Aprendamos más sobre la hidrocefalia, la acumulación de líquido en la cabeza.

¿Alguna vez has oído hablar de "tener la cabeza llena de agua"? Quizás algún familiar, amigo o niño pequeño haya padecido esta afección. ¿Qué es exactamente? Aunque pueda parecer un poco alarmante, si estás bien informado, puedes evitar muchos problemas. Hoy hablaremos de esta afección llamada hidrocefalia .

¿Qué es la hidrocefalia?

En pocas palabras, la hidrocefalia es una acumulación anormal de líquido dentro del cerebro . "Hidro" proviene del griego y significa "agua", y "cefalus" significa "cabeza". Antes se decía "agua en la cabeza". Pero esta "agua" es en realidad un líquido transparente e incoloro llamado líquido cefalorraquídeo (LCR) . Este líquido rodea el cerebro y la médula espinal.

Imagina que dentro de nuestro cerebro hay pequeñas cámaras llamadas ventrículos . El líquido cefalorraquídeo (LCR) fluye a través de estas cámaras. Este LCR proporciona al cerebro los nutrientes que necesita y elimina los productos de desecho. Además, el LCR rodea nuestro cerebro y médula espinal como un amortiguador, protegiéndolos de cualquier peligro . Luego, este LCR se reabsorbe en la sangre.

Normalmente, nuestro cuerpo produce la cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) que necesita cada día y luego reabsorbe la misma cantidad. Es un proceso equilibrado. Sin embargo, si existe alguna obstrucción en el flujo o la absorción de este líquido , entonces comienza el problema. Cuando esto sucede, el LCR comienza a acumularse y los ventrículos del cerebro se agrandan. Esto aumenta la presión dentro de la cabeza. Cuando esta presión aumenta, el cerebro no puede funcionar correctamente.

¿Quiénes pueden desarrollar hidrocefalia?

Según las estadísticas de Estados Unidos, uno o dos de cada 1000 bebés nacidos pueden presentar esta afección. Sin embargo, debemos recordar que no se limita a los bebés pequeños, sino que también puede afectar a niños mayores, adultos, ancianos y personas de cualquier edad .

¿Cuáles son los principales tipos de hidrocefalia?

Existen cuatro tipos principales de hidrocefalia. Veamos cuáles son.

1. Hidrocefalia comunicante:

Esto ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo (LCR), tras salir de los ventrículos cerebrales, se obstruye en algún punto de su recorrido. Esto puede deberse a un engrosamiento de las membranas en la base del cerebro, como la aracnoides . A este fenómeno se le denomina "comunicación" porque el LCR aún puede fluir entre los ventrículos cerebrales, lo que significa que estos permanecen abiertos.

2. Hidrocefalia no comunicante / Hidrocefalia obstructiva:

Lo que ocurre en este caso es que una o más de las pequeñas arterias que conectan los ventrículos del cerebro se bloquean, como si una tubería de agua se atascara en el medio.

3. Hidrocefalia de presión normal (HPN):

Esto es un poco diferente. Aquí también se acumula líquido cefalorraquídeo (LCR) y los ventrículos cerebrales se agrandan, pero la presión intracraneal no aumenta repentinamente, o aumenta muy poco. La diferencia entre la hidrocefalia normotensiva (HNT) y otros tipos radica en que, a pesar del exceso de LCR, la presión intracraneal se mantiene en un nivel normal. Este LCR se acumula lentamente, por lo que los síntomas aparecen gradualmente. La HNT es más común en personas mayores.

4. Hidrocefalia ex vacuo:

Esto ocurre cuando el cerebro sufre daños, como por ejemplo a causa de un traumatismo craneoencefálico o un derrame cerebral. En estos casos, el tejido cerebral que rodea los ventrículos se contrae. El líquido cefalorraquídeo se acumula para llenar el espacio. Aunque los ventrículos se dilatan, la presión intracraneal suele ser normal.

