Cuando sudas, estás muy cansado o te duele el estómago, probablemente hayas oído a algún adulto decir: "Estás deshidratado, bebe una naranja". O tal vez simplemente te sientes cansado, aletargado o mareado. Muchos de estos síntomas pueden deberse a un desequilibrio de electrolitos en nuestro organismo. ¿Qué son los electrolitos? ¿Por qué son tan importantes para nuestro cuerpo? Hoy hablaremos de ellos en detalle y de forma sencilla.
Entonces, ¿qué son exactamente los electrolitos?
En pocas palabras, los electrolitos son sustancias que pueden generar una pequeña carga eléctrica al disolverse en agua. Imagínelo como una batería. Se trata de sales minerales que pueden adquirir una carga positiva (+) o negativa (-).
Ahora bien, el cuerpo de un adulto está compuesto en un 60 % de agua . Esto significa que cada célula de nuestro cuerpo, cada fluido, contiene electrolitos. Sin ellos, no podríamos realizar muchas funciones, como regular los procesos químicos del organismo, equilibrar la cantidad de líquido dentro y fuera de las células, hacer funcionar los músculos y transmitir los impulsos nerviosos.
Obtenemos estos electrolitos de los alimentos y bebidas que consumimos. Por ejemplo, las naranjas, los plátanos y la sal contienen una gran cantidad de ellos. Nuestros riñones actúan como filtro del cuerpo. Si el cuerpo tiene más electrolitos de los que necesita, los riñones excretan el exceso en la orina. También perdemos electrolitos al sudar.
Lo más importante es mantener un equilibrio adecuado de estos electrolitos en el cuerpo. Un exceso puede causar problemas, al igual que una deficiencia.
Vamos a entender algunas palabras que escuchamos con frecuencia.
Es posible que te encuentres con estas palabras al hablar con un médico o leer un informe. Es muy importante conocer su significado sencillo.
| Palabra | Significado simple |
|---|---|
| Hiper- (hiper) | Esta palabra se usa para decir que algo es "demasiado" . Por ejemplo: Hipernatremia (aumento de sodio). |
| Hipo- (hipo) | Esta palabra se usa para describir la "falta" de algo. Por ejemplo: hipopotasemia (bajo nivel de potasio). |
| Ion | Una molécula con carga eléctrica. |
| valor de pH | Medida que indica si un líquido es ácido o alcalino/básico. El pH normal de nuestra sangre debe estar entre 7,36 y 7,44. |
Los principales electrolitos de nuestro cuerpo y sus funciones
En nuestro organismo existen varios tipos de electrolitos. Cada uno tiene una función específica. En esta tabla, veremos los principales, qué sucede si aumentan y qué sucede si disminuyen.
| El electrolito | Síntomas que se presentan si hay un aumento (hiper) | Síntomas de deficiencia (hipo-) |
|---|---|---|
| Sodio (Sodio / Na+) - Esencial para el equilibrio de líquidos en las células y la absorción de nutrientes. | ||
| Hipernatremia | Confusión, cambios de comportamiento, pérdida del control muscular, convulsiones, coma. | Confusión, irritabilidad, náuseas y vómitos, convulsiones, coma. |
| Potasio (Potasio / K+) - Muy importante para el funcionamiento del corazón y el sistema nervioso. | ||
| Hiperpotasemia | Falta de vitalidad, incapacidad para mover los músculos y latidos cardíacos irregulares (arritmias). | Dolor y debilidad muscular, sed excesiva y micción frecuente, desmayos y latidos cardíacos irregulares. |
| Calcio (Calcio / Ca2+) - Esencial no solo para los huesos y los dientes, sino también para los músculos, los nervios y el corazón. | ||
| Hipercalcemia | Dolor de cabeza, fatiga extrema, cálculos renales, dolor de estómago, estreñimiento, latidos cardíacos irregulares. | Confusión, espasmos musculares y opresión en los músculos de la garganta, lo que dificulta hablar o respirar. |
| Magnesio (Magnesio / Mg2+) - Ayuda a producir energía y a mantener el funcionamiento del cerebro y los músculos. | ||
| Hipermagnesemia | Pueden producirse cambios en la frecuencia cardíaca, dificultad para respirar e incluso un paro cardíaco. | Debilidad muscular, calambres musculares, irregularidades del ritmo cardíaco. |
