Cuando se acerca el parto o te preparas para una cirugía mayor, escuchar a tu médico mencionar la epidural puede generar cierta ansiedad. La idea de una inyección cerca de la columna vertebral pone nerviosas a muchas personas. Pero, ¿qué es exactamente una epidural? ¿Cómo funciona? ¿Deberíamos temerle realmente? Con Nirogi Lanka, te lo explicamos de forma sencilla y clara.
¿Qué es una epidural, en pocas palabras?
La anestesia epidural consiste en administrar un medicamento en un espacio específico (el espacio epidural) que rodea los nervios de la columna vertebral. No se inyecta directamente en la médula espinal, sino en la zona circundante. Se utiliza principalmente para el control del dolor.
Se utiliza comúnmente para:
- Trabajo de parto y alumbramiento para controlar el dolor intenso.
- Adormecer (anestesia)para procedimientos quirúrgicos.
- Control del dolor postoperatorio.
- Tratamiento para el dolor de espalda crónico , como el causado por una hernia discal.
¿Cuáles son los diferentes tipos de anestesia epidural?
Dependiendo de sus necesidades médicas específicas, los médicos suelen utilizar dos tipos principales de epidurales.
| Tipo de epidural | Descripción y uso |
|---|---|
| Anestesia epidural | Este procedimiento consiste en inyectar un anestésico para bloquear el dolor y la sensibilidad. Se utiliza habitualmente para controlar el dolor durante el parto y las intervenciones quirúrgicas. |
| Inyección epidural de esteroides (IES) | Este tratamiento consiste en inyectar un corticosteroide para reducir la inflamación e irritación alrededor de los nervios. Se suele recetar para el dolor crónico. El alivio puede durar varias semanas o incluso meses. |
¿Cómo funciona?
La forma en que funciona una epidural depende del tipo específico que recibas.
La anestesia epidural funciona bloqueando temporalmente las señales de dolor que los nervios espinales envían al cerebro. Se podría decir que "desactiva" estos nervios durante un período determinado. La duración del efecto depende de la dosis administrada.
La inyección epidural de esteroides (ESI, por sus siglas en inglés) funciona administrando el medicamento directamente a los nervios inflamados, lo que ayuda a reducir la hinchazón y la presión en el origen del dolor.
Métodos de administración
Su equipo médico puede utilizar varios métodos para administrar el medicamento:
- Inyección única: Una dosis única, que se utiliza con mayor frecuencia para las inyecciones epidurales de esteroides (IES).
- Anestesia epidural con catéter: Un catéter es un tubo muy delgado y flexible. Este tubo se coloca en el espacio epidural, lo que permite al médico administrar la medicación según sea necesario. Este método se utiliza con frecuencia durante el parto y en procedimientos quirúrgicos prolongados.
- Analgesia controlada por el paciente (PCA): Este método también utiliza un catéter, pero se le proporciona un dispositivo portátil. Puede presionar un botón para autoadministrarse una dosis de analgésico cuando sea necesario. Está preprogramado para administrar una dosis segura y aprobada por el médico , para que usted se sienta tranquilo.
- Anestesia combinada espinal-epidural (CSE): Se usa frecuentemente durante el parto y a veces se la conoce como "epidural ambulatoria". Si bien no podrá caminar con total libertad, es posible que conserve suficiente sensibilidad en las piernas para cambiar de posición o moverse cómodamente en la cama.
¿Necesitas prepararte para una epidural?
Sí. La preparación depende del tipo de epidural y de sus necesidades clínicas específicas. Su médico le proporcionará instrucciones claras, pero es posible que se le pida que:
- Ayuno (abstenerse de comer y beber) durante varias horas antes del procedimiento.
- Suspenda temporalmente ciertos medicamentos, especialmente los anticoagulantes .
- Coordina con alguien para que te lleve a casa después del procedimiento.
¿Qué ocurre durante el procedimiento?
La experiencia varía según el tipo de epidural.
Para una sola inyección:
Se le colocará en posición de acostado boca abajo. A continuación, su médico:
1. Administrar una inyección de anestesia local para adormecer la zona.
2. Utilice fluoroscopia —una técnica de imagen por rayos X en tiempo real— para asegurarse de que la aguja se coloca con precisión.
