La relación entre la enfermedad de Alzheimer y nuestros hábitos de salud

¿Tu padre, abuelo o algún familiar mayor olvida cosas? ¿Se quejan a menudo de que no recuerdan eventos pasados, nombres o direcciones? Solemos pensar: "Ah... es normal con la edad". Pero no toda pérdida de memoria es una consecuencia natural del envejecimiento. Podría ser un síntoma temprano de una enfermedad como el Alzheimer. Hablemos de esto hoy.

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer y por qué es importante para nosotros?

En pocas palabras, el Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta al cerebro. Se caracteriza por la pérdida de memoria, de capacidad de razonamiento y de habilidad para realizar las tareas cotidianas. Es el tipo de demencia más común.

Investigaciones internacionales recientes han revelado que algunos grupos de personas tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar esta enfermedad. Esto se debe no solo a la genética, sino también a su estilo de vida y a otras enfermedades preexistentes. Ahora bien, veamos cuán comunes son estos factores de riesgo en nuestro país. Por lo tanto, es fundamental que estemos al tanto de esta información.

Nuestros problemas de salud que aumentan el riesgo de padecer Alzheimer

Mucha gente cree que el Alzheimer es genético, es decir, que se transmite de generación en generación. Si bien hay algo de cierto en ello, no es del todo cierto. Otras enfermedades y factores del estilo de vida que podemos controlar también pueden aumentar significativamente el riesgo de padecer Alzheimer.

Las investigaciones demuestran que los siguientes problemas de salud tienen más probabilidades de causar Alzheimer que ciertos factores genéticos (por ejemplo, el gen APOE-e4). Estos problemas son muy comunes en nuestro país.

¿Por qué no tenemos en cuenta estos síntomas?

Debido a ciertas actitudes y problemas prácticos en nuestra sociedad, muchas personas se muestran reacias a buscar consejo médico para problemas de memoria como este.

• Actitud de "Así son las cosas cuando uno envejece": Mucha gente piensa que la pérdida de memoria es una parte normal del envejecimiento, por lo que no creen que sea algo de lo que preocuparse y no acuden al médico.
• Miedo al tratamiento médico: Algunas personas temen ir al hospital o hacerse pruebas. Ocultan sus síntomas por miedo a que les diagnostiquen una enfermedad grave.
• Cuestiones económicas y prácticas: Muchas personas posponen la búsqueda de tratamiento debido a factores como el coste de la consulta médica, la distancia al hospital, la falta de transporte y las colas en las clínicas.

Estas razones conllevan la pérdida de la oportunidad de diagnosticar la enfermedad en una fase controlable.

Desafíos para un cuidador

Cuidar a un paciente con Alzheimer no es tarea fácil. Es agotador física y mentalmente. En nuestra cultura, esta responsabilidad recae sobre un miembro de la familia, especialmente una hija, nuera o esposa. Se enfrentan a varios desafíos importantes.

• Intensa tensión mental y física: El cuidador está sometido a mucho estrés al tener que vigilar al paciente, lidiar con sus cambios de comportamiento y tener que cuidarlo sin dormir por la noche.
• Dificultades económicas: El paciente gasta mucho dinero en medicamentos, dietas especiales y honorarios médicos. Esto supone una gran carga para la economía familiar.
• Reticencia a pedir ayuda: Muchas personas se muestran reacias a pedir ayuda externa o a buscar servicios en un hospital u otra institución debido a la sensación de que "tenemos que cuidar nosotros mismos de nuestra madre/padre".
• Olvidarse de la propia vida: El cuidador pierde tiempo para ocuparse de su propio trabajo, del trabajo de los hijos y de su propia salud.

¿Cómo afrontamos esta situación?

Ante todo, no ignores los problemas de memoria . Si tú o algún familiar presenta estos síntomas, consulta con un médico.

• Detección precoz: Si la enfermedad se detecta a tiempo, existen medicamentos que pueden controlar los síntomas y ralentizar su progresión.
• Controla los factores de riesgo: Si padeces afecciones como diabetes o hipertensión, tomar tus medicamentos, llevar una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad es la mayor inversión que puedes hacer en la salud de tu cerebro.
• Importancia de la investigación médica: En nuestro país también se realizan investigaciones sobre estas enfermedades. Si participamos en un evento de este tipo, será de gran ayuda para encontrar tratamientos adecuados para nuestra población. Porque un medicamento que funciona en un país puede no funcionar igual en otro.

En conclusión, si bien el Alzheimer es una enfermedad grave, podemos minimizar el daño que puede causar si estamos informados sobre ella, controlamos los factores de riesgo y buscamos asesoramiento médico oportuno.