Todos conocemos las ecografías, ¿verdad? Se utilizan especialmente durante el embarazo para revisar el desarrollo del bebé o para determinar la causa de un dolor de estómago. Pero, ¿sabías que con esta misma tecnología de ultrasonido se pueden eliminar tumores cancerosos sin cirugía? Esta asombrosa tecnología médica moderna se conoce como ultrasonido focalizado de alta intensidad, o HIFU .
En pocas palabras, ¿qué es HIFU?
HIFU es un procedimiento médico no invasivo que utiliza ondas de ultrasonido de alta energía para destruir tejidos problemáticos dentro del cuerpo.
¿Recuerdas cuando eras niño y usabas una lente convexa para enfocar la luz del sol y quemar algo como una hoja? Pues es igual. La máquina HIFU utiliza un haz de ondas sonoras de alta intensidad para atacar con precisión el tejido. La energía de estas ondas sonoras provoca un aumento repentino de la temperatura del tejido objetivo, destruyendo las células. A este proceso lo llamamos ablación .
Lo especial de este método es que las ondas sonoras atraviesan otras capas de tejido, como la piel y los músculos, sin dañarlas, y solo afectan al objetivo. En este momento, los médicos suelen utilizar una resonancia magnética o una ecografía para determinar con precisión la zona a tratar. Por eso, a veces se le denomina ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética (MRgFUS).
¿Para qué afecciones se puede utilizar el tratamiento HIFU?
La tecnología HIFU se utiliza actualmente para tratar diversas enfermedades. Es especialmente eficaz contra tumores malignos sólidos y tumores benignos. Puede consultar la tabla a continuación para obtener más información.
| Parte del cuerpo/afección que se está tratando | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Tumores cancerosos | Se utiliza para algunos tipos de cáncer que se producen en órganos como la próstata, el hígado, el riñón, el páncreas, la mama, el hueso y el esófago. |
| Fibromas uterinos | Este tipo de tumor no canceroso, que se presenta en muchas mujeres, puede extirparse sin cirugía. |
| temblor esencial | Se utiliza para tratar la parte afectada del cerebro en casos de temblores en las extremidades, como las manos, que no pueden controlarse con medicamentos. |
| Enfermedad de Parkinson | Se utiliza para tratar el cerebro y controlar los temblores que se producen en esta enfermedad. |
| Dolor causado por la propagación del cáncer a los huesos. | Se utiliza para aliviar el dolor intenso causado por la propagación de células cancerosas a los huesos. |
| Nódulos tiroideos | También se utiliza para algunos nódulos problemáticos en la glándula tiroides. |
Los investigadores médicos continúan investigando si esta tecnología HIFU puede utilizarse para tratar otras enfermedades.
¿Por qué los médicos eligen el tratamiento HIFU?
La razón principal es que se trata de un tratamiento no invasivo, que se realiza externamente y que, en general, es más seguro que otros métodos de tratamiento.
Lo más importante es que no requiere cirugía mayor para abrir el cuerpo. Y no utiliza radiación. Esto es una gran ventaja.
Pero hay algo importante que recordar: no todos los tipos de tumores pueden tratarse con HIFU. Por ejemplo, este tratamiento solo es adecuado para personas con cáncer de próstata si el cáncer se encuentra en una etapa temprana, es de bajo riesgo, está confinado a la próstata y es claramente visible en una resonancia magnética o una ecografía.Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo o si el tumor es difícil de visualizar con claridad en una tomografía, el tratamiento con HIFU podría no ser adecuado. Por lo tanto, su médico decidirá si es el tratamiento apropiado para usted.
¿Qué ocurre antes y durante un tratamiento HIFU?
Antes del tratamiento
Por lo general, antes del tratamiento HIFU, se le realizará una resonancia magnética o una ecografía. Esto ayudará al médico a localizar la zona exacta del tejido que necesita tratamiento. Su equipo médico le dará instrucciones claras sobre cómo prepararse para el tratamiento (por ejemplo, si debe ayunar). Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.
Durante el tratamiento
La forma en que se realiza el tratamiento HIFU puede variar ligeramente dependiendo de su condición, pero generalmente es algo así:
1. Preparación: Deberá acostarse en una camilla de exploración. Es posible que se utilice un dispositivo especial para mantener inmóvil la parte del cuerpo que se está tratando. (Por ejemplo, si se trata el cerebro, se utilizará un marco para mantener la cabeza fija).
2. Anestesia: Dependiendo de la situación, se le puede administrar medicación para que permanezca totalmente consciente, para que esté ligeramente sedado o para que esté completamente anestesiado (anestesia general).
3. Localización del área a tratar: Mediante una resonancia magnética o una ecografía, el médico marca la ubicación exacta del tejido que se va a tratar.
4. Inicio del tratamiento: La sonda (parte emisora de ondas sonoras) del aparato HIFU se coloca sobre la piel, encima de la zona marcada. (En el caso del cáncer de próstata, esta sonda se inserta a través del recto).
5. Dosis de prueba: Primero, se administra una pequeña dosis de "prueba" y luego se aumenta o disminuye la intensidad de las ondas sonoras dependiendo de la profundidad del tejido.
6. Administración del tratamiento: A continuación, se dirigen ondas sonoras de la intensidad adecuada al tejido objetivo en ráfagas cortas.
7. Confirmación: Tras el tratamiento, se realiza otra exploración para confirmar si el tejido objetivo ha sido destruido.
El tratamiento HIFU generalmente se puede completar en una sola sesión.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos del tratamiento HIFU?
Como cualquier tratamiento médico, el HIFU tiene sus beneficios y riesgos menores. Obtenga más información al respecto en esta tabla.
| Ventajas | Riesgos y efectos secundarios |
|---|---|
| No requiere cirugía ni incisión (no invasivo). | En general, el riesgo es muy bajo. |
| No hay exposición a la radiación. | En casos muy raros, pueden producirse quemaduras en la superficie de la piel. |
| Dado que solo actúa sobre el tejido enfermo, el daño al tejido sano es mínimo. | Los efectos secundarios pueden variar según la enfermedad que se esté tratando. |
| Por lo general, puede recibir tratamiento sin necesidad de ingresar en el hospital y volver a casa (tratamiento ambulatorio). | Por ejemplo, pueden presentarse dificultades para orinar o disfunción eréctil después de un tratamiento de próstata. |
| El periodo de recuperación es muy corto y podrá retomar sus actividades normales en pocos días. | Es muy importante que hable con su médico sobre esto. |
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
El tiempo de recuperación tras un tratamiento HIFU varía de persona a persona y depende de la afección que se esté tratando. Sin embargo, suele ser mucho más rápido que una cirugía mayor. Su equipo médico le explicará todo, desde cuánto tiempo necesita descansar hasta qué puede y qué no puede hacer.
Mensaje para llevar a casa
- HIFU es un tratamiento moderno y seguro que utiliza ondas sonoras de alta energía para destruir tumores, como los cancerosos, sin necesidad de incisiones ni radiación.
- Esto permite que el tratamiento se dirija únicamente al tejido enfermo, minimizando así el daño al tejido sano.
- En comparación con la cirugía, tiene menos efectos secundarios y el tiempo de recuperación es muy corto.
- Pero este tratamiento no es adecuado para todos los pacientes ni para todos los tipos de cáncer.
- Siempre consulte con su médico para saber si este tratamiento es adecuado para usted, cuáles son sus ventajas y desventajas, y tome la decisión correcta.
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