¡Cosas que debes saber sobre la insuficiencia renal!

¿Te has preguntado alguna vez cuánto trabajo realizan esos dos pequeños riñones en nuestro cuerpo? A veces, los riñones pueden fallar. Cuando eso sucede, lo llamamos insuficiencia renal. Si bien este tema puede asustar a algunos, es importante estar informados al respecto.

¿Qué es la insuficiencia renal?

En pocas palabras, la insuficiencia renal es una afección en la que uno o ambos riñones no funcionan correctamente. Esto significa que no pueden realizar su función por sí solos. Esto puede ocurrir de dos maneras. Una es la insuficiencia renal aguda . Esta es una afección que aparece repentinamente, pero a veces es temporal y se puede tratar. El otro tipo es la insuficiencia renal crónica . Esta es una afección gradual y lenta de los riñones con el tiempo. Esta es la afección más común en la mayoría de las personas.

Esta afección de insuficiencia renal puede progresar gradualmente hasta la etapa final, que es la enfermedad renal terminal (ERT) . De hecho, si no se trata, la ERT puede ser mortal. Una persona con esta afección solo puede sobrevivir unos pocos días o semanas sin tratamiento. Pero no se preocupe, con el tratamiento adecuado, la insuficiencia renal se puede controlar y se puede llevar una buena calidad de vida.

¿Qué les ocurre a nuestros riñones?

Ahora veamos qué función cumplen los riñones en nuestro cuerpo. Los riñones son como dos frijoles, del tamaño de un puño. ¿Sabes dónde están? Se encuentran justo debajo de la caja torácica, hacia la espalda. La mayoría de las personas tienen dos riñones que funcionan correctamente. Pero si solo uno funciona bien, se puede vivir cómodamente.

La función principal de los riñones es eliminar las toxinas de nuestro cuerpo . Piensa en ellos como un filtro. Filtran la sangre y eliminan los desechos no deseados en forma de orina (que también llamamos orina ).

Piénsalo, ¿qué pasa si los riñones no funcionan correctamente? Los desechos se acumulan en el cuerpo. Cuando eso sucede, uno empieza a sentirse mal y, si no se trata, puede llegar a morir. Pero, como ya dije, la mayoría de las personas pueden controlar esta afección con el tratamiento adecuado.

¿Con qué frecuencia se presenta la insuficiencia renal?

Veamos cuán común es esta afección llamada insuficiencia renal. En un país como Estados Unidos, esta enfermedad afecta a aproximadamente 750.000 personas al año. A nivel mundial, alrededor de 2 millones de personas la padecen. En nuestro país también hay bastantes personas con esta afección, sobre todo porque enfermedades como la diabetes y la hipertensión son comunes.

¿Cuáles son las cinco etapas de la enfermedad renal?

Cuando hablamos de las etapas de la enfermedad renal, nos fijamos en la TFG estimada (tasa de filtración glomerular estimada).Se llama al valor. Esto es un análisis de sangre.

En pocas palabras, la TFG estimada (eGFR) es una medida de la eficacia con la que los riñones filtran las sustancias. La TFG estimada de una persona sana suele ser superior a 90. Una TFG estimada de 0 significa que los riñones no funcionan en absoluto.

Existen cinco etapas principales de la enfermedad renal:

• Etapa I: Su TFG es superior a 90. En este punto, sus riñones funcionan con normalidad, aunque presentan algún daño.
• Etapa II: Su TFG puede estar entre 60 y 89. Los riñones están más dañados que en la etapa I, pero aún funcionan bien.
• Etapa III: Su TFG puede estar entre 30 y 59. En esta etapa, la función renal puede ser leve o grave.
• Etapa IV: Su TFG puede estar entre 15 y 29. En esta etapa, la función renal está gravemente reducida.
• Etapa V: Su TFG es inferior a 15. Esto significa que sus riñones están a punto de fallar o ya han fallado por completo. Es en esta etapa cuando suelen comenzar a aparecer los síntomas.

¿Cuáles son los primeros signos de alerta de insuficiencia renal?

A menudo, la enfermedad renal en sus primeras etapas no presenta síntomas o solo síntomas leves. Pero incluso si no se nota nada, la enfermedad renal crónica (ERC) puede causar daños desde el interior.

