¿Alguna vez te sientes muy mal de repente? Es como tener una reacción alérgica grave. Tal vez se te enrojece todo el cuerpo, te pica, se te hincha, tienes calambres estomacales, vomitas o tienes dificultad para respirar. Pero estos síntomas no se deben a que hayas comido o tocado algo. Si ocurren sin motivo aparente, podría tratarse del síndrome de activación de mastocitos (MCAS). Hoy hablaremos de esto con más detalle .
¿Qué es el "Síndrome de Activación de Mastocitos (MCAS)"?
En pocas palabras, el MCAS es una afección en la que un tipo de célula de nuestro cuerpo llamada mastocitos se vuelve hiperactiva sin razón aparente, causando síntomas graves. Quizás estés pensando: "Eso es una alergia". Sí, una alergia también implica la activación de los mastocitos. Pero una alergia suele tener una causa clara . Por ejemplo, algunas personas son alérgicas a los camarones, los cacahuetes o los ácaros del polvo. Pero en el MCAS, es difícil encontrar una causa específica. Estos síntomas aparecen repentinamente.
En algunos casos, la activación de estos mastocitos puede provocar una reacción alérgica muy grave y potencialmente mortal llamada anafilaxia. Esta reacción puede causar dificultad para respirar y una peligrosa bajada de la presión arterial. Si experimenta un caso grave de anafilaxia, llame al 911 o acuda inmediatamente a la sala de urgencias más cercana.
Los mastocitos son como soldados de nuestro sistema inmunitario. Ayudan a combatir las infecciones. Por eso, es normal sentir miedo al tener estos síntomas sin diagnosticar. Pero también es normal que los mastocitos se activen. Por ejemplo, se activan en afecciones como la rinitis alérgica, el asma, la anafilaxia a medicamentos o alimentos y la mastocitosis. Esto es lo que provoca que experimentemos estos síntomas molestos y, a veces, peligrosos.
Sin embargo, el «Síndrome de Activación de Mastocitos (MCAS)» es una afección muy rara . Los médicos diagnostican el MCAS si se presentan los siguientes factores:
- Si presenta síntomas recurrentes que cree que podrían deberse a una anafilaxia sin motivo aparente.
- Si estos síntomas afectan a más de un sistema de su cuerpo al mismo tiempo (por ejemplo, tanto la piel como los intestinos).
- Si las pruebas muestran evidencia de activación de los mastocitos.
- Si sus síntomas se reducen con medicamentos que actúan sobre los mastocitos.
Los mastocitos y su función
Los mastocitos son células de nuestro sistema inmunitario .Su función principal es proteger nuestro cuerpo de patógenos (como parásitos o virus) u otras sustancias nocivas que puedan entrar en él. Estas células se encuentran en nuestros tejidos y, al detectar algo que consideran dañino, liberan sustancias químicas como la histamina, que activa el sistema inmunitario e intenta combatir al invasor.
A veces, reaccionan a cosas a las que no deberían reaccionar. Es entonces cuando se producen las alergias . Pero las alergias suelen causar síntomas leves como picazón en los ojos y secreción nasal. En cambio, en el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) aparecen síntomas más graves sin motivo aparente.
¿Qué tan grave es el "Síndrome de Activación de Mastocitos (MCAS)"?
La gravedad del síndrome de activación de mastocitos (MCAS) depende de los síntomas que se presenten. Algunas personas pueden tener síntomas relativamente leves, limitándose a la piel. Otras pueden experimentar afecciones más graves, como la anafilaxia. La anafilaxia puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Sin embargo, las reacciones potencialmente mortales al MCAS son extremadamente raras .
¿Cuáles son los síntomas del "Síndrome de Activación de Mastocitos (MCAS)"?
El síndrome de activación de mastocitos (MCAS) puede causar síntomas graves y recurrentes en diferentes partes del cuerpo. Estos síntomas pueden incluir:
- Presión arterial baja.
- La piel se vuelve roja, rosada y caliente (rubor).
- Picazón en la piel.
- Congestión nasal.
- Hinchazón, especialmente de la cara, los labios, los ojos, la lengua o la garganta (angioedema).
- Estreñimiento o diarrea (quizás alternando entre ambos).
- Dolor de estómago.
- Dificultad para respirar.
- Debilidad o desmayos.
- Pérdida de memoria o dificultad para pensar (niebla mental).
- Entumecimiento.
- Dolor articular.
- Anafilaxia (una reacción alérgica grave con uno o más de los síntomas mencionados anteriormente).
Para sospechar del síndrome de activación de mastocitos (MCAS), estos síntomas deben afectar al menos a dos de sus sistemas corporales. Es decir:
- Sistema nervioso (cerebro y nervios).
- Sistema respiratorio (pulmones y vías respiratorias).
- Sistema cardiovascular (corazón y vasos sanguíneos).
- Sistema digestivo (estómago e intestinos).
¿Qué se siente cuando los mastocitos se activan repentinamente?
