¿Alguna vez piensas que tener dolor de estómago o gastritis es normal? Mucha gente lo cree. Pero a veces, las pruebas que se realizan para estos síntomas pueden revelar algo que ni siquiera se nos ocurriría. Se trata de la metaplasia intestinal, una afección que no es visible a simple vista, pero que debe tenerse en cuenta. Hablemos de esto de forma sencilla hoy, ¿de acuerdo?
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Entonces, ¿qué es esto (metaplasia intestinal)?
En pocas palabras, la metaplasia intestinal es una afección en la que las células del tracto digestivo superior, es decir, el estómago o el esófago (el tubo por donde tragamos los alimentos), cambian. Lo que sucede es que las células de esas zonas empiezan a parecerse a las células de los intestinos. Por eso se llama "intestinal", que significa "similar a los intestinos". Cuando los médicos la ven, parece que el revestimiento del estómago o del esófago ha sido reemplazado por el revestimiento de los intestinos.
Imagínate esto: tienes un tipo específico de azulejo en la pared de tu cocina. Con el tiempo, por alguna razón, esos azulejos empiezan a ser reemplazados por el mismo tipo de azulejos que usas en tu baño. Eso es lo que sucede aquí también.
Cuando esta afección se presenta en el esófago, también se denomina esófago de Barrett . Cuando se presenta en el estómago, también se denomina metaplasia intestinal gástrica .
¿Quiénes son los más afectados por esta situación?
Los científicos creen que este cambio celular (metaplasia) ocurre cuando las células están expuestas a estrés o irritación prolongados. Este estrés puede provenir de diversos factores ambientales . Por ejemplo:
- De fumar
- consumo de alcohol
La principal causa de la metaplasia intestinal o esófago de Barrett es la irritación prolongada del esófago debido al reflujo ácido . Si ha tenido síntomas de ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) durante mucho tiempo, fuma o consume alcohol, tiene mayor probabilidad de desarrollar esta afección.
Por otro lado, el principal factor que causa la metaplasia intestinal es una infección bacteriana llamada Helicobacter pylori . Esta bacteria daña la mucosa protectora del estómago. Asimismo, una afección denominada gastritis atrófica metaplásica autoinmune también puede causar metaplasia intestinal. En este caso, el propio sistema inmunitario ataca las células del estómago. Esta afección también puede ser hereditaria.
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Ver Detalles →¿Es grave la metaplasia intestinal?
Sí, esta afección se considera un factor de riesgo para el cáncer . Recuerde que esto no es cáncer . Sin embargo, puede ser un paso previo hacia el cáncer. Una vez que las células cambian, es más probable que vuelvan a cambiar. Si estas células experimentan otro cambio llamado displasia , se convierten en células precancerosas. Solo entonces se desarrolla el cáncer.
Importante: La metaplasia intestinal no es cáncer. Sin embargo, aumenta el riesgo de desarrollarlo. Por lo tanto, es importante no alarmarse y seguir las indicaciones de su médico.
¿Cuáles son las etapas de la metaplasia intestinal?
A medida que la afección (metaplasia intestinal) se agrava, progresa a una afección llamada (displasia). También tiene dos etapas:
(Displasia de bajo grado)
En este caso, algunas células muestran cambios tempranos en su forma y estructura. Si bien se consideran células precancerosas, no parecen estar cambiando rápidamente. Su médico podría recomendarle tratamiento para esta afección (displasia de bajo grado) antes de que empeore.
(Displasia de alto grado)
En esta etapa, se pueden observar cambios más complejos en las células. Sin embargo, aún no parecen estar propagándose (invasivos). Esto representa un paso más hacia el cáncer. Su médico le indicará que trate esta afección (displasia de alto grado) antes de que se convierta en cáncer.
¿Cuáles son las causas de la metaplasia intestinal?
La metaplasia intestinal parece producirse como respuesta al estrés prolongado en los tejidos del estómago o el esófago. Los científicos no comprenden del todo por qué se desarrolla en algunas personas y no en otras. Sin embargo, parece estar causada por una combinación de factores:
- El número de diferentes irritantes que afectan a los tejidos.
- La gravedad de esas cosas angustiosas.
- ¿Cuánto tiempo (duración) ha estado expuesto el tejido a esas tensiones?
- Predisposición genética : esto significa que si alguien en la familia tiene la enfermedad (IM), o cáncer de estómago o de esófago.
¿Cómo se trata la metaplasia intestinal?
Los médicos tratan esta afección intentando eliminar los irritantes que la causan, con la esperanza de que esto al menos impida que la metaplasia empeore.
- Deje de fumar y de consumir alcohol .
- Tratamiento del reflujo ácido .
- Erradicación de la infección por ( H. pylori ).
Realizar estas acciones permite que los tejidos se recuperen de la inflamación crónica que causa la metaplasia. Si la afección progresa a displasia, los médicos pueden recomendar la extirpación del tejido afectado para evitar que se convierta en cáncer.
Resumen y cosas para recordar
Bien, la metaplasia intestinal en el estómago o el esófago es un signo de daño. Puede ser reversible o desaparecer por sí sola. Incluso si no causa síntomas, significa que ya se ha producido un daño significativo. Además, es una advertencia de que, si no se detiene este daño, podría producirse un daño más grave.
Aunque el riesgo de desarrollar cáncer es bajo, es importante tomar esta advertencia en serio e intentar reducir o eliminar aquello que pueda dañar el estómago o el esófago. Si se le da la oportunidad, es posible que pueda recuperarse parcial o totalmente y evitar complicaciones graves. Por lo tanto, lo mejor es mantener la calma, cuidar su cuerpo y seguir atentamente las indicaciones de su médico.
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