Lo que necesitas saber sobre la resección pulmonar

Cuando un médico le dice a usted o a alguien que conoce que necesita extirparle parte o la totalidad de sus pulmones mediante cirugía, es normal sentir una gran angustia y miedo. "¿ Cómo voy a vivir sin un pulmón?" "¿No es una operación muy complicada?" Probablemente le surjan muchas preguntas. Pero, de hecho, esta es la mejor solución para algunas afecciones médicas, y actualmente se realiza con mucho éxito gracias a los avances de la ciencia médica. Así que hoy vamos a hablar sobre esta cirugía de pulmón, o "resección pulmonar" como se la conoce en medicina, de una manera muy sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es una resección pulmonar?

En esto consiste la cirugía pulmonar, o resección pulmonar. En pocas palabras, implica la extirpación quirúrgica de una parte enferma o dañada del pulmón, o del pulmón completo. Esto puede deberse a cáncer, una infección grave u otra afección médica. En ocasiones, también se realiza una biopsia para tomar una muestra de tejido y analizarla para determinar la causa exacta de la enfermedad.

Tenemos dos pulmones dentro del pecho. Cada pulmón está dividido en secciones más pequeñas, como la pulpa de una naranja. A estas secciones las llamamos lóbulos o segmentos. El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo, dos . En esta cirugía, se puede extirpar un lóbulo, parte de un lóbulo o el pulmón completo. Lo primero que debe recordar es que, aunque se trata de una cirugía mayor, puede llevar una vida normal incluso si solo le extirpan un pulmón o parte de él.

¿Qué tipos de cirugías pulmonares existen?

Existen varias formas de realizar esta cirugía. Depende de la naturaleza de la enfermedad y del tamaño del pulmón que se deba extirpar. Veamos los principales tipos.

¿Para qué tipos de afecciones se realiza esta cirugía?

Existen muchas razones por las que se puede realizar una cirugía pulmonar. Las principales son:

• Cáncer de pulmón: Especialmente en casos de cáncer en etapa temprana (etapas I, II y posiblemente III).
• Cuando un cáncer originado en otros órganos se disemina a los pulmones: a esto lo llamamos "cáncer metastásico".
• Tumores benignos o nódulos pulmonares.
• Bronquiectasias: Afección en la que las vías respiratorias se dilatan de forma permanente y se llenan de mucosidad.
• Enfisema : Afección en la que los sacos de aire de los pulmones se dañan, lo que provoca dificultad para respirar.
• Abscesos o quistes llenos de pus.
• Daños graves en los pulmones a consecuencia de un accidente.

Los dos métodos principales para realizar la cirugía

Los cirujanos utilizan principalmente dos métodos para realizar esta operación.

1. Cirugía toracoscópica: Este método se realiza con mínimas incisiones. También se le conoce como VATS (cirugía toracoscópica videoasistida). En este procedimiento, se realizan pequeñas incisiones en el tórax, se introduce un tubo delgado con una cámara (toracoscopio) a través de ellas y la cirugía se lleva a cabo con equipo especializado mientras se visualiza en un monitor. Cuando se realiza con tecnología robótica, se denomina RVATS (VATS robótica). La ventaja de este método es que es menos doloroso y la recuperación es más rápida.

2. Cirugía abierta / Toracotomía:Esta es una operación mayor. En este procedimiento, el cirujano realiza una pequeña incisión en el abdomen, abre el tórax entre dos costillas y accede a los pulmones. Este procedimiento se suele utilizar para extirpar una gran parte de un pulmón o en casos complejos.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Una cirugía como esta requiere una buena preparación. Su médico le dará el mejor consejo al respecto.

• Deberá ayunar (abstenerse de comer y beber) durante varias horas antes de la cirugía.
• Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluyendo vitaminas y suplementos. Algunos medicamentos (especialmente los anticoagulantes) podrían tener que suspenderse unos días antes de la cirugía.
• Si eres fumador, definitivamente deberías dejar de fumar . Dejar de fumar puede reducir considerablemente las complicaciones que se producen después de una cirugía.
• Prepárate para pasar unos días en el hospital. Además, coordina con alguien para que te recoja cuando llegues a casa.
• Antes de la cirugía, será necesario realizar varias pruebas, como análisis de sangre, pruebas de función pulmonar, radiografía de tórax, tomografía computarizada y pruebas cardíacas (ECG) .

¿Qué sucede después de la cirugía? Aprendamos sobre el período de recuperación.

Tras la cirugía, permanecerá en una sala de recuperación hasta que despierte y luego será trasladado a una planta. Normalmente, la estancia en el hospital será de dos a tres días o hasta una semana. Este tiempo dependerá del tipo de cirugía a la que se haya sometido y de su recuperación.

Tras la cirugía , se le colocará un tubo torácico para eliminar el exceso de líquido y aire que se acumula en el pecho. Normalmente, este tubo se deja colocado durante uno o dos días y luego se retira.

Es posible que al principio sienta un poco de falta de aire y cansancio. Esto es normal. El personal médico le enseñará a respirar profundamente y a realizar ejercicios de tos para mantener sus pulmones funcionando correctamente. También es posible que le administren oxígeno durante un breve periodo.

El tiempo de recuperación varía de persona a persona.

• Si la cirugía se realiza mediante una pequeña incisión, como en el caso de la cirugía toracoscópica videoasistida (VATS) , podrá retomar sus actividades normales en aproximadamente dos semanas.
• Si se trata de una cirugía mayor, como una toracotomía , la recuperación completa puede tardar un mes o más.

¿Existen riesgos y complicaciones?

Como ocurre con cualquier cirugía mayor, existen algunos riesgos, y es importante conocerlos.

• Fuga de aire de los pulmones
• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia)
• Acumulación de sangre en el pecho (hemotórax)
• Infecciones como la neumonía
• Infecciones en cortes
• Embolia pulmonar
• Reacciones a la anestesia

Su equipo médico está haciendo todo lo posible para minimizar estos riesgos. Usted puede reducirlos aún más evitando fumar y siguiendo atentamente las instrucciones de su médico.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Tras regresar a casa, es muy importante actuar con rapidez si aparece alguna señal de peligro.

¿Puede regenerarse un pulmón extirpado?

No. A diferencia del hígado, el tejido pulmonar no se regenera tras ser extirpado quirúrgicamente. Sin embargo, el cuerpo se adapta a este cambio. El tejido pulmonar restante comienza a funcionar con mayor eficacia. Por lo tanto, con el tiempo, es posible que no notes mucha diferencia.