Los síntomas de la insuficiencia renal pueden variar de una persona a otra. Si sus riñones no funcionan correctamente, preste atención a uno o más de los siguientes síntomas:

• Sensación de cansancio extremo (fatiga). No solo cansancio, sino fatiga que no desaparece por mucho que duermas.
• Náuseas y vómitos. Esto puede ir acompañado de pérdida de apetito.
• Sentirse confundido o tener problemas para concentrarse. Imagínese sentir un poco mareado, incapaz de concentrarse en algo.
• Hinchazón (edema). Hinchazón, especialmente alrededor de las manos, los tobillos o la cara. Algunas personas refieren hinchazón alrededor de los ojos al despertarse por la mañana.
• Un cambio en la frecuencia con la que orina. Puede que necesite orinar con más frecuencia o que la cantidad de orina que expulsa disminuya. También puede presentar orina espumosa.
• Espasmos musculares o cojera.
• Piel seca o con picazón.
• Pérdida del apetito o sabor metálico en la boca.

No temas tener insuficiencia renal solo porque presentes uno o dos de estos síntomas. Pero si persisten, definitivamente debes consultar a un médico .

¿Cuáles son las principales causas de insuficiencia renal?

Dos de las principales causas de la enfermedad renal crónica y la insuficiencia renal son la diabetes mellitus y la hipertensión arterial . Ambas son enfermedades muy comunes en nuestro país.

Si padeces diabetes y esta no está bien controlada, tus niveles de azúcar en sangre se mantendrán elevados (hiperglucemia). Si estos niveles permanecen altos, pueden dañar tus riñones y otros órganos.

La presión arterial alta significa que la sangre circula por los vasos sanguíneos con demasiada fuerza. Si no se trata durante mucho tiempo, esta fuerza excesiva puede dañar los tejidos de los riñones.

La insuficiencia renal no es algo que ocurra de repente. Hay otros factores que pueden afectarla:

• Enfermedad renal poliquística (PKD): Se trata de una enfermedad genética hereditaria. En ella, se forman quistes llenos de líquido (quistes) dentro de los riñones.
• Enfermedades glomerulares: Estas enfermedades afectan la capacidad de los riñones para filtrar los productos de desecho.
• Enfermedades renales autoinmunes: Por ejemplo, el lupus . Se trata de una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus propias células. Esto puede provocar daño orgánico, dolor articular, fiebre y lesiones cutáneas.

En ocasiones, la insuficiencia renal puede ocurrir repentinamente por una razón inesperada. Esto se denomina lesión renal aguda . En este caso, los riñones pierden repentinamente su capacidad de funcionar. Esta afección puede presentarse en cuestión de días, pero en la mayoría de los casos es temporal.

Las causas comunes de insuficiencia renal repentina son:

• Ciertos medicamentos, especialmente algunos analgésicos, pueden provocar esto.
• Deshidratación severa. Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua.
• Obstrucción del tracto urinario. Esto puede ser causado por algo como un cálculo urinario.
• Enfermedades sistémicas no tratadas. Por ejemplo, enfermedades cardíacas o hepáticas.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la insuficiencia renal?

Cualquier persona puede desarrollar insuficiencia renal. Sin embargo, el riesgo puede ser mayor si se presenta alguno de los siguientes factores:

• Si tienes diabetes .
• Si usted tiene presión arterial alta (hipertensión) .
• Si usted padece una enfermedad cardíaca .
• Si algún miembro de su familia ha padecido una enfermedad renal (una predisposición hereditaria).
• Si tiene anomalías estructurales en los riñones .
• Si eres negro (debido a algunas razones genéticas).
• Si tienes más de 60 años .
• Si lleva mucho tiempo tomando analgésicos , especialmente AINE (antiinflamatorios no esteroideos), que puede conseguir fácilmente en la farmacia.

¿Cuáles son las complicaciones de la insuficiencia renal?

Los riñones desempeñan diversas funciones en nuestro organismo. Por lo tanto, cuando fallan, pueden causar diversas complicaciones. Por ejemplo:

• Hipertensión.
• Anemia. Eso significa falta de sangre. Los riñones producen una hormona que ayuda a producir glóbulos rojos. Cuando los riñones se dañan, esta hormona disminuye.
• Enfermedad ósea.
• Líquido alrededor de los pulmones.
• Daño nervioso.
• Desequilibrio electrolítico. Se trata de un cambio en la cantidad de sales como el sodio y el potasio en la sangre.