| Cloruro (Cl-) - Ayuda a regular el equilibrio de líquidos y el pH del cuerpo. | ||
| Hipercloremia | Aumento de la acidez en la sangre (acidosis), náuseas, vómitos, fatiga extrema, respiración acelerada. | Aumento de la alcalinidad en la sangre (alcalosis), confusión mental, irregularidades en el ritmo cardíaco, espasmos musculares. |
| Fosfato (PO43−): un componente básico del ADN que ayuda a las células a producir energía. | ||
| Hiperfosfatemia | Con frecuencia provoca niveles bajos de calcio. Puede provocar picazón excesiva. | Debilidad muscular. En casos graves, puede producirse descomposición muscular (rabdomiólisis), convulsiones y dificultad para respirar. |
| Bicarbonato (Bicarbonato / HCO3−) - Ayuda a controlar el pH (acidez/alcalinidad) de la sangre. | ||
| Alcalosis (aumentada) | Confusión mental, letargo, latidos cardíacos irregulares, calambres musculares. | Acidosis (deficiencia) : náuseas, vómitos, cansancio extremo, respiración rápida y profunda. |
¿Cómo saber si existe un problema de electrolitos?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, su médico podría sospechar un desequilibrio electrolítico. Para confirmarlo, generalmente le realizará algunos análisis de sangre y orina .
Puede que hayas oído hablar de ellos.
- Panel Metabólico Básico (BMP): Esto puede dar una idea aproximada de los principales electrolitos (como sodio, potasio, cloruro) y la función renal.
- Panel Metabólico Completo (CMP): Este es un poco más detallado que el BMP. Proporciona información sobre otros aspectos como el calcio y las enzimas hepáticas.
- Panel de electrolitos: Este panel solo analiza directamente los niveles de electrolitos.
Si estas pruebas básicas muestran alguna anomalía, su médico podría solicitar pruebas más específicas para determinar la causa.
¿Cómo puedo interpretar los valores del informe?
El informe de la prueba que reciba incluirá un "rango de referencia" con su valor. Si su valor se encuentra dentro de ese rango, se considera normal.
Pero recuerda, a veces tus valores pueden estar ligeramente fuera del rango normal, pero puede que no sea un problema grave. Y a veces, incluso si tus valores están dentro del rango normal, si tienes síntomas, podría tratarse de otro problema.
Es como hacer girar un plato sobre un palo. El equilibrio es fundamental. Nuestro cuerpo siempre intenta mantener este equilibrio. Por lo tanto, solo su médico puede darle la mejor interpretación de los resultados de sus pruebas.Así que hable con su médico al respecto.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Los síntomas de un desequilibrio electrolítico a menudo pueden parecer muy normales, como fatiga y mareos. Pero si presenta alguno de estos síntomas, definitivamente debe consultar a un médico.
- Si siente fatiga o debilidad persistente .
- Si sientes que tu corazón late rápido o de forma irregular .
- Si tiene confusión, agitación o pérdida de memoria .
- Si experimenta dolor muscular frecuente, espasmos musculares o calambres .
- Si tiene náuseas, vómitos o diarrea intensos .
Si presenta estos síntomas, no los ignore. Un tratamiento oportuno puede prevenir complicaciones graves.
Mensaje para llevar a casa
- Los electrolitos son un tipo de mineral esencial para el correcto funcionamiento de los nervios, los músculos, el corazón y el cerebro de nuestro organismo.
- El equilibrio es lo más importante. Tanto el exceso como la deficiencia pueden provocar enfermedades.
- Obtenemos estos nutrientes de una dieta equilibrada y de los líquidos que consumimos. Las frutas, las verduras y las naranjas son especialmente beneficiosas.
- En momentos de sudoración excesiva, vómitos o diarrea, el cuerpo puede perder una gran cantidad de electrolitos. Por ello, es importante consumir una bebida como Jeevani.
- Si presenta síntomas como fatiga persistente, dolor muscular o cambios en la frecuencia cardíaca, no los ignore y consulte a su médico para que le aconseje .
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