¿Te has asustado alguna vez al escupir en el lavabo mientras te cepillas los dientes y ver un poco de sangre? ¿O te da miedo incluso hablar con alguien por el mal sabor y olor de la boca? Estos son los primeros síntomas de la gingivitis, un problema que muchas personas padecen pero al que no le prestan mucha atención. En realidad, esta es la etapa inicial de la enfermedad periodontal. Pero no te preocupes, con los cuidados adecuados, se puede curar por completo.
En pocas palabras, ¿qué es la gingivitis?
Piénsalo así: las encías que rodean nuestros dientes son como la tierra alrededor de una planta. Si la tierra no es fértil, la planta no prosperará. Así es. La gingivitis es la primera etapa de la enfermedad periodontal. Una película bacteriana llamada placa se acumula en nuestros dientes. Cuando no nos cepillamos los dientes correctamente, esta placa se endurece y se convierte en sarro . Algunos lo llaman "la piedra de Dios".
La placa y el sarro provocan una reacción alérgica en las encías, causando enrojecimiento, inflamación y sangrado. Esta afección se denomina gingivitis.
Lo mejor es que la gingivitis es una afección que se puede curar por completo con la ayuda de un dentista y buenos hábitos de higiene bucal. Sin embargo, si no se trata, puede derivar en una afección más grave llamada periodontitis , que puede provocar la reabsorción del hueso maxilar alrededor de los dientes, haciendo que estos se aflojen o incluso se caigan.
¿Cuáles son los síntomas de la gingivitis?
La gingivitis puede no causar síntomas importantes en sus primeras etapas. Por lo tanto, es posible que ni siquiera sepa que la padece. Pero con el tiempo, estos síntomas comenzarán a aparecer.
| Síntoma | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| mal aliento | Mal aliento persistente que no desaparece ni siquiera después de cepillarse los dientes. |
| Encías sangrantes | Sangra con facilidad, especialmente al cepillarse los dientes o al usar hilo dental. |
| Encías rojas e inflamadas | En lugar de encías rosadas y sanas, las encías inflamadas están rojas y sensibles al tacto. |
| Entumecimiento dental | Sensación de entumecimiento en los dientes al comer o beber alimentos o bebidas calientes o frías. |
| Dolor al comer | Sentir dolor o molestias en las encías al masticar los alimentos. |
¿Cuáles son los factores de riesgo que contribuyen a esta afección?
La placa bacteriana y el sarro son las principales causas, pero algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollar esta afección.
- Para los fumadores: Fumar reduce la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades de las encías.
- No cepillarse los dientes correctamente: La placa se acumula fácilmente en las personas que no se cepillan ni usan hilo dental adecuadamente. Además, las personas con dientes torcidos corren mayor riesgo porque les resulta más difícil limpiarlos.
- Cambios hormonales: Las encías pueden volverse más sensibles debido a los cambios hormonales, especialmente durante el embarazo , la pubertad y el ciclo menstrual.
- Para las personas con diabetes: Si la diabetes no está controlada, la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones disminuye. Esto también afecta a las encías.
- Antecedentes familiares: Si en su familia ha habido casos de enfermedad periodontal, usted tiene un riesgo ligeramente mayor.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos pueden reducir la producción de saliva, provocando sequedad bucal (xerostomía) . La saliva es un mecanismo de defensa natural que controla las bacterias en la boca. La gingivitis es más probable que se desarrolle cuando se reduce la producción de saliva. Por ejemplo, los medicamentos para la epilepsia, algunos tratamientos contra el cáncer, los medicamentos para la hipertensión (bloqueadores de los canales de calcio) y las píldoras anticonceptivas pueden causarla.
¿Es contagiosa la gingivitis?
Esta es una pregunta frecuente. La gingivitis no es una enfermedad directamente contagiosa como el resfriado común. Sin embargo, las bacterias que la causan pueden transmitirse de persona a persona a través de la saliva.
En pocas palabras, si compartes saliva con alguien que tiene gingivitis (por ejemplo, al besarlo), puedes contagiarte de esas bacterias. Si tu salud bucal es buena, no puedes afirmar que desarrollarás gingivitis. Sin embargo, si tu sistema inmunitario está debilitado (por ejemplo, debido a afecciones como el VIH/SIDA) o si no te cepillas los dientes correctamente, es más probable que esas bacterias te causen problemas en la boca.
¿Cómo se trata?
Si presenta síntomas de gingivitis, lo mejor es consultar con un dentista. Este examinará sus dientes y encías. Si es necesario, le realizará una radiografía para comprobar si hay daños en la mandíbula.
El objetivo principal del tratamiento de la gingivitis es controlar la infección y restaurar la salud de los dientes y las encías.
| Método de tratamiento | Explicación sencilla |
|---|---|
| Limpieza profesional (Limpieza dental) | Un dentista eliminará por completo la placa y el sarro de sus dientes. Esto suele curar la gingivitis. |
| Raspado y alisado radicular | Esta limpieza es más profunda que una limpieza regular. Elimina el sarro de debajo de las encías (raspado) y alisa la superficie de las raíces de los dientes (alisado). Esto dificulta que las bacterias se adhieran nuevamente. |
| Mejorar los hábitos de salud bucal | El médico le enseñará exactamente cómo cepillarse los dientes y usar hilo dental en casa. Es fundamental mantener estos hábitos. |
| Enjuague bucal antimicrobiano | Es posible que su médico le recomiende el uso de un enjuague bucal antiséptico, que elimina las bacterias dañinas de la boca. |
| Reparaciones dentales | Si hay empastes o coronas que no están bien alineados o que sobresalen, se reparan, ya que la placa se acumula fácilmente en esas zonas. |
¿Cómo prevenir la gingivitis?
Lo mejor es prevenir la gingivitis. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para prevenirla.
- Cepíllate bien los dientes dos veces al día: una por la mañana y otra antes de acostarte por la noche.
- Usa hilo dental a diario. Esto es muy importante para eliminar los restos de comida y la placa de las zonas a las que no llega el cepillo de dientes.
- Evite fumar y masticar tabaco.
- Limita el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar.
- Acude al dentista al menos una vez al año para una revisión. Si tienes factores de riesgo, es posible que debas acudir antes.
- Si tienes diabetes , contrólala bien.
Mensaje para llevar a casa
- La gingivitis es la primera etapa de la enfermedad periodontal. Además, es una afección completamente curable .
- El sangrado de encías al cepillarse los dientes es el síntoma principal y más común . Nunca lo ignores.
- Cepillarse los dientes y usar hilo dental a fondo todos los días es la mejor y más sencilla manera de prevenir la gingivitis.
- No esperes a tener dolor de muelas; visita a tu dentista regularmente para una revisión y así asegurarte de tener una buena salud bucal. Esto te ahorrará muchos gastos y problemas en el futuro.
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