¿Tu hijo/a presenta estos síntomas? ¡Aprendamos sobre el germinoma cerebral!

¿Has notado que tu hijo se queja constantemente de dolores de cabeza, a veces vomita, tiene problemas de visión o está más cansado de lo normal? En ocasiones, estos síntomas pueden ser de una enfermedad común. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden indicar una afección más grave, como un germinoma . No te preocupes, hoy hablaremos de esto en detalle.

¿Qué es un germinoma? ¡Entendámoslo de forma muy sencilla!

En pocas palabras, un germinoma es un tipo de tumor que crece dentro del cerebro. Los médicos también los llaman "germinomas intracraneales". Suelen desarrollarse en dos áreas del cerebro: la región pineal , donde se encuentra la glándula pineal, y la región supraselar , donde se encuentra la glándula pituitaria.

Quizás te preguntes qué son los tumores de células germinales (TCG). Estos se originan en las células reproductivas del cuerpo, es decir, en las células que producen espermatozoides en los hombres y óvulos en las mujeres. Generalmente, estos tumores se originan en los ovarios o los testículos. Sin embargo, los germinomas son un caso diferente. En estos casos, las células germinales se desplazan al cerebro o la médula espinal y crecen allí formando un tumor. Si bien algunos de estos tumores pueden ser benignos, la mayoría de los germinomas son malignos.

Pero lo cierto es que estos germinomas tienen buenos tratamientos y el pronóstico es muy bueno. Crecen lentamente, por lo que hay muchas probabilidades de que se curen por completo con tratamiento.

¿Qué tan común es este germinoma?

De hecho, los tumores de células germinales que se forman en el cerebro son muy raros. Sin embargo, entre estos tumores raros , los germinomas son los más comunes. Se diagnostican con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes, entre los 10 y los 20 años. También se ha observado que los niños tienen más probabilidades de desarrollarlos que las niñas.

¿Cuáles son los síntomas de un germinoma?

Cuando se forma un germinoma en el cerebro, puede ejercer presión sobre el líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro del cerebro. Esto se denomina hidrocefalia . La presión causada por este tumor o por la acumulación de dicho líquido puede provocar diversos síntomas. Veamos cuáles son:

• Dolores de cabeza frecuentes: Este puede ser un dolor de cabeza diferente y más intenso que un dolor de cabeza normal.
• Náuseas y vómitos: Esta afección puede empeorar, especialmente por la mañana.
• Problemas de coordinación muscular (ataxia):Cosas como tropezar al caminar, como no poder mantener el equilibrio.
• Problemas de visión: visión borrosa, visión doble, dificultad para mirar hacia arriba, etc.
• Cambios de humor: Sentirse repentinamente enojado, triste o ansioso.
• Dificultad para concentrarse: Resulta difícil mantener la mente enfocada mientras se estudia o se trabaja.
• Fatiga: Sentirse cansado sin importar cuánto se duerma.

Además de estos síntomas, también pueden presentarse síntomas relacionados con las hormonas, dependiendo de la ubicación del tumor. Por ejemplo, si un tumor se desarrolla cerca de la glándula pituitaria, pueden ocurrir los siguientes síntomas:

• Sentir mucha sed y orinar con frecuencia: esto es un signo de una afección llamada diabetes insípida .
• Pubertad precoz o tardía.
• Retraso en el crecimiento en niños.
• Somnolencia o lentitud excesivas.

Importante: No tema que se trate de un germinoma solo porque presente uno o dos de estos síntomas. Sin embargo, si estos síntomas persisten, especialmente en un niño, es recomendable consultar a un médico.

¿Por qué se forma este germinoma?

Esta es una historia un tanto compleja. Durante la etapa embrionaria, es decir, cuando el bebé está en el útero materno, las células germinales de las que hablamos antes normalmente viajan a los ovarios o a los testículos. Allí se convierten en óvulos o espermatozoides.

Sin embargo, en un germinoma, algunas de estas células se desvían y viajan al sistema nervioso central , es decir, al cerebro o la médula espinal. Cuando esto sucede, en lugar de convertirse en óvulos o espermatozoides, crecen de forma anormal y forman una masa en una o más áreas del cerebro. Si no se tratan, estas células pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

Los expertos médicos aún no saben con exactitud por qué ocurre esto. Todavía se encuentra en fase de investigación.

¿Cómo reconocer un germinoma?

Si un médico sospecha que se trata de un germinoma, realizará varias pruebas.

