¿Está "vacía" tu glándula pituitaria? ¡Infórmate sobre el síndrome de silla turca vacía (ESS)!

¿Sufres dolores de cabeza con frecuencia? ¿O crees que se deben a las hormonas? Si un médico te recomienda una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) de la cabeza, es posible que descubra que la zona donde se ubica la glándula pituitaria está prácticamente vacía. A esto se le llama un signo de "vacío". Pero, ¿siempre es un problema grave? Analicemos esto con más detalle.

¿Qué es el síndrome de silla turca vacía (ESS)?

En pocas palabras, el síndrome de silla turca vacía (ESS, por sus siglas en inglés) es una afección muy rara. Ocurre cuando la glándula pituitaria , una glándula pequeña pero muy importante ubicada en la base del cerebro, se aplana o se encoge en su lugar, dentro de una cavidad ósea llamada silla turca . Imagínelo así: la silla turca es como una pequeña casa que protege la glándula pituitaria. Por alguna razón, esta "casa" puede agrandarse demasiado, lo que provoca que la glándula pituitaria se abulte y se reduzca de tamaño.

La palabra «sella turcica» proviene del latín y significa «asiento turco». Recibe este nombre porque se asemeja a la forma de una silla de montar de caballo. Algunas personas con ESS pueden experimentar síntomas como desequilibrios hormonales , dolores de cabeza frecuentes y cambios en la visión .

¿Sabías que la glándula pituitaria es una parte muy importante de nuestro sistema endocrino , que es el sistema productor de hormonas? Produce muchas hormonas importantes en nuestro cuerpo. Estas hormonas controlan otras glándulas.

¿Cuál es la diferencia entre silla turca vacía y síndrome de silla turca vacía?

Esto puede resultar un poco confuso, así que escuche con atención. Si bien los términos «célula vacía» y «síndrome de célula vacía» a veces se usan indistintamente, existe una ligera diferencia. En resumen, una célula vacía es un hallazgo radiológico , mientras que el síndrome de célula vacía es una afección médica.

La «silla turca vacía» se produce cuando la glándula pituitaria aparece aplanada o reducida en una ecografía. En este caso, los médicos no pueden visualizar correctamente la glándula pituitaria en la imagen. Por lo tanto, el espacio donde se ubica la glándula pituitaria, llamado silla turca, se ve «vacío». De ahí proviene el nombre de «silla turca vacía».

Sin embargo, la silla turca no está realmente vacía. La mayor parte del tiempo, está llena de líquido cefalorraquídeo (LCR) . Este LCR es el líquido que rodea y protege nuestro cerebro y médula espinal. En caso de que la silla turca esté vacía, el LCR se filtra hacia ella y ejerce presión sobre la glándula pituitaria. Dicha presión provoca que la glándula se encoja o se aplane.

La mayoría de las veces, los médicos descubren esta "célula vacía" por accidente. Es decir, cuando realizan una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) de la cabeza por algún otro motivo.

Aunque algunas personas presenten "células vacías" en sus exploraciones, pueden no tener síntomas y su glándula pituitaria puede funcionar correctamente.

Sin embargo, si una persona tiene una silla turca vacía y su glándula pituitaria no funciona correctamente, se denomina síndrome de silla turca vacía (SSE) . Un síndrome es un conjunto de síntomas relacionados. Las personas con SSE pueden experimentar desequilibrios hormonales, cambios en la visión y dolores de cabeza frecuentes.

Hay dos tipos de Silla Vacía, ¿verdad?

Sí, cuando la exploración detecta una "célula vacía", los médicos la dividen en dos tipos: primaria y secundaria.

• Silla turca vacía primaria (STP): Se produce cuando los médicos no encuentran una causa clara para el aplanamiento de la glándula pituitaria. En la mayoría de los casos, la silla turca vacía primaria no causa el síndrome de silla turca vacía. Esto significa que rara vez produce síntomas.
• Silla turca vacía secundaria (SES): Esta afección es causada por otra condición identificable que afecta la estructura de la glándula pituitaria o silla turca. En resumen, se debe al daño causado por otra enfermedad o evento. En los casos de silla turca vacía secundaria (SES), es más probable que se desarrolle el síndrome de silla turca vacía que en los casos de silla turca vacía primaria (PES).

¿El síndrome de silla turca vacía (ESS, por sus siglas en inglés) supone una amenaza para la vida?

