¿La miel es solo un edulcorante? (Miel) - ¡Vamos a averiguarlo!

La miel es indispensable en nuestros hogares, ¿verdad? A todos nos gusta añadir un poco de miel al té, a los dulces y, sobre todo, cuando tenemos tos, junto con jengibre y cilantro. Algunos incluso la usan en lugar de azúcar. Pero, ¿es solo un dulce? ¿O realmente tiene beneficios para la salud que desconocemos? Por otro lado, ¿debemos considerar también los riesgos al usar miel? Hoy hablaremos de todo esto con precisión y sencillez.

Primero, veamos, ¿qué es la miel? ¿Cómo se produce?

En pocas palabras, la miel es un alimento producido por las abejas para su propio consumo. Su dulce sabor nos ha fascinado durante miles de años.

Las abejas producen miel extrayendo néctar de las flores. Sin embargo, existe una idea errónea muy extendida: que la miel es el vómito de las abejas. Esto es completamente falso. Cuando las abejas extraen néctar, este no va a su estómago habitual, sino a una bolsa especial (buche o estómago de miel) diseñada específicamente para ello. Allí es donde el néctar se transforma en miel. Esta nunca llega al sistema digestivo de las abejas.

Las abejas almacenan esta miel en sus panales, que construyen con cera. Nosotros utilizamos la miel para separarla de estos panales.

Miel cruda y miel procesada

Muchas botellas de miel que se compran en las tiendas están pasteurizadas. Este proceso se utiliza para reducir la viscosidad, facilitar el filtrado y eliminar las células de levadura que pueden estropear la miel. La miel cruda, en cambio, es aquella que se extrae de la colmena y se filtra para eliminar las partículas grandes, pero que no ha sido sometida a ningún tipo de calentamiento.

¿Qué beneficios aporta la miel a la nutrición?

La miel es básicamente un tipo de azúcar . De hecho, tiene más calorías que el azúcar blanco que solemos usar. Pero como la miel es más dulce que el azúcar blanco, solo necesitas usar una pequeña cantidad. Además, la miel tiene un sabor y aroma especiales que el azúcar blanco no tiene.

Veamos cuál es el valor nutricional de una cucharada de miel.

Además, la miel contiene cantidades muy pequeñas de vitaminas y minerales como hierro, zinc y potasio.

¿Existen diferentes tipos de miel?

Sí, el sabor, el color y la calidad de la miel varían según el tipo de flor de la que las abejas recolectan el néctar y el método de elaboración. Existen varios tipos populares en todo el mundo.

• Miel de trébol: Este es el tipo más común en el mundo. Elaborada con flores de trébol blanco, tiene un sabor suave.
• Miel de flores silvestres: El sabor y el color de esta miel varían de un lugar a otro porque se produce a partir de una combinación de diferentes tipos de flores, en lugar de a partir del mismo tipo de flor.
• Miel de acacia: Es muy dulce. Mucha gente la usa para preparar té.
• Miel batida: Este es un tipo de miel que se ha cristalizado. Se puede untar en el pan como si fuera mantequilla.
• Miel tóxica: Este tipo de miel es muy peligrosa . Se elabora con las flores del rododendro, una planta que florece en algunas regiones montañosas de países como Nepal y Turquía, y contiene una sustancia química tóxica llamada grayanotoxina. Aunque algunas personas la usan para emborracharse, puede causar intoxicación grave. Puede provocar visión borrosa, mareos, vómitos e incluso enfermedades cardíacas.Si se ingiere algo así, incluso por error, el paciente debe ser trasladado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencia (UTE) más cercana y se debe informar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo.

Cristalización de la miel

Cualquier tipo de miel puede endurecerse y cristalizarse con el tiempo. Esto es normal. No hay ningún problema en consumir miel endurecida. Si desea volver a licuarla, coloque el frasco de miel en un recipiente con agua caliente (no hirviendo) durante un rato. Nunca la caliente en el microondas , ya que esto puede alterar su sabor.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de la miel?

Aunque la miel no es un alimento rico en nutrientes, sí tiene varios beneficios para la salud científicamente comprobados.

• Efectos antiinflamatorios: La miel es rica en antioxidantes. Estos reducen el daño celular y la inflamación. Esta inflamación es la causa principal de muchas enfermedades, como las cardiopatías y el cáncer.
• Alivio de la tos: Las investigaciones han demostrado que la miel puede ayudar a aliviar la tos nocturna, especialmente en niños pequeños. Sin embargo, hay una advertencia importante que abordaremos a continuación.
• Cicatrización de heridas: La miel se ha utilizado para tratar quemaduras y heridas durante miles de años. Sus propiedades antibacterianas ayudan a que las heridas cicatricen más rápido.
• Controla los niveles de colesterol: Según algunas investigaciones, consumir una pequeña cantidad de miel a diario puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo (colesterol LDL) en el cuerpo y aumentar los niveles de colesterol bueno (colesterol HDL).

¡Los riesgos que debemos conocer al usar miel!

Si bien la miel es segura para la mayoría de las personas, puede ser peligrosa en algunos casos. Asegúrese de tener en cuenta estos datos.

¡No le des miel a bebés menores de un año! (Botulismo infantil)

La razón es que la miel puede contener esporas de la bacteria Clostridium botulinum. Si bien el sistema digestivo de los adultos y los niños mayores de un año puede eliminarlas, el sistema inmunitario inmaduro de un bebé no puede. Estas esporas pueden proliferar en el cuerpo del bebé y causar una enfermedad muy peligrosa que puede poner en riesgo su vida, llamada botulismo infantil.

Los síntomas de esta afección son:Estreñimiento, letargo, dificultad para mantener el cuello erguido, problemas para succionar y llanto débil. Si observa alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

Alergias

Las alergias a la miel son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Esto se debe al polen de abeja presente en la miel. Los síntomas de una alergia pueden incluir urticaria, mareos, vómitos y palpitaciones.

Algunas personas creen que beber miel local puede aliviar las alergias estacionales. Sin embargo, no existe suficiente evidencia científica que lo demuestre. Por lo tanto, si padece alergias, es recomendable consultar a un médico.

Miel falsa

En ocasiones, la miel que se encuentra en el mercado puede contener jarabe de azúcar o jarabe de maíz añadido. Por lo tanto, es importante comprar miel de un proveedor de confianza y leer atentamente la etiqueta.