¿Conoces este pequeño "bolsillo" en tu corazón? – Apéndice auricular izquierdo

Todos sabemos que nuestro corazón es un órgano asombroso. Pero no solemos hablar mucho de algunas de sus partes más pequeñas, ¿verdad? Pues bien, hoy vamos a hablar de una parte que quizás no conozcas muy bien, pero que puede ser muy importante. Se trata de la aurícula izquierda, o simplemente apéndice auricular izquierdo (AAI). No te preocupes, es muy fácil de entender.

¿Qué es esta apéndice auricular izquierdo?

En pocas palabras, la aurícula izquierda es un pequeño saco muscular que conecta la cavidad superior izquierda del corazón, la aurícula izquierda. Imagínala como un pequeño bolsillo en tu camisa.

La orejuela auricular izquierda (OAI) suele ser tema de conversación, especialmente en personas con ciertas afecciones cardíacas, como la fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular, también conocida como FA), cuando los médicos recomiendan cerrarla, extirparla o bloquearla para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Esto se debe a que la mayoría de los coágulos sanguíneos que se forman en el corazón de las personas con FA se originan en esta pequeña cavidad llamada OAI.

Pero lo más importante es que no tienes por qué tener miedo . Porque este (LAA) no es esencial para que tu corazón realice sus funciones diarias correctamente. El corazón puede funcionar bien sin él.

¿Qué le sucede a la orejuela de la aurícula izquierda (OAI)? ¿Cuál es su función?

Esta pequeña LAA también tiene su propia función única. Su función principal es ayudar a controlar la cantidad de sangre dentro del corazón, o volumen sanguíneo. ¿Cómo lo sabes?

Cuando aumenta el flujo sanguíneo hacia el corazón y las paredes de la aurícula izquierda se estiran, se libera un tipo especial de proteína llamada péptidos natriuréticos en la sangre. Imagínelo como un pequeño sistema de señalización en nuestro cuerpo. Estos mensajeros químicos, llamados péptidos natriuréticos, cuando aumenta el flujo sanguíneo, se dirigen a los riñones y les indican: "De acuerdo, ahora el cuerpo tiene un exceso de sal y agua, eliminemos parte de ellas con la orina". Además, relajan ligeramente los vasos sanguíneos, como si se aflojara un tubo apretado. De esta manera, la sangre puede fluir con mayor facilidad y la presión arterial también disminuye.

Ahora bien, quizás se pregunten qué pasaría con los niveles de estos (LAA) si los extirpáramos o bloqueáramos quirúrgicamente. Generalmente, después de realizar un procedimiento de este tipo, los niveles de estos (péptidos) pueden estar ligeramente alterados durante unos tres meses. Pero luego vuelven a la normalidad.

Otro aspecto es que cuando el nivel de péptidos natriuréticos en la sangre aumenta demasiado, a veces puede ser síntoma de una afección como la insuficiencia cardíaca (que no es una enfermedad cardíaca, sino un debilitamiento de la función del corazón). Esto se debe a que el cuerpo intenta eliminar el exceso de líquido, ya que el corazón tiene dificultades para manejar el exceso de sangre.

¿Dónde se encuentra este `(LAA)`? ¿Qué aspecto tiene?

Bien, veamos ahora dónde se encuentra exactamente la aurícula izquierda (AAI) en el corazón. Está ubicada en un pequeño espacio similar a un canal entre la aurícula izquierda (la cavidad superior izquierda) y el ventrículo izquierdo (la cavidad inferior izquierda) del corazón. Generalmente, se encuentra encima del ventrículo izquierdo o encima de la arteria pulmonar principal, el conducto principal que transporta la sangre del corazón a los pulmones. Además, al igual que el resto del corazón, la AAI también se encuentra dentro del pericardio, una membrana protectora que lo recubre.

En cuanto a sus partes, la aurícula izquierda consta de una abertura por la que fluye la sangre y un saco formado por músculos que pueden contraerse. La sangre entra y sale a través de esta abertura.

En cuanto a su tamaño, la LAA suele medir unos 46 milímetros (un poco menos de 2 pulgadas). Sin embargo, en algunas personas puede llegar a medir entre 27 y 60 milímetros. Imagínela como el lado pequeño de su tarjeta de crédito. Esta pequeña bolsa puede contener unos 9 mililitros (aproximadamente dos cucharaditas) de sangre. La abertura de la LAA suele ser ovalada, pero en algunas personas puede ser redonda o tener otras formas.

¿Existen diferentes formas de `(LAA)`? ¿Tienen algún efecto?

Sí, sorprendentemente, la forma de la amígdala lateral (AAL) no es la misma para todos. Al igual que nuestras huellas dactilares, presenta diferentes formas. Generalmente, la AAL tiene dos o tres partes pequeñas, llamadas lóbulos. Sin embargo, algunas personas pueden tener solo un lóbulo, mientras que otras pueden tener cuatro o más. Existen algunas formas principales reconocidas:

• Forma de ala de pollo: Esta es la forma más común. Hay una ligera curvatura en el centro del lóbulo principal. Se dice que las personas con esta forma tienen un menor riesgo de sufrir un derrame cerebral .
• Forma de cactus: Tiene un pétalo principal central, y los demás pétalos parecen surgir de él.
• Forma de manga de viento: Tiene un único lóbulo principal largo.
• Forma de coliflor: Esta es un poco más compleja. Parece que varios pétalos del mismo tamaño están unidos. Esta es la forma más rara y también se considera la que conlleva mayor riesgo de accidente cerebrovascular .