• Pruebas de imagen: Generalmente se realiza una resonancia magnética (RM) . Esta prueba puede mostrar claramente si hay tumores en el cerebro o la médula espinal.
• Análisis de marcadores tumorales: alfafetoproteína (AFP) y gonadotropina coriónica humana (hCG) en sangre y líquido cefalorraquídeo (LCR).Se analizan los niveles de ciertas sustancias químicas. Estos niveles ayudan a diferenciar e identificar si se trata de un germinoma u otro tipo de tumor de células germinales.
• Biopsia: Si otras pruebas no son concluyentes, el médico puede tomar una pequeña muestra del bulto y analizarla en un laboratorio para determinar si contiene células cancerosas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la biopsia no es necesaria, ya que otras pruebas pueden ayudar a establecer un diagnóstico.

A veces, diagnosticar un germinoma en niños puede llevar tiempo, ya que síntomas como el trastorno por déficit de atención y la lentitud también pueden estar asociados a problemas de salud mental. Sea cual sea la causa, cuanto antes se diagnostique a su hijo, antes podrá comenzar el tratamiento que necesita.

Determinación del estadio del cáncer (estadificación)

Tras el diagnóstico, el médico determinará la etapa del germinoma según su grado de diseminación. Se clasifica como localizado (M0) , lo que significa que no se ha diseminado, o diseminado/metastásico (M+) , lo que significa que sí se ha diseminado.

Esta clasificación resulta muy útil para los médicos a la hora de planificar el tratamiento.

¿Cómo se trata el germinoma?

La mayoría de los germinomas se pueden curar completamente con radioterapia . Este tratamiento consiste en utilizar rayos de alta energía, como los rayos X, para destruir el tumor. Sin embargo, la radioterapia puede causar efectos secundarios a corto y largo plazo. También puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar otro cáncer en el futuro.

Por ello, los radiooncólogos planifican el tratamiento con sumo cuidado. Su objetivo es administrar la dosis máxima necesaria para destruir el tumor, minimizando al mismo tiempo el riesgo de efectos secundarios. En algunos casos, se administra quimioterapia antes de la radioterapia para reducir el tamaño del tumor. Esto permite tratar el germinoma con una dosis menor de radiación.

¿Qué puedo esperar si tengo un germinoma?

De hecho, el pronóstico para los germinomas es muy bueno. Más del 90 % de las personas que reciben radioterapia pueden sobrevivir 10 años. Las probabilidades de que los tumores reaparezcan son muy bajas. Incluso si reaparecen, a menudo se pueden destruir por completo con otra ronda de radioterapia.

Sin embargo, la experiencia de cada persona puede variar. Es importante que consulte con su médico cómo su diagnóstico y plan de tratamiento afectarán sus posibilidades de recuperación.

¿Cómo puedo cuidar de mí misma o de mi hijo/a?

Una de las mejores cosas que puedes hacer en caso de un germinoma es:Colabore estrechamente con su equipo médico para controlar los efectos secundarios del tratamiento. La radioterapia y la quimioterapia son tratamientos eficaces para el germinoma. Sin embargo, conllevan molestias físicas y emocionales.

Nadie puede predecir con exactitud cómo responderás al tratamiento. Sin embargo, tu médico puede informarte sobre los efectos secundarios más comunes. Comprender lo que puede suceder te ayudará a estar preparado.

Si usted cuida a un niño que recibe tratamiento contra el cáncer, hable con él sobre lo que está sucediendo de una manera apropiada para su edad. Quédese con su hijo. Involucre a sus personas de apoyo. Utilice todos los recursos que necesite para brindarle a su hijo la mejor atención posible.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si tiene dolores de cabeza frecuentes, problemas de visión u otros síntomas que podrían indicar un tumor cerebral. Si observa alguno de estos síntomas en su hijo, consulte a un médico de inmediato.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿En qué estadio se encuentra este germinoma? ¿Dónde está localizado?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Cómo controlar los efectos secundarios a corto plazo del tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios a largo plazo debo tener en cuenta?
• ¿Con qué frecuencia tendré que acudir a las visitas de seguimiento?

¡Por fin, algo en lo que pensar!

Muchas personas se angustian y se asustan al oír la palabra "cáncer". Este miedo se intensifica especialmente cuando el tumor se encuentra en el cerebro, que es como una computadora en nuestro cuerpo. Sin embargo, tenga en cuenta que esta afección, llamada germinoma, generalmente se puede curar con radioterapia. Esto no significa que el tratamiento sea fácil ni que no haya riesgo de efectos secundarios. También es fundamental realizarse pruebas de seguimiento para comprobar si el tumor ha reaparecido. No obstante, con el tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan completamente del germinoma. Es muy importante que le pregunte a su médico cómo afecta su diagnóstico a su pronóstico. ¡No se rinda!

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