¿También tienes una infección por hongos? (Infecciones por hongos / Micosis) ¡Averigüemos exactamente qué es esto!

¿Alguna vez has notado una pequeña mancha roja en la piel, como una erupción, que te pica, o una uña que cambia de color repentinamente y se engrosa? ¿Quizás tienes una capa blanquecina en la boca? Estos son síntomas comunes de una infección por hongos, o como la llaman los médicos, micosis, de la cual hablaremos hoy. No te preocupes, lo veremos en detalle.

¿Qué son los hongos?

En pocas palabras, los hongos son un grupo de organismos que no son ni plantas ni animales. Pensemos en mohos y levaduras, por ejemplo. Viven de forma natural en el medio ambiente y dentro de nuestro cuerpo, como en la boca, el tracto gastrointestinal y la piel. Sin embargo, a veces surgen problemas cuando crecen demasiado. Estos hongos se propagan liberando al medio ambiente sus diminutas estructuras similares a semillas, que llamamos esporas. Aunque existen millones de especies de hongos en el mundo, muy pocas causan enfermedades en los seres humanos.

¿Qué aspecto tiene externamente una infección por hongos?

Si tienes una infección por hongos en la piel, puede enrojecerse, hincharse y parecer pequeñas ampollas . A veces incluso puede parecer una erupción. Piénsalo, a veces te pica y enrojece la piel entre los dedos de los pies o en la ingle, ¿verdad? Es muy probable que sea una infección por hongos. Si tienes una infección en las uñas, estas pueden volverse amarillas, marrones o blancas, engrosarse y romperse fácilmente . Si tienes una infección en la boca o la garganta, puedes ver manchas o parches blancos dentro de la boca .

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar infecciones por hongos?

De hecho, cualquiera puede contraer una infección por hongos, especialmente en la piel y las uñas. Son más comunes en zonas húmedas y donde la piel se toca entre sí (por ejemplo, axilas, ingles, debajo de los senos). Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo, sobre todo de sufrir infecciones más graves.

• Si tiene problemas del sistema circulatorio (por ejemplo, mala circulación sanguínea en las piernas).
• Si usted padece diabetes mellitus .
• Si tu sistema inmunológico está débil , podría deberse a:
• estado (VIH/SIDA).
• Cáncer o tratamientos contra el cáncer (por ejemplo, quimioterapia, radioterapia).
• Si está tomando medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (por ejemplo, medicamentos inmunosupresores para enfermedades autoinmunes o después de trasplantes de órganos o de células madre).

¿Puede una infección por hongos ser grave?

En la mayoría de los casos, las infecciones fúngicas comunes de la piel o las uñas no son graves . Sin embargo, como se mencionó anteriormente, si su sistema inmunológico está debilitado, algunas infecciones fúngicas pueden provocar complicaciones graves . Por lo tanto, no es recomendable ignorar ni siquiera una infección leve.

¿Qué tipos de infecciones por hongos existen?

Podemos dividir las infecciones por hongos en tres tipos principales, es decir, dependiendo de dónde se localice la infección:

1. Infecciones que se producen en la superficie de la piel, las uñas o las membranas mucosas (por ejemplo, boca, garganta, vagina) (`Infecciones fúngicas superficiales` o `infecciones mucocutáneas`)

2. Infecciones debajo de la piel (`Infecciones fúngicas subcutáneas`)

3. Infecciones en los órganos internos del cuerpo (por ejemplo, pulmones, cerebro, corazón) (`Infecciones fúngicas profundas`)

Ahora veamos cada uno de estos tipos con un poco más de detalle.

1. Infecciones fúngicas superficiales

Estas son las infecciones fúngicas más comunes que vemos.

