¿También ves cosas o escuchas sonidos mientras duermes? ¡Hablemos de las alucinaciones hipnagógicas!

¿Alguna vez te has acostado y, justo antes de dormirte, has visto algo extraño, oído un sonido raro o sentido que hay alguien en la habitación? Quizás sentiste que flotabas o que te caíste de la cama de repente. No te preocupes, no estás solo. A muchos nos pasa. Hoy vamos a hablar de las llamadas "alucinaciones al dormir".

¿Qué son esas alucinaciones que ves al quedarte dormido? (Alucinaciones hipnagógicas)

En pocas palabras, las alucinaciones hipnagógicas son alucinaciones que ocurren cuando estás a punto de quedarte dormido. Son cosas que no están sucediendo en la realidad, pero que sientes como si fueran reales. Es como un sueño, pero no exactamente un sueño. Piénsalo, ¡alrededor del 70% de las personas en el mundo han tenido esta experiencia al menos una vez en su vida! Eso es aproximadamente siete de cada diez personas. Así que, en la mayoría de los casos, no hay nada que temer. La palabra "alucinación" significa que algo que no está realmente ahí es real para tus cinco sentidos: la vista, el oído, el olfato, el tacto y el gusto . Estas alucinaciones hipnagógicas también funcionan así. Pero suelen ser muy breves, de unos pocos segundos o un minuto. A veces pueden durar un poco más, pero menos.

¿Cómo pueden surgir estas ilusiones?

Estas alucinaciones durante el sueño pueden presentarse de diversas formas. Veamos las principales:

• Alucinaciones visuales: En la mayoría de los casos, alrededor del 86% de estas alucinaciones son visuales. Puede que veas patrones geométricos, luces de colores, etc. Es como mirar a través de un caleidoscopio, como los que veías de niño. A veces, puedes ver animales, personas o rostros . Algunas personas incluso pueden ver telarañas o dibujos en las paredes de la habitación.
• Alucinaciones somáticas: Entre el 25 % y el 44 % de las alucinaciones son físicas. Puede que sientas que tu cuerpo cambia de forma, que flotas, que te caes (¡esto es algo común!) o que hay alguien más en la habitación. Por ejemplo, puedes sentir que alguien está sentado al borde de tu cama mientras estás acostado, o que alguien te observa. A veces también puedes experimentar sensaciones extrañas como entumecimiento o la sensación de que algo se mueve dentro de tu cuerpo.
• Alucinaciones auditivas:Entre el 8% y el 34% de estas alucinaciones se presentan en forma de alucinaciones auditivas. Es posible que escuche palabras sueltas, nombres, voces, sonidos del entorno (como el sonido de una puerta abriéndose o un golpe en una ventana), sonidos de animales, etc. Incluso puede oír que alguien dice su nombre o escuchar música a lo lejos .

Las alucinaciones hipnagógicas son un síntoma común de la narcolepsia, un trastorno del sueño que provoca somnolencia diurna incontrolable. Sin embargo, es importante recordar que estas alucinaciones también pueden presentarse en personas que no padecen narcolepsia . Por lo tanto, experimentar algo así no significa necesariamente tener narcolepsia. Pero lo importante es lo siguiente: si experimenta estas alucinaciones no solo al quedarse dormido, sino también estando despierto durante el día, podría ser un signo de otro trastorno mental o afección neurológica. En ese caso, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuál es la diferencia entre las alucinaciones que se producen al quedarse dormido (hipnagógicas) y las que se producen al despertar (hipnopómpicas)?

Ambas son alucinaciones relacionadas con el sueño. Los dos términos son algo parecidos, por lo que es fácil confundirlos.

• Las alucinaciones hipnagógicas son alucinaciones que ocurren cuando estás a punto de quedarte dormido .
• Las alucinaciones hipnopómpicas son aquellas que ocurren cuando uno está a punto de despertar del sueño .

Por lo general, no hay nada que temer de ninguno de los dos tipos. Ambos tienen temperamentos muy similares.

¿Entonces no es solo un sueño? ¿Cuál es la diferencia?

Es fácil confundir una alucinación hipnagógica con un sueño, ¿verdad? Pero son muy diferentes. Veamos cómo distinguirlas: Los sueños suelen tener una historia, una secuencia de eventos. Imagina que en un sueño vas a algún lugar, te encuentras con alguien, haces algo. Hay cierta continuidad. Pero las alucinaciones hipnagógicas suelen ser escenas, imágenes o sonidos muy breves y aislados . Es como un destello de luz, algo aparece y desaparece. Además, cuando te despiertas de un sueño o una pesadilla, te das cuenta inmediatamente: "Ah, tuve este sueño y ahora estoy despierto". Pero las alucinaciones hipnagógicas ocurren cuando aún estás despierto, es decir, muy cerca de quedarte dormido, por lo que puede llevar un tiempo discernir qué es real y qué es una ilusión. Tal vez puedas ver y oír estas cosas mientras estás acostado en la cama con los ojos abiertos.

¿Por qué se producen estas alucinaciones? ¿Cuáles son las causas?