Pero no asuma que, solo por recibir un diagnóstico de insuficiencia renal, va a morir. Si sigue el plan de tratamiento de su médico —que puede incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida y limitar el consumo de sal y ciertos alimentos—, podrá controlar bien su afección. Sin embargo, si no sigue las indicaciones de su médico, sus riñones pueden empeorar e incluso podría morir.

¿Puede la insuficiencia renal terminal causar la muerte?

Sí, la enfermedad renal terminal (ERT) puede ser mortal. Pero, como ya mencioné, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden vivir con insuficiencia renal. Lo más importante es recordar que no existe cura para la insuficiencia renal. Esto significa que, incluso con tratamiento, sus riñones no funcionarán como antes de que se desarrollara la enfermedad. El tratamiento tiene como objetivo preservar la función renal restante el mayor tiempo posible y ralentizar su rápido deterioro.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia renal?

Un médico puede utilizar diversas pruebas de función renal para evaluar el funcionamiento de sus riñones y determinar si padece insuficiencia renal. Si su médico sospecha que usted corre riesgo de sufrir insuficiencia renal, estas son las pruebas que se suelen realizar:

• Análisis de sangre: Estos análisis comprueban la eficacia con la que los riñones eliminan los productos de desecho de la sangre. Un médico extrae una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja fina. La muestra se analiza en un laboratorio. Este análisis también se utiliza para comprobar el valor de la TFG (tasa de filtración glomerular estimada) mencionado anteriormente.
• Análisis de orina: Estos análisis miden ciertas sustancias en la orina, como proteínas o sangre. Deberá orinar en un recipiente especial en el consultorio médico o en el hospital. La muestra de orina se analizará en un laboratorio.
• Pruebas de imagen: Estas pruebas permiten al médico examinar los riñones y la zona circundante para detectar anomalías u obstrucciones. Las pruebas de imagen más comunes incluyen la ecografía renal , la urografía por tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) .

¿Cómo se trata la insuficiencia renal?

El tratamiento para la insuficiencia renal depende de la causa y la gravedad de la afección. Los médicos no pueden curar completamente la insuficiencia renal, y es una enfermedad potencialmente mortal. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a prolongar la vida y a controlar los síntomas y las complicaciones.

Si sus riñones están fallando gradualmente, un médico puede utilizar varios métodos diferentes para controlar su salud y mantener la función renal el mayor tiempo posible. Estos métodos pueden incluir:

• Análisis de sangre frecuentes.
• Controlar la presión arterial con regularidad.
• Medicamentos.

Si padeces insuficiencia renal terminal , necesitas tratamiento para sobrevivir. Existen dos tratamientos principales para la insuficiencia renal: la diálisis y el trasplante de riñón .

Medicamentos para la insuficiencia renal

Dependiendo de la causa de su enfermedad renal, un médico puede recetarle uno o más de los siguientes medicamentos:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA II): Estos medicamentos ayudan a bajar la presión arterial.
• Diuréticos: Ayudan a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Algunas personas también los llaman "pastillas para eliminar líquidos".
• Estatinas: Ayudan a reducir los niveles de colesterol.
• Agentes estimulantes de la eritropoyetina: Estos ayudan a producir glóbulos rojos si se padece anemia.
• Vitamina D y calcitriol: Estos componentes ayudan a prevenir la pérdida ósea.
• Agentes quelantes de fosfato: Estos ayudan a eliminar el exceso de fósforo de la sangre.

Diálisis

La diálisis es un método para ayudar al cuerpo a filtrar la sangre. Imagínelo como darle un respiro a los riñones para que no tengan que trabajar tanto. Existen dos tipos de diálisis:

• Hemodiálisis: Se trata de una máquina que limpia la sangre periódicamente. Muchas personas con insuficiencia renal acuden a un hospital o centro de diálisis para someterse a hemodiálisis de tres a cuatro días por semana. Esto puede resultar algo agotador, ya que hay que estar conectado a la máquina durante varias horas seguidas.
• Diálisis peritoneal:En este procedimiento, un médico inserta un pequeño tubo (catéter) debajo de la piel del abdomen y lo conecta a una bolsa que contiene líquido de diálisis. Este líquido fluye desde la bolsa hacia la cavidad abdominal, donde elimina los desechos y el exceso de líquido, y regresa a la bolsa. En ocasiones, la diálisis peritoneal se puede realizar en casa.

