¿Tu pequeño tiene fiebre de repente y has notado pequeñas ampollas en su boca? ¿Le cuesta comer o beber? ¿Te ha mencionado el médico la herpangina o te preguntas qué es? No te preocupes; en Nirogi Lanka te lo explicamos de forma sencilla. Si bien es una enfermedad común y, sin duda, preocupante para los niños, generalmente es leve y se resuelve rápidamente con los cuidados adecuados.
¿Qué es exactamente la herpangina?
En pocas palabras, la herpangina es una infección viral que se propaga fácilmente entre los niños pequeños, especialmente en entornos grupales como guarderías y escuelas. Cuando un niño contrae esta infección, suele presentar fiebre alta y llagas dolorosas con aspecto de ampollas (úlceras) dentro de la boca. Si bien está relacionada con la enfermedad de manos, pies y boca, es una afección distinta con características propias, que analizaremos con más detalle.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
La herpangina afecta con mayor frecuencia a niños menores de 10 años , especialmente a aquellos que interactúan de cerca con otras personas en entornos sociales o educativos. Debido a este contacto frecuente y cercano, el virus se propaga fácilmente. Si bien es menos común en adolescentes y adultos, no son completamente inmunes.
Tenga en cuenta que los recién nacidos, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las mujeres embarazadas deben extremar las precauciones , ya que la infección puede agravarse ocasionalmente. Si usted o sus seres queridos pertenecen a alguno de estos grupos, preste especial atención.
Se trata de una infección viral muy común, que suele alcanzar su punto álgido durante los meses más cálidos y secos del año (verano y otoño).
¿Cómo afecta la herpangina a su hijo/a?
Cuando su hijo/a padece herpangina, le aparecerán ampollas o úlceras dolorosas en la boca y la garganta. Esto dificulta mucho comer y beber, y en casos graves, incluso tragar puede resultar angustiante. Es desgarrador ver a su hijo/a sufrir, pero recuerde priorizar su hidratación. Si se muestra reacio/a a comer, anímelo/a a beber líquidos con frecuencia para prevenir la deshidratación . Si su hijo/a no puede retener líquidos, póngase en contacto con un profesional sanitario de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la herpangina varían de un niño a otro. Los signos comunes incluyen:
- Fiebre alta: Esto suele aparecer de repente.
- Dolor de cabeza: Los niños más pequeños tal vez no puedan expresarlo, pero pueden mostrarse inusualmente inquietos o irritables.
- Pérdida del apetito: Debido a las dolorosas llagas en la boca, es posible que su hijo rechace la comida.
- Dolor de garganta: Tragar puede resultar especialmente doloroso.
- Úlceras en la boca y la garganta: Son el síntoma característico de la enfermedad. Suelen aparecer en la parte posterior de la boca y la garganta. Comienzan como pequeñas manchas rojas, se convierten en ampollas llenas de líquido y, finalmente, se rompen formando llagas dolorosas.
¿Por qué se produce la herpangina?
La herpangina es causada por varios virus altamente contagiosos, pertenecientes principalmente a las familias Coxsackievirus y Enterovirus:
- Virus Coxsackie A y B
- Echovirus
- Enterovirus 71
Estos virus son los principales responsables de esta afección.
¿La herpangina es contagiosa y cómo se transmite?
Sí, la herpangina es altamente contagiosa. Estos virus pueden sobrevivir durante un tiempo considerable en superficies como mesas y juguetes.
La transmisión se produce a través de:
- Contacto cercano: Abrazar, tocar o compartir objetos con una persona infectada.
- Gotitas respiratorias: Estornudar, toser o hablar pueden propagar el virus por el aire.
- Contacto con fluidos: Exposición a la saliva, secreciones nasales o heces. Mantener una higiene estricta, especialmente durante el cambio de pañales o después de usar el baño, es fundamental para las familias de Nirogi Lanka.
