Aprendamos más sobre esta cavidad especial (seno etmoidal) que se encuentra en la nariz y la cara.

¿Te has preguntado alguna vez si existen muchas cavidades o espacios pequeños dentro de nuestra cara? Quizás hayas oído hablar de ellos cuando tienes un resfriado, congestión nasal o dolor de cabeza. Hoy vamos a hablar del seno etmoidal, que se encuentra en nuestra cara y desempeña un papel muy importante. Para ser precisos, veremos qué son, dónde se localizan, cuál es su función, qué tipo de enfermedades pueden causar y cómo mantenerlos sanos.

¿Qué es este seno etmoidal?

En pocas palabras, los senos etmoidales son una de las cuatro cavidades pares de la cara, llamadas senos paranasales. Estos senos paranasales incluyen:

• Los senos frontales a cada lado de la frente.
• Nuestro protagonista, los senos etmoidales
• Senos esfenoidales (seno esfenoidal)
• Y los senos maxilares a ambos lados de las mejillas.

Todos estos senos paranasales funcionan en conjunto como un sistema de drenaje. Este sistema permite que la mucosidad salga de la nariz, transportando gérmenes y alérgenos. Para ser precisos, al igual que los demás senos paranasales, los senos etmoidales drenan la mucosidad hacia la cavidad nasal. Se encuentran ubicados entre los ojos, detrás del puente de la nariz.

¿Qué le ocurre al seno etmoidal?

Los senos etmoidales forman parte del sistema que limpia el aire que respiras. También producen mucosidad, la cual mantiene húmedos y sanos los tejidos nasales. Imagina: todas las sustancias nocivas que entran por la nariz, como el polvo y los gérmenes, quedan atrapadas en esta mucosidad y luego salen junto con ella. La mayoría de la gente piensa que la mucosidad es algo muy desagradable, ¿verdad? Pero en realidad, la mucosidad es una buena señal de que el sistema sinusal funciona correctamente y elimina las sustancias que podrían estar enfermándote.

No solo eso, se cree que el seno etmoidal desempeña varias otras funciones:

• Debido a que estas cavidades sinusales están vacías, ayudan a reducir el peso del cráneo .
• Si te golpeas la cabeza contra algo, estos dispositivos pueden ayudar a absorber el daño cerebral causado por el impacto .
• Además, estos senos etmoidales pueden ayudar a darle a tu voz una dulzura y profundidad (resonancia) únicas .

¿Dónde se localizan los senos etmoidales?

Los senos etmoidales se encuentran dentro del hueso etmoides. Este es un hueso esponjoso de forma cuadrada que separa la cavidad nasal del cerebro y la órbita ocular.

Imagina que tienes la capacidad de ver como en una radiografía. Si te colocas frente a un espejo, verás que tus senos etmoidales se encuentran detrás del puente de la nariz, entre los ojos. Un seno etmoidal está a la izquierda del puente de la nariz y el otro a la derecha.

Pero no solo se ven dos cavidades vacías llenas de aire. Dentro de cada seno etmoidal hay varias otras cavidades diminutas, o "bolsas", llamadas celdillas aéreas. Un adulto puede tener entre tres y dieciocho (3-18) de estas celdillas aéreas en un solo lado. En total, los senos etmoidales pueden contener entre 2 y 3 mililitros de aire (aproximadamente media cucharadita).

¿Cómo es la estructura de estos?

Los senos etmoidales se dividen en dos partes principales. Esta división se basa en las diferentes vías que drenan la mucosidad desde los senos etmoidales hacia la cavidad nasal. Todas estas vías se denominan colectivamente complejo ostiomeatal.

• Senos etmoidales anteriores: Algunos de estos sacos aéreos etmoidales drenan a través de un conducto llamado hiato semilunar. Este es también el conducto por donde drenan los senos frontales en la frente y los senos maxilares en las mejillas. Otros drenan a través de una estructura llamada bulla etmoidal.
• Senos etmoidales posteriores: Estas celdillas drenan en un espacio llamado receso esfenoetmoidal. Este se encuentra dentro de una estructura denominada meato superior. Los senos esfenoidales, ubicados en la profundidad del cráneo, también drenan en este espacio.

Esta estructura es un tanto compleja. Lo importante es recordar que los senos etmoidales drenan la mucosidad a través de conductos específicos. A veces, comparten conductos con otros senos paranasales. Estos conductos ayudan a que la mucosidad fluya y facilitan la entrada y salida de aire al respirar por la nariz.

¿Cuáles son las afecciones y enfermedades comunes que afectan a esta parte del cuerpo?

Por lo general, los problemas se deben a resfriados, alergias y una afección llamada sinusitis etmoidal . Esta inflamación, que se manifiesta con hinchazón y enrojecimiento, a veces puede provocar infecciones. Recuerda que estos conductos comunes por donde fluye el aire y drena la mucosidad de los senos paranasales son muy estrechos. Por lo tanto, si se inflaman, los gérmenes pueden quedar atrapados y causar síntomas molestos.

Por lo general, estas afecciones no causan problemas graves y se resuelven por sí solas con el tiempo.

Sin embargo, aunque es poco frecuente, también pueden desarrollarse tumores benignos, precancerosos y cancerosos en los senos etmoidales. No obstante, esto es muy raro.

¿Cuáles son los signos o síntomas que indican que algo no funciona correctamente?

Los síntomas de una infección que afecta a los senos etmoidales pueden incluir:

• Dolor ocular o hinchazón alrededor del ojo
• Dolor de cabeza
• Pérdida del olfato (Anosmia)
• Sensación de dolor o presión en la zona del puente de la nariz.
• Nariz que moquea (nariz que moquea)
• Congestión nasal

Importante: Si de repente empieza a ver doble (diplopía) sin previo aviso, podría ser un signo de un tumor en el seno etmoidal. En ese caso, debe consultar a un médico de inmediato.

¿Cómo estoy sano?

La mejor manera de mantener sanos los senos etmoidales es evitar los alérgenos y adoptar hábitos saludables. Esto incluye lavarse las manos con frecuencia, dormir lo suficiente y llevar una dieta nutritiva.

Si presenta síntomas de sinusitis etmoidal, hay algunas cosas que puede hacer en casa para encontrar alivio:

• Utilice la irrigación nasal para despejar los senos etmoidales o reducir la congestión.
• Utilice un humidificador para hidratar y curar los tejidos inflamados.
• Para reducir la inflamación, tome analgésicos de venta libre (AINE) (por ejemplo, ibuprofeno) según las indicaciones de su médico.
• Utilice aerosoles nasales con esteroides (por ejemplo, los que contienen fluticasona) según las indicaciones de su médico para reducir la inflamación.

Si sus síntomas no mejoran después de dos semanas o si empeoran, asegúrese de consultar a un médico.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Por lo general, no hay que preocuparse por los senos etmoidales a menos que se padezca alguna afección como inflamación. Normalmente, cuando se presentan síntomas de resfriado o sinusitis, se sospecha de un problema en los senos paranasales. Afortunadamente, la mayoría de las personas mejoran con remedios caseros. Sin embargo, si la afección no mejora, es hora de consultar a un médico.

Mientras tanto, saber cómo funcionan tus senos etmoidales te ayudará a apreciar la increíble manera en que tus senos paranasales trabajan juntos para mantenerte sano. ¡Así que no olvides cuidar bien de estos pequeños pero importantísimos amigos!

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