¿Existe riesgo de cáncer anal? ¡Aprendamos sobre la displasia anal en términos sencillos!

¿Sientes a menudo picazón y bultos alrededor del ano? A muchas personas les da vergüenza hablar de esto, y es normal. Pero estar al tanto de estos síntomas y no ignorarlos es muy importante para tu salud. Hoy vamos a hablar de una afección que muchos desconocen, pero que es importante conocer: la displasia anal.

En pocas palabras, ¿qué es la displasia anal?

No te asustes al oír hablar de displasia anal. No es cáncer. En pocas palabras, es un cambio anormal en las células del ano. Este cambio puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer anal en el futuro. Por lo tanto, se puede considerar un "precursor" o "señal de alerta" de cáncer.

Imagínalo como una pequeña grieta en una pared. Esa grieta no significa que la pared se haya derrumbado, pero sí es una señal de que debes prestarle atención y tomar las medidas necesarias. La displasia anal es un ejemplo de ello.

Los investigadores médicos creen que la causa principal de esta afección es el virus del papiloma humano ( VPH) , o algunas cepas del virus que todos conocemos. Las personas con VIH también tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección. Lo mejor es que vacunarse contra el VPH y protegerse de la infección por este virus puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar displasia anal.

¿Cómo afecta esta afección al cuerpo?

La displasia anal comienza en la mucosa del ano. En esta afección, las células sanas de esta mucosa se transforman gradualmente en células anormales. Estas células anormales suelen desarrollarse en la unión del ano con el recto, pero a veces también pueden aparecer en la piel que rodea el ano (piel perianal).

En la mayoría de los casos, esta afección no causa ningún síntoma específico, pero algunas personas pueden experimentar cosas como:

• Un picor constante e insoportable alrededor del ano.
• Al tocarlo con el dedo, se siente como si estuvieras sosteniendo algo parecido a un pequeño bulto o tumor.
• Algunas personas desarrollan verrugas alrededor del ano. Estas verrugas no son cancerosas, pero son un síntoma de la infección por VPH.

Los médicos denominan a esta afección Neoplasia Intraepitelial Anal (NIA) o Lesiones Intraepiteliales Escamosas (LIEE). Se divide principalmente en dos categorías. Su diagnóstico se realiza mediante el examen de las células al microscopio.

Un estudio reciente reveló que entre el 3 % y el 14 % de las personas con displasia anal de alto grado (HSIL) desarrollarán cáncer anal. Sin embargo, este riesgo varía de persona a persona. Por ejemplo, las personas con VIH que padecen displasia anal tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar displasia anal?

Existen varios factores que aumentan la probabilidad de que se presente esta afección. Estos son:

• Infección por ciertas cepas del virus del VPH: Esta es la causa principal.
• Relaciones sexuales anales: Incluso si se utilizan preservativos, existe el riesgo de que el virus del VPH se transmita a través de zonas de la piel no cubiertas por el preservativo.
• Infectarse con el virus del VIH: El VIH debilita el sistema inmunitario del cuerpo, reduciendo su capacidad para combatir la infección por VPH.
• Fumar: Las sustancias químicas presentes en los cigarrillos dañan las células del cuerpo y aumentan el riesgo de cáncer.
• Sistema inmunitario debilitado: Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a ciertos medicamentos (por ejemplo, medicamentos administrados después de trasplantes de órganos) u otras afecciones autoinmunes también corren un mayor riesgo.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

Si presenta estos síntomas, es posible que su médico le solicite algunas pruebas para confirmar si padece esta afección. No se avergüence ni se asuste. Se trata de pruebas médicas de rutina.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El método de tratamiento depende del grado de displasia que presente (bajo grado o alto grado).

• Lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL): En la mayoría de los casos, el médico no tratará la afección y simplemente la observará durante un tiempo, ya que a menudo se resuelven por sí solas.
• Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL): Esta es una afección que podría derivar en cáncer en el futuro, por lo que se requiere tratamiento para eliminar las células anormales. Existen varias maneras de hacerlo.

Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para usted y con menos efectos secundarios. Se lo explicará detalladamente. No hay nada que temer. Algunas de las opciones de tratamiento son:

• Tratamiento láser: Consiste en utilizar haces de láser para destruir el tejido que contiene células anormales.
• Electrocauterización (EC): Eliminación de células anormales mediante un dispositivo eléctrico.
• TCA (ácido tricloroacético): Se empapa una bola de algodón con un tipo especial de ácido y se aplica en las zonas donde hay células anormales, destruyéndolas.
• Cirugía: En algunos casos, se extirpa quirúrgicamente la zona con tejido anormal.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo?

La mejor y más eficaz manera de prevenir esta afección es protegerse del virus del VPH que la causa. Hay varias cosas que puede hacer para lograrlo:

• Vacunarse contra el VPH: Esta es la mejor manera de prevenir la infección por VPH. La vacuna también puede proteger contra la displasia anal y otros cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer de cuello uterino.
• Prácticas sexuales más seguras: Usar un condón correctamente cada vez que tengas relaciones sexuales puede reducir el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, incluido el VPH.
• Limitar el número de parejas sexuales: El riesgo de infección por VPH aumenta con el número de parejas sexuales.
• Evite fumar: Si fuma, dejar de fumar es muy importante para su salud en general y para reducir este riesgo.
• Chequeos médicos regulares: Si perteneces a alguno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente (por ejemplo, si eres VIH positivo), habla con tu médico sobre la posibilidad de hacerte una prueba de detección de esta afección.

Cuándo consultar a un médico

Si presenta síntomas como estos, no dude en consultar a un médico sin demora.

• Picazón persistente en el ano.
• Si sientes un bulto o tumor en esa zona.
• Si tiene dolor rectal.
• Si hay sangrado con las heces o en otros momentos.