¿Tienes cáncer de corazón? Aprendamos sobre el cáncer de corazón.

Quizás ni siquiera te habías planteado que pudiera existir cáncer de corazón. Rara vez se habla de ello. Por eso, a veces se tarda en diagnosticar esta enfermedad correctamente. Pero hoy hablaremos del cáncer de corazón de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es el cáncer de corazón?

En pocas palabras, el cáncer de corazón es el crecimiento descontrolado de células cancerosas dentro o alrededor del corazón, formando un tumor. Este cáncer puede comenzar en el propio corazón o puede extenderse al corazón desde otra parte del cuerpo.

Ahora bien, fíjense, también hay dos tipos de esto:

1. Cáncer cardíaco primario: Se produce cuando el cáncer se origina directamente en las células del corazón. Es muy poco frecuente. El tipo más común de cáncer cardíaco primario en adultos es el angiosarcoma. Este es un tumor maligno, o canceroso, que se desarrolla en los tejidos blandos. Otros subtipos de sarcoma también pueden desarrollarse en el corazón y en los grandes vasos sanguíneos que se conectan a él (como la aorta y las arterias pulmonares).

2. Cáncer de corazón secundario: Este es el tipo más común. Ocurre cuando las células cancerosas de otra parte del cuerpo, como los pulmones, la mama o los riñones, se diseminan al corazón. Los cánceres que se diseminan de esta manera se denominan cáncer metastásico. De hecho, los cánceres de corazón secundarios son entre 30 y 40 veces más comunes que los cánceres de corazón primarios. Los cánceres de otras partes del cuerpo, como la mama, el esófago, la piel, los pulmones y los riñones, pueden diseminarse al corazón. Los cánceres del timo, la leucemia y el linfoma también pueden diseminarse al corazón.

Consideremos lo siguiente: Menos de 200 000 personas desarrollan cáncer de corazón primario cada año. Los tumores cardíacos también son muy raros. Además, aproximadamente 9 de cada 10 de estos tumores cardíacos primarios son benignos, es decir, no cancerosos.

¿Por qué el cáncer de corazón es tan poco común?

Quizás te preguntes por qué este corazón tiene menos probabilidades de desarrollar cáncer. Hay una razón para ello. Tu corazón está compuesto de tejido conectivo y células musculares. Estas células se regeneran muy lentamente. Por lo tanto, son más resistentes a volverse cancerosas.

Las células cancerosas crecen y se multiplican rápidamente en los tejidos llamados epiteliales. Este tipo de tejido se regenera con rapidez, por lo que existe una alta probabilidad de que se produzca una mutación durante la división celular y se desarrolle cáncer. Muchos órganos están cubiertos por este tejido epitelial. Este tejido también se encuentra en las mamas. Por eso, los cánceres son frecuentes en órganos como la mama, el colon, el páncreas, los pulmones y la piel.

¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de corazón?

Uno de los principales síntomas del cáncer de corazón es la insuficiencia cardíaca repentina e inexplicable.Si el cáncer presiona una cavidad cardíaca o si crece dentro del corazón e interfiere con el funcionamiento de una válvula, es posible que experimente dificultad para respirar y fatiga extrema.

Otros síntomas del cáncer de corazón incluyen:

• Anomalías en el ritmo cardíaco (arritmia) o latidos cardíacos rápidos.
• Dolor en el pecho.
• Desmayo.
• El derrame pericárdico es la acumulación de líquido extra alrededor del corazón.
• Pérdida de peso.

En algunas personas, no aparecen síntomas hasta que el cáncer está muy avanzado.

El cáncer de corazón primario puede extenderse a otras partes del cuerpo. Lo más común es que se propague al sistema nervioso, es decir, a la médula espinal o al cerebro. También puede extenderse a los pulmones. Los síntomas de esta propagación incluyen:

• Dolor de espalda persistente.
• Confusión o problemas de memoria.
• Toser sangre.

¿Cuáles son las causas del cáncer de corazón?

Aún no se ha determinado la causa exacta del tipo de cáncer mencionado anteriormente, denominado angiosarcoma. Sin embargo, se cree que la exposición a la radiación y a ciertas toxinas podría estar relacionada.

En ocasiones, varios miembros de una misma familia desarrollan angiosarcoma cardíaco. Los científicos creen que algunas personas poseen genes que las predisponen a este cáncer primario del corazón. Sin embargo, aún estamos investigando la base genética de muchos de estos cánceres. Es posible que una mutación en un gen llamado POT1 (proteína 1 de protección de los telómeros) sea la causa. Los hijos pueden heredar esta mutación genética de uno de sus padres.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de corazón?

De hecho, cualquier persona puede desarrollar cáncer de corazón. Sin embargo, los hombres de entre 30 y 50 años tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecerlo que las mujeres. Se dice que los fumadores y las personas con VIH/SIDA podrían tener un mayor riesgo, pero los datos al respecto son limitados.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del cáncer de corazón?

El cáncer de corazón afecta directamente la función cardíaca. Como consecuencia, pueden surgir diversos problemas que ponen en peligro la vida. Con un tumor cardíaco, existe un mayor riesgo de sufrir un infarto, un derrame cerebral o una insuficiencia cardíaca grave .

Imagina que pequeños fragmentos de un tumor canceroso en el corazón se desprenden y viajan a través de los vasos sanguíneos. Si estos fragmentos se atascan en un vaso, pueden formar un coágulo. Si este llega al cerebro, puede provocar un derrame cerebral, y si llega a los pulmones, puede causar graves dificultades respiratorias (embolia pulmonar).