Si alguna vez ha tenido una alergia, probablemente sepa lo que se siente cuando se activan los mastocitos. Pero para las personas con MCAS, la afección es más grave que una alergia común y afecta a varias partes del cuerpo. La piel puede hincharse, enrojecerse, picar o incluso sangrar. Puede presentar diarrea y vómitos. En casos graves, la cara y la garganta pueden hincharse y la presión arterial puede bajar. Recuerde, si experimenta estos síntomas graves, debe llamar al 911 o acudir al hospital más cercano de inmediato.
¿Cuáles son las causas del "Síndrome de Activación de Mastocitos (MCAS)"?
El síndrome de activación de mastocitos (MCAS) se produce cuando los mastocitos reaccionan de forma desproporcionada. Los mastocitos interpretan que algo dañino ha entrado en el cuerpo y necesitan protección. Es entonces cuando liberan las proteínas que provocan los síntomas. En las alergias, podemos identificar la causa de la reacción exagerada del organismo. Sin embargo, en el MCAS, es difícil encontrar una razón clara para que los mastocitos liberen estas proteínas.
De hecho, todavía nadie sabe con exactitud por qué los mastocitos son tan sensibles a las cosas no deseadas.
¿Cuáles son las posibles causas de la activación de los mastocitos?
Aunque muchos elementos, como los alimentos y el polen, pueden activar los mastocitos y liberar histamina, no es posible afirmar que los síntomas graves del síndrome de activación de mastocitos (MCAS) sean causados por un alérgeno específico. Sin embargo, es posible que estos síntomas se agraven ante cambios en su vida o entorno, por ejemplo, durante periodos de mucho estrés o con cambios climáticos. Si sus síntomas solo aparecen tras la exposición a una sustancia específica, consulte a su médico. En ese caso, podría no tener MCAS, sino una alergia.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de activación de mastocitos (MCAS)?
Un médico puede sospechar que usted tiene MCAS después de examinarlo, hablar sobre sus síntomas y su historial médico. Los médicos le diagnosticarán MCAS si se cumplen las siguientes condiciones:
- Si presenta síntomas de activación de mastocitos.
- Si responde bien a los tratamientos para la activación de los mastocitos.
- Si las pruebas muestran signos de activación de los mastocitos.
- Si tienes un número normal de mastocitos en tu cuerpo (tener demasiados mastocitos significa que puedes tener otro trastorno de los mastocitos, como la mastocitosis).
Pruebas MCAS
Para detectar el síndrome de activación de mastocitos (MCAS), su médico podría realizarle un análisis de sangre para medir la presencia de una sustancia química llamada triptasa. La triptasa aumenta cuando se activan los mastocitos. Esta prueba deberá repetirse varias veces, tanto cuando se encuentre bien como cuando presente síntomas graves. Sin embargo, recuerde que la triptasa también puede estar elevada en otras afecciones médicas. Por lo tanto, los niveles de triptasa por sí solos no permiten determinar si usted padece MCAS. Algunas personas pueden tener niveles de triptasa superiores a lo normal incluso sin presentar síntomas.
Su médico también puede realizar pruebas cutáneas de alergia o análisis de sangre para detectar otras causas.
Importante: Aunque un análisis de sangre de histamina muestre niveles elevados de histamina, los médicos no concluyen que usted padece el síndrome de activación de mastocitos (MCAS).
¿Cómo se trata el síndrome de activación de mastocitos (MCAS)?
Los médicos utilizan tratamientos para diagnosticar el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) y reducir los síntomas. Si no mejoras con los medicamentos que actúan sobre los mastocitos, probablemente no tengas MCAS.
Dependiendo de sus síntomas, su médico podría recetarle medicamentos como estos:
- Antihistamínicos (bloqueadores de los receptores de histamina tipo 1) : Son medicamentos que se utilizan para tratar los síntomas de la alergia. Ejemplos: loratadina, cetirizina, fexofenadina.
- Bloqueadores de los receptores de histamina tipo 2 (antihistamínicos que reducen la acidez estomacal) : Se administran para las náuseas y el dolor de estómago. Ejemplos: Ranitidina o Famotidina.
- Aspirina : Se puede administrar aspirina para reducir el enrojecimiento facial.
- Modificadores de leucotrienos : Ayudan a respirar con mayor facilidad. Ejemplos: Montelukast, Zafirlukast.
- Omalizumab (XOLAIR®) : Puede reducir el riesgo de anafilaxia.
- Epinefrina : Los médicos usan epinefrina para detener la anafilaxia. Puede tener a mano un autoinyector de epinefrina (EpiPen®, Auvi-Q®) en caso de sufrir una reacción anafiláctica.
- Estabilizadores de mastocitos : Medicamentos como el cromoglicato sódico previenen la liberación de sustancias químicas de los mastocitos (degranulación).
- Corticosteroides : Reducen la inflamación, abren las vías respiratorias y disminuyen la acumulación de líquido en los tejidos. Sin embargo, debido al riesgo de efectos secundarios, los médicos no suelen recetar esteroides para el síndrome de activación de mastocitos (MCAS).
