¿Conoces el enterovirus D68 (EV-D68), que comienza con síntomas similares a los de un resfriado común?

¿Tu pequeño se resfría y tose con frecuencia? Sabemos que es algo normal en los niños pequeños. Pero a veces, detrás de una enfermedad tan común, puede haber un virus que nos preocupe un poco. El enterovirus D68 (EV-D68) es uno de ellos. No te preocupes, normalmente no es grave. Pero es muy importante que tú y tu familia lo sepan.

En pocas palabras, ¿qué es el enterovirus D68 (EV-D68)?

Se trata de un virus. Para ser precisos, infecta nuestro sistema respiratorio, es decir, el sistema que interviene en la respiración. Afecta principalmente a niños y jóvenes. Sin embargo, también puede afectar a adultos.

En la mayoría de los casos, cuando se contrae este virus, causa síntomas similares a los de un resfriado común: fiebre, tos y secreción nasal. Por eso, es posible que no lo tomemos en serio.

Sin embargo, en algunas personas, especialmente en niños pequeños, puede causar dificultad respiratoria grave. En casos aún más raros, el virus puede provocar una afección neurológica llamada mielitis flácida aguda (MFA) . Se trata de una debilidad muscular repentina y grave que puede derivar en parálisis. Si bien esta afección grave es poco frecuente, es importante tenerla en cuenta.

¿Cuáles son estos síntomas? ¿Cómo podemos tratarlos?

Analicemos los síntomas de este virus. Es más fácil de entender si los dividimos en dos partes: los síntomas básicos que se suelen observar y los síntomas graves que deberían preocuparnos mucho.

¿Cómo se transmite este virus de persona a persona?

Sí, se trata de una enfermedad contagiosa. Esto significa que puede transmitirse fácilmente de una persona a otra. Existen varias formas principales de transmisión:

• Al estornudar o toser: Mediante gotitas de saliva que se dispersan en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
• Al tocar superficies infectadas: Tocar objetos como juguetes, pomos de puertas, mesas, etc., que hayan sido contaminados con el virus y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos con la misma mano.
• Al compartir utensilios: Al usar las mismas tazas, platos, cucharas, etc.
• Al tocar heces infectadas: Puede sonar un poco desagradable, pero es cierto. Por ejemplo, no lavarse bien las manos con jabón después de cambiar el pañal de un niño o de usar el baño puede propagar el virus.

¿Qué otras complicaciones puede causar esto?

Además de la afección AFM que comentamos anteriormente, el virus EV-D68 puede causar otras complicaciones.

• Neumonía: Esto significa que los pulmones están infectados y llenos de líquido.
• Encefalitis: Infección e inflamación del cerebro.
• Meningitis: Infección e inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

Las personas con asma o sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios graves si contraen el virus. Asimismo, los niños menores de 7 años tienen mayor riesgo de desarrollar mielitis flácida aguda (MFA), una enfermedad del sistema nervioso.

¿Cómo se trata? ¿Qué puedo hacer en casa?

Todavía no existe un tratamiento antiviral específico para erradicar el virus EV-D68. El tratamiento se basa en los síntomas.

Cosas que puedes hacer en casa

Si presenta síntomas leves y normales, generalmente mejorarán por sí solos en una o dos semanas. Durante ese tiempo, puede hacer lo siguiente:

• Bebe mucha agua y líquidos. Descansa lo suficiente.
• Si tienes la nariz tapada, tomar una ducha caliente o permanecer un rato en un baño lleno de vapor puede ayudarte a aflojar la mucosidad y aliviar las molestias.
• Puedes tomar analgésicos para la fiebre y los dolores corporales. Sin embargo, antes de darle cualquier medicamento a tu hijo, consulta con su médico y administra únicamente la dosis que él o ella te recete.

Tratamiento hospitalario

Si los síntomas son graves, puede ser necesaria la hospitalización y el tratamiento. El médico puede evaluar el estado del paciente y proporcionar los siguientes tratamientos:

• Reduce la inflamación con medicamentos como los corticosteroides .
• Si tiene dificultades respiratorias graves, utilice broncodilatadores (como nebulizadores) para facilitar la respiración.
• Tratamientos con anticuerpos, como la inmunoglobulina intravenosa, para ayudar al cuerpo a combatir las infecciones.

¿Cuándo debo ir inmediatamente a un hospital (UTE)?

Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, acudan inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Dificultad respiratoria grave.
• Coloración azulada de la piel, los labios o las uñas (cianosis). Esto significa que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno.
• Cualquier síntoma de mielitis flácida aguda (MFA), como dificultad para hablar, debilidad muscular o parálisis.
• Confusión o pérdida del conocimiento.

¿Cómo puedo protegerme de esta infección?

Como ocurre con cualquier enfermedad infecciosa, la mejor manera de protegerse de esta es practicar la limpieza y una higiene adecuada.

• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Es importante lavarse las manos durante al menos 20 segundos. Esto es especialmente importante después de ir al baño, cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos.
• Al toser o estornudar, hágalo en la parte interna del codo o en un pañuelo de papel.
• Limpie con desinfectante las superficies que se tocan con frecuencia (juguetes, pomos de las puertas, teléfonos).
• No compartas utensilios para comer, vasos, cucharas, toallas ni ropa con otras personas.
• Si su hijo está enfermo, no lo lleve a la escuela. Y evite llevarlo a lugares concurridos.

Finalmente, al escuchar el término Enterovirus D68, es posible que sienta miedo al oír hablar de parálisis. Es normal. Pero recuerde, estas complicaciones graves son muy raras. La mayoría de las personas lo contraen y desaparece como un resfriado común. Lo más importante es estar atento a los síntomas y buscar atención médica de inmediato si nota alguna señal de peligro.