¿Tus riñones son como una esponja? ¡Hoy hablaremos del riñón en esponja medular!

Quizás no hayas oído hablar del término «riñón esponjoso medular». Aunque pueda sonar un poco difícil de describir, se trata de una afección congénita relacionada con los riñones. En pocas palabras, consiste en la formación de pequeñas burbujas acuosas, llamadas quistes, dentro de los riñones, específicamente en la parte media (médula). Hablemos de esto en detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es exactamente un riñón esponjoso medular?

Primero, veamos qué son los riñones y cómo funcionan. Como saben, los riñones son una parte muy importante del sistema urinario. Cada riñón tiene una parte central llamada médula. Esta médula tiene canales muy finos llamados túbulos. Estos canales recogen los desechos filtrados de la sangre y forman la orina. Luego, estos canales se unen y se conectan a canales ligeramente más grandes llamados conductos colectores. Desde allí, la orina se dirige al punto de recolección principal en el centro del riñón, la pelvis renal. Desde allí, la orina pasa por los uréteres hasta la vejiga y luego por la uretra para salir del cuerpo.

Bien, lo que le sucede a una persona con riñón esponjoso medular es que los conductos colectores que mencioné desarrollan pequeños quistes, se inflaman y aumentan de tamaño. Tienen la apariencia de una esponja. Por eso se llama riñón esponjoso. Esta afección suele afectar a ambos riñones, pero a veces puede afectar solo a uno.

¿Cómo se desarrolla esta afección del riñón esponjoso medular?

Ahora bien, ¿qué sucede cuando se forman estos quistes? Cuando se forman, los pequeños conductos (túbulos) de los riñones dejan de funcionar correctamente. Entonces, sustancias como el calcio comienzan a depositarse en su interior. A esto lo llamamos nefrocalcinosis. No solo el calcio, sino también otras sustancias como el fosfato y el oxalato pueden acumularse de esta manera. Con el tiempo, estas sustancias acumuladas se adhieren entre sí y forman cálculos renales .

Estos quistes y cálculos también obstruyen el flujo de orina a través del tracto urinario, lo que aumenta el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU) .

¿Cuál es la diferencia entre esto y la enfermedad renal poliquística?

Quizás hayas oído hablar de la enfermedad renal poliquística (PKD). También es una enfermedad en la que se forman quistes en los riñones. ¿Cuál es la diferencia entre ambas?

La enfermedad renal poliquística (PKD) es una enfermedad genética que generalmente se hereda. Provoca el agrandamiento de los riñones y la formación de numerosos quistes en todo el cuerpo. En ocasiones, la PKD puede causar complicaciones graves.Puede causar problemas de por vida. Muchas personas con enfermedad renal poliquística desarrollan insuficiencia renal y requieren diálisis para purificar su sangre.

Sin embargo, la insuficiencia renal es muy poco frecuente en personas con riñón medular esponjoso (RME). Esa es la principal diferencia.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección? ¿Qué tan común es?

Actualmente se cree que esta afección, denominada «riñón esponjoso medular» (MSK, por sus siglas en inglés), se produce de forma aleatoria, es decir, sin una causa específica. Sin embargo, dado que se presenta en algunas familias, existe la posibilidad de que sea hereditaria. No obstante, aún no se ha encontrado un patrón genético claro.

La mayoría de las personas solo descubren que tienen la enfermedad cuando aparecen los síntomas, generalmente a partir de los 20 años. Se dice que las mujeres también tienen un riesgo ligeramente mayor que los hombres .

Es muy común, con una incidencia promedio de una de cada 5000 personas con MSK. Sin embargo, es mucho más frecuente en personas con cálculos renales. Esto significa que entre el 12 % y el 20 % de estas personas pueden padecer MSK.

¿El riñón esponjoso medular provoca hipertensión?

Algunos podrían preguntarse si este «riñón esponjoso medular» causa hipertensión o presión arterial. Según las investigaciones actuales, no hay evidencia de que el «riñón esponjoso medular» cause hipertensión.

¿Qué causa el riñón esponjoso medular?

Los médicos aún no saben con exactitud por qué algunas personas desarrollan esta afección. Se cree que se debe a un problema en el desarrollo de los riñones durante la etapa fetal, cuando el bebé aún está en el útero .