Los investigadores aún no han descubierto exactamente qué causa estas "alucinaciones hipnagógicas". Sin embargo, estosEn cuanto a la actividad cerebral, parece similar a las alucinaciones y sueños diurnos. Es como si el cerebro se descontrolara un poco durante la transición entre el sueño y la vigilia. Para muchas personas, estas "alucinaciones hipnagógicas" no están asociadas con ninguna afección médica y se consideran inofensivas. Sin embargo, pueden ser más comunes en personas con ciertos trastornos del sueño y problemas de salud. Por ejemplo:

• Narcolepsia
• Insomnio: Este puede ocurrir cuando uno da vueltas en la cama sin llegar a conciliar el sueño correctamente.
• Somnolencia diurna excesiva
• Problemas de salud mental (`Trastornos de salud mental`): por ejemplo , estos pueden observarse a veces en afecciones como los trastornos de ansiedad y la depresión .

Además, las personas que toman ciertos antidepresivos, como los antidepresivos tricíclicos, tienen más probabilidades de experimentar alucinaciones hipnagógicas.

¿Pueden estas alucinaciones ser causadas por la ansiedad?

Esta es también una pregunta frecuente. Generalmente, la ansiedad no causa directamente las alucinaciones hipnagógicas. Es decir, no se puede afirmar que se experimentan solo por estar ansioso. Sin embargo, si estas alucinaciones ocurren con frecuencia, especialmente si provocan miedo o malestar, es posible que se trate de ansiedad o insomnio. Imagínese ver cosas extrañas cada noche al acostarse; pensar en ello puede provocar insomnio y miedo, ¿verdad?

Lo más importante es que, si te sientes muy estresado o asustado por estas alucinaciones hipnagógicas, debes consultar con un médico. No sufras en silencio.

Si veo cosas así, ¿debería tener miedo?

Es cierto que cuando de repente ves u oyes algo extraño mientras intentas conciliar el sueño, puedes sentir ansiedad y miedo. "¿Tengo algo grave?" "¿Es una enfermedad mental?" Puedes pensar cosas así. Pero, como se mencionó anteriormente, estas (alucinaciones hipnagógicas) son relativamente comunes y ocurren en la mayoría de las personas. Así que, en la mayoría de los casos, no hay nada de qué preocuparse. Sin embargo, es importante entender esto: las (alucinaciones hipnagógicas) son diferentes de las alucinaciones asociadas con enfermedades mentales graves como la esquizofrenia o enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. Las personas con estas enfermedades experimentan alucinaciones.Durante el día, cuando estás completamente despierto. También presentan otros síntomas claros relacionados con esas enfermedades (por ejemplo, pérdida de memoria, cambios de comportamiento, dificultades de movimiento). Por lo tanto, si solo experimentas algo así al dormir, no asumas de inmediato que se trata de una afección médica grave.

¿Hay algo que pueda hacer para deshacerme de estas ilusiones?

Estas alucinaciones hipnagógicas pueden requerir tratamiento o no. Depende de su condición. Sin embargo, si sigue estas recomendaciones, podría reducir la frecuencia de estos episodios:

• Duerme bien y lo suficiente. Intenta dormir al menos 7 u 8 horas al día. Estos síntomas son más propensos a aparecer cuando no duermes lo suficiente o estás muy estresado.
• Establece un horario de sueño regular. Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días. Intenta mantener esta rutina en la medida de lo posible, incluso los fines de semana.
• Evite el alcohol y algunas drogas, así como ciertos medicamentos. Evite beber alcohol, especialmente antes de acostarse. (Si está tomando algún medicamento recetado por su médico, no deje de tomarlo; consulte con su médico al respecto).
• Reduce el estrés. Actividades como el yoga, la meditación o practicar un pasatiempo que disfrutes pueden ayudarte a controlar el estrés .
• Evite consumir bebidas que contengan cafeína, como té y café, antes de acostarse.

Si estas alucinaciones le causan mucho estrés, miedo o ansiedad, es importante que consulte a un médico. Su médico podría recetarle medicamentos para ayudarle o modificar su medicación si esta está provocando los síntomas. También podría querer comprobar si sus alucinaciones hipnagógicas son un síntoma de otra afección médica, como la narcolepsia. En ese caso, es posible que necesite tratar la afección subyacente.

Finalmente, mensaje principal:

Sí, puede ser una experiencia extraña y aterradora ver, oír o sentir algo raro de repente mientras intentas conciliar el sueño. Pero, en la mayoría de los casos, no hay nada que temer. Las alucinaciones hipnagógicas son comunes y pueden ocurrirle a personas sin ninguna afección médica subyacente. Sin embargo, si estas alucinaciones te causan ansiedad, interrumpen tu sueño o si tienes otros síntomas, especialmente problemas para dormir, somnolencia diurna excesiva o cambios de humor, debes consultar a un médico de inmediato. Los médicos están para ayudarte a hablar sobre tus problemas de salud. Así que no tengas miedo ni vergüenza. Habla con tu médico sobre cualquier cosa que te preocupe. Recuerda que tu sueño es tan importante como tu salud mental.

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