¿Se podrá curar por completo algún día el síndrome de activación de mastocitos (MCAS)?
No, no existe cura para el síndrome de activación de mastocitos (MCAS). Si usted padece MCAS, deberá controlarlo con medicamentos.
¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con MCAS?
Los médicos prevén que la mayoría de las personas con MCAS vivirán tanto como quienes no lo padecen. Sin embargo, dado que se trata de una afección de reciente diagnóstico, no podemos afirmar con certeza cómo afectará a la esperanza de vida.
¿Cómo puedo cuidarme?
Aquí tienes algunas maneras en las que puedes cuidarte si tienes MCAS:
- Lleva un diario de tus síntomas. Anota cuáles eran tus síntomas, qué comías y bebías en ese momento y a qué te exponías. Piensa en qué era diferente durante esos periodos en comparación con cuando no tenías síntomas. Si observas algún patrón, consulta con tu médico.
- Cuéntales a tus amigos más cercanos, familiares o a las personas con las que sueles pasar tiempo cómo reaccionarías en esta situación y dónde tienes tu autoinyector de epinefrina u otros medicamentos de emergencia.
¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?
Aunque las reacciones graves al síndrome de activación de mastocitos (MCAS) son poco frecuentes, si experimenta síntomas de una reacción alérgica grave o anafilaxia, utilice un autoinyector de epinefrina si dispone de uno. A continuación , llame al 911 o acuda inmediatamente a la sala de urgencias más cercana. Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Palpitaciones cardíacas.
- Presión arterial baja.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Puede resultarle útil hacerle a su médico preguntas como estas:
- ¿Qué debo hacer si esta condición empeora repentinamente?
- ¿Cómo debo tomar mi medicamento?
- ¿Cómo y cuándo debo usar mi autoinyector de epinefrina?
- ¿Cuándo debo ir a urgencias?
- ¿Cuándo debería volver a verte?
¿La "activación de los mastocitos" es una enfermedad autoinmune?
No, el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) no es un trastorno autoinmune.
Imagina una sirena. Las fuerzas de seguridad se acercan. Tus mastocitos han detectado un peligro y piden ayuda. Pero... en realidad no hay peligro. Como un payaso molesto, tus mastocitos solo hacen sonar las alarmas sin ninguna urgencia. En lugar de protegerte de las enfermedades, son ellos los que te enferman.
Aunque no sabemos con exactitud por qué los mastocitos de algunas personas reaccionan de forma exagerada, existen maneras de controlar el síndrome de activación de mastocitos (MCAS). Es importante reconocer las señales de alerta temprana de una reacción. Si sientes que tus síntomas se descontrolan, consulta con tu médico. Lo más importante es llevar siempre contigo un autoinyector de epinefrina y saber cómo y cuándo usarlo. Puede que nunca lo necesites, pero estar preparado para una reacción inesperada te dará tranquilidad.
Lo que necesitas saber (Mensaje principal)
- El síndrome de activación de mastocitos (MCAS, por sus siglas en inglés) es una afección poco común que provoca síntomas alérgicos graves sin una causa aparente.
- Esto puede afectar a varios sistemas del cuerpo a la vez.
- Pueden producirse afecciones potencialmente mortales como la anafilaxia, por lo que debe acudir al médico inmediatamente si presenta síntomas graves.
- Aunque el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) no tiene cura definitiva, los síntomas pueden controlarse con medicamentos.
- Presta atención a tus síntomas, ten a mano un autoinyector de epinefrina para casos de emergencia e informa a tu familia al respecto.
- Si tiene alguna pregunta sobre el síndrome de activación de mastocitos (MCAS), no dude en consultar con su médico.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿La otosclerosis es una enfermedad que causa pérdida de audición?
¡Sí! Se trata de una enfermedad genética que provoca pérdida auditiva o sordera en la mediana edad (especialmente en mujeres). Dentro del oído hay tres pequeños huesos. Cuando se produce la otosclerosis, el tercer hueso, el estribo, se convierte en un hueso pequeño que se une al calcio con el hueso circundante y se transforma en un tejido óseo esponjoso sin movimiento.
💬 ¿Por qué se pierde la audición cuando un pequeño hueso del oído se endurece?
Oímos un sonido porque, al moverse el tímpano, esos tres huesos vibran y envían el sonido al cerebro. Por lo tanto, si el estribo está fijo, por mucho que hablemos, ¡esa vibración no llega al interior del oído! (Pérdida auditiva conductiva). Por eso, estos pacientes oyen el ruido de las sillas al moverse y no pueden oír con claridad las palabras.
💬 ¿Cuál es el tratamiento más eficaz para un espolón óseo en la oreja?
Los audífonos pueden ayudar a recuperar la audición en las primeras etapas. Sin embargo, la forma más eficaz de solucionar este problema de forma permanente es mediante una cirugía muy delicada llamada estapedectomía. En este procedimiento, se inserta un alambre en el oído, se fractura el pequeño hueso endurecido y se implanta en su lugar un hueso artificial de plástico o metal del mismo tamaño. En el 100% de los casos, se recupera la audición.
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