Al hablar de esto, también se suele mencionar el término ventriculomegalia . Esto significa que los ventrículos del cerebro del feto se han agrandado. Esto puede deberse a la hidrocefalia, pero también puede ocurrir por otras razones.

¿Cuáles son las causas de la hidrocefalia?

La hidrocefalia puede desarrollarse por diversas razones. Puede ser congénita o adquirida .

Causas de la hidrocefalia congénita:

Esto puede deberse a una combinación de factores genéticos y ambientales durante el desarrollo del bebé en el útero. Las principales causas son:

• Espina bífida y otros defectos del tubo neural del cerebro y la médula espinal.
• La estenosis del acueducto cerebral es un estrechamiento del conducto que conecta el tercer y el cuarto ventrículo del cerebro.
• Complicaciones del parto prematuro, por ejemplo, hemorragias dentro de las cavidades cerebrales.
• Infecciones como la rubéola que la madre contrae durante el embarazo pueden causar inflamación del tejido cerebral del bebé.

Causas de la hidrocefalia adquirida:

Esto puede ocurrir en cualquier momento después del nacimiento, a cualquier edad. Las principales causas son:

• Lesiones craneales graves (traumatismo craneoencefálico).
• Ataque.
• Tumores que se forman en el cerebro o la médula espinal.
• Infecciones del cerebro o la médula espinal, como la meningitis .

Además, la hidrocefalia de presión normal (HPN) puede desarrollarse debido a hemorragias o complicaciones quirúrgicas. Algunas personas desarrollan HPN sin motivo aparente.

¿Cuáles son los síntomas de la hidrocefalia?

Los síntomas varían según la edad, la progresión de la enfermedad y la tolerancia de la persona a la acumulación de líquido cefalorraquídeo.

Síntomas en lactantes:

• La cabeza del bebé es inusualmente grande.
• La fontanela en la parte superior de la cabeza del bebé parece estar abultada .
• Los ojos del bebé están vueltos hacia abajo, como si el sol se estuviera poniendo (ojos de puesta de sol) .
• Vómitos .
• Somnolencia y letargo constantes .

Síntomas en niños mayores:

• Dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos.
• Discapacidad visual (por ejemplo, visión doble, visión borrosa).
• Retrasos en el desarrollo (por ejemplo, retraso en el habla, en la marcha, dificultades de aprendizaje).

Síntomas en adultos:

• Dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos.
• Discapacidad visual.
• Siempre me siento cansado.
• Problemas de equilibrio y coordinación (por ejemplo, tambaleo al caminar).
• Pérdida de memoria a corto plazo (por ejemplo, olvidar acontecimientos recientes).

Síntomas en adultos mayores (frecuentemente en la hidrocefalia normotensiva):

• Alteraciones en la marcha (por ejemplo, caminar con pasos cortos y las piernas separadas, con dificultad).
• Los síntomas básicos de la demencia son la pérdida gradual de memoria.
• Olvido.
• Pérdida del control de la vejiga.

¿Cómo se diagnostica la hidrocefalia?

Esto se diagnostica mediante una evaluación neurológica. Su médico puede utilizar técnicas de imagen como una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para examinar su cerebro.

Se están realizando más pruebas para identificar esta afección en adultos. Estas son:

• Punción lumbar/punción espinal.
• Monitorización de la presión intracraneal (PIC): En este procedimiento, se inserta un pequeño dispositivo en el cerebro para medir la presión en su interior.
• Examen de fondo de ojo: Consiste en examinar el nervio óptico dentro del ojo con un instrumento especial.

¿La hidrocefalia mejora por sí sola?

No. Esta es una situación que no va a mejorar.Si no se trata, puede ser mortal. Por lo tanto, si la enfermedad se detecta a tiempo y se trata con éxito, las probabilidades de una buena recuperación son mucho mayores.

¿Se puede tratar la hidrocefalia?

Sí. La hidrocefalia tiene tratamiento. Si bien actualmente no existe una cura definitiva ni una forma de prevenir su aparición, se trata mediante cirugía.

