¿Es algo que solo te imaginas? ¡Aprendamos sobre el meningioma en términos sencillos!

¿Alguna vez has pensado que podrías tener un tumor creciendo dentro de tu cabeza? ¿No suena aterrador? Pero no todos los tumores son cánceres peligrosos . Hoy vamos a hablar de un tipo de tumor que se desarrolla en las membranas que rodean nuestro cerebro, que generalmente es benigno, pero a veces requiere atención médica. Esto es lo que los médicos llaman meningioma. Veamos qué es, por qué se desarrolla, cuáles son los síntomas y cómo se trata.

¿Qué es un meningioma? En pocas palabras...

Consideremos nuestro cerebro y la médula espinal (el cordón nervioso dentro de la columna vertebral) como objetos valiosos. Para protegerlos, la naturaleza nos ha dotado de tres capas protectoras llamadas meninges . Son como las tapas de un libro.

Este tipo de tumor, llamado meningioma, se origina en las células aracnoideas (un tipo de célula que forma parte de una membrana delgada similar a una telaraña) de las meninges.

Por lo general, estos meningiomas se localizan en la parte superior del cerebro y alrededor de la curvatura externa. En ocasiones, también pueden formarse en la base del cráneo. Sin embargo, los meningiomas que se forman alrededor de la médula espinal son relativamente raros.

Estos tumores suelen crecer lentamente hacia el interior . Por eso, a veces solo se descubren cuando ya han alcanzado un tamaño considerable. Incluso si son benignos, si crecen demasiado, pueden comprimir partes importantes del cerebro e incluso poner en peligro la vida.

¿Existen diferentes grados de meningioma?

Sí, estos frutos secos se pueden dividir en tres categorías principales según su naturaleza:

• Grado I o típico: Se trata de meningiomas benignos . Crecen muy lentamente. Representan aproximadamente el 80% de todos los casos.
• Grado II (atípico): Estos tumores no son cancerosos, pero crecen un poco más rápido y son más resistentes al tratamiento. Aproximadamente el 17% de los casos entran en esta categoría.
• Meningiomas de grado III (anaplásicos): Se trata de meningiomas malignos . Crecen rápidamente y pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. Sin embargo, este tipo es muy poco frecuente, presentándose solo en el 1,7% de los casos.

¿Existen diferentes tipos de meningiomas según el lugar donde se forman?

Sí, estos tumores reciben diferentes nombres según la zona del cerebro en la que se formen. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Meningiomas de la convexidad: Estos crecen como la superficie del cerebro. A medida que crecen, pueden ejercer presión sobre el cerebro.
• Meningiomas intraventriculares:Estas se forman en las cavidades dentro del cerebro llamadas ventrículos. Es en estas cavidades donde circula el líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Meningiomas del surco olfatorio: Se forman en la base del cráneo, entre el cerebro y la nariz. Pueden afectar al nervio olfatorio, que discurre cerca de ellos.
• Meningiomas del ala del esfenoides: Estos se forman a lo largo de una cresta ósea detrás de los ojos.

Además, existen alrededor de 15 tipos de meningiomas, dependiendo del tipo de células que se observen al microscopio.

¿El meningioma es un tipo de cáncer?

Este es un problema que afecta a muchas personas. En la mayoría de los casos (entre el 80% y el 85%), los meningiomas son tumores benignos; es decir, no son cancerosos. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, en algunos casos (grados II y III) pueden ser malignos.

Lo importante es que, aunque el meningioma es benigno, si crece mucho, puede comprimir y dañar nervios y estructuras importantes del cerebro. Esto puede ser mortal. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar un meningioma?

Los meningiomas son más frecuentes en adultos . Son muy raros en niños. Generalmente se diagnostican alrededor de los 66 años. Estudios realizados en Estados Unidos muestran que esta afección es más común entre las personas de raza negra que en otros grupos étnicos.

Otro aspecto es que las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar meningiomas . Se cree que esto se debe a la influencia de las hormonas femeninas. Sin embargo, los meningiomas malignos son más comunes en los hombres.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

El meningioma es una afección bastante común . Se estima que afecta a aproximadamente 97 de cada 100 000 personas. Esto significa que, solo en Estados Unidos, más de 170 000 personas son diagnosticadas con esta enfermedad cada año. De hecho, el meningioma es el tipo de tumor cerebral más frecuente.

¿Cuáles son los síntomas del meningioma?