Si el cáncer se encuentra cerca de una válvula cardíaca, puede interferir con su funcionamiento. En consecuencia, la sangre no fluye correctamente hacia donde debería. Si el cáncer se encuentra cerca del sistema de conducción eléctrica del corazón, puede causar problemas con el ritmo cardíaco.

El cáncer de corazón puede afectar el pericardio, la fina membrana que rodea el corazón. Esto puede causar inflamación (pericarditis). Si esto ocurre, es posible que su médico deba insertar un catéter (un tubo largo y delgado) para extraer el exceso de líquido y aliviar la presión sobre el corazón. Este procedimiento se llama pericardiocentesis. Las células del líquido pueden analizarse para ayudar a diagnosticar la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de corazón?

Debido a que el cáncer de corazón es tan poco común, los médicos a veces pueden diagnosticar erróneamente la causa de los síntomas cardíacos. Con frecuencia, a una persona con cáncer de corazón se le diagnostica un tumor mientras se busca la causa de los síntomas cardíacos. Es posible que necesite realizarse una o más de las siguientes pruebas:

• Hemograma completo (CBC)
• Radiografías de tórax
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM)
• Ecocardiograma
• Electrocardiograma (ECG)
• Angiografía coronaria y cateterismo cardíaco
• Angiografía coronaria por tomografía computarizada (ATC)

¿Cómo se trata el cáncer de corazón?

En ocasiones, la quimioterapia o la radioterapia (o ambas) pueden reducir el tamaño del tumor del cáncer de corazón y aliviar los síntomas. Si otro cáncer se ha extendido al corazón (un cáncer secundario), su médico tratará el cáncer primario.

Otros tratamientos dependen de la ubicación y el tamaño del tumor, así como de su estado de salud general y edad. La cirugía es una opción. Si un cirujano puede extirpar completamente el tumor, puede prolongar su vida. Estas cirugías son muy complejas. Lo mejor es realizarlas en un centro especializado. En algunos casos, los cirujanos extraen el corazón, lo operan y luego lo reimplantan. Esto se denomina «autotrasplante». Durante esta cirugía, una máquina bombea la sangre, al igual que en otras cirugías cardíacas.

En algunos casos, un trasplante de corazón o incluso un corazón artificial pueden ser una opción.

También podrías tener la oportunidad de participar en un ensayo clínico que prueba tratamientos nuevos y prometedores que aún se encuentran en fase de investigación. Los investigadores siguen trabajando para diagnosticar la enfermedad precozmente, mejorar los tratamientos existentes y encontrar nuevos tratamientos.

¿Se puede curar completamente el cáncer de corazón?

Lamentablemente, en la actualidad no existe una cura definitiva para el cáncer de corazón.

Efectos secundarios y complicaciones del tratamiento

Algunos de los efectos secundarios o complicaciones más comunes de los tratamientos contra el cáncer de corazón pueden incluir:

• Náuseas y vómitos.
• Fatiga excesiva.
• Insuficiencia cardiaca.
• Sangría.
• Coágulos de sangre.
• Infecciones.

¿Qué puedes esperar si tienes cáncer de corazón?

El cáncer de corazón es muy difícil de tratar. Tras el tratamiento, puede reaparecer y extenderse a otras partes del cuerpo.

Por lo general, la esperanza de vida promedio tras el diagnóstico de cáncer de corazón sin cirugía es de aproximadamente seis meses. Si la cirugía es posible, se puede vivir más de un año. En algunos casos, hay personas que pueden vivir varios años después de la extirpación completa del tumor (resección total).

En el caso de los tumores cardíacos primarios, la tasa de supervivencia durante el primer año es del 50%. Al tercer año, desciende al 24%, y al quinto año, al 19%. El pronóstico para los tumores cardíacos secundarios no es tan favorable.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Debe consultar a un médico de inmediato si presenta estos síntomas:

• Cambios en la frecuencia o el ritmo cardíaco.
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Dolor de espalda persistente.
• Confusión o problemas de memoria.
• Toser sangre.
• Mareos o pérdida del conocimiento.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Cuando recibes un diagnóstico difícil como este, puedes sentir que tu vida se pone patas arriba. Pero también puede ayudarte a comprender mejor lo que es realmente importante para ti. El tratamiento puede ayudarte a reducir tus síntomas y brindarte alivio. Puedes hacerle a tu médico preguntas como:

• ¿Qué tipo de cáncer de corazón tengo?
• ¿Qué tipo de tratamiento puede ayudarme?
• ¿Cómo puedo controlar los efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Debo estar atento a los síntomas de las complicaciones?

Hablar con un terapeuta también puede ayudarte a lidiar con las emociones que sientes al recibir un diagnóstico difícil como este. Si alguien está dispuesto a ayudarte, no dudes en pedir lo que necesitas. Quizás no sepan exactamente cómo ayudarte, pero encontrarán la manera.

Lo más importante que debemos sacar de esta información es (Mensaje clave)

El cáncer de corazón es una enfermedad muy rara y difícil de tratar. Sin embargo, es importante conocerla, ya que algunos de sus síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades cardíacas.

Lo más importante es consultar con un médico de inmediato si presenta síntomas de enfermedad cardíaca, especialmente dificultad respiratoria repentina, dolor en el pecho o fatiga inexplicable. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a prolongar la vida y mejorar la calidad de vida.

Afrontar una enfermedad como esta puede ser emocionalmente abrumador para usted y su familia. Por eso, no dude en buscar ayuda de médicos, familiares, amigos y, si es necesario, de un terapeuta. Recuerde que no está solo.

Cáncer de corazón , cáncer de corazón, cáncer, corazón, síntomas de enfermedad cardíaca, tratamiento del cáncer de corazón, enfermedad cardíaca