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Sorprendentemente, muchas personas con riñón medular esponjoso (RME) no presentan síntomas . Esto significa que viven sin siquiera saber que tienen la enfermedad. Solo un pequeño porcentaje, alrededor del 10%, desarrolla síntomas.

Si se presentan estos síntomas, generalmente están asociados con infecciones del tracto urinario (ITU) y cálculos renales. Estos son los principales síntomas:

• Sangre en la orina (hematuria): Esto significa que la orina puede volverse roja, a veces del color del agua de té.
• Dolor en el flanco: Dolor que se produce a ambos lados de la espalda, debajo de la caja torácica.
• Dolor al orinar (disuria): Puede haber ardor y dolor al orinar.
• Cálculos renales: Esto es algo que muchas personas han experimentado. Puede ir acompañado de un fuerte dolor de espalda.
• Infecciones del tracto urinario: Pueden presentarse síntomas como micción frecuente y fiebre.

¿Cómo se diagnostica el riñón medular esponjoso?

Si presenta estos síntomas, su médico primero le realizará un examen físico. Le preguntará sobre su historial médico, antecedentes familiares y cualquier síntoma que esté experimentando.

Si su médico sospecha que usted padece una enfermedad renal, probablemente le solicitará varios análisis de sangre y orina . Estos análisis examinarán:

• ¿Hay sangre en la orina?
• ¿Cómo funcionan los riñones?
• ¿Tiene una infección del tracto urinario?

Además, se pueden realizar pruebas de imagen especiales para detectar los quistes que mencioné en los riñones. Los tipos de exploraciones más comunes son:

• Tomografía computarizada (TC): Este método utiliza rayos X para producir una imagen tridimensional (3D) de los riñones.
• Pielografía intravenosa (PIV): Consiste en inyectar un tinte especial en una vena. A continuación, se toman varias radiografías. El tinte se filtra a través de la sangre desde los riñones hasta la orina, lo que permite que las radiografías muestren claramente el recorrido de la orina. Esto puede ayudar a detectar quistes y zonas donde la orina está obstruida.
• Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de los riñones.

¿Cómo se trata el riñón en esponja medular?

Actualmente no existe un tratamiento específico para la afección conocida como riñón medular esponjoso (RME). El tratamiento se centra principalmente en controlar y tratar las infecciones del tracto urinario (ITU) y los cálculos renales.

El tratamiento principal para las infecciones del tracto urinario son los antibióticos .

El tratamiento para los cálculos renales depende de su tamaño. Los cálculos pequeños suelen eliminarse con la orina de forma natural. Su médico podría recomendarle beber más agua para facilitar su expulsión. También podría recetarle analgésicos y medicamentos para relajar los músculos de los uréteres.

Las piedras más grandes pueden requerir un tratamiento un poco más elaborado. Aquí hay algunos ejemplos:

• Litotricia por ondas de choque: Este es un tratamiento no invasivo que utiliza ondas de choque de alta energía para fragmentar los cálculos renales. Los fragmentos se eliminan del cuerpo a través de la orina.
• Ureteroscopia: Este procedimiento consiste en utilizar un tubo largo y delgado llamado ureteroscopio para observar la zona donde se encuentra el cálculo. Este instrumento se puede usar para extraer cálculos pequeños, o bien se puede utilizar un láser para fragmentar cálculos más grandes.
• Nefrolitotomía percutánea:Los médicos recurren a este método únicamente cuando otros no han dado resultado. Consiste en realizar una pequeña incisión en la espalda, triturar el cálculo renal a través de ella y extraerlo. Se trata de una cirugía mínimamente invasiva.

¿Se puede prevenir la enfermedad del riñón en esponja medular?

El riñón medular esponjoso (RME) es una afección congénita de causa desconocida, por lo que no se puede prevenir . Sin embargo, se pueden tomar medidas para prevenir las infecciones del tracto urinario (ITU) y los cálculos renales que pueden derivarse de ella.