Debido a que los meningiomas suelen crecer lentamente, es posible que no presenten síntomas visibles hasta que alcancen un tamaño suficiente para invadir estructuras vitales cercanas. Los síntomas dependen de la ubicación del tumor en el cerebro.

Por ejemplo:

• Una persona con meningiomas del surco olfatorio puede sufrir una pérdida parcial o total del sentido del olfato. Esto se denomina anosmia .
• Los meningiomas que se forman en la línea media frontal posterior del cerebro pueden causar parálisis de las piernas y la parte inferior del cuerpo. Esta afección se denomina paraplejia .
• Los meningiomas del ala del esfenoides pueden provocar la protrusión de uno o ambos ojos. Esto se denomina proptosis . También pueden causar una afección llamada síndrome del seno cavernoso .

Estos son algunos de los síntomas comunes que suelen causar los meningiomas en el cerebro:

• Dolor de cabeza (a menudo peor por la mañana)
• Mareo
• Náuseas y vómitos
• Cambios en la visión (visión doble, visión borrosa, disminución de la visión)
• discapacidad auditiva
• Convulsiones
• Cambios en el comportamiento o la personalidad (como enojarse o agitarse repentinamente).
• Problemas de memoria
• Hiperreflexia (aumento excesivo de los reflejos)
• Debilidad muscular en algunas partes del cuerpo
• Entumecimiento en algunas partes del cuerpo

Si usted tiene un meningioma en la médula espinal, los síntomas más comunes son:

• Dolor en la zona donde se encuentra el tumor.
• Radiculopatía ( dolor y entumecimiento causados ​​por la compresión de la raíz nerviosa)
• Trastornos neurológicos (debilidad, disminución del tono muscular - hipotonía , disminución o ausencia de reflejos - hiporeflexia)

Si presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico lo antes posible.

¿Cuáles son las causas del meningioma?

Los científicos aún desconocen la causa exacta de los meningiomas. Sin embargo, las investigaciones han revelado que entre el 40 % y el 80 % de los meningiomas presentan una anomalía en el cromosoma 22. Este cromosoma ayuda a controlar el crecimiento de los tumores. Esta anomalía suele producirse de forma espontánea. En raras ocasiones, puede estar relacionada con afecciones hereditarias.

Los científicos han identificado varios factores de riesgo ambientales, hormonales y genéticos para el meningioma.

¿Cómo se diagnostica este meningioma?

A veces, los meningiomas pueden ser difíciles de diagnosticar. Debido a su lento crecimiento, es posible que no presenten síntomas hasta que alcancen un tamaño suficiente para afectar las zonas cercanas. Además, como la mayoría de los meningiomas crecen lentamente y son más frecuentes en adultos, algunos síntomas pueden confundirse con los del envejecimiento normal.

Si su médico sospecha que usted puede tener un meningioma, lo derivará a un neurólogo .

Para diagnosticar un meningioma, su médico le realizará un examen físico y un examen neurológico. También puede recomendarle pruebas de imagen como:

• Resonancia magnética (RM) cerebral: Esta es la mejor prueba de imagen para detectar un meningioma. Se realiza mediante la inyección de un medio de contraste en una vena . La resonancia magnética es una prueba indolora. Utiliza un potente imán, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes nítidas de los órganos internos. El medio de contraste (que contiene un metal poco común llamado gadolinio) mejora la calidad de las imágenes.
• Tomografía computarizada (TC): Si no puede realizarse una resonancia magnética (RM), su médico generalmente le solicitará una tomografía computarizada con contraste . Las tomografías computarizadas utilizan rayos X y computadoras para crear imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. El material de contraste (a veces llamado tinte) ayuda a que ciertas áreas se destaquen en las imágenes. Este puede administrarse por vía oral o mediante inyección intravenosa.

En ocasiones, si existe alguna duda sobre el diagnóstico, puede ser necesaria una biopsia . Esto permite confirmar si se trata de un meningioma u otra afección. Su neurocirujano realizará la biopsia y tomará una pequeña muestra de tejido. Esta muestra se analizará para determinar la enfermedad exacta, si el tumor es benigno o maligno y su grado.

¿Cuáles son los tratamientos para el meningioma?

