola no es suficiente, estas cosas también son muy importantes.
Además de la medicación y la terapia psicológica, hay otras dos cosas que resultan muy útiles para superar la depresión.
- Actividades sociales: Pasar tiempo con familiares y amigos en lugar de quedarse solo en casa. Actividades como participar en la caridad en un templo o asistir a eventos en una asociación de ancianos brindan gran paz mental.
- Actividades físicas: Ejercita tu cuerpo tanto como te sea posible. Cosas como dar un paseo corto cada mañana y hacer algo de jardinería son buenas tanto para el cuerpo como para la mente.
Cuando se abordan estos problemas junto con el tratamiento, pueden volver a ser miembros felices de su familia y de la sociedad.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión es una afección común entre los adultos, pero a menudo pasa desapercibida.
- No es normal sentirse triste o frustrado por envejecer. Puede deberse a una condición médica.
- Los síntomas de la depresión pueden ser similares a los de otras enfermedades, así que si notas algún cambio, asegúrate de consultar a un médico.
- Existen tratamientos eficaces para esto, como la medicación y la terapia psicológica.
- Informe al médico sobre todos los medicamentos (incluidas las vitaminas y los medicamentos ayurvédicos) que esté tomando su familiar adulto.
- Si alguien habla o piensa en suicidarse, considérelo una emergencia médica y acuda inmediatamente a un médico o llévelo al servicio de urgencias del hospital más cercano.
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