No, el síndrome de silla turca vacía (ESS) no es una afección que ponga en peligro la vida. Se puede tratar con medicamentos hormonales y, en ocasiones, con cirugía.

Además, el hecho de que tu escáner cerebral indique "célula vacía" no significa que sea mortal. En la mayoría de los casos de "célula vacía", no hay síntomas ni síndrome de célula vacía.

¿Cuál es la función de la glándula pituitaria?

La glándula pituitaria es una glándula endocrina muy importante en nuestro cuerpo. Produce muchas hormonas diferentes. También les indica a las demás glándulas de nuestro sistema endocrino que liberen hormonas. Es decir:

• Glándulas suprarrenales
• Ovarios (en mujeres) o testículos (en hombres)
• Glándula tiroides

Las hormonas son como mensajeros químicos. Viajan a través de la sangre y llevan mensajes a nuestros órganos, músculos y otros tejidos. Estos mensajes le indican al cuerpo qué hacer y cuándo hacerlo.

La glándula pituitaria está conectada al hipotálamo en nuestro cerebro.Está conectada por un tallo formado por vasos sanguíneos y nervios. Este tallo se llama tallo hipofisario. A través de este tallo, el hipotálamo se comunica con la glándula pituitaria y le indica: «Ahora, libera estas hormonas». El hipotálamo es la parte de nuestro cerebro que controla funciones como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la digestión.

La glándula pituitaria produce principalmente las siguientes hormonas:

• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH): Esta estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan hormonas (por ejemplo, cortisol) que responden al estrés.
• Hormona antidiurética (ADH o vasopresina): Controla el equilibrio hídrico del cuerpo.
• Hormona foliculoestimulante (FSH): Ayuda a madurar los óvulos en las mujeres y a producir espermatozoides en los hombres.
• Hormona del crecimiento (GH): Ayuda a que nuestro cuerpo crezca desde la infancia hasta la edad adulta, especialmente en huesos y músculos.
• Hormona luteinizante (LH): Actúa junto con la FSH para ayudar al funcionamiento del sistema reproductivo. Es importante para la ovulación en las mujeres y para la producción de testosterona en los hombres.
• Oxitocina: Ayuda a que el útero se contraiga durante el parto y a que baje la leche durante la lactancia.
• Prolactina: Estimula la producción de leche materna.
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH): Indica a la glándula tiroides, ubicada en el cuello, que produzca hormonas tiroideas. Estas hormonas controlan la velocidad a la que nuestro cuerpo utiliza la energía (metabolismo).

No todas estas hormonas se producen de forma continua. La mayoría se liberan en ráfagas, aproximadamente cada una o tres horas.

¿Quiénes son los más afectados por el síndrome de silla turca vacía (ESS)?

Aunque se trata de una afección poco frecuente, tanto niños como adultos pueden desarrollar el síndrome de silla turca vacía (ESS).

Sin embargo, la enfermedad de células vacías primarias (PES, por sus siglas en inglés) , es decir, aquella que solo aparece en una tomografía sin presentar síntomas, es aproximadamente cuatro veces más frecuente en mujeres que en hombres.

El síndrome de dolor postoperatorio (SDP) es más frecuente en personas de entre 30 y 40 años. En ocasiones, puede aparecer antes en mujeres que en hombres. Las mujeres que han tenido un embarazo a término tienen un riesgo particularmente elevado de desarrollar SDP.

El síndrome de encefalopatía espongiforme periférica (SEP) es menos frecuente en niños que en adultos. Cuando se presenta, suele estar asociado a otras afecciones médicas, como el síndrome de Turner, la enfermedad de Moyamoya y el síndrome de Prader-Willi.

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

El síndrome de silla turca vacía (ESS, por sus siglas en inglés) es muy poco frecuente. Algunos investigadores estiman que menos del 1 % de las personas con "silla turca vacía" desarrollan síntomas (es decir, desarrollan ESS).

Sin embargo, tener la silla turca vacía sin síntomas es mucho más común. Algunos informes sugieren que entre el 8 % y el 35 % de la población podría tener la silla turca vacía. Otros informes indican que alrededor del 12 % de las personas la tienen, según los resultados de escáneres cerebrales.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de silla turca vacía (ESS)?

El síntoma principal asociado al síndrome de silla turca vacía (SSE) son las cefaleas crónicas. Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de si estas cefaleas son causadas por el SSE o si se trata simplemente de una coincidencia. Esto se debe a que muchas personas con SSE también padecen hipertensión arterial, la cual, si se agrava, también puede provocar cefaleas.