El tratamiento para el meningioma varía de persona a persona . Depende de muchos factores. El plan de tratamiento suele ser una combinación de uno o más de los siguientes tratamientos:

• Observación (método de "esperar y ver")
• Cirugía
• Radioterapia
• Cuidados paliativos
• Quimioterapia (esto se usa raramente en la mayoría de los casos)

Juntos, usted y su equipo médico determinarán el plan de tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.

Observación (método de "observar y ver")

Existen varias razones por las que los médicos utilizan este enfoque de "espera vigilante":

• Si no tiene síntomas y el tumor es muy pequeño .
• Si tiene síntomas leves y no hay inflamación alrededor del cerebro o hay muy poca.
• Si tiene síntomas leves y ha tenido el quiste durante mucho tiempo y no está afectando su calidad de vida.
• Si usted es mayor y sus síntomas progresan muy lentamente .
• Si el tratamiento supone un riesgo significativo para su salud y su vida.

En estos casos, su médico le pedirá que se someta a resonancias magnéticas repetidas y a visitas de seguimiento . Controle el tamaño del tumor y sus síntomas. Algunos tumores pueden no crecer.

Cirugía

El tratamiento principal para los meningiomas sintomáticos, o para los tumores grandes que probablemente causen síntomas pronto, es la resección quirúrgica .

La resección total macroscópica (RTM) es un tratamiento curativo para la mayoría de las personas con meningiomas (del 70 % al 80 %) . El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor lo más completamente posible, pero esto puede verse limitado por factores como:

• Dónde se encuentra el tumor. (Algunas zonas son de difícil acceso).
• Si el tumor está conectado al tejido cerebral o a los vasos sanguíneos circundantes.
• Otros factores que generalmente afectan la seguridad de un procedimiento quirúrgico.

La extensión de la extirpación del tumor influye considerablemente en la probabilidad de recurrencia del meningioma en todos los grados tratados quirúrgicamente.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento que utiliza haces de alta energía (radiación) para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento. También es útil para algunos tumores benignos, como los meningiomas benignos.

La radioterapia se utiliza como tratamiento de primera línea para los meningiomas que no se pueden extirpar por completo o en casos donde los riesgos de la cirugía superan los beneficios. Algunos ejemplos son los meningiomas que se encuentran en las profundidades del cerebro o que rodean estructuras neurovasculares.

Existen varios tipos de radioterapia que se utilizan para tratar los meningiomas:

• Radiocirugía estereotáctica (SRS): Este es un tratamiento de radiación de alta intensidad no quirúrgico. Se utiliza para tratar tumores cerebrales. Administra altas dosis de radiación en dosis más pequeñas y precisas, con menor daño al tejido sano. Puede utilizarse para meningiomas en la base del cráneo, meningiomas extirpados parcialmente o meningiomas recurrentes.
• Radioterapia de haz externo (EBRT): Esta es la forma más utilizada de radioterapia. Los haces de radiación de alta energía se dirigen directamente al tumor.
• Braquiterapia: Este es un tipo de radioterapia que se utiliza para tratar diversos tipos de cáncer. En este procedimiento, se colocan quirúrgicamente semillas o gránulos radiactivos dentro o cerca del tumor.

Radioterapia adyuvante para meningiomas atípicos y cancerososPuede controlar el crecimiento del tumor y aumentar el tiempo de curación y la supervivencia general. La terapia adyuvante es un tratamiento que ataca las células cancerosas que no fueron eliminadas por el tratamiento principal. La radioterapia adyuvante, administrada después de la extirpación quirúrgica completa del meningioma anormal, puede reducir el riesgo de que el tumor reaparezca.

Cuidados paliativos

El meningioma y su tratamiento pueden causar síntomas físicos y efectos secundarios, así como problemas psicológicos y sociales. Los cuidados paliativos consisten en el manejo de todos estos efectos . Esta es una parte importante de su plan de tratamiento. Se realizan en conjunto con los tratamientos que se administran para retrasar, detener o eliminar el crecimiento del tumor.

Los cuidados paliativos se centran principalmente en el manejo de los síntomas, el apoyo a usted y a su familia, y la mejora de su bienestar durante el tratamiento . Los tratamientos de cuidados paliativos se presentan de diversas formas. Pueden incluir:

• Medicamentos
• Cambios en la dieta
• Técnicas de relajación
• Apoyo mental y espiritual
• Procedimientos que mejoran la función neurológica y la calidad de vida.
• Otros tratamientos

Quimioterapia

La quimioterapia es un tipo de tratamiento que utiliza fármacos para combatir diversos tipos de cáncer. Si bien la quimioterapia rara vez se usa para tratar los meningiomas, los médicos suelen recomendarla para personas con meningiomas que ya no responden a la cirugía o la radioterapia, o que han reaparecido o aumentado de tamaño.