• Tiña (dermatofitosis): En realidad no es un gusano, sino un hongo. Este hongo vive en las células de la piel, el cabello y las uñas. Puede aparecer en los pies (tinea pedis o pie de atleta), la ingle y la parte interna de los muslos (tinea cruris o tiña inguinal), el cuero cabelludo (tinea capitis), las manos (tinea manuum), la barba y la piel que la rodea (tinea barbae) y cualquier otra parte del cuerpo (tinea corporis). Piénsalo, ¿acaso esta afección, llamada pie de atleta, no es común entre quienes practican deportes? Además, algunas personas presentan una erupción roja y con picazón en la zona de la ingle, que puede ser tiña inguinal.
• Infecciones por hongos en las uñas (onicomicosis): Estas infecciones pueden aparecer en las uñas de las manos o de los pies, causadas por diversos tipos de hongos. Las uñas se decoloran, se engrosan y se vuelven quebradizas .
• Infecciones por Candida (Candidiasis): Un tipo de levadura llamada "Candida", especialmente la "Candida albicans", normalmente vive en nuestro cuerpo sin causar problemas, pero a veces puede crecer en exceso y causar infecciones. Ejemplos:
• Manchas blancas en la boca (candidiasis oral). Probablemente sepas que esto les ocurre a los bebés pequeños.
• Algunos tipos de `(dermatitis del pañal)`.
• Infecciones vaginales por hongos (candidiasis vaginal o vulvovaginitis).
• Infecciones por Candida en el esófago (`(candidiasis esofágica)`).
• Infecciones por Candida (`(intertrigo candidiásico)`) que se producen en los pliegues de la piel y en zonas sudorosas.
• Pitiriasis versicolor: Afección causada por un hongo llamado Malassezia que provoca decoloración y manchas en la piel. Algunas personas presentan manchas blancas, mientras que otras las desarrollan de color marrón.

2. Infecciones fúngicas subcutáneas

Estas infecciones se producen cuando los hongos entran en el cuerpo a través de una herida o corte en la piel. Por ejemplo, podría ser por el pinchazo de una espina al trabajar en el jardín. Pueden causar erupciones cutáneas, úlceras y otros síntomas. Estas infecciones son más comunes en regiones tropicales y subtropicales.

Ejemplos:

• Esporotricosis (enfermedad del jardinero de rosas): Causada por el hongo `(Sporothrix)`. Puede afectar los pulmones u otras partes del cuerpo.
• Cromoblastomicosis:Puede ser causada por diversos tipos de hongos. Provoca infecciones cutáneas crónicas. En raras ocasiones, puede extenderse a otras partes del cuerpo.
• Eumicetoma: Causado por diversos tipos de hongos. Afecta con mayor frecuencia a los pies.

3. Infecciones fúngicas que se producen en los órganos internos del cuerpo (`Infecciones fúngicas profundas`)

Se trata de infecciones que no se producen en la piel, sino en el interior del cuerpo, en órganos como los pulmones, la sangre, las vías urinarias y el cerebro. Algunas de ellas también se denominan "infecciones oportunistas". Esto significa que, si bien no suelen causar enfermedad, pueden infectar fácilmente a personas con un sistema inmunitario debilitado.

Ejemplos:

• Histoplasmosis: Un hongo llamado Histoplasma puede infectar los pulmones, el cerebro u otras partes del cuerpo.
• Coccidioidomicosis (fiebre del valle): Un hongo llamado Coccidioides puede infectar los pulmones y, raramente, otras partes del cuerpo.
• Blastomicosis: El hongo `(Blastomyces)` infecta los huesos, la piel y los pulmones. En raras ocasiones, también puede afectar el cerebro y la médula espinal.
• Aspergilosis: Un tipo de moho llamado Aspergillus puede causar diversas infecciones pulmonares, como la aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) y la aspergilosis pulmonar crónica. También puede infectar otras partes del cuerpo o formar una masa fúngica (aspergiloma) en los pulmones.
• Infección del tracto urinario por Candida: La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) son causadas por bacterias, pero algunas también son causadas por levaduras como la Candida.
• Candidiasis invasiva: Esta afección es causada por diversos tipos de Candida. Puede infectar el corazón, la sangre (candidemia), el cerebro, los ojos (endoftalmitis), los huesos u otras partes del cuerpo.
• Neumonía por Pneumocystis (PJP): El hongo `(Pneumocystis jirovecii)` infecta los pulmones y causa esta neumonía.
• Mucormicosis: Esta enfermedad es causada por un grupo de hongos llamados mucormicetos. Estos pueden infectar los senos paranasales y el cerebro (mucormicosis rinocerebral), los pulmones (mucormicosis pulmonar), el tracto gastrointestinal (mucormicosis gastrointestinal) y la piel (mucormicosis cutánea). En ocasiones, puede extenderse a varias partes del cuerpo a la vez (mucormicosis diseminada).
• Criptococosis: Esta enfermedad es causada por los hongos `(Cryptococcus neoformans)` y `(Cryptococcus gattii)`. Si bien suele afectar a los pulmones, en ocasiones puede afectar al cerebro y la médula espinal, causando `(meningitis criptocócica)`.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por hongos?