3. Introduzca la aguja en el espacio epidural e inyecte el medicamento.
4. Retire la aguja y cubra la zona con un pequeño apósito o tirita.
Para una epidural con catéter:
1. Se insertará una vía intravenosa para administrar líquidos.
2. Se le pedirá que se acueste de lado con las rodillas flexionadas hacia el pecho, o que se siente e incline el torso hacia adelante. Esta posición ayuda a abrir los espacios entre las vértebras.
3. Se aplicará anestesia local en la zona de inserción.
4. Se insertará la aguja epidural y se introducirá el catéter (el tubo delgado) en el espacio epidural.
5. A continuación, se retira cuidadosamente la aguja, dejando solo el catéter en su lugar.
6. La medicación se administra a través del catéter según sea necesario.
7. El catéter se retirará una vez finalizado el tratamiento (esto podría ocurrir horas o días después).
¿Qué sentirás?
Es posible que sienta un ligero pinchazo al administrarse la inyección de anestesia local. Al insertar la aguja epidural, podría experimentar presión, hormigueo, sensación de ardor o una sensación momentánea de descarga eléctrica. Algunas personas no sienten prácticamente nada. Estas molestias suelen desaparecer una vez finalizado el procedimiento. Sin embargo, si experimenta un dolor agudo o insoportable, informe a su médico de inmediato.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la anestesia epidural?
En Nirogi Lanka, reconocemos que la epidural es un método muy seguro y eficaz para el control del dolor. Durante el parto, ofrece mayor flexibilidad que otros métodos de anestesia. Los efectos secundarios son relativamente poco frecuentes. Para pacientes con dolor crónico, lograr un control eficaz del dolor mediante este método puede, en ocasiones, evitar la necesidad de cirugía.
Como con cualquier procedimiento médico, existen riesgos menores. Sin embargo, recuerde que las complicaciones graves son extremadamente raras .
Los riesgos potenciales incluyen:
- Sangrado en el lugar de la inyección.
- Infección en el lugar de la inyección.
- Daño nervioso (muy raro).
- Reacción alérgica al medicamento.
- Fuga de líquido cefalorraquídeo (fuga de LCR), que puede provocar dolor de cabeza posteriormente.
¿La anestesia epidural causa dolor de espalda a largo plazo?
Esta es una preocupación común para muchos, pero tenga en cuenta que es extremadamente raro que una epidural cause dolor de espalda crónico o a largo plazo .
Es normal sentir dolor o hematomas temporales en el lugar de la inyección durante unos días, que suelen desaparecer por sí solos. Muchas madres experimentan dolor de espalda después del parto , independientemente de si recibieron o no epidural . Esto se debe generalmente a los cambios fisiológicos que experimentan los huesos y ligamentos pélvicos durante el embarazo, al volver a su estado anterior.
Cuándo buscar atención médica
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de una epidural, póngase en contacto con su médico inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano .
| Síntomas a tener en cuenta |
|---|
| • Fiebre. |
| • Pérdida del control de la vejiga o los intestinos (incontinencia urinaria o fecal). |
| • Entumecimiento o debilidad en las piernas que dura más de lo que le indicó su médico. |
| • Un fuerte dolor de cabeza que aparece al estar de pie o sentado y mejora al acostarse. |
Es normal sentir nerviosismo ante un procedimiento que involucra la espalda. Sin embargo, la epidural es un método ampliamente utilizado, seguro y eficaz para el control del dolor en todo el mundo. No dude en hablar abiertamente con su médico sobre cualquier pregunta o temor que tenga. En Nirogi Lanka nos comprometemos con su bienestar.
Conclusiones clave
- La anestesia epidural es un procedimiento muy seguro y común para aliviar el dolor de forma eficaz.
- Se administra en el espacio que rodea la médula espinal (espacio epidural), no en la médula espinal propiamente dicha.
- Se utiliza para controlar el dolor durante el parto, los procedimientos quirúrgicos y las afecciones de dolor crónico.
- Las complicaciones graves son extremadamente raras; es normal que se presente una leve molestia en la zona durante unos días.
- La idea de que la anestesia epidural causa dolor de espalda a largo plazo es, en gran medida, un concepto erróneo.
- Siempre debe hablar abiertamente con su médico sobre cualquier duda o temor que tenga.
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