¿No existe cura para la depresión con los tratamientos convencionales? Aquí están los tratamientos de alta tecnología más recientes para la depresión.

¿Estás lidiando con la depresión? Quizás hayas probado medicamentos recetados por tu médico, hayas acudido a terapia y aún no te sientas mucho mejor. Es normal sentirse desanimado y sin esperanza en momentos como estos. Pero recuerda, no estás solo. La ciencia médica avanza día a día. Por eso existen tratamientos nuevos y avanzados que pueden ayudar a quienes no responden bien a los tratamientos convencionales. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es la "depresión resistente al tratamiento"?

En pocas palabras, esta es la condición de la que hablamos anteriormente. Es decir, hablamos de depresión resistente al tratamiento cuando los síntomas no mejoran con los tratamientos aceptados para la depresión (por ejemplo, dos o más tipos diferentes de antidepresivos, en la dosis correcta, durante un período de tiempo suficiente).

Imagina que tu médico te receta un medicamento y, tras unos meses de uso, no notas mucha mejoría. Entonces te cambia a otro medicamento. Si este tampoco funciona, podrías encontrarte en esta situación. Es en momentos como estos cuando los médicos consideran estos tratamientos especializados y avanzados de los que vamos a hablar.

Terapia electroconvulsiva (TEC): ¿deberías tener tanto miedo como crees?

Al escuchar la expresión "terapia electroconvulsiva (TEC)", es posible que recuerde escenas de películas antiguas de Sri Lanka y Bollywood y sienta miedo. Sin embargo, en realidad, la TEC es un tratamiento muy seguro y controlado en la actualidad.

En este procedimiento, se le administra anestesia general (se le duerme) y se realiza el tratamiento. Por lo tanto, no sentirá nada. Un equipo de especialistas (un psiquiatra, un anestesiólogo y enfermeros) se encarga de ello. Envían impulsos eléctricos muy pequeños y controlados al cerebro mediante electrodos colocados en la cabeza. Se cree que esto restablece la comunicación entre las células nerviosas del cerebro y reduce rápidamente los síntomas de la depresión.

Por lo general , se requieren de 6 a 12 sesiones, normalmente dos o tres veces por semana. La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento muy eficaz, especialmente para quienes padecen depresión grave resistente al tratamiento y para quienes tienen pensamientos suicidas.

Sin embargo, como todo, existen riesgos y efectos secundarios. Algunas personas pueden experimentar problemas de memoria (especialmente durante el tratamiento) durante un breve periodo después del mismo. Por lo tanto, es importante hablar de todo esto con su médico antes de comenzar el tratamiento.

Terapia de pulsos magnéticos (TMS y MST): ¿Qué son?

Ambos métodos utilizan campos magnéticos para influir en el cerebro, pero presentan ligeras diferencias.

1. Estimulación magnética transcraneal (EMT)

Este procedimiento es mucho más sencillo que la terapia electroconvulsiva (TEC). No se requiere anestesia general. Puede sentarse en una silla. Un médico o técnico coloca un dispositivo especial (una bobina de alambre aislado) en el cuero cabelludo y envía pulsos magnéticos a través de él a áreas específicas del cerebro que se cree que están relacionadas con la depresión. Es indoloro.

Cada sesión dura aproximadamente 30 minutos y es posible que necesite recibir tratamiento unos 5 días a la semana durante 4 a 6 semanas. Una de las mayores ventajas de la EMT es que tiene muy pocos efectos secundarios y no requiere hospitalización. Algunas personas pueden sentir un hormigueo en el cuero cabelludo o experimentar un leve dolor de cabeza o mareo. Sin embargo, no se ha informado que afecte la memoria tanto como la TEC. No obstante, es importante recordar que la EMT no produce resultados tan contundentes como la TEC.

2. Terapia de convulsiones magnéticas (MST)

Esta técnica aún se encuentra en fase de investigación y se asemeja a una combinación de la terapia electroconvulsiva (TEC) y la estimulación magnética transcraneal (EMT). En ella, se utiliza un campo magnético intenso para inducir una convulsión controlada en el cerebro. Si bien se desconoce la causa exacta, esta convulsión alivia rápidamente los síntomas de la depresión. También requiere anestesia, al igual que la TEC. Sin embargo, los médicos esperan que, dado que la TEC puede dirigirse a áreas cerebrales con mayor precisión, tenga un menor impacto en la memoria.

Otros tratamientos relacionados con la cirugía

Se trata de tratamientos quirúrgicos más avanzados. Suelen utilizarse en casos muy graves en los que todos los demás tratamientos han fracasado.

1. Estimulación cerebral profunda (ECP)

Este tratamiento ya se utiliza para la enfermedad de Parkinson. Consiste en la implantación quirúrgica de electrodos en zonas profundas y específicas del cerebro. Estos electrodos se alimentan mediante una batería implantada bajo la piel del pecho o el abdomen. Envían señales eléctricas a los circuitos cerebrales que controlan el estado de ánimo, mitigando así los síntomas de la depresión. Si bien la investigación aún es limitada, los resultados son prometedores.

2. Estimulación del nervio vago (ENV)

El nervio vago es un nervio largo que se extiende desde el cerebro hasta diversas partes del cuerpo. Este nervio también está conectado a las áreas del cerebro que controlan el estado de ánimo. En este tratamiento, se implanta quirúrgicamente un pequeño dispositivo, similar a un marcapasos, bajo la piel del pecho. El dispositivo envía impulsos eléctricos al nervio vago, lo que mejora la comunicación nerviosa en el cerebro y alivia la depresión. Sin embargo, los resultados pueden tardar varios meses en manifestarse.

¿Ketamina: alivio instantáneo?

La ketamina es un anestésico. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto que, administrada en dosis muy bajas, puede proporcionar un alivio inmediato en pocas horas a algunos pacientes con depresión grave.

El ketoconazol, un tratamiento en aerosol nasal, está aprobado para personas que no responden a otros antidepresivos o que experimentan pensamientos suicidas. Además, también se utiliza la infusión intravenosa (IV). Este procedimiento suele realizarse en un hospital, bajo supervisión médica.