El síndrome de Ehlers-Danlos (ESS) suele causar desequilibrios hormonales debido a daños en la glándula pituitaria. Las personas con ESS pueden experimentar diferentes síntomas según el grado de daño en la glándula pituitaria y las hormonas afectadas. Si usted tiene ESS, podría presentar algunos de los siguientes síntomas:

• Secreción mamaria no lechosa (galactorrea) (esto también puede ocurrir en hombres)
• Disfunción eréctil ( en hombres)
• Menstruación irregular o ausencia total de menstruación (amenorrea) (en mujeres)
• Disminución o pérdida del deseo sexual (baja libido)
• Sentirse cansado todo el tiempo (fatiga)

En casos muy raros, algunas personas con ESS también pueden experimentar síntomas como:

• Aumento de la presión dentro del cráneo (hipertensión intracraneal benigna)
• Rinorrea cerebroespinal (fuga de líquido cefalorraquídeo por la nariz)
• Inflamación del disco óptico dentro del ojo (papiledema) debido al aumento de la presión intracraneal.
• Cambios en la visión, por ejemplo, visión borrosa.

Repito, es posible que una resonancia magnética cerebral muestre una "célula vacía", pero que no se presenten síntomas. De hecho, muchas personas con "células vacías" no presentan síntomas y nunca los presentarán.

¿El síndrome de silla turca vacía (ESS) provoca aumento de peso?

Si la glándula pituitaria no produce suficiente hormona estimulante de la tiroides (TSH) debido al síndrome de silla turca vacía (ESS), existe la posibilidad de que aumente de peso.

La TSH estimula la glándula tiroides, ubicada en la parte frontal del cuello, debajo de la piel, para que libere hormonas tiroideas. La función principal de la glándula tiroides es producir hormonas tiroideas, que controlan la velocidad a la que el cuerpo convierte los alimentos en energía, es decir , el metabolismo .

Si la glándula pituitaria no produce suficiente TSH debido al síndrome de Ehlers-Danlos (ESS), es posible que la glándula tiroides no produzca suficientes hormonas tiroideas. Esto puede provocar una ralentización del metabolismo debido a los bajos niveles de hormonas tiroideas, lo que puede derivar en aumento de peso.

¿Qué causa el síndrome de silla turca vacía (ESS)?

El síndrome de silla turca vacía (SSE) puede ser causado por silla turca vacía primaria (STE) o silla turca vacía secundaria (STS). Sin embargo, la silla turca vacía secundaria (STS) tiene más probabilidades de causar SSE.

Causas del síndrome de silla turca vacía primaria (SSEP)

La esofagitis primaria (EPP) se produce cuando una de las membranas que recubren la parte exterior del cerebro (la capa aracnoidea), la silla turca, se abomba hacia adentro, presionando la glándula pituitaria.

Los médicos aún no han podido determinar la causa exacta del síndrome de silla turca vacía primaria.

Una teoría plantea que una debilidad congénita en el tejido que recubre el cerebro permite que el líquido cefalorraquídeo (LCR) penetre en la silla turca, aplanando la glándula pituitaria. En estos casos, la glándula pituitaria suele ser difícil de visualizar en una tomografía, pero a menudo funciona con normalidad, por lo que no se produce el síndrome de silla turca vacía.

Causas de la disfunción eréctil secundaria (DES)

La silla turca vacía secundaria (SES, por sus siglas en inglés) se produce cuando la glándula pituitaria o la silla turca resultan dañadas por otra enfermedad o evento. Por lo tanto, existen muchas causas posibles de SES. En general, las principales causas de este daño son:

• Un tumor cerebral.
• Radioterapia .
• Cirugía cerebral realizada en la zona que rodea la glándula pituitaria.
• Una lesión craneal grave, por ejemplo, un traumatismo craneoencefálico.

A continuación, se presentan otras causas específicas que pueden afectar el vaciado secundario de la vejiga:

• Tumores cerebrales: En ocasiones, los tumores cerebrales pueden provocar un aumento de la presión alrededor del cerebro (presión intracraneal), lo que puede comprimir la glándula pituitaria.
• Hipertensión intracraneal idiopática (HII): La HII es un aumento de la presión dentro del cráneo debido a la acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) alrededor del cerebro. Este exceso de presión puede comprimir la glándula pituitaria.
• Adenomas hipofisarios: Son tumores que se desarrollan en la glándula pituitaria. En la mayoría de los casos, son benignos (no cancerosos). Estos adenomas pueden ejercer presión sobre la glándula pituitaria y dañarla.
• Síndrome de Sheehan: Esta afección puede presentarse en ocasiones si se produce una hemorragia excesiva y potencialmente mortal durante el parto. Esto puede provocar falta de oxígeno en el organismo y dañar la glándula pituitaria.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de silla turca vacía (ESS)?