El periodo de incubación —el tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los síntomas— suele ser de 3 a 5 días. Lamentablemente, el virus puede transmitirse incluso antes de que aparezcan los síntomas (eliminación viral). El contagio puede persistir durante semanas después de que los síntomas desaparezcan, pero las dos primeras semanas son las de mayor riesgo. Lavarse las manos con frecuencia y mantener una buena higiene son las mejores herramientas de prevención.
¿Cómo lo diagnostica un médico?
Cuando lleve a su hijo/a a la consulta médica, el médico revisará su historial clínico y sus síntomas actuales. Un examen físico, en particular la revisión de la garganta y la boca, suele ser suficiente para confirmar la herpangina. Rara vez se requieren pruebas de laboratorio especializadas, ya que el patrón característico de las úlceras bucales permite al médico realizar un diagnóstico preciso con rapidez.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Dado que la herpangina es una infección viral, los antibióticos son ineficaces, ya que solo atacan a las bacterias, y actualmente no existen medicamentos antivirales específicos para esta afección. Por lo tanto, en Nirogi Lanka nos centramos en el control de los síntomas . La buena noticia es que la enfermedad suele resolverse por sí sola en aproximadamente una semana.
El tratamiento comprende los siguientes enfoques:
- Controla la fiebre con acetaminofén o ibuprofeno. Sigue las indicaciones de tu médico sobre la dosis correcta según el peso de tu hijo. El paracetamol suele ser el primer tratamiento.
- Prevenga la deshidratación asegurando una ingesta adecuada de líquidos. Ofrezca agua, zumos de frutas no ácidos (por ejemplo, zumo de manzana) o soluciones de rehidratación oral.
- Evite los alimentos que irritan las llagas en la boca. Durante este tiempo, evite los alimentos calientes, picantes, salados o ácidos (como los cítricos, las limas o los limones), ya que pueden agravar el dolor.
- Uso de anestésicos tópicos. Si su pediatra lo recomienda, estos geles se pueden aplicar sobre las llagas en la boca y la garganta para aliviar el dolor durante las comidas.
- Enjuagar con agua tibia con sal. Si su hijo tiene la edad suficiente para hacerlo de forma segura, enjuagarse con agua tibia con sal después de las comidas puede ayudar a aliviar las llagas y reducir el riesgo de infecciones secundarias.
Mientras su hijo se recupera, manténgalo en una habitación bien ventilada. Esto ayuda a reducir la concentración de partículas virales y evita que el virus se propague a otras superficies de la casa o a otros miembros de la familia.
¿Qué debes darle de comer a tu hijo?
Debido a que las llagas en la boca pueden dificultar la alimentación, su hijo podría perder el apetito. Sin embargo, como ya se mencionó, prevenir la deshidratación es fundamental. A continuación, le presentamos algunas opciones adecuadas para un niño con herpangina:
- Productos lácteos fríos, como la leche o el yogur.
- Las bebidas con electrolitos son excelentes para mantener la hidratación.
- Helado o paletas heladas. El frío alivia la garganta y proporciona alivio del dolor. Elija opciones bajas en azúcar siempre que sea posible.
- Alimentos suaves, insípidos y bajos en grasa. Por ejemplo, gachas de arroz, sopas suaves, puré de patatas, plátanos o huevos duros machacados.
- Agua. Fomente la ingesta frecuente de pequeños sorbos de agua a lo largo del día.
Durante la recuperación, evite los alimentos salados, picantes, grasosos, calientes o ácidos (por ejemplo, jugo de naranja, piña, pepinillos, salsa de tomate, papas fritas). Estos pueden causar dolor e irritación importantes en las úlceras bucales.
¿Cuánto tiempo dura esto?
La herpangina suele resolverse en 7 a 10 días. La fiebre generalmente desaparece en 2 o 3 días, mientras que las llagas en la boca pueden tardar hasta una semana en curarse por completo. Sin embargo, si el estado de su hijo no mejora después de 10 días, comuníquese con su médico de inmediato.