Su médico podría recetarle medicamentos como estos:

• Antibióticos en dosis bajas para prevenir infecciones recurrentes del tracto urinario.
• Medicamentos como el citrato de potasio o las tiazidas (también conocidos como diuréticos) pueden reducir los niveles de calcio en la orina y prevenir la formación de cálculos renales.

Cambiar la dieta también puede ayudar a prevenir infecciones del tracto urinario y cálculos renales:

• Calcio: Consumir suficiente calcio a través de la dieta puede ayudar a reducir el riesgo de cálculos renales. (Algunas personas creen que tomar demasiado calcio aumenta el riesgo de cálculos, pero esto no es cierto. Debe consumirse con moderación. Consulte a su médico).
• Líquidos: Beber mucha agua es fundamental. Esto diluye la orina y reduce el riesgo de formación de cálculos. Además, ayuda a eliminar las bacterias de los riñones. Procure beber al menos 2-3 litros de agua al día.
• Alimentos ricos en proteínas: Limitar el consumo de alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado y los huevos puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales.
• Sal: Reducir el consumo de sal en la dieta también es muy importante. Comer demasiada sal aumenta el riesgo de cálculos renales. Por lo tanto, tenga cuidado con la cantidad de sal que añade a sus comidas. Alimentos como las conservas y los fideos instantáneos tienen un alto contenido de sal.

Importante: Consulte siempre a su médico o a un dietista antes de realizar cualquier cambio en su dieta.

¿Cuál es el futuro de una persona con riñón en esponja medular?

Puede que a mucha gente le asuste oír esto, pero la mayoría de las personas con riñón medular esponjoso (RME) pueden mantener una buena función renal durante toda su vida .

Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas, alrededor del 10%, puede desarrollar insuficiencia renal. Las principales causas son las infecciones urinarias frecuentes y recurrentes y los cálculos renales.

El dolor crónico es otra complicación poco frecuente que puede presentarse en personas que desarrollan cálculos renales con frecuencia. Esta afección se puede controlar tomando medidas para prevenir la formación de cálculos renales.

El riñón medular esponjoso (RME) puede causar niveles bajos de calcio en la sangre. Esto puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de enfermedades óseas. Por ejemplo:

• Osteoporosis (una enfermedad en la que los huesos se vuelven delgados y frágiles)
• Hiperparatiroidismo secundario ( secreción excesiva de hormonas por las glándulas paratiroides)

Para prevenir este tipo de daño óseo a largo plazo, su médico puede recetarle medicamentos como el citrato de potasio.

¿Cómo se vive con un riñón en esponja medular?

Su médico controlará su función renal periódicamente y le brindará la atención necesaria. Es importante que tome sus medicamentos exactamente como se lo recetaron, siga su dieta y asista a sus citas de seguimiento . Esto puede ayudar a prevenir infecciones del tracto urinario y cálculos renales.

No existe cura para el riñón esponjoso medular (RSM). Sin embargo, como mencioné anteriormente, muchas personas con esta afección no presentan síntomas, e incluso algunas desconocen que la padecen. Cuando se presentan síntomas, generalmente se deben a una infección del tracto urinario o a cálculos renales. Ambas afecciones son muy tratables . También puede prevenir las infecciones del tracto urinario y los cálculos renales modificando su dieta y estilo de vida. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en consultar con su médico .

Mensaje para llevar a casa

Bien, espero que ahora comprendan bien el «riñón esponjoso medular» del que hablamos. Repasemos los puntos más importantes:

• Se trata de una afección congénita en la que se desarrollan pequeños quistes en la parte media de los riñones (médula).
• La mayoría de las personas no presentan síntomas . Si los presentan, se debe a infecciones del tracto urinario (ITU) o cálculos renales.
• No existe un tratamiento específico para esto, pero los síntomas y las complicaciones pueden tratarse eficazmente.
• Es muy importante prevenir los cálculos renales y las infecciones del tracto urinario. Para ello, beba mucha agua, cuide su alimentación y siga las instrucciones de su médico.
• La mayoría de las personas pueden mantener una buena función renal durante toda su vida . La insuficiencia renal es poco frecuente.
• Si tiene alguna pregunta al respecto, consulte sin duda a un médico .

¡No te preocupes, muchas personas pueden llevar una vida normal y saludable con esta afección!

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