¿Cómo se trata la hidrocefalia?

El único tratamiento actual es la cirugía cerebral . Existen dos tipos principales de cirugía para tratar la hidrocefalia:

1. Colocación de una derivación:

Este es el tratamiento más común. Un shunt es un tubo flexible que se coloca dentro del cerebro y transporta el exceso de líquido cefalorraquídeo a otra parte del cuerpo (generalmente la cavidad abdominal). Allí, el líquido se absorbe. Imagínelo como introducir un tubo por la nariz para drenar el exceso de agua.

2. Ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (ETV):

En esta cirugía, se realiza un pequeño orificio en la base del tercer ventrículo cerebral. Esto crea un conducto para que el líquido cefalorraquídeo (LCR) circule con normalidad dentro y alrededor del cerebro. Esta cirugía se suele realizar en niños mayores de 2 años.

¿Cuáles son las complicaciones del tratamiento de la hidrocefalia?

Muchas personas viven bien durante años sin complicaciones. Sin embargo, pueden surgir problemas repentinamente. Quienes tienen derivaciones necesitan revisiones médicas periódicas. La derivación puede romperse, dejar de funcionar correctamente o infectarse. Si esto ocurre, es posible que se necesite otra cirugía cerebral. La abertura creada por la cirugía de ventriculostomía endoscópica (VTE) también puede cerrarse en cualquier momento, lo cual es peligroso.

Si experimenta algún síntoma de un problema con la derivación o una obstrucción en la ventriculostomía endoscópica (VTE), debe buscar atención médica de inmediato. Estos síntomas pueden ser similares a los primeros signos de hidrocefalia:

>

* Dolor de cabeza

* Discapacidad visual

* Náuseas o vómitos

* Siempre cansado

O podrían aparecer nuevas funciones como estas:

>

* Dolor muscular en el cuello o los hombros

* Convulsiones

* Enrojecimiento o dolor al tacto en el lugar de la derivación

* Fiebre baja

¿Cuál es el futuro de una persona con hidrocefalia?

Con cirugía, atención médica adecuada y seguimiento médico regular, la mayoría de las personas con hidrocefalia pueden llevar una vida normal y feliz.Sin embargo, esta afección y las posibles complicaciones derivadas de la cirugía varían de una persona a otra. Por lo tanto, es importante consultar con su médico para obtener el tratamiento y el asesoramiento necesarios.

Especialmente cuando los niños padecen hidrocefalia, esta puede afectar su desarrollo mental y físico. Por lo tanto, los padres de niños con hidrocefalia deben consultar con sus médicos y esforzarse por obtener los mejores resultados para sus hijos.

Es normal sentir miedo al enterarse de que un ser querido tiene hidrocefalia. Pero recuerde, no está solo. Su médico puede brindarles a usted y a su familia el apoyo y la información que necesitan. Con la información, la planificación y las acciones adecuadas, el sueño de su ser querido de vivir una vida normal y feliz puede hacerse realidad.

Mensaje final para llevarse a casa

La hidrocefalia es una afección en la que se acumula líquido cefalorraquídeo dentro del cerebro. Puede desarrollarse en personas de cualquier edad.

• Es muy importante reconocer los síntomas a tiempo. Si la cabeza de su bebé está creciendo, tiene la coronilla abultada o los ojos desviados hacia abajo, llévelo al médico de inmediato.
• Esta es una afección que se puede tratar con cirugía . La colocación de una derivación o la cirugía de ventriculostomía endoscópica (ETV) es el tratamiento principal.
• Tras el tratamiento, siempre se requiere supervisión médica , ya que pueden surgir problemas con la derivación.
• No te preocupes. Con el tratamiento y el asesoramiento médico adecuados, la mayoría de las personas pueden llevar una vida normal.
• Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, busque atención médica de inmediato.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

Hidrocefalia , agua en el cerebro, LCR, líquido cefalorraquídeo, derivación, ETV, cirugía cerebral