Recuerda que, incluso después de que desaparezcan los síntomas, el virus puede permanecer en el cuerpo y ser transmisible durante tres a ocho semanas.
Como aspecto positivo, una vez que su hijo se recupera de la herpangina, su organismo desarrolla inmunidad natural contra ese virus específico, lo que reduce significativamente el riesgo de reinfección por la misma cepa. Sin embargo, dado que existen múltiples cepas virales que causan la herpangina, aún es posible que se produzcan futuras infecciones con diferentes cepas.
¿Cómo se puede prevenir la propagación de la herpangina?
Para ayudar a prevenir la propagación de virus como la herpangina, siga estos pasos:
- Acostúmbrese a lavarse las manos durante al menos 20 segundos con jabón. Dado que el virus puede estar presente en las heces, lávese siempre las manos después de ir al baño, antes de preparar alimentos y después de cambiar pañales.
- Desinfecta las superficies de uso frecuente. Limpia objetos como pomos de puertas, mesas y juguetes al menos una vez al día.
- Cúbrase al toser y estornudar. Use un pañuelo desechable o el codo, y lávese las manos inmediatamente después. Enseñe a sus hijos a hacer lo mismo.
- Si su hijo se siente mal, manténgalo en casa. No lo envíe a la escuela ni a la guardería para evitar contagiar a otros.
- No compartas objetos personales. Asegúrate de que tu hijo/a tenga sus propios vasos, platos y cubiertos.
¿Qué hacer si su hijo desarrolla herpangina?
Aunque la mayoría de los niños se recuperan en una semana o diez días, pueden estar irritables debido a la fiebre, el dolor de garganta y la dificultad para comer. Concéntrese en brindarles comodidad y mantenerlos hidratados.
Practica una higiene estricta. Tú y tu hijo deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de cuidarlo, usar el baño o preparar las comidas. Desinfecta el entorno regularmente.
Por lo general, su hijo podrá regresar a la escuela una vez que la fiebre haya bajado y se sienta lo suficientemente bien como para participar en las actividades diarias, siempre y cuando las llagas en la boca no le causen molestias importantes. Consulte con su pediatra para obtener la autorización.
La herpangina puede ser peligrosa y potencialmente mortal para los recién nacidos, los niños pequeños (especialmente los menores de 3 años) y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Si su hijo se encuentra en alguna de estas categorías o ha estado en contacto cercano con una persona infectada, busque atención médica de inmediato.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Es común que tu pequeño se sienta incómodo o con dolor debido a estos síntomas. Sin embargo, debes consultar a un médico si notas las siguientes señales de alerta:
- Fiebre alta (superior a 40 °C o 104 °F), o fiebre que persiste durante más de 3 o 4 días.
- Si su hijo rechaza toda comida y bebida, o es incapaz de tragar incluso pequeñas cantidades de líquidos.
- Si las llagas en la boca no muestran signos de curación después de una semana, o si parecen estar empeorando.
- Vómitos o diarrea que duran más de 24 horas.
- Signos de deshidratación: (por ejemplo, orina de color amarillo oscuro, una cantidad significativamente menor de pañales mojados —si su bebé no ha tenido un pañal mojado en 6-8 horas—, labios y boca secos, ausencia de lágrimas al llorar, ojos hundidos, letargo o somnolencia inusuales o respiración rápida).
- Si su hijo está extremadamente apático, letárgico o es difícil despertarlo.
- Si su hijo desarrolla rigidez en el cuello o sufre una convulsión, tenga en cuenta que, si bien son poco frecuentes, se trata de afecciones médicas graves que requieren atención de emergencia inmediata (llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano).
Nota importante: Si su hijo tiene un sistema inmunitario debilitado, es menor de tres años o sospecha que ha estado expuesto a la herpangina, consulte con un médico de inmediato, ya que los síntomas pueden ser más graves en estos casos.
Preguntas que debe hacerle a su médico
Cuando visites al médico, es recomendable que le hagas las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo es seguro que mi hijo/a regrese a la escuela o a la guardería?