Se ha demostrado que el fármaco quimioterapéutico Bevacizumab es eficaz para reducir el tamaño de los tumores después de la cirugía y la radioterapia en personas con meningioma anaplásico.

¿Existen efectos secundarios o complicaciones del tratamiento?

Los tratamientos para el meningioma pueden conllevar ciertos riesgos, efectos secundarios y complicaciones. Es importante que hable con su equipo médico sobre los riesgos asociados a su plan de tratamiento.

Posibles complicaciones de la cirugía de meningioma

La cirugía para extirpar parcial o totalmente un meningioma es un procedimiento complejo. No está exenta de riesgos y complicaciones. Como en cualquier cirugía, existe riesgo de infección y hemorragia . Otras posibles complicaciones incluyen:

• La inflamación cerebral tras una cirugía puede provocar daño cerebral.
• Daño a los nervios craneales. Dependiendo de la ubicación del meningioma, esto puede afectar diversas funciones, como la visión, la capacidad de mover la cara y la capacidad de tragar.
• La acumulación de líquido alrededor del cerebro (edema cerebral) después de una cirugía también puede causar daño cerebral.
• Daño accidental al tejido cerebral sano. Esto puede causar problemas con el pensamiento, la visión y el habla.

Efectos secundarios de la radioterapia para el meningioma

Aunque la radioterapia no es dolorosa, existen algunos efectos secundarios que pueden ocurrir cuando el tejido sano se expone a la radiación. Los efectos secundarios más comunes de la radioterapia para el meningioma son:

• Reacciones cutáneas leves y caída del cabello.
• Fatiga.
• Cambios en la capacidad de pensamiento (como dificultad para pensar con claridad, pérdida leve de memoria).
• La comida no tiene sabor.
• Dolor de cabeza.

A excepción de los síntomas relacionados con la capacidad de razonamiento (que pueden ser permanentes), la mayoría de estos efectos secundarios son temporales y suelen desaparecer a las pocas semanas de comenzar el tratamiento.

Efectos secundarios de la quimioterapia para el meningioma

Los efectos secundarios de la quimioterapia varían de persona a persona, dependiendo del tipo de medicamento administrado y la dosis. Pueden incluir:

• Trabajo duro.
• Mayor riesgo de infección.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de cabello.
• La comida no tiene sabor.
• Diarrea.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar meningioma?

Existen varios factores de riesgo para desarrollar meningioma:

• Su edad: El meningioma es más común en personas de 65 años o más. El riesgo aumenta con la edad.
• Tu género: Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar meningiomas que los hombres. Los científicos creen que esto se debe a la exposición a las hormonas sexuales femeninas. La terapia de reemplazo hormonal y/o las píldoras anticonceptivas, así como el cáncer de mama, también pueden aumentar el riesgo.
• Exposición a la radiación: El riesgo de desarrollar meningioma puede aumentar si ha recibido previamente tratamiento de radiación en la cabeza.
• Raza/Etnia: En Estados Unidos, las personas de raza negra tienen una tasa de meningioma más alta que otros grupos étnicos.

Además, existen factores de riesgo genéticos para el meningioma. Si usted padece alguna de las siguientes afecciones, o si algún familiar directo (un hermano o un padre) ha tenido meningioma, tiene un mayor riesgo de desarrollarlo:

• Neurofibromatosis tipo 2: Las personas con esta afección tienen más probabilidades de desarrollar meningiomas cancerosos o más de un meningioma.
• Enfermedad de Von Hippel-Lindau .
• Neoplasia endocrina múltiple tipo 1 .
• Síndrome de Li-Fraumeni .
• Síndrome de Cowden .

Si le preocupa su riesgo de desarrollar un meningioma,Sin duda, consulta con tu médico.

¿Qué puedo esperar si tengo un meningioma?

Esto es muy importante. No hay dos personas con meningioma que se vean afectadas de la misma manera. Es difícil predecir con exactitud cómo te afectará. La mejor manera de saberlo es hablar con especialistas que investigan y tratan el meningioma. Ellos podrán darte una explicación más precisa de qué esperar según tu situación particular.

¿Cuál es el pronóstico del meningioma?