Ahora lo entiendes, ¿verdad? La forma de este pequeño `(LAA)` también puede afectar nuestra salud hasta cierto punto.

¿Cuáles son las enfermedades y trastornos comunes que afectan a la (LAA)?

Este `(LAA)` a veces puede causar varios problemas. Por ejemplo:

• Lesiones causadas por accidentes:Si sufres un accidente de coche u otro traumatismo grave, esta pieza dental puede resultar dañada o desgarrada.
• Estenosis de la válvula mitral: Si la válvula mitral del corazón se estrecha, el flujo sanguíneo que sale de la aurícula izquierda se ralentiza. Como consecuencia, el flujo sanguíneo a través de la orejuela izquierda también puede disminuir.
• Fibrilación auricular (FA): Como se mencionó anteriormente, esta afección aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en la orejuela izquierda. Si estos coágulos se desprenden, viajan por el torrente sanguíneo y se alojan en una arteria cerebral, pueden provocar un accidente cerebrovascular. Este es el principal riesgo asociado a la orejuela izquierda.

¿Cómo comprobar el estado de salud de `(LAA)`?

Los médicos disponen de varios métodos de diagnóstico para comprobar el estado de la orejuela izquierda. Los principales son las técnicas de imagen.

• Ecocardiograma transesofágico (ETE): También es un ecocardiograma, pero en este caso se introduce un pequeño dispositivo similar a una cámara por la garganta y se visualiza el corazón desde atrás. De esta forma, la orejuela izquierda se puede observar con gran claridad.
• Ecografía mediante catéter: En ocasiones, la orejuela izquierda se examina enviando ondas de ultrasonido a través de un pequeño tubo (catéter) que se inserta en el cuerpo.
• Resonancia magnética cardíaca (RMC): Utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas del corazón.
• Tomografía computarizada cardíaca (TC cardíaca): Este procedimiento utiliza rayos X para obtener imágenes transversales del corazón.

Estas pruebas pueden revelar muchas cosas, como el tamaño y la forma de la orejuela izquierda, y si hay o no coágulos de sangre en su interior.

¿Cuáles son los tratamientos para los problemas relacionados con `(LAA)`?

Si existe algún problema con la orejuela izquierda, existen varios tratamientos que se pueden realizar. Estos pueden incluir cirugía o procedimientos mínimamente invasivos.

• Si el `(LAA)` está dañado, se puede reparar .
• La estenosis de la válvula mitral tiene tratamiento .
• La orejuela auricular izquierda (OAI) puede cerrarse, extirparse o bloquearse para prevenir la formación de coágulos sanguíneos . Esto es especialmente importante para las personas con fibrilación auricular que tienen un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Para ello se utilizan diversos dispositivos.

¿Cómo puedo mantener sano mi `(LAA)` (es decir, todo mi corazón)?

En realidad, no hay nada especial que puedas hacer solo por `(LAA)`. Sin embargo, si mantienes tu corazón sano en general, `(LAA)` también se mantendrá sano. Así que, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para mantener tu corazón sano:

• Realiza actividad física durante al menos 150 minutos a la semana.Eso significa caminar, correr o andar en bicicleta durante unos 30 minutos al día.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Incluye verduras, frutas, legumbres, alimentos ricos en fibra, carnes magras y pescado en tu alimentación. Reduce al máximo el consumo de dulces, sal y alimentos grasos.
• Deje de consumir productos de tabaco (cigarrillos, bidis, etc.) por completo.
• Controla el estrés en tu vida diaria. Actividades como la meditación, el yoga y la práctica de pasatiempos pueden ayudarte.
• Si padece afecciones médicas como hipertensión o diabetes, asegúrese de controlarlas adecuadamente. Siga atentamente las instrucciones de su médico.

Finalmente, los puntos más importantes a recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es posible que muchas personas ni siquiera hayan oído hablar del apéndice auricular izquierdo (AAI). Pero ahora ya saben que también cumple una función importante dentro del corazón. Sin embargo, si tienen riesgo de sufrir un derrame cerebral debido a este apéndice, recuerden que pueden llevar una vida sana incluso sin él .

Es normal sentir algo de miedo y nerviosismo cuando se realiza algún procedimiento cardíaco, como una cirugía. Sin embargo, para una persona con fibrilación auricular (FA), bloquear la aurícula izquierda (AAI) podría evitarle la necesidad de tomar anticoagulantes de por vida para prevenir un accidente cerebrovascular.

Así que, habla abiertamente con tu médico sobre qué es lo mejor para tu afección y cuál es el tratamiento más adecuado. Él te lo explicará todo. No tengas miedo de preguntar. Tú eres quien toma las decisiones sobre tu salud, por lo que es muy importante que estés bien informado.

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