¿Sufres a menudo de dolor de estómago, especialmente en la parte baja del abdomen? ¿Tienes que ir al baño varias veces al día? ¿Has notado alguna vez que a veces hay un poco de sangre en tus heces? ¿Estos síntomas mejoran después de unos días y luego reaparecen? No te dejes engañar pensando que es solo un dolor de estómago común. Hay una alta probabilidad de que se trate de una enfermedad inflamatoria intestinal ( EII) . No te asustes al escuchar este nombre. Hablemos de esto de forma sencilla, de una manera que puedas entender, como si estuvieras hablando con un amigo cercano.
En pocas palabras, ¿qué es la EII?
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una inflamación crónica del sistema digestivo o tracto gastrointestinal. Imagina una lesión en la piel que se enrojece, se inflama y duele, ¿verdad? Eso es lo que ocurre dentro de los intestinos. Esta inflamación puede dañarlos.
Lo especial de esto es que los síntomas no siempre son los mismos.
- Brote: Este es un período en el que los síntomas se agravan. El dolor de estómago y la diarrea pueden ser muy intensos durante este tiempo.
- Remisión: Este es el período en el que los síntomas han disminuido o desaparecido. Durante este tiempo, puede llevar una vida normal sin problemas.
Lo más importante es que la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una afección crónica. Todavía no tiene cura. Pero no se preocupe. Si la controla adecuadamente y usa medicamentos, podrá controlarla y llevar una vida normal.
¿Cuáles son los dos tipos principales de EII?
Aunque se la conoce como EII (enfermedad inflamatoria intestinal), existen dos tipos principales. Hay pequeñas diferencias entre ambos. Veamos cuáles son.
| Nombre de la enfermedad | Los principales lugares de influencia | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|---|
| Enfermedad de Crohn | Puede aparecer en cualquier parte del sistema digestivo (desde la boca hasta el ano), pero afecta con mayor frecuencia al intestino delgado y al comienzo del intestino grueso. | La inflamación puede penetrar profundamente en la pared intestinal, y pueden encontrarse zonas afectadas entre zonas sanas. |
| Colitis ulcerosa (CU) | Limitado al colon y al recto. | En este caso, la inflamación se produce únicamente en la capa más interna del intestino. La inflamación comienza en el recto y se extiende de forma continua por todo el intestino grueso. |
¿Cuáles son los síntomas comunes de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?
Una persona con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) puede experimentar uno o más de estos síntomas. Sin embargo, recuerde que estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden experimentar síntomas muy graves, mientras que otras pueden experimentar síntomas muy leves.
- Dolor abdominal: Un dolor que se siente como si algo se retorciera en el estómago.
- Diarrea crónica: Evacuación de heces blandas y acuosas varias veces al día.
- Sangre en las heces: La sangre puede aparecer en forma de vetas en las heces o mezclada con sangre en las mismas.
- Pérdida de peso sin motivo aparente: Aunque comas bien, sigues perdiendo peso.
- Fatiga: Sensación de estar demasiado cansado para hacer cualquier cosa .
- La comida no tiene sabor.
- Fiebre.
¿Por qué desarrollamos la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)? ¿Cuál es la causa?
Aún no se ha encontrado una causa específica, pero los médicos creen que se debe a una combinación de factores.
En pocas palabras, el sistema inmunitario, que protege nuestro cuerpo de las enfermedades, comete un pequeño error . Confunde las células sanas de nuestros intestinos con "enemigas" y comienza a atacarlas. Este ataque provoca inflamación en los intestinos.
Los siguientes factores pueden contribuir a este tipo de error:
1. Genética: Si un familiar cercano (madre, padre, hermano/a) tiene EII, usted también tiene un pequeño riesgo de desarrollarla. Pero eso no significa que la vaya a desarrollar con seguridad.
2. Factores ambientales: Ciertos factores pueden estimular este mal funcionamiento del sistema inmunitario. Los llamamos "desencadenantes" .
Desencadenantes comunes
Estas cosas no causan la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pero si usted padece EII, pueden provocar un empeoramiento de los síntomas (un brote) .
- Algunos analgésicos: especialmente los AINE (antiinflamatorios no esteroideos). Por ejemplo, medicamentos como la aspirina, el ibuprofeno y el diclofenaco.
- Algunos tipos de antibióticos .
- Tabaquismo: La enfermedad de Crohn puede ser especialmente grave en las personas que fuman.
- Estrés: Si bien el estrés no causa la enfermedad, puede tener un impacto significativo en el empeoramiento de los síntomas.
¿Los alimentos y las bebidas empeoran los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. La comida no causa la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Téngalo en cuenta.
Sin embargo, algunos alimentos y bebidas pueden empeorar tus síntomas. Esto no ocurre igual para todos, y varía de persona a persona. Debes investigar para descubrir qué alimentos te causan molestias. Aquí tienes algunos alimentos que generalmente pueden empeorar tus síntomas:
- Leche y productos lácteos
- Alimentos con alto contenido de aceite y grasa (alimentos fritos)
- Bebidas carbonatadas (refrescos)
- Bebidas con cafeína (café, té)
- Alcohol
- Algunas verduras y frutas con alto contenido de fibra (Fibra)
Es importante que consultes con tu médico o dietista antes de eliminar por completo estos alimentos de tu dieta, ya que también es importante que tu cuerpo obtenga los nutrientes que necesita.
¿Qué otras complicaciones pueden surgir debido a la enfermedad inflamatoria intestinal?