Los síntomas de las infecciones por hongos varían según el tipo y la ubicación de la infección.Varía. Los síntomas más comunes afectan la piel, las uñas, la boca, la garganta o la vagina. En ocasiones, también pueden presentarse síntomas de infección en los pulmones, el cerebro, los ojos, los intestinos o los riñones.

Síntomas de infecciones en la superficie de la piel o debajo de ella:

• Picazón, dolor, enrojecimiento o sarpullido en la zona afectada.
• Decoloración, engrosamiento o rotura de las uñas.
• Dolor al comer, pérdida del gusto o manchas blancas en la boca/garganta .
• Un bulto indoloro debajo de la piel.

Síntomas de infecciones fúngicas en los pulmones:

• Tos, posiblemente con flema y sangre.
• Sensación de cansancio, agotamiento (`(Fatiga)`).
• Fiebre.
• Dificultad para respirar.
• Dolor muscular.
• Dolor articular.
• Dolor de cabeza.
• Sudores nocturnos.

Síntomas de infecciones por hongos en otras partes del cuerpo:

• Infecciones cerebrales: dolor de cabeza, fiebre, dolor de cuello, náuseas/vómitos, sensibilidad a la luz, confusión.
• Infecciones oculares: dolor ocular, enrojecimiento, secreción, visión borrosa, lagrimeo, sensibilidad a la luz.
• Infecciones del sistema intestinal: dolor abdominal, náuseas, vómitos.
• Infecciones de los senos paranasales: fiebre, congestión nasal, dolor de cabeza, hinchazón en un lado de la cara, dolor facial.

¿Qué causa las infecciones por hongos?

Las levaduras, los mohos y otros hongos son la causa de estas infecciones. La mayoría de los hongos no provocan enfermedades, pero algunos sí. Algunas infecciones, como se mencionó anteriormente, son oportunistas. Es decir, generalmente no causan problemas, pero aprovechan situaciones, como cuando el sistema inmunitario está debilitado, para provocar infecciones.

Algunos tipos comunes de hongos que causan infecciones:

• Dermatofitos: Son un grupo de hongos que dependen de una sustancia llamada queratina, presente en el cabello, las uñas y la capa externa de la piel. No infectan los tejidos vivos.
• Candida: Candida albicans es un tipo de levadura que vive de forma natural en nuestro organismo sin causar problemas. Sin embargo, en ciertas condiciones, puede proliferar y provocar picazón, enrojecimiento y otros síntomas. En raras ocasiones, puede causar infecciones graves.
• Hongos ambientales que viven en el suelo o en el agua: Algunos ejemplos son `(Histoplasma)`, `(Coccidioides)`, `(Blastomyces)` y `(Aspergillus)`.

¿Cómo se propagan estas infecciones por hongos?

Existen varias formas comunes en que se propagan las infecciones por hongos:

• En lugares públicos húmedos. Por ejemplo, baños públicos y vestuarios en gimnasios.
• A través de una herida o corte en la piel.
• Al inhalar hongos del ambiente (por ejemplo, tierra, polvo).
• Debido a la toma de antibióticos.Porque cuando los antibióticos eliminan las bacterias buenas de nuestro organismo, algunos hongos pueden multiplicarse sin control.
• Algunas infecciones por dermatofitos pueden transmitirse por contacto directo con una persona o animal infectado.

¿Son contagiosas las infecciones por hongos?

Algunas infecciones fúngicas superficiales, como la tiña, pueden transmitirse de persona a persona por contacto directo . Los estudios demuestran que las infecciones por Pneumocystis jirovecii también pueden transmitirse entre personas. Sin embargo, las infecciones más profundas, como las causadas por hongos que se inhalan del ambiente, no suelen ser contagiosas.

¿Cómo se reconoce una infección por hongos?

