Todos tememos las caries, ¿verdad? El flúor es una palabra que escuchamos a menudo en los anuncios de pasta de dientes. Pero, ¿qué es exactamente el flúor? ¿Sabes qué beneficios aporta a nuestros dientes? Quizás hayas oído que no es bueno para los niños pequeños e incluso que es venenoso. Entonces, ¿qué es cierto y qué no? Hoy hablaremos de forma sencilla para aclarar todas tus dudas al respecto.
En pocas palabras, ¿qué es el fluoruro?
El flúor es un mineral que se encuentra de forma natural en la tierra, en el agua que bebemos y en algunos alimentos. No es algo extraordinario. Sin embargo, en odontología, este mineral es fundamental para fortalecer los dientes y reducir el riesgo de caries.
Veamos ahora cómo funciona. Nuestros dientes tienen una capa protectora externa. La llamamos esmalte. Este esmalte se mineraliza y desmineraliza constantemente.
- Desmineralización: Las bacterias presentes en nuestra boca se combinan con los azúcares y otras sustancias que consumimos para producir ácidos. Estos ácidos dañan el esmalte dental, provocando la pérdida de minerales.
- Remineralización: Cuando comemos alimentos y bebemos agua que contienen minerales como flúor, calcio y fosfato, esos minerales se reabsorben en el esmalte dental.
En pocas palabras, la caries dental es la pérdida de minerales de los dientes a un ritmo mayor del que pueden reponerse. El flúor fortalece el esmalte dental para resistir el ataque de los ácidos y ayuda a revertir la caries una vez que ha comenzado.
¿Cuáles son las formas en que obtenemos flúor?
Podemos obtener flúor de diversas maneras.
1. Alimentos y agua: En algunas zonas, se añade flúor al agua del grifo según las normas establecidas. Además, algunos alimentos contienen flúor de forma natural.
2. Pasta de dientes y enjuague bucal: Muchas pastas de dientes y enjuagues bucales que compramos en el mercado contienen flúor. La concentración de flúor en los enjuagues bucales comunes es baja. Sin embargo, si desea comprar líquidos o tabletas con una concentración mayor, definitivamente necesita una receta médica .
3. Tratamiento dental: Su dentista puede aplicar flúor directamente en sus dientes en la clínica. Este es un procedimiento sencillo que se realiza en pocos minutos.
Tipos de tratamientos con flúor realizados por un dentista
- En forma de espuma: Esta espuma se coloca en una bandeja hecha del tamaño de sus dientes y se coloca sobre ellos.
- Como barniz: Es como aplicar una fina capa de pintura a los dientes. Se aplica directamente sobre los dientes con un cepillo.
- En forma de gel: También se puede aplicar directamente sobre los dientes o mediante una férula.
¿Para quién es más importante el flúor? ¡Tenga cuidado al dárselo a niños pequeños!
El flúor es especialmente importante para niños y jóvenes de entre 6 meses y 16 años. Durante esta etapa, los dientes se están desarrollando. Por lo tanto, el flúor proporciona un gran beneficio tanto para los dientes ya presentes como para los que se están formando dentro de las encías.
Pero hay algo con lo que debemos tener mucho cuidado . Se trata de evitar que los niños pequeños reciban más flúor del que necesitan .
Imagina que preparas la fórmula de tu bebé con agua con alto contenido de flúor. En ese caso, los dientes de tu bebé se exponen a él incluso antes de que erupcionen, y cuando lo hacen, pueden desarrollar manchas blancas o marrones. A esta afección la llamamos fluorosis del esmalte . Para prevenirla, especialmente si tienes niños pequeños, ten en cuenta lo siguiente:
- Amamanta tanto como sea posible.
- Si va a preparar leche en polvo, utilice agua sin flúor o con bajo contenido de flúor (por ejemplo, agua filtrada o embotellada).
- Al cepillar los dientes de su hijo, utilice una cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante.
- Cuando termines de cepillarte los dientes, enséñale a tu hijo a escupir la pasta dental en lugar de tragarla .
- No utilice enjuague bucal con flúor en niños menores de 6 años a menos que lo recomiende un dentista.
¿El flúor también es importante para los adultos?
Sí, ¡absolutamente! Quizás pienses que esto solo es importante para los niños pequeños. No, no lo es. Los adultos con estas afecciones, en particular, obtienen beneficios adicionales del flúor.
| Estado | Cómo ayuda el flúor |
|---|---|
| Sequedad bucal (xerostomía) | Algunas enfermedades (como el síndrome de Sjögren) o ciertos medicamentos (como los antialérgicos) pueden reducir la producción de saliva. La saliva elimina los restos de comida y las bacterias de la boca. Cuando la producción de saliva es baja, aumenta el riesgo de caries. El flúor puede ayudar a proteger los dientes. |
| Enfermedad de las encías | Cuando se padece enfermedad periodontal, los dientes son más propensos a las caries porque las raíces están expuestas a las bacterias. El flúor reduce este riesgo. |
| Si sufres de caries frecuentes | Si has tenido mucha caries en el pasado, es una buena idea obtener protección adicional con flúor. |
| Si usa dentadura postiza | Si llevas coronas, puentes o aparatos de ortodoncia, existe una mayor probabilidad de que se acumulen bacterias a su alrededor y provoquen caries. El flúor puede reducir ese riesgo. |
¿Es realmente tóxico el flúor?
Esta es una pregunta frecuente. Cuando se usa correctamente, en las cantidades adecuadas, el flúor es muy seguro y eficaz. Sin embargo, como cualquier sustancia, puede ser perjudicial para el organismo si se ingiere en cantidades excesivas . (Esta dosis perjudicial varía según el peso corporal de cada persona).
Dado que la cantidad de flúor en productos como la pasta de dientes que compramos en la tienda es baja, es muy improbable que alcance niveles peligrosos. Sin embargo, como padre o madre, es importante que esté al tanto de cómo su hijo/a utiliza el flúor.
- Evite darles pasta de dientes con sabor, ya que los niños podrían verse tentados a tragarla debido a su sabor.
- Aplique siempre solo una pequeña cantidad, del tamaño de un guisante, en el cepillo de dientes de su hijo.
- Tenga especial cuidado con los niños menores de 6 años , ya que son más propensos a tragar pasta de dientes.
Muy importante: Si su hijo ingiere accidentalmente una cantidad excesiva de algún producto como pasta dental o enjuague bucal con flúor, no se alarme y llévelo inmediatamente al servicio de urgencias más cercano. También puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento. Sin embargo, lo mejor es mantener estos productos fuera del alcance de los niños.
Mensaje para llevar a casa
- El flúor es un mineral natural que fortalece el esmalte dental y previene la caries.
- Es muy seguro si se usa correctamente. Tenga especial cuidado al darle pasta de dientes a niños pequeños, sobre todo con la cantidad (aproximadamente del tamaño de un guisante) y enseñándoles a no tragarla.
- Los adultos con afecciones como la sequedad bucal y la enfermedad de las encías también reciben protección adicional gracias al flúor.
- Consulte a su dentista para que le aconseje sobre todo, desde si necesita tratamientos con flúor, con qué frecuencia, qué productos son buenos y qué es apropiado para su hijo.
- Si tiene alguna inquietud sobre el flúor o la salud dental de su hijo, hable con su médico de cabecera al respecto.
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