Trasplante de riñón

En un trasplante de riñón, un cirujano reemplaza el riñón dañado por uno sano. Este riñón sano (órgano donado) puede provenir de un donante fallecido o de un donante vivo. Se puede vivir bien con un riñón sano. Si recibe un trasplante de riñón, deberá tomar medicamentos de por vida para prevenir daños en el riñón trasplantado. Estos medicamentos evitan que el cuerpo rechace el nuevo riñón.

¿Es posible recuperarse de una insuficiencia renal terminal?

Depende de muchos factores. Con el tratamiento adecuado, puedes llevar una vida plena y feliz. Sin embargo, debes prever que necesitarás tratamiento de por vida. Recuerda que la enfermedad renal o la insuficiencia renal no tienen cura , solo se puede ralentizar su progresión.

¿Cómo prevenir la insuficiencia renal?

Aunque la insuficiencia renal y la enfermedad renal crónica (ERC) no tienen cura, existen medidas que puede tomar para proteger la función renal. Los hábitos y rutinas saludables pueden ralentizar el deterioro de la función renal.

Si padeces enfermedad renal crónica o insuficiencia renal, es recomendable que hagas lo siguiente:

• Controla tu función renal con regularidad (hazte las pruebas que te recomiende tu médico).
• Si tienes diabetes, mantén tus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango normal .
• Mantén tu presión arterial dentro de un rango normal .
• Evite el uso de productos de tabaco (como fumar).
• Evite los alimentos con alto contenido de potasio y sodio (sal) . Lo mejor es consultar con un médico o nutricionista, ya que algunas frutas y verduras también tienen un alto contenido de potasio.
• Asegúrese de asistir a todas las citas programadas con su médico.

¿Qué puedes esperar si tienes insuficiencia renal?

No existe una cura definitiva para la insuficiencia renal. Sin embargo, con un diagnóstico y tratamiento adecuados, se puede vivir más tiempo sin que la calidad de vida se vea muy afectada.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted tiene factores de riesgo de insuficiencia renal, consulte a un médico. Esto significa:

• Si tienes presión arterial alta .
• Si nota cambios en su patrón de micción (micción frecuente, menos micción, orina espumosa, sangre).
• Si experimenta confusión mental o dificultad para concentrarse.
• Si tiene náuseas o vómitos .
• Si tienes diabetes .
• Si algún miembro de su familia ha tenido enfermedad renal .
• Si ha tenido un problema renal previo (por ejemplo, insuficiencia renal repentina).
• Si tomas AINE con regularidad .

Si presentas algún síntoma como este, no lo ignores. Es recomendable consultar con un médico lo antes posible para obtener asesoramiento.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Considere hacerle a su médico estas preguntas sobre la insuficiencia renal:

• ¿Cómo sabes con seguridad que tengo insuficiencia renal?
• Si no tengo insuficiencia renal, ¿qué otra afección podría tener?
• ¿Qué está causando mi insuficiencia renal?
• ¿Necesito diálisis?
• ¿Qué tipo de diálisis recomienda?
• ¿Soy candidato para un trasplante de riñón?
• ¿Qué tipo de medicamentos me recomienda?
• ¿Necesito hacer algún cambio en mi dieta?
• ¿Con qué frecuencia debo venir a recibir tratamiento?

¿Cuándo se debe considerar la atención paliativa en casos de insuficiencia renal?

Decidir cuándo es el momento adecuado para que usted o un ser querido reciban cuidados paliativos es una decisión personal. Su equipo médico puede ayudarle a decidir qué es lo mejor para su situación. El objetivo de los cuidados paliativos es brindar comodidad y apoyo a las personas con enfermedades terminales, como la insuficiencia renal. En casos de insuficiencia renal, los cuidados paliativos suelen aplicarse cuando tratamientos como la diálisis o el trasplante de riñón ya no son efectivos o no se pueden realizar.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de todo esto?

Los riñones son órganos esenciales para nuestro cuerpo. Eliminan los desechos y el exceso de líquido. Si sus riñones fallan, significa que no funcionan correctamente. Si no se trata, esto puede ser fatal. Pero no se preocupe, la diálisis o un trasplante de riñón pueden ayudarle a seguir disfrutando de una buena calidad de vida. Su plan de tratamiento puede incluir medicamentos y una dieta especial. Asegúrese de asistir a todas sus citas con el médico. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su tratamiento, medicamentos, cambios en su estilo de vida o cualquier otro aspecto de su plan de tratamiento, hable con su médico.

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