La forma en que su médico diagnostica una infección por hongos depende de dónde se encuentre en su cuerpo. Puede que busque signos del hongo en estas cosas o que intente cultivarlo:

• Muestras tomadas de la piel u otro tejido afectado.
• Un trozo de uña (`recorte de uña`).
• muestra de sangre.
• Muestra de esputo.
• El líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido del SNC).
• Muestra de orina.
• Secreciones oculares.
• Flujo vaginal.

Si su médico cree que usted tiene una infección por hongos en los pulmones, el cerebro u otros órganos internos, también puede solicitar radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para buscar signos de infección.

¿Cómo se tratan las infecciones por hongos?

Muchas infecciones por hongos se pueden tratar con medicamentos antimicóticos . Estos medicamentos eliminan los hongos tanto dentro como fuera del cuerpo. El tipo de medicamento que le recete su médico variará según la ubicación del hongo.

Aunque algunos tratamientos se pueden comprar sin receta médica, lo mejor es consultar a un médico antes de tratar una infección por hongos.

¿Qué medicamentos se utilizan para el tratamiento?

Para tratar una infección por hongos, su médico puede recetarle tratamientos antimicóticos como estos:

• Medicación oral.
• Medicamentos intravenosos («medicamentos IV»). Estos se administran directamente en una vena en el consultorio del médico o en el hospital.
• Lociones, cremas o polvos.
• Enjuague bucal o pastillas.
• Gotas para los ojos.
• Tipos de champú.

¿Cómo reducir el riesgo de infecciones por hongos?

Para evitar diversas infecciones por hongos, es importante mantener una buena higiene personal y protegerse de los hongos presentes en el ambiente. Siga estos consejos para prevenir las infecciones por hongos:

• Dúchese siempre después de sudar o ensuciarse.No deje zonas de la piel mojadas.
• No camine descalzo en los baños públicos, duchas o vestuarios de los gimnasios.
• Use ropa interior de algodón limpia y seca.
• Mantén tus dientes y tu boca limpios.
• Si usa lentes de contacto, límpielas según las indicaciones de su oftalmólogo.
• Mantén tus uñas cortas y limpias.
• Los antibióticos solo deben tomarse si los receta un médico. Tomarlos durante demasiado tiempo puede provocar una proliferación excesiva de hongos en el organismo y causar infecciones.
• No compartas equipos deportivos, toallas u otros artículos personales con otras personas.
• Al trabajar con tierra, use ropa protectora como guantes, botas, pantalones largos y camisas de manga larga . Si se encuentra en una zona donde abundan los hongos dañinos, use una mascarilla respiratoria N95 para evitar inhalarlos.
• Si vives en una zona con hongos dañinos en el suelo, usa una mascarilla durante las tormentas de polvo o quédate en casa con las ventanas cerradas.

¿Qué ocurre si hay una enfermedad fúngica?

Lo que puedes esperar de una infección por hongos depende de si tienes otras afecciones subyacentes y de la zona del cuerpo donde se encuentre la infección. Las infecciones por hongos del cabello, la piel y las uñas generalmente no son graves , pero pueden tardar en resolverse por completo con tratamiento. Las infecciones profundas por hongos en los pulmones u otros órganos internos pueden ser potencialmente mortales, especialmente si tu sistema inmunitario está debilitado.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de una infección por hongos, especialmente en los pulmones u otros órganos internos, consulte a un médico. Si está recibiendo tratamiento para una infección por hongos, no olvide volver a consultar a su médico si los síntomas persisten.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

• ¿Qué causó esta infección? ¿Qué debo hacer para prevenirla en el futuro?
• ¿Cómo puedo evitar que esta infección se propague a otras personas?
• ¿Cuándo deberíamos volver a vernos?
• ¿Cómo se usa este medicamento?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?

Lo que debes recordar de este artículo (Mensaje principal)

Los hongos están por todas partes. De hecho, algunos tipos de hongos viven de forma natural en nuestro cuerpo sin que nos demos cuenta. Por lo tanto, no es de extrañar que en algún momento de nuestra vida suframos una infección por hongos. La mayoría de ellas se pueden curar con tratamiento.

Lo más importante es hablar con su médico sobre cómo puede protegerse si tiene un sistema inmunitario debilitado o si corre el riesgo de sufrir infecciones graves o de larga duración.

Asimismo, si observa algún cambio inusual en su piel o uñas, es muy importante que consulte a un médico y no lo ignore.

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