En la mayoría de los casos, los médicos descubren una silla turca vacía por casualidad, al realizar una tomografía craneal por otro motivo. Además, muchas personas con una silla turca vacía nunca desarrollan el síndrome de silla turca vacía ni experimentan ningún síntoma.

Sin embargo, si presenta síntomas relacionados con el síndrome de células vacías, como dolores de cabeza frecuentes y desequilibrios hormonales, su médico le preguntará sobre su historial clínico, le realizará un examen físico y, muy probablemente, le solicitará una tomografía de la cabeza y el cerebro.

Las exploraciones utilizadas para diagnosticar el ESS son:

• Una tomografía computarizada (TC) cerebral: Una tomografía computarizada es un método para obtener imágenes nítidas del cerebro y la glándula pituitaria mediante rayos X y una computadora.
• Una resonancia magnética (RM) del cerebro: Una resonancia magnética utiliza ondas de radio e imanes potentes para obtener imágenes muy nítidas de partes del interior del cuerpo, como la silla turca.

Su médico también puede solicitar pruebas adicionales, como análisis de sangre, para comprobar sus niveles hormonales.

En ocasiones, los médicos también pueden realizar pruebas como estas para comprobar si hay un aumento de la presión en el cerebro:

• Haz que un oftalmólogo examine la retina de tu ojo.
• Punción lumbar (punción espinal): este procedimiento mide la presión del líquido cefalorraquídeo.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de silla turca vacía (ESS)?

Aunque las ecografías muestren una "célula vacía", si la glándula pituitaria funciona correctamente, no necesitará ningún tratamiento. Esto es lo que ocurre la mayoría de las veces.

Sin embargo, si padece el síndrome de silla turca vacía (ESS) y su glándula pituitaria no funciona correctamente, el tratamiento consiste en medicamentos para corregir los bajos niveles hormonales. Es decir, la medicación se determina en función de qué hormona se encuentra en niveles bajos.

Si la cirugía endoscópica de senos paranasales (ESS) provoca una fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR) por la nariz (rinorrea de LCR), es posible que necesite cirugía para reparar la silla turca.

¿Cuáles son los factores de riesgo del síndrome de silla turca vacía (ESS)?

Los médicos no están seguros de la causa exacta del síndrome de silla turca vacía en algunas personas con esta afección. Sin embargo, es más probable que este síndrome se desarrolle en casos de silla turca vacía secundaria (SES) que en casos de silla turca vacía primaria (PES). Esto significa que si la silla turca vacía se debe a otra causa, como un tumor cerebral, radioterapia o un traumatismo craneoencefálico, es más probable que se presenten síntomas.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con síndrome de silla turca vacía (ESS)?

El pronóstico para quienes padecen el síndrome de silla turca vacía (ESS) suele ser bueno. Existen medicamentos para tratar los desequilibrios hormonales. Si usted sufre desequilibrios hormonales debido al ESS, es posible que deba tomar medicamentos de por vida.

¿Cuándo debo consultar a un médico si tengo el síndrome de células vacías?

Si le han diagnosticado el síndrome de silla turca vacía (ESS, por sus siglas en inglés) y desarrolla nuevos síntomas o si sus síntomas actuales empeoran, consulte a su médico de inmediato.

Si está tomando medicamentos para los desequilibrios hormonales debidos al síndrome del estómago vacío, es muy importante que consulte a su médico con regularidad para asegurarse de que su medicación esté funcionando correctamente.

Entonces, ¿qué debemos recordar de esto?

El síndrome de silla turca vacía (ESS, por sus siglas en inglés) es una afección muy poco común. Sin embargo, es frecuente detectar una "célula vacía" en una tomografía cerebral. Por lo tanto, no se alarme solo porque un médico lo mencione. En la mayoría de los casos, las personas con "células vacías" no presentan síntomas y no desarrollan el síndrome de silla turca vacía.

Si tiene alguna pregunta sobre el informe de su escáner, no dude en consultar con su médico. Están para ayudarle. Cuidar de su salud es lo más importante.

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