¿Sufres de dolor de espalda con frecuencia? ¿Te levantas por la mañana y sientes la espalda rígida, sin poder doblarla correctamente durante un rato? Muchos lo atribuimos al cansancio laboral o a un simple dolor de espalda. Sin embargo, a veces estos síntomas, sobre todo si aparecen a una edad temprana, pueden ser algo más que un simple dolor de espalda. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la espondilitis anquilosante, o EA .
¿Por qué es un poco difícil diagnosticar la espondilitis anquilosante?
De hecho, existen varias razones por las que la espondilitis anquilosante (EA) puede ser un poco complicada de diagnosticar de inmediato.
En primer lugar, cabe destacar que los principales síntomas de esta afección, como el dolor y la rigidez de espalda, y la fatiga extrema , también se observan en muchas otras enfermedades. Por lo tanto, incluso para un médico resulta difícil diagnosticar de inmediato la espondilitis anquilosante.
En segundo lugar, esta enfermedad suele comenzar a una edad temprana . Piénsalo: si alguien de entre 20 y 30 años dice que le duele la espalda, nadie pensaría que es artritis, ¿verdad? Mucha gente cree que la artritis solo se desarrolla con la edad. Por eso, los jóvenes no le prestan mucha atención.
En tercer lugar, los hombres tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de desarrollar espondilitis anquilosante que las mujeres. Esto puede dificultar el diagnóstico en mujeres, ya que los síntomas que presentan a veces son diferentes. Por ejemplo, algunas mujeres pueden experimentar dolor de cuello antes que dolor de espalda .
Lo importante es que no existe una sola prueba que pueda confirmar la espondilitis anquilosante. Por lo tanto, su médico debe combinar varios métodos, como si resolviera un rompecabezas, para llegar a un diagnóstico.
Si su médico de cabecera sospecha que usted padece espondilitis anquilosante (EA), probablemente lo derivará a un especialista. Este especialista es un reumatólogo. En pocas palabras, son médicos que se especializan en afecciones articulares e inflamatorias como la EA.
¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?
El médico comienza el diagnóstico examinándote detenidamente. Luego, según sea necesario, te derivará para que te realicen diversas pruebas. Veamos en qué consisten estos pasos.
1. Examen físico
Primero, el médico examinará su cuerpo.
- Se le pedirá que se incline en diferentes direcciones. Esto le ayudará a comprender cuánto movimiento tiene restringido en la espalda y dónde siente el dolor.
- Tienes tensión en algunas zonas de la espalda y las caderas.Puedes comprobar si hay algún dolor.
- Intentan mover tus piernas a diferentes posiciones .
- La expansión de su tórax se medirá pidiéndole que respire profundamente . Esto se debe a que, a medida que la espondilitis anquilosante progresa, las articulaciones del tórax también pueden verse afectadas, lo que limita la capacidad del tórax para expandirse al respirar.
Además, el médico sin duda le hará algunas preguntas. Su historial clínico es muy importante para el diagnóstico.
- ¿Cuándo empezó este dolor?
- ¿Cuánto suele durar el dolor? (¿Solo por la mañana? ¿Durante todo el día?)
- ¿A qué hora del día es más intenso el dolor? (El dolor en la espondilitis anquilosante suele empeorar por la mañana y en reposo).
- ¿Disminuye el dolor al hacer ejercicio o caminar? (Esta es una característica muy específica de la espondilitis anquilosante).
- ¿Algún miembro de tu familia padece problemas de espalda o artritis como esta? (Porque existe un vínculo hereditario).
- ¿Presenta algún otro síntoma? (p. ej., ojos rojos, problemas de piel, problemas intestinales)
2. Pruebas de imagen y análisis de sangre
Tras la exploración física, si el médico necesita más información, puede recomendarle pruebas como radiografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre.
| Tipo de prueba | Qué esperar y cosas que debes saber |
|---|---|
| radiografía | Esto puede revelar cambios en la columna vertebral y las articulaciones de la cadera (articulaciones sacroilíacas). Sin embargo, en las primeras etapas de la espondilitis anquilosante, es posible que no se observen cambios en una radiografía. Pueden pasar varios años desde el inicio de la enfermedad hasta que comiencen a aparecer. |
| Resonancia magnética | Una resonancia magnética permite obtener imágenes nítidas de los huesos y los tejidos blandos. Esto resulta muy útil para detectar la inflamación en las articulaciones en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, una resonancia magnética es mucho más cara que una radiografía. |
| Análisis de sangre |
|
¿Cómo se llega a un diagnóstico definitivo?
Como puede verse, esto no se puede determinar con una sola prueba. A veces, confirmar la espondilitis anquilosante puede llevar años , ya que las pruebas de imagen y los análisis de sangre no proporcionan evidencia clara en las primeras etapas.
Un médico generalmente confirmará un diagnóstico de espondilitis anquilosante si se cumple uno o más de los siguientes criterios:
1. Si una prueba de imagen (radiografía o resonancia magnética) muestra claramente cambios relacionados con la espondilitis anquilosante en la columna vertebral o las articulaciones de la cadera, y además, usted tiene al menos uno de los siguientes síntomas:
- Dolor de espalda que ha durado más de 3 meses, especialmente si el dolor empeora en reposo y se alivia con el movimiento.
- Si la capacidad de flexionar la parte baja de la espalda es limitada.
- Si la expansión de tu pecho al respirar es menor de lo esperado para tu edad y sexo.
En algunos casos, incluso si las pruebas de imagen no muestran cambios evidentes, si presenta los tres síntomas mencionados anteriormente (dolor de espalda, limitación del movimiento y disminución de la expansión torácica), su médico podría diagnosticarle "espondilitis anquilosante probable".
Por lo tanto, la conclusión final se obtiene combinando todos sus síntomas, el examen físico realizado por el médico y los informes de otras pruebas.
Mensaje para llevar a casa
- La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad compleja cuyo diagnóstico puede llevar tiempo, así que tenga paciencia.
- Nunca subestimes el dolor de espalda, sobre todo si eres joven y empeora con el reposo y mejora con el ejercicio. Puede que no sea un dolor de espalda común.
- No existe una única prueba "mágica" para confirmar la espondilitis anquilosante. El diagnóstico se basa en su historial clínico, el examen físico y los resultados de otras pruebas.
- Si presenta estos síntomas, no dude en consultar a su médico y hablar con él cuanto antes. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mejor será el tratamiento y los resultados.
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