El pronóstico del meningioma, es decir, la probabilidad de recuperación y cómo progresará la enfermedad, depende de varios factores:

• El tamaño del tumor.
• Dónde está el tumor.
• Si el tumor es benigno o maligno .
• Si el tumor fue extirpado quirúrgicamente de forma parcial o completa .
• Tu edad y tu estado de salud general.

Si eres adulto, tu edad al momento del diagnóstico es el factor predictivo más importante del pronóstico. En general, cuanto más joven seas, mejor será tu pronóstico. El mejor resultado se obtiene cuando el tumor se puede extirpar quirúrgicamente por completo. Sin embargo, dependiendo de la ubicación del tumor, esto no siempre es posible.

Los meningiomas pueden reaparecer después del tratamiento. La tasa de recurrencia depende de la cantidad de tumor que se haya extirpado quirúrgicamente. La tasa de recurrencia es baja si se extirpa por completo.

Un meningioma y su tratamiento pueden causar complicaciones a largo plazo , por ejemplo:

• Dificultad para concentrarse.
• Pérdida de memoria.
• Cambios de personalidad.
• Convulsiones.
• Debilidad.
• Problemas de lenguaje (dificultad para hablar y comprender).

¿Cuál es la tasa de supervivencia del meningioma?

Las tasas de supervivencia a cinco años para el meningioma son las siguientes:

• Tumor de grado I: 95,7%
• Tumor de grado II: 81,8%
• Tumor de grado III: 46,7%

Tasas de supervivencia a diez años para el meningioma:

• Tumor de grado I: 90%
• Tumor de grado II: 69%

La tasa de supervivencia a diez años para el meningioma maligno está aumentando gradualmente gracias a los nuevos tratamientos .

Es importante recordar que estas cifras son solo estimaciones generales . Solo su médico puede ofrecerle una perspectiva más precisa según su situación particular.

¿Cuándo debo consultar a un médico por un meningioma?

Si le han diagnosticado un meningioma y experimenta síntomas nuevos o cambios en los síntomas existentes , debe informar a su médico lo antes posible.

Si ha recibido tratamiento para el meningioma, su atención médica no termina al finalizar el tratamiento activo. Su equipo médico continuará realizando controles para detectar posibles recurrencias , gestionando los efectos secundarios a largo plazo y supervisando su estado de salud general.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si le diagnostican un meningioma, puede resultarle útil hacerle estas preguntas a su médico:

• ¿Qué tipo de meningioma tengo?
• ¿Cuál es la clasificación de la fruta? ¿Qué significa?
• ¿Cuántas personas con este tipo de tumores trata usted al año?
• ¿Mi familia tiene un mayor riesgo de desarrollar meningioma?
• ¿Tienes algún material de lectura que me ayude a comprender esta enfermedad?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿En qué ensayos clínicos puedo participar?
• ¿Qué plan de tratamiento me recomienda? ¿Por qué?
• ¿Qué servicios de apoyo están disponibles para mí y mi familia?
• ¿Conoces algún grupo de apoyo para personas con meningioma?
• Si tengo preguntas o inquietudes, ¿con quién debo hablar?

Recibir un diagnóstico de tumor cerebral, ya sea benigno o maligno, puede ser impactante. Sin embargo, la buena noticia es que el meningioma es una afección tratable con un pronóstico generalmente favorable. Su equipo médico está aquí para brindarle opciones de tratamiento personalizadas y efectivas, así como el apoyo necesario. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en consultar con su equipo médico. Están para ayudarle.

Mensaje final para llevarse a casa

Hemos hablado mucho sobre el meningioma, ¿verdad? En pocas palabras, es un tumor que se desarrolla en las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal (las meninges). La mayoría de las veces son benignos (no cancerosos) y crecen lentamente. Por eso, a veces los síntomas tardan en aparecer.

Sin embargo, si presenta síntomas como dolores de cabeza, cambios en la visión o convulsiones, debe consultar a un médico. Esto se puede detectar mediante pruebas como la resonancia magnética y la tomografía computarizada. El tratamiento depende de la naturaleza, el tamaño y la ubicación del tumor, y en ocasiones consiste en observación, cirugía o radioterapia.

Lo más importante es no tener miedo, no entrar en pánico y seguir los consejos médicos correctos.No todos los meningiomas son iguales, por lo que su médico determinará el mejor tratamiento para usted. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultarla.

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