Si la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) no se controla adecuadamente, con el tiempo pueden desarrollarse otros problemas de salud. No se preocupe, lo más importante es estar al tanto de ellos.
- Cáncer de colon: Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) crónica tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de colon que la población general. Por eso es importante hacerse pruebas periódicamente, tal como recomienda su médico.
- Perforación intestinal: La inflamación puede debilitar la pared intestinal y provocar la formación de un orificio.
- Megacolon tóxico: Se trata de una emergencia médica. El colon se inflama y agranda considerablemente.
- Anemia: El sangrado intestinal y la absorción inadecuada de nutrientes pueden provocar una disminución del volumen sanguíneo en el cuerpo.
- Osteoporosis: Algunos medicamentos y deficiencias nutricionales pueden provocar el debilitamiento de los huesos.
- También pueden verse afectadas otras partes del cuerpo, como el dolor articular, los problemas de la piel y la inflamación ocular .
¿Cómo diagnostica un médico la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?
Cuando acudas al médico, primero te preguntará detalladamente sobre tus síntomas. Luego te examinará. Para confirmar si tienes EII (Enfermedad Inflamatoria Intestinal), es posible que te solicite una o más de las siguientes pruebas:
- Análisis de sangre: Para detectar anemia o inflamación.
- Análisis de heces: Permite comprobar si hay infecciones o sangre en las heces.
- Endoscopia/Colonoscopia: Esta es la prueba más importante. Se introduce un pequeño tubo con una cámara a través de la boca o el recto y se visualiza el interior del colon en una pantalla. También se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis.
- Tomografía computarizada (TC) / Resonancia magnética (RM): Estas pruebas ayudan a obtener imágenes detalladas de los intestinos y los órganos circundantes.
¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?
El tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tiene dos objetivos principales.
1. Reducir la inflamación en el intestino y controlar los síntomas (logrando la remisión).
2. Cómo detener los brotes.
Esto se logra principalmente mediante medicamentos y, en algunos casos, mediante cirugía.
Medicamento
El tipo de medicamento que se le administre dependerá de si padece la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, de la gravedad de la enfermedad y de la parte del intestino afectada.
- Medicamentos antiinflamatorios: Son los medicamentos que se administran en las etapas iniciales.
- Corticosteroides: Son esteroides potentes que controlan la inflamación. Sin embargo, no se utilizan a largo plazo.
- Inmunosupresores: Estos ayudan a controlar la hiperactividad del sistema inmunitario.
- Medicamentos biológicos: Se trata de nuevos tipos de medicamentos que actúan sobre las proteínas del sistema inmunitario que causan inflamación, desactivándolas.
- Antibióticos : Se administran en casos de infección.
Cirugía
Si la medicación no es suficiente para controlar la enfermedad, o si se producen complicaciones graves, su médico puede recomendarle una cirugía, que consiste en extirpar la parte dañada del intestino.
¿Cómo vivir con la EII? Qué puedes hacer
Vivir con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) puede ser un desafío. Los cólicos estomacales y la necesidad de ir al baño con frecuencia pueden resultar incómodos, vergonzosos e incluso deprimentes. Sin embargo, existen muchas medidas que puedes tomar para controlar esta afección.
- Presta atención a tu alimentación: lleva un registro de lo que comes y si tus síntomas empeoran después de comer. Esto se llama «Diario de Alimentos».
- Controla el estrés: El estrés puede empeorar los síntomas. Puedes reducir el estrés practicando actividades como la meditación, el yoga o dedicándote a un pasatiempo que disfrutes.
- Prepárate para emergencias: cuando salgas, lleva ropa interior de repuesto, pañuelos de papel y toallitas húmedas para bebés en tu bolso. Te dará mucha tranquilidad.
- Cuéntaselo a alguien de tu confianza:Es importante que le cuentes a tu familia o a tu mejor amigo/a sobre tu situación. Puede ser de gran ayuda en momentos difíciles.
- Deja de fumar por completo: Esto es muy importante. Fumar empeora la enfermedad.
- Busque apoyo psicológico: la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) a veces puede causar afecciones como la depresión. No hay nada de qué avergonzarse, y hablar con un psiquiatra o terapeuta puede ser una gran fuente de fortaleza.
- Acude a tu médico con regularidad: incluso cuando no tengas síntomas, hazte revisiones los días que te indique tu médico.
Cuándo buscar atención médica inmediata
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) generalmente se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida, pero en algunos casos, es fundamental recibir atención médica inmediata.
| Oportunidad | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Si sus síntomas (brotes) están empeorando y no se pueden controlar con sus medicamentos habituales. | Consulte a su médico habitual. |
| ¡Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital! | |
| |
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII) son dos afecciones diferentes. En la EII, existe inflamación en los intestinos, mientras que en el SII no hay inflamación. Si bien los síntomas son similares, las causas y los tratamientos son completamente distintos. Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico en lugar de autodiagnosticarse.
Mensaje para llevar a casa
- La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una afección crónica que causa inflamación en los intestinos. Sin embargo, se puede controlar con éxito y llevar una buena calidad de vida.
- Identifica los factores desencadenantes que aumentan tus síntomas. Estos pueden ser alimentos o estrés.
- Nunca ignores los síntomas. Habla abiertamente con tu médico sobre todo.
- Incluso durante los períodos de remisión sin síntomas, asegúrese de someterse a las pruebas y revisiones que le haya indicado su médico.
- No estás solo/a en este camino. Tu familia, amigos y médicos están ahí para ayudarte. No dudes en buscar apoyo psicológico si lo necesitas.
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