- ¿Qué estrategias puedo usar para ayudar a mi hijo a comer y beber si rechaza la comida? ¿Hay otros consejos para el cuidado en casa?
- ¿Cómo puedo evitar que el virus se propague a otros miembros de mi familia?
- ¿Qué síntomas específicos debo vigilar con mayor atención?
Diferencia entre la herpangina y la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB)
Tanto la herpangina como la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB) son causadas por el virus Coxsackie, pero se presentan de forma diferente:
- En la herpangina, las llagas o ampollas se localizan exclusivamente en el interior de la boca y la garganta, generalmente hacia la parte posterior.
- En la enfermedad de manos, pies y boca, pueden aparecer sarpullido o ampollas en las manos (palmas y entre los dedos), los pies (plantas y entre los dedos) y dentro de la boca. En ocasiones, pueden aparecer sarpullidos en las nalgas.
Ambas afecciones son altamente contagiosas y se propagan con frecuencia entre los niños en escuelas o guarderías. Los síntomas, como fiebre y molestias en la garganta, son muy similares.
Los médicos utilizan la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) para categorizar estas afecciones. El código CIE-10-CM para la herpangina es B08.5. Si bien este código se utiliza principalmente para el registro administrativo, es información útil.
Conclusiones clave
La herpangina puede ser angustiante para tu pequeño, pero no te preocupes, suele resolverse por sí sola en 7-10 días.
- La hidratación es fundamental. Asegúrese de que su hijo beba muchos líquidos para prevenir la deshidratación.
- Utilice paracetamol o ibuprofeno para controlar la fiebre y el dolor, pero solo siguiendo las recomendaciones de dosificación de su médico.
- Ofrezca alimentos suaves y delicados que no irriten las llagas en la boca. Evite los alimentos picantes, ácidos o salados.
- Practica una buena higiene. Lávate las manos con frecuencia y desinfecta las superficies a menudo.
- Si su hijo está enfermo, manténgalo en casa para ayudar a prevenir la propagación del virus a otras personas.
- Consulte a un médico de inmediato si los síntomas empeoran, si su hijo no puede comer ni beber, o si la enfermedad dura más de 10 días.
- Extreme precaución si su hijo es menor de tres años o tiene un sistema inmunitario debilitado.
¡Esperamos que tu pequeño se sienta mejor pronto! Mantenerse informado es la mejor manera de cuidar a tu hijo, y en Nirogi Lanka estamos aquí para apoyarte.
👩🏽⚕️ Preguntas frecuentes (FAQ) - Nirogi Lanka
💬 ¿Está la herpangina relacionada con el virus del herpes?
¡Para nada! A pesar del nombre similar, el herpes es completamente diferente. La herpangina es una infección viral, generalmente causada por el virus Coxsackie, que se observa con mayor frecuencia en niños de 3 a 10 años. Está estrechamente relacionada con la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB), que es causada por la misma familia de virus.
💬 ¿Mi hijo desarrollará una erupción en el cuerpo?
Por lo general, no. La herpangina no causa sarpullido. Los síntomas principales son fiebre alta repentina acompañada de pequeñas ampollas en la parte posterior de la garganta y dentro de la boca. En un día, estas ampollas se convierten en pequeñas úlceras con bordes rojos. Esto hace que tragar sea extremadamente doloroso, lo que puede provocar que su hijo babee y se sienta incómodo al comer o beber.
💬 ¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?
Debido a que se trata de una infección viral, los antibióticos no serán efectivos. La herpangina generalmente desaparece por sí sola en 5 a 7 días. La principal preocupación es la deshidratación, ya que el dolor bucal puede impedir que su hijo beba líquidos. Use paracetamol o geles orales recomendados por el médico para controlar el dolor y concéntrese en ofrecerle líquidos o alimentos frescos y calmantes como yogur, helado o agua fría. Si observa signos de deshidratación grave, busque atención médica de inmediato.
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